Hầu Tam vừa bước qua ngưỡng cửa, đã bị một mùi hôi nồng nặc xộc thẳng vào mũi.
Mùi vị đó giống như bùn nhão trộn lẫn thịt thối, lại mang theo một luồng đắng nồng nặc, chui thẳng vào trong đầu. Đêm qua hắn còn đang trống bụng, ngửi thấy mùi này, dạ dày lập tức cuộn trào dữ dội.
"Thứ quỷ quái gì thế!"
Hai người đi theo phía sau cũng chẳng khá hơn là bao.
Một người trong số đó vịn khung cửa nôn khan, mặt đỏ bừng. Người kia chửi bới lôi kéo góc áo che miệng mũi, vẫn bị hun đến nước mắt chảy ròng ròng.
Trên khung cửa phủ đầy những đóa mẫu đơn thối.
Thẩm Hòa cách vài ngày lại lau một lớp, hoa lá giã nát dính trên gỗ trúc, bên ngoài nhìn không bắt mắt, hơi chạm vào là sẽ dính đầy nước hôi thối.
Hầu Tam nghiến răng nghiến lợi lau tay.
"Cố nhịn một chút! Nếu trong phòng thực sự có lương thực, mang ra ngoài bán đi, đủ cho chúng ta ăn mấy ngày rồi."
Hai người nghe thấy lương thực, miễn cưỡng đè nén sự buồn nôn, đi theo vào nhà.
Cách bài trí trong phòng đơn giản hơn bọn hắn tưởng tượng.
Một tấm chiếu cỏ trải đầy cỏ khô.
Một cái bếp xây bằng đất.
Mấy cái giỏ tre chất đống bên tường, bên trong đựng ít lá ngải khô, cỏ trước xe và tạp vật vụn vặt. Trên xà nhà treo vài bó dây gai, dưới cửa sổ phía nam đặt nửa túi gạo thô.
Nhìn thì nghèo lắm.
Hầu Tam không tin tà, nhấc chân đá văng một cái giỏ tre.
Bên trong chỉ có vài tấm vỏ trúc gọt xuống, còn có một cọng cỏ khô.
"Mẹ kiếp, Thúy Bình không phải nói nàng có lương thực và thuốc sao?"
Một tên côn đồ ngồi xổm bên bếp, lôi ra hai nắm thảo dược phơi khô.
"Chỉ có vậy thôi. Ta cũng không quen, ngửi thấy mùi đắng chát, mang ra ngoài chưa chắc đã có người muốn."
Sắc mặt Hầu Tam càng lúc càng khó coi.
Hắn vén chiếu cỏ lên, bên dưới là nền đất bùn nặng trịch. Hắn lại cầm vò gốm bên cạnh bếp lò lên lắc lắc, trong đó trống rỗng, chỉ còn lại một chút bụi.
Một tên côn đồ khác lật mở nửa túi gạo thô bên tường, trong mắt cuối cùng cũng có chút ánh sáng.
"Hầu ca, ở đây còn có lương thực."
"Chỉ có nửa túi, ngươi tưởng ta mù à?"
Hầu Tam giật lấy cân nhắc, nhiều nhất chỉ đủ cho ba người ăn vài ngày. Hắn càng nghĩ càng tức, nhấc chân đạp đổ bát gốm bên cạnh bếp lò.
Chiếc bát gốm đập xuống đất, vỡ thành mấy mảnh.
Tiếng vỡ vụn giòn tan lan tỏa trong phòng.
Hầu Tam nhìn chằm chằm vào mảnh vỡ đầy đất, tà hỏa trong lòng càng cháy càng dữ dội. Hắn vốn định lén lút lẻn vào, trộm đồ rồi đi ngay. Giờ lật nửa ngày, chỉ tìm được vài cọng cỏ và nửa túi gạo thô, như bị màn hình xanh biếc đùa giỡn một hồi.
"Ta không tin nàng mang hết đồ vào rừng."
Hắn quay đầu nhìn về phía sau phòng.
Phía bắc căn nhà gạch bùn có một vết hẹp, bị rào tre và cỏ dại che khuất, ngày thường không nhìn kỹ rất khó phát hiện. Hầu Tam vừa lật nhà không thấy bất thường, lúc này lại cảm thấy nơi đó như có thể giấu đồ vật.
"Sau này xem thử."
Hai tên côn đồ không muốn đi lắm.
Mùi hôi trên khung cửa đã xộc lên khiến họ đau đầu, trong phòng lại oi bức, ngay cả hơi thở cũng không thông suốt. Nhưng Hầu Tam trừng mắt, hai người chỉ có thể đi theo.
Hầu Tam chửi thề, nhấc chân đi về phía cửa hông.
Một mảng nhỏ phía sau căn phòng trông bình thường không có gì lạ.
