Hầu Tam đứng ngoài lều, sắc mặt so với mấy ngày trước càng khó coi.
Hắn hiện tại xanh xao, môi trắng bệch, nhưng trán lại toát ra một tầng mồ hôi lạnh. Sau khi chướng khí xâm nhập vào cơ thể, luồng sức mạnh vừa ngột ngạt kia vẫn đè nặng lên ngực hắn, hai ngày nay lại là ban đêm trộm mồ đổ mồ, ban ngày suy yếu, đi vài bước cũng cảm thấy chân mềm nhũn.
Nhưng miệng hắn vẫn hung dữ.
"Ngươi đừng trốn trong đó giả chết. Tráng ca kiên nhẫn có hạn, hôm nay không lấy ra được phương thuốc, bốn mươi viên gạch đều tháo hết cho ngươi!"
Chu thị biến sắc, vô thức chặn trước tảng đá nhỏ.
Thẩm Hòa lại rất bình tĩnh.
Nàng nhét mười gói thuốc vào trong cùng của giỏ, rồi bưng lên một bát thuốc giải chướng vừa sắc xong. Nước thuốc nóng hổi, mùi vị theo khe cửa lều bay ra ngoài, Hầu Tam ngửi thấy, yết hầu không khỏi lăn xuống một cái.
Lần trước hắn không để tâm đến mùi này.
Nhưng đêm qua vừa ho vừa nôn, toàn thân như bị vải ướt quấn lấy, ngay cả ngủ cũng không thở nổi. Bây giờ ngửi thấy mùi thuốc, lại cảm thấy sự ngột ngạt trong lồng ngực hơi nới lỏng một chút.
Thẩm Hòa vén rèm cửa đi ra ngoài.
Nàng bưng bát trong tay, trên mặt mang theo nụ cười nhạt.
"Thuốc ta đã chuẩn bị xong rồi."
Hầu Tam ánh mắt sáng ngời.
"Vậy còn không mau giao ra?"
“Mười bao, đủ cho Tráng ca các ngươi và huynh đệ bên cạnh hắn dùng một lúc.” Thẩm Hòa đứng ở trước lều, không đưa thuốc qua, “Nhưng ta có ba điều kiện.”
Hầu Tam như nghe thấy chuyện cười, mắt trợn trừng.
"Ngươi còn dám đưa ra điều kiện với Tráng ca?"
"Dám hay không, ngươi nghe xong rồi tính sau."
Thẩm Hòa bưng bát, thần sắc không có nửa điểm hoảng loạn.
Nàng hiện giờ không phải là người phụ nữ lưu đày bị chặn ngoài lều, chỉ có thể dựa vào vài cọng cỏ độc để dọa người. Giải Chướng Phương đã được phối thành, dược hiệu cũng đã thử qua, đám người Trần Đại Tráng muốn lấy thuốc từ tay nàng, thì không thể giống như trước kia, đưa tay cướp luôn.
Hầu Tam nhìn nàng, nghiến răng nói: "Nói."
"Thứ nhất, bốn mươi viên gạch của ta, không được phép động vào bất cứ ai."
Thẩm Hòa nâng lên một ngón tay.
“Thứ hai, từ hôm nay trở đi, trong phạm vi ba mươi bước của lều ta không cho phép bất kỳ ai lại gần. Vùng đất đó là của ta, ai dám tự ý xông vào, giẫm vào trận độc thảo bị thương tàn phế, tự mình gánh vác.”
Miếng thịt ngang trên mặt Hầu Tam run lên.
Trận độc thảo bên ngoài lều của Thẩm Hòa, hắn đã từng chịu thiệt, cũng biết bên trong có điều kỳ quái. Lần trước có người thử mò vào, lòng bàn chân thối rữa mấy ngày, đau đến mức không đi được đường.
Hắn đang muốn mở miệng mắng, Thẩm Hòa đã dựng lên ngón tay thứ ba.
“Thứ ba, ta muốn năm cân muối thô, một cái nồi sắt, và một con dao củi. Các ngươi lấy được, để ta cho mười gói thuốc. Không kiếm được thì ta chỉ đưa năm gói, năm bao còn lại giữ lại cho người của mình dùng.”
"Mẹ kiếp, ngươi nằm mơ đi!"
Hầu Tam tức giận bước lên một bước.
"Chỉ có mấy gói thảo dược rách nát, ngươi cần nhiều thứ như vậy sao? Năm cân muối, một cái nồi sắt, thêm một con dao củi nữa là đủ để đổi lấy nửa mạng của ngươi rồi!"
Thẩm Hòa không lùi.
Nàng đưa bát thuốc trong tay về phía trước.
