Chu thị lập tức ngồi dậy từ trên chiếu cỏ, luống cuống tay chân ôm Bảo Nhi vào trong ngực.
Bảo Nhi bị đánh thức, sợ tới mức chui vào trong ngực nàng, miệng mơ hồ gọi mẹ. Tiếng kêu thảm thiết ngoài lều kia lại không dừng, kẹp lấy mắng nhiếc và thở dốc, giống như có người đang lăn lộn trên bùn đất.
Thẩm Hòa đã sờ vào cây sào tre bên cạnh.
Nàng không châm lửa, cũng không vội mở cửa, chỉ nghiêng người áp sát khe tường, men theo những chiếc sào tre rách nát nhìn ra ngoài.
Ánh trăng rơi xuống bãi đất trống trước lều.
Một bóng dáng gầy nhỏ đang ôm chân lăn lộn trên mặt đất, tuổi mới mười ba mười bốn, trên người mặc một chiếc áo khoác cũ quá lớn, ống quần cuộn đến đầu gối, để lộ hai đoạn bắp chân mảnh như que củi.
Đáy lòng bàn chân hắn cắm một chiếc thẻ tre nhọn.
Thẻ tre đâm không sâu lắm, nhưng vừa vặn xuyên qua da thịt, máu chảy dọc theo lòng bàn chân ra ngoài, phủ lên một mảng tối màu trên nền đất bùn.
Thiếu niên đau đến mức mồ hôi nhễ nhại, há miệng định gào thét lần nữa.
Cách đó không xa còn có một bóng đen.
Người kia vốn đang đỡ hắn, nghe thấy trong lều có động tĩnh, lập tức co chân chạy về phía trung tâm thôn. Chạy vừa nhanh vừa gấp, ngay cả đầu cũng không dám quay lại.
Thẩm Hòa nhìn bóng lưng kia biến mất, trong lòng đã có tính toán.
Hai người đến.
Một người canh gác, một người vào lều dò đường.
Nếu không phải giẫm trúng thẻ tre, hai người này đêm nay phần lớn sẽ lật tung cái lều lên trời. Hiện tại các nàng giấu lương thực trong hốc cây, trong lều quả thật chẳng có gì để trộm, nhưng bị người ta theo dõi hết lần này đến lần khác, dù sao cũng không là chuyện tốt.
Chu thị tiến lại gần, âm thanh đè xuống cực thấp.
“Nhị tiểu thư, bên ngoài là ai?”
"Đừng lên tiếng."
Thẩm Hòa nắm chặt cần trúc, vẫn không mở cửa.
Nàng đang đợi.
Thiếu niên bị thương không nặng, nhiều nhất là bị đâm thủng lòng bàn chân. Nhưng ban đêm bên rừng rắn rết nhiều, nếu hắn tiếp tục nằm ở đây, mùi máu tanh dẫn đến thứ khác, người xui xẻo vẫn là các nàng.
Nhưng nàng cũng không thể ra ngoài quá nhanh.
Ai mà biết xung quanh còn có ai giấu giếm không.
Thiếu niên gào thét một hồi, cổ họng đều khàn đi. Máu dưới chân chảy chậm lại, hắn giày vò đến không còn sức lực, chỉ có thể nằm trên mặt đất thở hổn hển.
"Cứu, cứu mạng..."
Giọng hắn yếu ớt, mang theo tiếng khóc nức nở.
"Chân ta gãy rồi..."
Thẩm Hòa nghe, ánh mắt không có gì dao động.
Dưới chân cắm một que tre, liền kêu chân gãy. Người dưới tay Trần Đại Tráng chiêu mộ quả nhiên đứa nào đứa nấy đều ngu ngốc hơn đứa trước.
Đợi thêm một lát, xung quanh không có tiếng bước chân nào khác.
Thẩm Hòa lúc này mới rút cành trúc ngang bên cửa ra, đẩy cửa lều ra một khe hở.
Thiếu niên thấy cửa mở, lập tức ngẩng đầu.
Mặt hắn nước mũi nước mắt, đau đến mức ngũ quan nhăn lại. Thấy Thẩm Hòa cầm sào trúc đứng ở cửa ra vào, hắn đầu tiên là sửng sốt, sau đó trong mắt hiện lên một chút hoảng loạn.
Thẩm Hòa từ trên cao nhìn xuống hắn.
"Đến trộm đồ?"
Thiếu niên liên tục lắc đầu.
"Ta không trộm, ta thật sự không ăn cắp..."
Hắn muốn chống người ngồi dậy, chân vừa động đã đau đến mức hít thở, chỉ có thể ngã trở lại bùn.
"Ta chính là, chỉ là đi ngang qua..."
"Đi ngang qua trước lều của ta?"
Thẩm Hòa đặt đầu cây sào xuống đất, giọng nói vẫn rất nhẹ: “Còn chuyên chọn đêm đi ngang qua?”
Thiếu niên bị nàng hỏi đến mức nghẹn lời.
Hắn tuổi không lớn, hiển nhiên không luyện ra loại bản lĩnh không biết xấu hổ như Hầu Tam. Thẩm Hòa vừa nhìn chằm chằm hắn, ánh mắt của hắn liền bắt đầu lung tung, muốn tìm cớ, lại sợ nàng đem sào tre đưa về phía trước.
Chu thị đứng ở sau lưng Thẩm Hòa, thấy dưới chân thiếu niên toàn là máu, đến cùng có chút không đành lòng.
"Nhị tiểu thư, vết thương này của hắn..."
"Không chết được."
Thẩm Hòa nói xong, ngồi xổm xuống.
Thiếu niên thấy nàng đến gần, sợ hãi lùi về phía sau, luống cuống tay chân vớ lấy một nắm bùn.
