Thẩm Hòa ngồi xổm xuống, đầu ngón tay chạm vào một quả trong đó.
[Kiểm định thành công: Sơn Thê, không độc. Quả có thể dùng làm thuốc, bổ ích gan thận, thu liễm cố thoát. Sau khi quả chín phơi khô, giá thị trường mỗi cân bạc một lạng năm tiền.]
Một lượng năm tiền.
Hơi thở của Thẩm Hòa đều nhẹ.
Dây câu đáng giá, sơn du diệp cũng đáng tiền.
Hôm nay chỉ đi thêm ba mươi bước, giống như đào được hầm bạc giấu trong rừng rậm. Nàng vốn cảm thấy cỏ Xuyên Nhương bên suối ngầm đã đủ tốt, giờ mới phát hiện, thứ thực sự đáng giá của khu rừng này căn bản còn chưa bị nàng chạm đến.
"Lại có thể bán được tiền?" Người đàn ông hỏi.
Thẩm Hòa ngẩng đầu, đôi mắt sáng như đuốc.
"Được."
Nàng đưa tay hái một xâu quả đỏ, cẩn thận bỏ vào trong túi lá.
"Thứ này phơi khô, một cân có thể bán được một hai năm tiền bạc."
Nam nhân nhìn vẻ cao hứng của nàng, trầm mặc một lát, mới nói: “Chỉ là mấy quả mà thôi.”
“Đây không phải là mấy quả.” Thẩm Hòa nghiêm túc sửa lại hắn, “đây là một cái nồi sắt, là túi muối, ba mươi khối gạch bùn, mà là cả gian phòng không lọt mưa.”
Người đàn ông như không hiểu.
Thẩm Hòa cũng không trông cậy vào hắn có thể hiểu.
Trong mắt hắn, những thứ này đại khái chỉ là dây leo dại quả dại mọc trong rừng. Nhưng trong mắt nàng, mỗi thứ đều là đường sống. Nàng chỉ cần mang những món đồ này ra ngoài, phơi khô, chế tạo pháo, bán đi, là có thể biến cái lều rách nát thành nhà thực sự có khả năng ở người.
Nàng hái hơn nửa sườn núi, chỉ để lại quả chưa chín trên cành.
Khi nàng quay người đi thu dây câu, lá mục dưới chân bỗng phát ra tiếng động trầm đục cực nhẹ.
Thẩm Hòa cúi đầu.
Phía trước là một đống lá rụng bình thường.
Lá cây màu nâu vàng dày cộm trải trên mặt đất, phía trên còn rơi vài cành nhỏ. Nơi đó cách dây câu không xa, nàng vừa mới chuẩn bị bước tới một bước để đi.
Nhưng mũi chân nàng vừa nhấc lên, cổ áo sau đã bị người ta túm lấy.
Lực đạo cực lớn.
Thẩm Hòa ngửa người ra sau, chân đạp hụt, dược liệu trong giỏ lưng cũng lắc lư một cái. Nàng còn chưa kịp phản ứng, đã bị người nọ xách cổ áo kéo về phía sau hai bước.
Nàng lảo đảo đụng vào người nam nhân.
Bàn tay người đàn ông vẫn nắm chặt cổ áo nàng, giọng trầm xuống.
“Đầm lầy.”
Thẩm Hòa cứng đờ tại chỗ, ngay cả hô hấp cũng nhẹ nhàng.
Người đàn ông buông cổ áo sau của cô ra, giơ đao chỉ về phía đống lá rụng phía trước.
"Nhìn xuống dưới."
Thẩm Hòa nhìn theo mũi đao.
Phiến lá khô đó trông không khác gì những chỗ bên cạnh, lớp lá mục dày che phủ đất, mép còn mọc vài cọng cỏ nhỏ không mấy nổi bật. Nhưng nàng nhìn kỹ một lát mới phát hiện dưới lá rụng thấp thoáng lộ ra chút rêu ẩm ướt.
Màu rêu rất đậm.
Phía trên nổi lên một tầng hơi nước, như vừa mới mưa.
