Người đàn ông dựa vào cây trúc nhắm mắt lại, như thể đang tích tụ sức lực để nói chuyện.
Thẩm Hòa cũng không thúc giục.
Nàng ném dải vải nhuốm máu vào chậu gỗ, lại niêm phong đống thuốc bùn còn lại vào ống trúc. Hôm nay dùng không ít lá bảy lá một cành hoa và cỏ Xuyên Nhương, cỏ cầm máu cũng chỉ còn thiếu nắm cuối cùng.
Những thứ này đều phải ghi vào sổ sách.
Một lát sau, người đàn ông lên tiếng.
"Tiêu Đạc."
Hai chữ ngắn ngủi lạnh lùng, không nghe ra chút cảm xúc dư thừa nào.
Thẩm Hòa thầm niệm một lần trong lòng.
Tiêu Đạc.
Cái tên này nghe không giống như tên giả do kẻ lưu đày tùy tiện bịa ra, mà giống tên thật. Nhưng tên đúng hay tên gọi giả cũng được, không liên quan nhiều đến nàng.
Nàng cứu một người sống có thể dẫn đường, có khả năng đốn tre, khả dĩ chắn trước khi rắn độc lao tới. Còn hắn là ai, từ đâu đến, những kẻ mặc đế cứng kia tìm hắn, đều không nằm trong món nợ này.
Thông tin đối phương không chủ động dặn dò, không đáng để nàng lấy lòng hiếu kỳ ra đổi lấy rủi ro.
"Được, ta nhớ rồi."
Thẩm Hòa đặt ống trúc đã niêm phong đến bên ghế thấp, giọng điệu nghiêm túc hẳn lên.
“Tiêu Đạc, lần này vết thương của ngươi nứt rất lợi hại, độc cũng tái phát tác. Tiếp theo ít nhất bảy ngày không thể hoạt động kịch liệt, cánh tay trái cố gắng đừng dùng sức, càng không được động thủ với người khác.”
Tiêu Đạc mở mắt ra, nhìn nàng.
Thẩm Hòa toàn thân dính máu, cổ tay áo bị nhuộm đỏ hơn phân nửa, sắc mặt cũng không dễ nhìn. Nàng vốn dĩ sinh ra đơn bạc, lúc này đứng ở trước mặt hắn, giống như là một trận gió tùy tiện đều có thể thổi ngã.
Nhưng khi nàng nói về thương thế, mạch lạc rõ ràng, không nhường một bước.
"Nếu ngươi còn đi đánh nhau, xé rách vết thương này, dược liệu trong tay ta không đủ cứu ngươi lần thứ ba."
Thẩm Hòa chỉ chỉ đầu vai của hắn.
"Đến lúc đó dù ngươi có leo tới cửa ta, ta cũng chỉ có thể tìm cho ngươi một tấm chiếu cỏ để đắp lên."
Chu thị đang bưng máu tươi đi ra ngoài, nghe thấy lời này, chân suýt nữa trượt.
Nàng quay đầu nhìn nam nhân toàn thân lạnh lẽo, lại nhìn Thẩm Hòa với vẻ mặt nghiêm túc, vội vàng cúi đầu đi ra ngoài rót nước.
Tiêu Đạc không tức giận, chỉ nhàn nhạt hỏi: “Ngươi cứu ta, bao nhiêu tiền?”
Thẩm Hòa sửng sốt một chút.
Nàng vốn tưởng rằng hắn sẽ tiếp tục im lặng, hoặc giống như trước đó cầm một tấm da thú để trả nợ, không ngờ hắn lại chủ động hỏi giá.
Việc này thì đỡ tốn công.
"Ngươi đợi một lát."
Thẩm Hòa vào nhà lấy sổ sách ra, lật đến trang cuối cùng, ngồi xuống bên bếp.
Tiêu Đạc dựa vào cây trúc, nhìn nàng một tay lật sổ sách, một bên bẻ ngón tay tính toán. Cuốn sổ cái gọi là sổ này, là mấy tấm vỏ cây phơi khô đè phẳng đóng chung lại với nhau, mép đã mài đến nổi da gà.