"Ngươi đừng đánh ta!"
"Ta muốn đánh ngươi, vừa rồi đã để ngươi nằm đến sáng."
Thẩm Hòa nắm lấy mắt cá chân của hắn, động tác không hề dịu dàng, rút thẻ tre đâm vào lòng bàn chân ra.
Thiếu niên đau đớn kêu lên một tiếng, nước mắt lại trào ra.
Trên thẻ tre dính máu và sợi thịt.
Thẩm Hòa ném nó sang một bên, mượn ánh trăng nhìn vết thương. Vết thương không sâu, nhưng phải cầm máu trước, nếu không tên ngu xuẩn này sợ là thật sự sẽ chảy cạn máu.
Nàng từ trong ngực lấy ra một túi vải nhỏ.
Bên trong chứa cỏ vụn trước xe phơi khô.
Thứ này là thứ nàng mấy ngày trước hái về dự phòng, bình thường có thể làm sạch nước tiểu, nghiền nát đắp lên vết thương nông, cũng có khả năng tạm thời đè máu. Nàng không nỡ dùng trên người mình, giờ lại bóp một nhúm nhỏ, trực tiếp rắc vào lòng bàn chân thiếu niên.
Bụi cỏ dính vào vết thương, thiếu niên lại hít một hơi thật sâu.
"Đau!"
"Nhẫn nhịn."
Thẩm Hòa dùng một chiếc lá sạch sẽ đè lại vết thương, giơ tay vỗ vỗ mặt hắn.
Thiếu niên run lên.
"Ta hỏi một lần, ngươi trả lời một lúc. Ai bảo ngươi đến?"
Hắn nghiến chặt răng, muốn giả ngu.
Thẩm Hòa chỉ vào những thẻ tre bên ngoài lều.
“Đồng bạn của ngươi chạy nhanh, ngày mai ta vào thôn hỏi thử, luôn có người nhìn thấy. Đến lúc đó Trần Đại Tráng biết ngươi thay người giấu lời, e là còn đâm hung hãn hơn cái thẻ tre này.”
Nước mắt thiếu niên vẫn còn đọng trên mặt, thần sắc lập tức thay đổi.
Hắn lăn lộn dưới tay Trần Đại Tráng, hiểu rõ nhất tính khí của tráng ca. Kẻ vô dụng bị đá mấy cái nhẹ, kẻ nào dám phá hỏng việc, đến nửa miếng bánh cũng không nhận được.
"Là Tráng ca..."
Hắn run rẩy mở miệng, “Tráng ca bảo ta đến xem thử, xem ngươi giấu đồ ở đâu rồi.”
Chu thị hô hấp trì trệ.
Ánh mắt Thẩm Hòa trầm xuống.
Quả nhiên là Trần Đại Tráng.
Nàng vốn tưởng Hầu Tam chỉ ngửi thấy mùi khoai lang, nên tự mình nảy sinh lòng tham. Giờ xem ra, kẻ thực sự nhắm vào lều của họ chính là những con rắn địa phương ở nơi này.
Trần Đại Tráng muốn biết trong tay cô ấy có gì.
Hôm nay là thăm dò trộm lương thực, ngày mai có thể trực tiếp dẫn người xông vào cửa.
Thẩm Hòa nhìn thiếu niên kia, giọng điệu bình thản.
"Về nói với Tráng ca, ta ở đây nghèo đến mức chỉ còn lại cỏ độc."
Thiếu niên sững sờ nhìn nàng.
Thẩm Hòa ép chặt lá cây nhuốm máu, khóe miệng kéo ra một chút độ cong lãnh đạm.
"Nếu hắn muốn, ta tặng miễn phí một giỏ. Ăn xong đảm bảo kéo chân mềm nhũn, đứng cũng không dậy nổi."
Sắc máu trên mặt thiếu niên lập tức phai nhạt.
Hắn nhớ tới lúc Thẩm Hòa vừa đến thôn, Hầu Tam đến thu giường rắn, cuối cùng lại bị một nắm bột cỏ không rõ tên dọa cho lăn lộn bò trườn. Trong thôn sớm đã có người đồn, cô nương mới đến này sẽ nhận độc thảo, tính tình cũng rất tà ác.
Hắn vốn không tin.
Hiện tại lòng bàn chân đau rát, Thẩm Hòa vừa đắp thảo dược cho hắn, trong lòng hắn ngược lại càng sợ hãi.
Người phụ nữ này ngay cả vết thương cũng dám chữa.
Ai biết thứ nàng đưa có độc hay không?
"Tôi, tôi nhất định sẽ mang đến."
Thiếu niên lăn lê bò dậy.
Chân hắn đau đến mức đứng không vững, liền dùng một chân nhảy ra ngoài. Đi được vài bước, lại quay đầu nhìn những que tre nhọn giấu trong cỏ trước cửa lều, sợ hãi khập khiễng chạy càng nhanh hơn.
Chu thị chờ hắn chạy xa, lập tức đóng cửa lều lại.
Nàng dựa vào cánh cửa, sắc mặt trắng bệch.
“Nhị tiểu thư, nếu Trần Đại Tráng thực sự nhắm vào chúng ta, chúng tôi nên làm thế nào?”
Thẩm Hòa dùng thanh trúc chặn chết lần nữa, cúi đầu nhìn bàn tay đầy vết nứt của mình.
Thẻ tre có thể đâm bị thương tên trộm.
Nhưng không ngăn được một đám người xông vào.
Những kẻ dưới trướng Trần Đại Tráng thực sự muốn đến, đừng nói là cửa lều, mấy cây trúc bắt cửa này ngay cả một chân cũng không chống đỡ nổi.
Các nàng cần những phương thức phòng ngự hiệu quả hơn.