Sau khi mấy người Hầu Tam kia đi xa, Thẩm Hòa mới cất mảnh vụn giường rắn cuối cùng vào bát gốm.
Trong bát chỉ còn lại một lớp mỏng.
Nàng nhìn chằm chằm một lúc, đặt bát vào trong cùng của lều, dùng vải rách che lại.
Thứ này tạm thời không thể để lộ ra ngoài được nữa.
Trong thôn có người theo dõi lần trước, sẽ có lần thứ hai. Nếu Hầu Tam phát hiện giường rắn thật sự có thể xua đuổi rắn, sớm muộn gì cũng sẽ quay lại.
Mặt trời ngoài lều chiếu đến mức người ta choáng váng.
Chu thị sửa xong cửa lều, ôm đứa bé dựa vào tường thở dốc. Đứa bé đêm qua ngủ không yên, hôm nay lại bị mấy người Hầu Tam dọa cho một trận, cả người ủ rũ.
Thẩm Hòa lấy ra nửa củ khoai lang khô kia.
Khoai lang khô cứng như đá, nàng bẻ nửa ngày mới bẻ thành sáu phần nhỏ. Mỗi một phần đều chỉ lớn bằng hai ngón tay, đặt ở lòng bàn tay mỏng đến đáng thương.
Chu thị thấy vậy, vành mắt ửng đỏ.
"Nhị tiểu thư, ta còn một chút lương thực..."
"Để lại cho Bảo Nhi."
Thẩm Hòa nhét một khối trong đó trở lại vạt áo.
“Trong thôn năm ngày phát lương một lần, còn bốn ngày nữa là đến lần phát phát thực tiếp theo. Đồ vật trong tay chúng ta phải ăn lâu hơn bốn hôm.”
Chu thị há miệng, không khuyên nữa.
Họ vừa đến thôn hôm qua, bên Triệu Ma Tử chỉ cho một cái lều tạm trú nhưng không trả lương thực. Những tên lưu phạm vốn có trong thôn đêm qua mới phát lương, lần sau phải đợi bốn ngày nữa.
Mỗi người ba nắm gạo thô, một miếng muối nhỏ.
Ba nắm gạo nghe không ít, thực sự nấu lên cũng chỉ đủ nấu hai bữa cháo loãng. Nếu trong nhà có con cái, có bệnh nhân, năm ngày chưa chắc đã qua được.
Thẩm Hòa hiện tại còn thừa lại hơn một lượng bạc vụn.
Đó là đáy lòng cuối cùng của nàng.
Nàng không định mang vào thôn để đổi lương thực.
Trần Đại Tráng có thể bá trụ giếng nước, việc mua bán trong thôn tự nhiên cũng không thoát khỏi mắt hắn. Nếu nàng bây giờ lấy bạc ra, đổi được chưa chắc là lương thực, ngược lại có khả năng là một đám người đang nhìn chằm chằm vào lớp áo kẹp của nàng.
Bạc phải đợi đến khi đổi lại được nhiều đồ hơn mới tiêu.
Trước mắt tìm đồ ăn đã.
Thẩm Hòa bỏ một miếng khoai lang khô nhỏ vào trong miệng, chậm rãi nhai.
Vị ngọt rất nhạt, nhưng răng lại bị mài đến mỏi nhừ. Nàng không nuốt ngay, ngậm lấy nhai vụn vặt, đợi cảm giác trống rỗng trong dạ dày dịu đi đôi chút mới đứng dậy.
“Chu tẩu tử, ta đi xem gần đây.”
Chu thị lập tức khẩn trương hẳn lên.
"Con sẽ đi cùng ngài."
“Ngươi giữ lại xem Bảo Nhi.” Thẩm Hòa nhìn về phía rừng độc chướng, “Ta chỉ đi quanh lều gần đó, không đi sâu vào trong.”
Chu thị vẫn có chút không yên tâm.
Đêm qua con rắn hoa kia mới vừa chui qua khe tường, ai biết bên ngoài còn có cái gì. Nhưng nàng cúi đầu nhìn đứa bé trong ngực, lại thấy Thẩm Hòa đã xách mảnh trúc lên, chỉ có thể cắn răng gật đầu.
"Ngài đừng đi xa. Tôi đợi ngài ở cửa."
Thẩm Hòa đáp một tiếng.
Nàng trước tiên men theo lều đi về phía bắc.
Phía bắc chính là lối vào rừng rậm độc chướng.
Nơi này không có con đường rõ ràng, chỉ có một bãi cỏ bị người ta giẫm đạp lộn xộn. Đi thêm mười mấy bước nữa, tán cây che khuất ánh sáng trời, trong không khí mang theo mùi lá mục và bùn ẩm lẫn mùi vị.