Người đàn ông dùng mũi dao khều một cành khô, nhẹ nhàng chọc xuống mặt đất đó.
Cành khô trước tiên đè lên lá rụng.
Ngay sau đó, cả cành cây lặng lẽ lún xuống.
Bùn đen từ dưới rêu lật ra, toát lên vài bong bóng đục ngầu. Nước bùn đó không thấy đáy, sau khi nuốt cành khô, chỉ còn lại một cành nhỏ trên đỉnh đầu vẫn lộ ra bên ngoài.
Cổ họng Thẩm Hòa nghẹn lại.
Nếu bước vừa rồi của nàng thực sự giẫm xuống, e rằng ngay cả gọi người cũng không kịp.
Nơi đó bề mặt trải lá rụng, nhưng bên dưới lại là bùn nhão có thể nuốt chửng người. Nàng không có cây sào tre, trong giỏ còn đựng thảo dược, chân lún sâu vào, càng giãy giụa chỉ càng chìm xuống.
Thẩm Hòa cúi đầu nhìn mũi chân của mình.
Cách chiếc lá rụng kia chỉ một tấc.
Sức lực trên chân như bị rút cạn.
Nàng chậm rãi ngồi xổm xuống, lòng bàn tay chống lên gốc cây bên cạnh, mới không để mình trực tiếp ngồi vào bùn.
Người đàn ông liếc nhìn nàng một cái.
"Mắt đừng chỉ nhìn chằm chằm vào thảo dược."
Thẩm Hòa không lên tiếng.
Sắc mặt nàng quả thực khó coi, ngón tay cũng hơi lạnh. Nhưng nàng không phải vì bị câu nói đó của hắn dạy cho khó chịu, mà là sợ hãi sau đó.
Nàng một đường tiến vào rừng, phòng rắn, chống độc ong, đề phòng chướng khí, ngăn chặn những nguy hiểm có thể nhìn thấy.
Nhưng không ngờ mảnh đất tưởng chừng bình thường dưới chân này lại có thể mất mạng.
Thứ đáng sợ nhất trong rừng rậm, chưa bao giờ lộ ra răng trước.
Nàng hồi phục một lúc lâu mới chậm rãi đứng dậy.
"Ở đây có đầm lầy." Nàng nhìn chằm chằm vào mảnh bùn đen kia, thấp giọng nói, "Độc Phong Sào tính một chỗ, nơi này tính là chỗ thứ hai."
Nam nhân nhướng mày.
"Ngươi còn ghi sổ cho chúng?"
“Đương nhiên.” Thẩm Hòa nói, “Nhớ kỹ một lần, lần sau không cần chết thêm một cái nữa.”
Người đàn ông nhìn nàng.
Rõ ràng chân nàng đã nhũn ra, sắc mặt trắng bệch. Giờ đây bình tĩnh lại, việc đầu tiên lại là ghi nhớ vị trí.
Hắn không nói thêm gì nữa, chỉ cắm trường đao vào một thân cây ở rìa đầm lầy, rạch ra một vết hằn cực sâu trên vỏ cây.
"Thấy cái này, đi đường vòng."
Thẩm Hòa gật đầu.
Nàng đi vòng quanh rìa đầm lầy hai bước, vốn định tìm một vị trí an toàn để thu lại dây leo. Nhưng khi ánh mắt quét qua một tảng đá ẩm ướt, nàng lại dừng bước.
Bờ đầm lầy mọc một mảng rêu xanh biếc.
Lớp rêu đó khác với lớp rêu xanh trên rễ cây thông thường, những chiếc lá nhỏ li ti dày đặc, sờ vào trông mềm mại nhưng màu sắc lại vô cùng tươi sáng. Nó lan dọc theo bùn ướt, giống như một tấm thảm xanh được người ta cố ý trải ra.
Thẩm Hòa ngồi xổm xuống, tay duỗi đến một nửa, lại cứng rắn dừng lại.
Ba lần giám định hôm nay đã dùng hết.
Nàng bây giờ đụng phải, Đồ Giám cũng sẽ không cho nàng câu trả lời.