"Vậy thì ngươi đừng đổi."
Hầu Tam nghẹn lời.
"Ngươi!"
“Ngươi sắc mặt vàng vọt, hiện tại phát xanh, môi trắng như giấy.” Thẩm Hòa nhìn hắn, giọng điệu chậm rãi, “Ban đêm trộm mồ hôi, bụng cũng không thiếu đi nhỉ? Chướng khí vào tỳ vị, kéo xuống người sẽ kiệt sức. Người Tráng ca bên kia sợ là cũng chẳng khá hơn là bao.”
Sắc mặt Hầu Tam càng khó coi hơn.
Những triệu chứng này, hắn chưa từng nói với bất kỳ ai.
Nhưng Thẩm Hòa nói không sai một chữ.
Mấy ngày nay không chỉ hắn khó chịu, mấy hán tử đánh đấm giỏi nhất bên cạnh Trần Đại Tráng cũng đều bị bệnh. Có người nóng bức không lùi, có người ngồi xổm ngoài nhà xí không dậy nổi, còn có một nửa đêm ho đến đầy miệng máu.
Trần Đại Tráng vội vàng xin phương thuốc, chính là vì chuyện này.
"Ngươi bớt ở đây dọa người đi." Hầu Tam cứng cổ nói, "Ai biết trong bát ngươi đựng cái gì?"
"Vừa hay."
Thẩm Hòa nhét bát thuốc vào tay hắn.
"Ngươi nếm thử trước đi. Uống xong đợi một khắc, xem còn kéo không, ngực vẫn còn ấm ức không. Thuốc mà vô dụng, ta chẳng cần lấy một xu tiền thưởng nào, gạch cũng tùy các ngươi chuyển."
Hầu Tam cúi đầu nhìn thuốc trong tay.
Nước thuốc đen đặc, mùi xộc thẳng vào da đầu hắn tê dại.
Hắn muốn đập thẳng bát xuống.
Nhưng nghĩ đến sự khó chịu của mình mấy ngày nay, lại nghĩ tới khuôn mặt u ám của Trần Đại Tráng, hắn rốt cuộc không dám đánh cược. Nếu thuốc này thực sự có ích, nếu hắn không mang về được, thì Trạng ca là người đầu tiên thu thập chính là hắn.
Hầu Tam bịt mũi, nhắm mắt uống cạn.
Thuốc vừa vào miệng, hắn suýt chút nữa phun ra.
Khổ, chát, cay, tanh, như có người nhét vỏ cây, lá mục và bùn nước vào miệng hắn. Hầu Tam nghẹn đến đỏ cả mắt, trong cổ họng phát ra một tiếng nôn khan, cuối cùng vẫn nuốt chửng.
Hắn nhét bát rỗng vào tay Thẩm Hòa, khom lưng mắng: “Thuốc này của ngươi là cho người uống?”
"Cứu mạng là được."
Thẩm Hòa nhận lấy bát, ngay cả mí mắt cũng không nâng.
Hầu Tam đứng đợi bên ngoài lều.
Hắn vốn định giả vờ như không có chuyện gì, nhưng sau khi thuốc vào bụng, dạ dày trước tiên cuộn trào, ngay sau đó một luồng hơi nóng từ trong bụng lan tỏa. Cảm giác ngột ngạt vốn đè nặng trên ngực dần dần nới lỏng, sự mềm nhũn hư ảo trên chân cũng không rõ ràng như vậy.
Một khắc sau, hắn đứng thẳng người dậy.
Sắc mặt tuy vẫn còn vàng, nhưng không còn trắng như sáp lúc mới đến nữa. Mồ hôi lạnh trên trán cũng ngừng lại, ngay cả hơi thở cũng trở nên thông suốt hơn.
Chu thị đứng ở sau cửa nhìn rõ ràng, trong lòng vừa kinh ngạc vừa vui mừng.
Phương thuốc nhị tiểu thư này, lại thực sự có tác dụng lớn như vậy.
Hầu Tam cũng tự mình nhận ra sự thay đổi.
Hắn há miệng, muốn nói vài câu cứng rắn, nhưng nghĩ đến điều kiện Thẩm Hòa đưa ra, lại nhìn mười gói thuốc sau lưng nàng, cứng đờ đè tiếng mắng trả trở lại.
"Ngươi đợi đấy."
Hắn bỏ lại câu nói này, xoay người chạy về phía thôn.
Thẩm Hòa nhìn bóng lưng hắn biến mất trong đống trúc, bưng bát không về lều.
Chu thị đi theo vào, hạ thấp giọng hỏi: “Nhị tiểu thư, bọn hắn sẽ đồng ý sao?”
"Sẽ."