Bên rừng dựng mấy cái cọc gỗ nghiêng ngả.
Phía trên từng buộc dây thừng, sợi dây gai giờ chỉ còn lại một chút tơ tàn. Có lẽ trước kia có người muốn ngăn cản bọn lưu phạm đừng chui vào trong, sau đó phát hiện chẳng có tác dụng gì, liền không quản nữa.
Thẩm Hòa đứng ở bên rừng, không đi vào.
Nàng hiện tại không có lương thực, không thuốc, cũng không giúp đỡ.
Cỏ cây trong Độc Chướng Lâm dù đáng giá đến đâu, cũng phải có mạng mang ra ngoài.
Nàng xoay người đi về phía tây.
Phía tây có một con suối nhỏ đục ngầu, vòng qua bên ngoài rừng rậm. Nước suối không sâu, mặt nước trôi lá khô, bên bờ còn có vài tảng đá bị nước mưa làm sập.
Thẩm Hòa ngồi xổm xuống, chạm vào dòng suối.
Chữ nhỏ màu vàng hiện ra.
【Giám định thành công: Nước suối khe núi.】
[Hàm lượng khoáng chất và tạp chất hủ thực, không có độc tính rõ rệt.]
[Có thể uống. Đề nghị tĩnh tâm lắng đọng rồi lấy nước trong, nấu sôi càng tốt.]
Thẩm Hòa trong lòng đã có tính toán.
Đây là lần đầu tiên của ngày hôm nay.
Nước uống được, ít nhất không cần phải đến bên giếng ở trung tâm thôn để bị người khác sắc mặt. Nước suối gần lều, sau này gánh nước cũng tiện lợi.
Chỉ là sau mưa đục ngầu, cần suy nghĩ lắng đọng.
Nàng nhặt một mảnh gốm vụn, đào một cái hố nhỏ trong hố nông bên bờ, rồi để nước từ từ thấm vào. Nước trong giếng sạch hơn mặt suối một chút, đợi về nhà sẽ tìm thứ có thể múc nước.
Hướng đông là một vùng đất hoang đá vụn.
Đá nhiều, đất ít, cỏ dại lại lớn lên ngoan cường. Thẩm Hòa giẫm lên khe đá đi vài bước, ánh mắt nhìn chằm chằm bên chân.
Nàng không dám hái bừa.
Cỏ ở Lĩnh Nam, những thứ cứu mạng và có thể muốn chết, thường không khác biệt lắm.
Một gốc lá dày cỏ dại mọc bên đống đá, mặt lá phát ra ánh sáng mờ ảo, nhìn có chút giống rau dại thường thấy ở kiếp trước. Thẩm Hòa không vội vàng động thủ, mà là duỗi ngón tay chạm một cái.
[Giám định thành công: Đoạn Trường Thảo.]
[Toàn gốc có độc, ăn nhầm có thể khiến bụng đau nhức, nôn mửa, hôn mê.]
[Cảnh báo: Hình lá giống với một số rau dại, không thể ăn.]
Thẩm Hòa lập tức thu tay lại.
Lần thứ hai.
Nàng nhìn chằm chằm vào cây Đoạn Trường Thảo đó một lúc, dùng mũi chân đặt ba viên đá nhỏ bên cạnh để đánh dấu.
Nơi này cách lều không xa, nếu Chu thị và đứa trẻ ra ngoài tìm cỏ, rất có thể sẽ gặp nhầm. Nàng phải nhớ kỹ vị trí, lát nữa nhắc nhở Chu Thị.
Đi thêm vài bước nữa, một bụi rau dại mọc sát mặt đất chui ra từ khe đá vụn.
Lá lá béo, thân hình que hơi đỏ, trông không nhiều nhưng lại rất non.
Thẩm Hòa lần này dừng lại rất lâu.
Nàng nhớ thứ này giống như Mã Xỉ Thê.
Nhưng nhớ không có nghĩa là ăn được.
Đầu ngón tay nàng chạm vào lá cây.
[Kiểm định thành công: Mã Xỉ Thê.]
[Vô độc, có thể ăn.]
[Cây non lá non có thể ăn sống, chà xát, vị chua xót hơi đắng.]
[Hiệu dụng: Thanh nhiệt giải độc, chịu hạn dễ sống.]
Trong mắt Thẩm Hòa cuối cùng cũng có một chút sáng.
Hôm nay là lần thứ ba.
Ba lần đổi lấy nước sạch, một vị trí thảo độc, cùng với một bữa rau dại có thể lấp đầy bụng.
Món nợ này đáng giá.