Nếu thứ này có độc, hoặc cỏ dẫn rắn gần đầm lầy, nàng mạo muội đụng vào chính là tự tìm phiền phức.
Thẩm Hòa nhìn chằm chằm vào mảng rêu kia rất lâu.
Trong lòng như có bàn tay đang nắm chặt.
Nàng quá muốn biết đây là cái gì.
Thực vật mọc bên rìa đầm lầy, có lẽ có thể làm thuốc, hoặc có khi làm độc, cũng có khả năng bán được tiền. Nhưng hiện tại nàng không có tư cách lãng phí cơ hội, càng không thể vì tò mò mà mất mạng.
Nam nhân thấy nàng nửa ngày không nhúc nhích, hỏi: “Lại để ý cái gì?”
"T rêu này có thể hữu dụng."
"Vậy thì hái đi."
"Ngày mai hãy nói."
Thẩm Hòa dùng dao củi gắp một miếng vỏ cây sạch sẽ, cách lớp vỏ lấy xuống một chút rêu. Nàng không trực tiếp chạm vào, chỉ gói một khối rêu xanh biếc nhỏ xíu kia vào trong lá, nhét vào lớp ngoài cùng của giỏ.
"Hôm nay không thể giám định."
Ánh mắt nam nhân rơi vào trên mặt nàng.
"Sợ rồi?"
“Sợ.” Thẩm Hòa ngẩng đầu nhìn hắn, “Cho nên mới phải đợi ngày mai.”
Nàng không cảm thấy sợ mất mặt.
Ở nơi như Lĩnh Nam, người không sợ chết sống không lâu. Nàng muốn là bạc, là lương thực, mà là nhà, không phải cậy mạnh nhất thời.
Nam nhân thu hồi tầm mắt, xoay người dọc theo đường cũ đi ra ngoài.
"Về đi."
Thẩm Hòa lập tức đuổi theo.
Trên đường về, nàng yên tĩnh hơn nhiều so với lúc đến.
Người đàn ông vẫn đi phía trước, trường đao thỉnh thoảng gạt đám cỏ bên cạnh rễ cây. Hắn đi không nhanh, dường như sợ nàng lại giẫm sai chỗ. Khi đi ngang qua đoạn cây lớn đổ ngang kia, hắn dùng mũi đao thăm dò khe đá, xác nhận bên trong không có rắn, mới nghiêng người nhường đường.
Thẩm Hòa giẫm lên vị trí hắn đã giẫm qua, một bước cũng không dám loạn.
Hôm nay nàng kiếm được không ít.
Câu đằng, sơn diệp, còn có một đám rêu đầm lầy không biết dùng đến.
Nhưng thứ liên tục hiện lên trong đầu nàng, lại là hình ảnh cành khô bị bùn đen nuốt chửng.
Kho báu và cái chết, luôn kề vai nhau mọc lên.
Nàng vốn cho rằng rừng rậm là một mỏ không đào hết.
Giờ mới hiểu ra, dưới mỗi tấc đất của mỏ này đều có thể ẩn giấu những lỗ hổng chí mạng.
Khi trở về bên rừng trúc, ánh nắng đã ngả nghiêng.
Cái lều của nam nhân vẫn đặt ở chỗ cũ, mái lều đè lên lá khô, vũng nước nông bên cạnh bị hắn đào sâu hơn một chút. Thẩm Hòa dừng bước, chuẩn bị lấy thuốc giải hôm nay cho hắn ra.
Nam nhân lại không lập tức tiếp lời.
Hắn đứng dưới bóng trúc, trên mặt không nhìn ra cảm xúc gì.
"Ngày mai đừng đến nữa."
Động tác của Thẩm Hòa dừng lại.
Nàng tưởng mình nghe nhầm.
"Tại sao?"
Người đàn ông không trả lời.
Hắn xoay người chui vào căn lều tạm đơn sơ kia, bóng lưng rất nhanh bị tấm rèm cỏ rủ xuống che khuất, chỉ để lại cho nàng một mảnh im lặng.