Thẩm Hòa đặt bát vào chậu nước.
Trần Đại Tráng là thôn bá, không phải kẻ ngốc. Nồi sắt, muối và dao củi tuy đáng giá, nhưng so với mười gói thuốc giải chướng có thể cứu mạng thì trọng lượng cũng không tính là nặng.
Huống chi điều kiện của nàng nhìn thì nhiều, thực ra mỗi một điều đều để lại.
Chuyên để lại trong tay cô, Trần Đại Tráng không tổn thất.
Phạm vi ba mươi bước không được lại gần, vừa hay tránh cho người của hắn cứ luôn dò xét bên cạnh lều của nàng.
Muối, nồi và dao thì là vật thật. Trần Đại Tráng chỉ cần lấy ra, liền có thể nắm chắc lợi ích của đơn thuốc trước trong tay mình.
Hắn sẽ tính toán món nợ này.
Tiểu Thạch Đầu ôm hương thơm phơi khô, nhỏ giọng hỏi: “Nhị tiểu thư, sau này ta có phải sẽ có nồi nấu thịt không?”
"Đợi đồ vật mang tới trước đã."
Thẩm Hòa không nói hết lời.
Nhưng trong lòng nàng đã bắt đầu tính toán.
Nồi sắt vừa tới tay là có thể sắc thuốc, nấu thịt, hầm rau dại. Muối thô có khả năng ướp thịt rắn, có chứa được thức ăn, cũng có cách dùng để trao đổi với người khác. Còn về dao củi, đó lại càng là thứ quan trọng nhất lúc này.
Có dao, nàng có thể chặt củi, gọt tre, làm bẫy.
Sau này vào rừng, cũng không cần phải luôn dựa vào một thanh trúc mài cùn.
Nửa canh giờ sau, bên ngoài lều lại truyền đến tiếng bước chân.
Người trở về không phải Hầu Tam.
Triệu Ma Tử đi phía trước, trên mặt treo một nụ cười khổ không rõ là đau lòng hay bất đắc dĩ. Phía sau hắn là hai tráng hán, một người khiêng một cái nồi sắt rỉ sét, miệng nồi thiếu mất một miếng nhỏ nhưng vẫn còn nguyên vẹn.
Người kia đeo bao tải trên vai, tay cầm một con dao củi.
Dao củi có khuyết, cán gỗ cũng được mài sáng bóng, nhưng so với mảnh trúc trong tay Thẩm Hòa thì tốt hơn nhiều.
Triệu Ma Tử đặt bao tải xuống đất.
Miệng túi vừa nới lỏng, từng hạt muối thô lộ ra, trắng đến chói mắt.
Thẩm Hòa đi qua, trước tiên cân nhắc túi muối.
Khoảng năm cân, không thiếu.
Nàng lại sờ vào đáy nồi sắt, đáy chảo có gỉ sét, không xuyên thủng lỗ. Dao củi tuy cũ nhưng thân đao lại rắn chắc, mài một chút vẫn dùng được.
Triệu Ma Tử thấy nàng kiểm tra kỹ lưỡng, khóe miệng giật giật.
"Tráng ca đồng ý với điều kiện của ngươi." Hắn thở dài, "Vạch không động, trong lều ba mươi bước cũng không cho người ta lại gần. Đồ đạc đều đã đưa đến cho ngươi rồi, thuốc đâu?"
Thẩm Hòa không vội vàng lấy ra mười gói thuốc.
"Nói rõ ràng trước đi, thuốc sắc thế nào, ai uống, xảy ra sai sót ta không quản."
Triệu Ma Tử vẫy tay.
"Những con khỉ thứ ba này đều nghe rõ rồi. Tráng ca bên kia tự sẽ làm theo."
Thẩm Hòa lúc này mới xoay người vào lều, lấy ra mười cái túi lá.
Triệu Ma Tử nhận lấy gói thuốc, cầm một túi ngửi thử, không dám nói nhiều.
Hắn giờ cũng đã nhìn rõ rồi.
Tiểu nha đầu này nắm trong tay không phải mấy cọng cỏ dại, mà là mạng sống của đám người Trần Đại Tráng hiện tại. Ai còn dám coi nàng như nữ lưu đày mặc cho người khác khống chế, kẻ đó chính là tự tìm đường chết.
Triệu Ma Tử đang định dẫn người rời đi, như chợt nhớ ra điều gì đó, lại dừng chân.
"Còn một chuyện nữa."
Thẩm Hòa ngẩng đầu.
Triệu Ma Tử cười khổ nói: “Tráng ca nói, về sau mỗi nửa tháng, ngươi phải cung cấp cho hắn mười gói thuốc.”