Thẩm nắm lấy chiếc lá dài mảnh khảnh kia, đầu ngón tay dính một chút dịch màu trắng sữa.
Thông báo của đồ giám theo đó hiện ra.
Có độc.
Nước vào bụng sẽ gây ra đau bụng, nôn mửa, lượng lớn còn làm hại tính mạng người khác.
Tay nàng siết chặt, ngẩng đầu nhìn Lưu thẩm vẫn đang đợi nhận tiền trong sân.
Lưu thẩm thấy thần sắc nàng không đúng, trong lòng trước tiên là hoảng hốt: “Thẩm cô nương, cỏ này... Không đúng sao?”
"Cỏ này hái từ đâu?"
"Ngay tại vùng đất ngập nước bên suối, nằm sát trước xe cỏ dài." Lưu thẩm chỉ vào giỏ tre, giọng nói yếu ớt, "Ta thấy lá của nó cũng dài sát mặt đất, tưởng là cỏ trước khi nhỏ hơn, nên tiện tay bấm vài cây..."
Thẩm Hòa không lập tức nói chuyện.
Nàng xách cây độc thảo kia ra, đặt lên bãi đất trống, rồi đổ cả giỏ cỏ trước xe xuống đất, lật từng nắm một.
Lưu thẩm đứng ở bên cạnh, sắc mặt càng ngày càng trắng bệch.
Vốc cỏ đó nàng hái hơn nửa ngày, vốn tưởng mình làm tốt lắm. Lá đã chọn non, bùn trên rễ cũng từng rung lên, ngay cả lá vàng lão Diệp cũng không lấy.
Nhưng nàng không ngờ, bên trong lại lẫn vào độc thảo.
Nếu không phải Thẩm Hòa phát hiện, những cỏ này phơi khô, giã nát, rồi đưa vào trong túi thuốc...
Lưu thẩm không dám nghĩ tiếp nữa.
Thẩm Hòa kiểm tra rất tỉ mỉ, lật xem hai lần mới từ dưới rễ cỏ lấy ra ba gốc độc thảo có bột trắng. Sắc mặt nàng trầm xuống, ném hết số cỏ đó vào một chỗ, cầm lên đuốc châm lửa.
Cỏ khô nhanh chóng cháy lên.
Dịch thể màu trắng sữa bị lửa nướng một cái, toát ra một mùi hôi thối khó chịu.
“Hôm nay sọt cỏ trước xe này, không thể thu.” Thẩm Hòa nhìn chằm chằm đống lửa, giọng nói không cao nhưng lại lộ ra vẻ lạnh lùng, “Dược liệu không phải rau dại, nhầm lẫn một phen, hại không chỉ là một cái miệng, mà là mạng sống.”
Môi Lưu thẩm giật giật, nước mắt trào ra.
“Thẩm cô nương, ta, Ta thật sự không biết...”
“Không biết mới càng không thể tùy tiện đụng vào.” Thẩm Hòa xoay người, ánh mắt rơi trên mặt nàng, “Ta dạy ngươi ba loại cỏ, ngươi đều nhớ kỹ sao?”
Lưu thẩm liên tục gật đầu, hoảng sợ đến mức không biết nên đặt tay vào đâu.
“Nhớ kỹ. Trước xe lá cỏ tròn, mạch lá thẳng, bông hoa mọc ra từ giữa. Thê mã răng là lá dày thân đỏ, véo ra có nước. Lá ngải đắng mặt sau trắng, xoa nát có mùi vị...”
"Vậy tại sao vừa rồi ngươi lại không nhận ra?"
Lưu thẩm bị hỏi đến mức á khẩu không nói nên lời.
Nàng chỉ nghĩ, hái nhiều một chút, Thẩm Hòa có lẽ sẽ cảm thấy nàng cần cù. Cỏ kia nhìn qua có vài phần giống với cỏ trước xe, nàng liền ôm may mắn trà trộn vào.
Ai ngờ thiếu chút nữa đã gây ra đại họa.
“Sau này những thứ không biết, đụng vào cũng đừng chạm.” Thẩm Hòa từng chữ nói, “Đừng nói hái về, dù mọc ở dưới chân ngươi, cũng phải đi vòng. Ngươi không phân biệt được, liền hỏi ta. Thà rằng bớt kiếm vài đồng tiền, chứ đừng lấy mạng người ra đánh cược.”