Nàng ngồi xổm xuống, bóp chặt cây răng ngựa.
Thê mã răng trong bãi đá không nhiều, nàng không vặt sạch sẽ hết, chỉ hái lá và thân cây non nhất. Gốc già giữ lại, qua vài ngày có lẽ còn dài hơn nữa.
Chẳng bao lâu sau, lòng bàn tay đã tích tụ ra một nắm nhỏ.
Không đủ cho hai người ăn no.
Nhưng ít nhất có thể khiến trong bụng có chút gì đó.
Lúc Thẩm Hòa trở lại lều, Chu thị đang đứng ở cửa nhìn quanh.
Thấy nàng trở về, Chu thị thở phào nhẹ nhõm trước, sau đó nhìn thấy rau dại trong tay nàng, lại ngẩn người.
"Nhị tiểu thư, cỏ này ăn được sao?"
"Được."
Thẩm Hòa đưa Mã Xỉ Thê qua một nửa.
Chu thị nhận lấy, đôi mắt có chút đỏ lên.
"Ta ra bờ suối tắm."
“Nước suối phía tây có thể uống.” Thẩm Hòa nói, “Nhưng đừng đụng vào bãi đá vụn phía đông, nơi đó có độc thảo. Nơi ta đặt đá, đừng để Bảo Nhi qua.”
Chu thị ghi nhớ từng người một.
Nàng mang theo con cái đi bên suối rửa rau, Thẩm Hòa thì trở lại lều tìm ra một cái bát gốm khuyết. Đáy chén nứt một khe, không chứa được nước, nhưng có thể dùng để đựng thức ăn.
Sau khi giặt sạch sẽ, lá xanh biếc, thân cây ửng đỏ.
Không có nồi, không có muối, cũng không lửa.
Thẩm Hòa trực tiếp cầm một cây, bỏ vào trong miệng nhai.
Mùi chua chát lan tỏa trên đầu lưỡi, mang theo chút mùi tanh của cỏ cây. Hương vị không tính là ngon, nhưng nhai đến cuối cùng, cơn đau đang cháy rỗng trong dạ dày dần dịu lại.
Nàng ăn rất chăm chú.
Ngay cả nửa chiếc lá rơi trên lòng bàn tay cũng không lãng phí.
Chu thị ban đầu còn có chút do dự, thấy Thẩm Hòa ăn không sao, mới bẻ một cái bỏ vào trong miệng. Đứa nhỏ cũng muốn ăn, bị Chu Thị bóp một đoạn ngắn trước, xác nhận hắn nuốt được, nên mới cho thêm hai miếng.
Đứa trẻ nhai đến nhăn mặt.
"Ghê."
“Sướng cũng phải ăn.” Chu thị xoa đầu hắn, “Ăn vào mới có sức lớn lên.”
Đứa trẻ ngoan ngoãn gật đầu.
Thẩm Hòa nhét miếng lá mã răng trạc cuối cùng vào miệng, dựa vào cửa lều ngồi xuống.
Bữa này không no.
Nhưng từ khi bước chân vào Lĩnh Nam, đây là bữa ăn đầu tiên các nàng tự tìm được.
Không phải sai dịch vứt xuống, không phải ai bố thí, cũng chẳng phải đòi được từ tay người khác.
Là nàng tự tay tìm ra từ trong đá vụn.
Chu thị nhìn bát gốm trống, nhỏ giọng nói: “Nhị tiểu thư, ngày mai ta đi tìm nhiều hơn.”
"Ngày mai phơi cỏ trước xe đã."
Thẩm Hòa nói.
Trên đường trở về, nàng nhìn thấy bên bờ suối có một bụi cỏ Xa Tiền dài dằng dặc. Đồ giám tuy chưa dùng trên người nó, nhưng nàng biết hình chiếc lá đó. Đợi đến ngày mai xác nhận xong, liền có thể hái về phơi khô.
Có thể ăn thì lấp bụng trước đã.
Những thứ có thể bán thì phải tích góp lại.
Nàng ngẩng đầu nhìn về phía khu rừng rậm độc chướng đen kịt sau lều.
Người trong thôn đi vòng quanh nó.
Triệu Ma Tử đã cảnh cáo, người của Trần Đại Tráng cũng không dám dễ dàng đi vào. Nhưng Thẩm Hòa biết rõ, bên trong đó chưa chắc chỉ có độc thảo và độc trùng.
Giường rắn có thể bán được tiền.
Kim Ngân Nhẫn Đông có thể bán được tiền.
Cỏ trước xe có thể bán được tiền.
Nơi mọi người tránh xa đều không kịp, đối với nàng mà nói, giống như một mỏ bảo vật chưa khai thác.