Khi Trần Đại Tráng đến gần, Hầu Tam theo phản xạ nhường chỗ.
Hắn còn tráng kiện hơn cả Thẩm Hòa tưởng tượng.
Bộ áo vải thô đó bị căng cứng trên vai, cơ bắp trên cánh tay nổi lên, gân xanh trên mu bàn tay dựng đứng. Miếng thịt ngang trên mặt chất đống dữ dội, khóe mắt có một vết sẹo cũ, vết bầm dài trên cổ kéo từ vành tai xuống tận xương quai xanh, như con rết nằm bò trên da thịt.
Hắn đứng trước cửa lều, ánh nắng cũng bị che khuất một nửa.
Đỉnh đầu của Thẩm Hòa chỉ đến ngực hắn.
Trần Đại Tráng cúi đầu nhìn nàng, khóe miệng nhếch lên một nụ cười, nhưng ý cười lại không chạm đến đáy mắt.
"Tiểu nha đầu mới đến, cũng biết tính sổ thật đấy."
Hắn nói, nhấc chân đá vào bát trúc trong tay Thẩm Hòa.
Chu thị kinh hô một tiếng.
Bát tre lật ra ngoài, cỏ vụn trước xe vương vãi đầy đất, hai đóa vàng bạc nhẫn đông cũng lăn vào bùn. Đôi giày cỏ của Trần Đại Tráng giẫm qua một cây, nghiền nát hoa khô thành bột mịn.
“Nếu thủ hạ của lão tử bị bệnh, thì trực tiếp đi cướp thuốc của đại phu.”
Trần Đại Tráng nhìn xuống Thẩm Hòa, giọng nói thô ráp như mài đá.
"Cần gì đến cỏ dại của ngươi?"
Hắn giơ tay chỉ vào hai gánh gạch bùn kia.
"Trạch, mười viên, chuyển đi."
Hầu Tam lập tức tinh thần phấn chấn, vung vẩy cây gậy gỗ về phía hai tên phu khuân vác.
"Nghe thấy không? Chọn mười đồng ra, đưa về cho Tráng ca."
Hai phu khuân vác nhìn nhau, vừa định ra tay.
Thẩm Hòa lui về phía sau nửa bước.
Tay nàng run rẩy.
Không phải giả vờ.
Cảm giác áp bách trên người Trần Đại Tráng quá nặng, giống như một con mãnh thú thực sự đứng trước mắt. Nếu nàng nói sai một câu, hoặc là lộ ra chút sợ hãi, thì mười viên gạch hôm nay không giữ được, về sau ngay cả lều cũng chưa chắc đã giữ nổi.
Chu thị kéo Bảo Nhi đứng ở phía sau nàng, sắc mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc nào.
Bảo Nhi bị Trần Đại Tráng dọa đến mức không dám ngẩng đầu, bàn tay nhỏ bé gắt gao nắm lấy vạt áo Chu thị.
Thẩm Hòa hít sâu một hơi.
Nàng không khóc, cũng không cúi đầu.
Nàng chỉ nhìn chằm chằm vào mặt Trần Đại Tráng, từng tấc một nhìn qua.
Sắc mặt hắn vàng vọt, trước mắt tái xanh, nhưng môi lại mang theo màu tím sẫm bất thường. Trên hổ khẩu tay phải có một mảng vết đen, như thể bị thứ gì đó ăn mòn lâu dài, đốt ngón tay cũng thô to hơn người bình thường rất nhiều.
Những triệu chứng này, kiếp trước nàng từng thấy trong sách.
Chướng khí Lĩnh Nam nặng nề, người bị nhiễm độc nhập thể, ban đầu chỉ nặng đầu, buồn nôn, tiêu chảy, kéo dài sẽ nóng lên, ngực nghẹn, tứ chi vô lực, sắc mặt vàng vọt, môi tím tái.
Người như Trần Đại Tráng dám dẫn thủ hạ vào rừng rậm, tự nhiên không thể nào chưa từng dính phải chướng độc.
Hắn chỉ là vẫn luôn cứng rắn chống đỡ.
Thẩm Hòa nhìn ba hơi thở, lúc mở miệng thanh âm vẫn có chút khàn.
"Tráng ca, sắc mặt huynh vàng vọt, môi tím tái, hổ khẩu tay phải có đốm đen."
Trần Đại Tráng nhíu mày.
Hầu Tam cũng sững sờ.
Thẩm Hòa không dừng lại.
"Đây là triệu chứng chướng độc nhập thể. Những kẻ dưới tay ngươi, e rằng cũng không khác biệt lắm."
Trước lều yên tĩnh trở lại.
Túi thuốc kẹp giữa ngón tay Triệu Ma Tử, tia lửa rơi xuống bùn rồi tắt ngấm.
Nụ cười của Trần Đại Tráng dần tắt hẳn.
Hắn vào rừng rậm hái thuốc, cũng từng dẫn người cướp con mồi. Lĩnh Nam nơi này, ai mà chưa từng dính phải chướng khí? Nhưng thân thể hắn cường tráng, thời trẻ nóng lên hai ngày liền qua được, sau đó dù thỉnh thoảng có buồn bực đến mức đầu óc choáng váng, thì cũng chỉ coi như là thiên khí triều.
Cho đến nửa năm gần đây, hắn càng ngày càng cảm thấy thân thể nặng trĩu.
Đêm khuya ngủ không yên, tay chân lúc nào cũng tê dại, sáng sớm miệng đắng chát. Có khi uống rượu, dạ dày như bị lửa đốt, ngay cả thở dốc cũng không thuận.