Lưu thẩm nước mắt rơi lã chã, liều mạng gật đầu.
"Ta không dám nữa."
Thẩm Hòa nhìn nàng, lửa trong lòng lại không tan.
Nàng vốn tưởng rằng, việc hái thuốc này chỉ cần giao mẫu vật cho Lưu thẩm, bảo nàng cứ tìm theo, là có thể tiết kiệm được không ít thời gian.
Bây giờ mới phát hiện, mình nghĩ quá đơn giản.
Nàng có thể dựa vào đồ giám để phân biệt cỏ cây, biết cái gì dùng được, cái nào là độc. Lưu thẩm lại chỉ là một phụ nhân bình thường chưa từng đụng đến dược liệu.
Cùng một loại cỏ, ở chỗ âm u và dương gian mọc lên, màu sắc sẽ khác nhau. Lá non khác với lá già, đất hạn và cây cối trong vùng đất ngập nước cũng khác biệt. Huống chi là cỏ độc Lĩnh Nam mọc khắp nơi, nhiều thứ nhìn từ xa giống nhau, đến gần mới có sự khác lạ.
Hôm nay là trà trộn vào một gốc độc thảo.
Lần sau mà trà trộn vào một đống lớn thì sao?
Nàng hiện tại chuẩn bị hiệu thuốc, bán đi là thuốc của người khác để cứu mạng. Nếu có người uống thuốc nàng xảy ra chuyện, người ngoài sẽ không quan tâm thảo ai hái, chỉ nhớ rõ thuốc do Thẩm Hòa bán.
Danh tiếng mà nàng vất vả tích lũy được sẽ sụp đổ sạch sẽ chỉ trong một đêm.
Đến lúc đó, Trần Đại Tráng sẽ không còn che chở nàng nữa, những người trong thôn chờ xem nàng xui xẻo, càng sẽ nhào lên cắn một miếng.
“Khổ Ngải Diệp cũng không cho ngươi hái trước.” Thẩm Hòa trầm mặc một lát, mở miệng lần nữa, “Từ hôm nay trở đi, ngươi chỉ hái hai loại, cỏ trước xe và mạch nha.”
Lưu thẩm ngẩn người.
"Vậy Khổ Ngải Diệp..."
"Khổ Ngải Diệp ta tự hái."
Cỏ trước xe và mạch nha đều là những thứ phổ biến nhất, đặc điểm cũng rõ ràng nhất. Dù có ngoại hình hơi khác biệt, chỉ cần xác định được mạch lá và thân cây, khả năng sai sót cũng rất nhỏ.
Khổ Ngải Diệp tuy có mùi vị, nhưng dễ dàng trộn lẫn với một ít cỏ dại. Nàng thà tự mình đi thêm vài con đường cũng không thể tiết kiệm được loại công việc không nên tiết điểm này nữa.
Lưu thẩm không dám có nửa điểm ý kiến, vội nói: “Ta chỉ hái hai thứ này, cỏ bên cạnh tuyệt đối không đụng.”
"Chỉ dựa vào miệng mà nói cũng vô dụng."
Thẩm Hòa vào nhà, từ góc tường lật ra một tấm ván gỗ bằng phẳng.
Đây là những mảnh vải còn sót lại khi dựng nhà mấy hôm trước, rộng bằng bàn tay, dài hơn hai thước. Nàng cầm bút than vẽ lên đó, trước tiên vẽ cỏ trước xe, sau lại vẽ mã răng trĩ.
Lá cỏ trước xe vẽ thành một vòng tròn trải dài sát mặt đất, mạch lá từ gốc lên trên. Nàng vẽ những bông hoa được rút ra bên cạnh, lại vẽ một vùng đất ngập nước, đánh dấu nó thích mọc dài bên đường, bên suối và trong bùn.
Mã Xỉ Thê thì vẽ càng mảnh hơn.
Những thân thịt màu nâu đỏ, lá cây hình thìa dày, sau khi bẻ gãy nước trong chảy ra, những sườn đất và khe đá phơi khô đều được đánh dấu rõ ràng rành mạch.