Mặt đất trải cỏ khô, mép mọc vài bụi lá tạp. Hầu Tam vừa bước qua ngưỡng cửa, chân trần đã giẫm lên một chiếc lá gai dầu bị phơi đến cuộn tròn.
Cơn đau rát từ lòng bàn chân xộc lên.
Cả người hắn nhảy dựng, trong miệng phát ra một tiếng kêu thảm thiết.
"A!"
Lông tơ trên lá gai lửa đâm vào da thịt, như vô số cây kim nung đỏ đâm sâu vào lòng bàn chân. Hầu Tam ôm chân, một chân nhảy loạn xạ, chân còn lại giẫm mạnh xuống đất.
Lần này giẫm phải thẻ tre.
Những chiếc thẻ tre nhọn hoắt từ trong bùn trồi lên, đâm vào lòng bàn chân hắn, máu tươi nhanh chóng rỉ ra.
Hầu Tam đau đến mức mặt méo mó.
"Có thứ gì đó! Trên mặt đất có đồ!"
Hai tên côn đồ đi theo bị hắn dọa sợ, quay đầu chạy ra ngoài.
Một người trong số đó chạy quá vội, cổ chân vấp vào dây leo cát rủ xuống ngoài cửa, cả người lao ra, mặt hướng xuống một bụi gai cao nửa người đập mạnh vào.
Lá mè dính vào da, người kia lập tức kêu còn vang hơn cả Hầu Tam.
"Mặt của ta! Mặt của ngươi!"
Hắn hoảng loạn giơ tay lên bắt, càng nắm càng ngứa, mặt và cổ nhanh chóng nổi đầy những cục đỏ lớn. Một tên côn đồ khác muốn kéo hắn dậy, vừa đưa tay đã bị mè tê đâm trúng, sợ đến mức lăn lộn bò ra ngoài sân.
Trong chốc lát, trước phòng sau đều là tiếng kêu thảm thiết.
Hầu Tam ôm bàn chân đang chảy máu ngồi trên mặt đất, cơn đau nhói của Lửa Ma Diệp và cơn dữ dội của que tre hòa lẫn vào nhau, khiến hắn ngay cả chửi bới cũng không dứt. Cái khuôn mặt đỏ bừng vì bị ma ám, giống như bị người ta dùng nước nóng làm bỏng, đau đến mức cào tường.
Thúy Bình trốn ở xa, vốn còn chờ Hầu Tam ôm lương thực ra.
Nghe thấy tiếng kêu thảm thiết, sắc mặt nàng lập tức thay đổi.
Nàng muốn tiến lên, lại sợ bị người khác nhìn thấy mình và Hầu Tam lẫn vào nhau, chỉ có thể co rúm sau lều cỏ, lo lắng đến mức lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Người trong thôn nghe thấy động tĩnh, lần lượt vây lại.
Có người nhìn thấy Hầu Tam đang chảy máu dưới chân, có người thấy tên côn đồ kia mặt đầy mụn đỏ, tiếng bàn tán ngày càng lớn.
"Chuyện gì thế này?"
"Ai làm Hầu Tam thành ra thế này?"
“Ta nhìn giống như từ trong phòng Thẩm cô nương chạy ra.”
Hầu Tam nghe thấy lời này, đau đến đỏ cả mắt bốc lên lửa.
"Câm miệng! Lão tử chỉ là đi ngang qua thôi!"
Nhưng trên người hắn dính đầy nước của Mẫu Đan thối, vạt áo còn có bụi trong phòng cọ vào, ngay cả trong tay cũng cầm nửa túi gạo thô. Cái túi đó rõ ràng là từ trong nhà Thẩm Hòa lục ra.
Câu nói này của hắn, không ai tin.
Chu thị ôm một chậu quần áo vừa giặt xong, lúc chạy từ bên bờ suối trở về, đúng lúc bắt gặp một màn này.
Nàng trước tiên nhìn thấy bếp lò và bát vỡ bị đá đổ, lại nhìn ba người đang gào khóc thảm thiết trước nhà, sợ đến mức chân mềm nhũn, chậu quần áo suýt chút nữa ngã văng ra ngoài.
"Chuyện này là sao?"
Không ai trả lời nàng.
Hầu Tam ôm chân, đang đau đến mức hít một hơi.
Hai tên côn đồ kia một kẻ mặt đỏ bừng, một bàn tay bị que tre rạch ra vết máu, ngay cả đứng cũng không dám vững.
Mà dây leo phía sau nhà khẽ động đậy.
Thẩm Hòa từ cửa ngầm phía bắc lặng lẽ trở về, đứng trong bóng tối sau nhà, nhìn trận náo nhiệt này, mặt không biểu cảm cắn một miếng trái dại vừa hái từ trong rừng.