Hắn không nói cho bất kỳ ai biết.
Ở trong thôn lưu đày, người dẫn đầu một khi lộ ra vẻ bệnh tật, những người bên dưới sẽ sinh ra tâm tư khác. Những người đó bề ngoài gọi hắn là Tráng ca, nhưng trong lòng đều nhìn chằm chằm vào vị trí của hắn.
Trần Đại Tráng nhìn chằm chằm Thẩm Hòa, ánh mắt trầm đến dọa người.
"Ngươi biết khám bệnh à?"
"Liệu có khi nào, nhìn thuộc hạ của ngươi là biết ngay."
Thẩm Hòa cúi người, nhặt từng đóa vàng bạc trong bùn lên.
Cánh hoa dính bùn, nàng cũng không chê bẩn, chỉ dùng tay áo cẩn thận lau đi. Cây bị giẫm nát kia đã không còn dùng được nữa, đặt một bông còn lại vào bát trúc, rồi gom cỏ vụn trước xe đang tản ra lại.
Động tác của nàng rất chậm.
Giống như đang sắp xếp đồ đạc của mình, cũng giống như nói với Trần Đại Tráng rằng những dược liệu này không phải ai muốn giẫm là giẫm được.
"Nghịch độc không phải nóng bình thường."
Thẩm Hòa ngẩng đầu.
“Các ngươi dựa vào cứng rắn chống đỡ, có thể chịu đựng được một thời gian, không gánh nổi cả đời. Đại phu trong trấn không chịu tiến vào lưu đày thôn, thuốc bên ngoài không đưa vào được, mấy năm nay các ngươi chỉ sợ vẫn luôn dựa theo cặn thuốc và phương thuốc cướp được để kéo dài mạng sống.”
Hầu Tam há miệng, không dám lên tiếng.
Dưới trướng Trần Đại Tráng quả thực có không ít người như vậy.
Có người vào rừng sốt cao không lùi, kéo đến cuối cùng toàn nói nhảm; có kẻ bị tiêu chảy không ngừng, chân mềm nhũn đến mức ngay cả đường cũng không đi được; cũng có người da thịt lở loét, trên người bốc mùi hôi thối, chẳng mấy ngày đã chết trong lều.
Người trong thôn đều nói là mạng rẻ, không chịu nổi chướng khí.
Nhưng Trần Đại Tráng biết, không phải ai cũng mạng rẻ.
Là không có thuốc.
Hắn đi trấn mời đại phu một lần, đối phương nghe nói là lưu đày thôn, ngay cả cửa cũng không cho hắn vào. Cuối cùng tốn tiền mua về mấy bộ thuốc, sắc ra còn không bằng nước đắng, căn bản không đè nổi bệnh.
"Ngươi có thể chữa?"
Giọng Trần Đại Tráng trầm xuống.
"Ta có thể phối hợp phương thuốc giải chướng khí."
Thẩm Hòa trả lời rất ổn định.
Thực ra trong lòng nàng cũng không nắm chắc mười phần.
Nàng chỉ biết vàng bạc nhẫn đông có thể làm mát, cỏ củi khô có khả năng giảm nhiệt, Tử Tô độc đằng sau khi lột da có lẽ sẽ làm dược dẫn. Nhưng phương thuốc giải chướng thực sự tuyệt đối không phải cứ nấu bừa vài loại thảo dược là xong.
Nàng vẫn còn thiếu một vị thuốc quan trọng nhất.
Có thể hóa ẩm, có thể giải độc, mang theo chướng khí tích tụ trong cơ thể.
Nhưng bây giờ, cô ấy phải để Trần Đại Tráng biết rằng mình không phải là miếng mồi béo mặc người xâu xé.
Những thứ nàng có thể cho, đáng giá hơn mười viên gạch rất nhiều.
Thẩm Hòa ôm bát trúc vào trong ngực, giọng điệu không cao nhưng lại rất rõ ràng.
"Tráng ca, gạch là của ta."
"Đừng ai có thể lấy đi."
Sắc mặt Hầu Tam thay đổi.
Hắn vừa định chửi người, Trần Đại Tráng lại giơ một tay lên chặn hắn lại.
Trần Đại Tráng nhìn cô gái gầy gò trước mắt.
Sắc mặt nàng tái nhợt, dưới mũi vẫn còn vết máu chưa lau sạch, mu bàn tay rách một đường, cổ tay áo dính bùn và nước cỏ. Nhìn tùy tiện một cước là có thể đá ngã.
Nhưng nàng ngẩng đầu, trong mắt không có van nài.
Nàng biết trong tay mình có gì.
Cũng biết nên lấy những thứ đó để đổi mạng.
Trần Đại Tráng im lặng một lát, bỗng nhiên bật cười thành tiếng.
Tiếng cười rất lớn, chấn động đến mức cỏ tranh rách nát trên mái hiên cũng rơi lả tả.
"Thú vị."
Hắn xoay người, nhấc chân đi về phía trung tâm thôn.
Hầu Tam sững sờ tại chỗ, nhìn gạch bùn, lại nhìn Thẩm Hòa, hiển nhiên không hiểu Tráng ca rốt cuộc là có ý gì.
Trần Đại Tráng đi được vài bước, mới nghiêng đầu sang một bên, bỏ lại một câu.
"Phương thuốc này cho lão tử, chuyện gạch... nói sau."
Hắn không đồng ý hay không cầm gạch.
Nhưng cũng không cho người ta tiếp tục chuyển đi.
Hầu Tam nghiến răng, chỉ có thể thu gậy gỗ lại, bước nhanh đuổi theo.