Vẽ xong hai loại có thể hái, Thẩm Hòa lại vẽ ba loại cỏ tuyệt đối không được chạm vào phía dưới.
Cỏ độc có tương trắng, cỏ dại lá răng cưa, còn có một loại cỏ rừng lưng tím tái, thân hình đen sì.
Bên cạnh mỗi loại, nàng đều dùng bút than vẽ một cái nĩa thô nặng.
“Nhìn thấy những thứ này, tránh xa ra.” Thẩm Hòa đưa tấm ván gỗ cho Lưu thẩm, “đặc biệt là bị đứt thân sẽ chảy nước trắng, đừng chạm vào, chớ ngửi, càng không nên mang về.”
Lưu thẩm hai tay nhận lấy tấm ván gỗ, như đang ôm một bảo bối ghê gớm gì đó.
Nàng cúi đầu nhìn thật lâu, mới cẩn thận hỏi: “Thẩm cô nương, đồ vật phía trên này, ta đều phải học thuộc?”
“Đọc lưng rồi lên ca.” Thẩm Hòa nói, “Ngày mai ngươi đừng vào rừng, ở nhà cứ theo tấm ván gỗ mà nhận. Ngày kia đến chỗ ta, ta lấy cỏ cho ngươi chọn. Chọn đúng rồi đi hái, chọn sai thì tiếp tục học.”
Lưu thẩm trịnh trọng gật đầu.
"Ta nhất định thuộc lòng."
Nàng ôm tấm ván gỗ đó, đi ba bước ngoái đầu nhìn lại rồi rời khỏi sân.
Chu thị đứng ở bên cửa, nhìn bóng lưng cẩn thận từng li từng tí của Lưu thẩm, nhịn không được thở dài.
"Lưu thẩm cũng muốn hái thêm cỏ cho chúng ta, tự làm mình sợ chết khiếp."
"Hôm nay nàng sợ rồi, sau này mới nhớ được."
Thẩm Hòa khom lưng thu dọn tro tàn trên mặt đất, trong lòng lại không có bao nhiêu thoải mái.
Quản lý dược thảo, nàng chỉ cần xác định chủng loại, phân chia tốt dược tính, khống chế phân lượng.
Người quản lý, lại phải đề phòng người ta lười biếng, đề kỵ người tham lam nhiều, còn phải phòng bị người khác vì tự cho là đúng mà gây ra họa.
Quả nhiên khó hơn dược thảo nhiều.
Nàng chôn tro đã cháy hết vào đất, quay lại phòng kiểm tra dược liệu một lần nữa. Cỏ trước xe và mã xỉ dế tách ra đặt, hương hạc trong vườn thuốc cũng xem qua một lượt, mới đeo giỏ tre đựng gói thuốc lên.
Chu thị thấy nàng muốn ra cửa, vội hỏi: “Nhị tiểu thư, lại đi rừng trúc?”
"Ừm, đưa thuốc cho người đó."
"Ta đi cùng ngươi nhé?"
"Không cần. Ngươi canh giữ phòng, tiện thể lật tung Cát Đằng một chút."
Thẩm Hòa từ cửa ngầm phía bắc đi ra, vòng qua đường làng, dọc theo rìa rừng rậm hướng về rừng trúc.
Mấy ngày nay nàng đều để lại thuốc trong lều.
Người đó vẫn luôn không lộ diện, nhưng gói thuốc mỗi ngày đều ít đi. Nói rõ hắn còn sống, cũng biết nên dùng thế nào.
Khi đi đến bên ngoài lều, Thẩm Hòa trước tiên nhìn thấy gói thuốc cũ bên chiếu cỏ.
Thuốc nàng để lại lần trước, không còn sót lại thứ gì.
Những vết máu đỏ sẫm trên mặt đất cũng ít hơn trước rất nhiều. Tờ cỏ vẫn bẩn thỉu, ít nhất không còn rỉ ra một mảng lớn máu mới nữa.
Thẩm Hòa trong lòng vừa mới thả lỏng nửa phần, ánh mắt liền rơi vào góc lều.
Một tảng đá đè lên một cuộn đồ vật.
Nàng đi tới, lật tảng đá lên.
Phía dưới đè một tấm da thú được cuộn gọn gàng.