Phía trên lại viết chi chít.
"Trước đây ngươi nợ một ngàn văn, da hươu đổi bốn trăm văn mà còn lại sáu trăm đồng."
Thẩm Hòa dùng bút than gõ nhẹ xuống dưới dòng người đó.
“Hôm nay dùng hết bảy lá một cành hoa hai phần, Xuyên Tễ Thảo một phần rưỡi, cầm huyết thảo một bản, còn có hương diều và dải vải dùng để băng bó. Dược liệu tính ngươi ba trăm văn, đây là giá vốn, ta không thu nhiều.”
Tiêu Đạc liếc nhìn bàn tay đỏ ửng của nàng.
"Còn nữa không?"
"Đương nhiên là còn nữa."
Thẩm Hòa đương nhiên nói: “Trong vết thương có cỏ vụn và bùn, phải rửa sạch, lau sạch sẽ, cầm máu băng bó. Nếu là ngoại thương thông thường, ta chỉ thu vài chục văn. Vết thương này của ngươi quá sâu, lại liên tục nứt ra, coi như xử lý khẩn cấp.”
Nàng nghiêm túc suy nghĩ một chút, viết năm trăm văn lên vỏ cây.
"Năm trăm văn này ngươi có thể không trả tiền, đợi vết thương lành hẳn, thay ta dẫn đường bảy ngày để thanh toán sổ sách. Mỗi ngày tính bảy mươi văn, mười văn còn lại xóa bỏ."
Ánh mắt Tiêu Đạc dừng lại trên dòng chữ đó.
"Dẫn đường?"
“Vào rừng rậm hái thuốc.” Thẩm Hòa giải thích, “Ngươi biết vị trí của xà đạo và đầm lầy, cũng có thể ứng phó độc vật trong rừng. Đi theo ngươi, ta có khả năng bớt đi rất nhiều đường vòng.”
"Ngươi không sợ ta đưa ngươi vào đầm lầy sao?"
Tay Thẩm Hòa cầm bút than dừng lại một chút.
"Nếu ngươi thực sự muốn giết ta, vừa rồi đã không chống đỡ đi đến đây."
Tiêu Đạc thần sắc không đổi: "Cũng có thể là muốn đợi vết thương lành."
"Vậy ngươi trả tiền thuốc trước rồi hãy ra tay."
Thẩm Hòa cúi đầu, tiếp tục viết trên sổ sách.
Lời nàng nói quá tự nhiên, dường như so với cái chết và nợ nần, thì cái sau vẫn quan trọng hơn.
Tiêu Đạc nhìn nàng một lúc, hỏi: “Ngươi không hỏi những dấu chân kia sao?”
Đầu bút Thẩm Hòa dừng lại.
Xem ra hắn biết mấy người kia đã tới lều tạm.
"Có gì mà phải hỏi?"
Nàng đặt bút than bên bếp, ngẩng đầu nhìn hắn.
"Hỏi rồi, ngươi sẽ nói không?"
Tiêu Đạc không lên tiếng.
“Nếu đã không biết, vậy thì không cần lãng phí nước miếng.” Thẩm Hòa nói, “Ngươi là ai, đắc tội với ai đó, đó là chuyện của ngươi. Chỉ cần đừng dẫn người đến trước phòng ta, đừng hủy vườn thuốc của ta. Cũng đừng kéo dài tiền thuốc, những thứ khác ta không quản.”
Nàng suy nghĩ một chút, lại bổ sung thêm một câu.
"Nếu có người đuổi tới đây, ngươi phải nhắc nhở ta trước. Để ta chuyển đồ vật đi."
Tiêu Đạc rũ mắt, như đang phân biệt nàng nói là thật hay giả.
Người bình thường gặp phải chuyện này, hơn phân nửa sẽ hoảng loạn truy hỏi. Tiểu nha đầu trước mắt lại chỉ để ý phiền phức có liên lụy đến phòng và dược liệu của nàng hay không.
Gan dạ nhỏ bé, nhưng lòng lại vững vàng.
"Biết rồi." Hắn nói.
Thẩm Hòa lúc này mới cúi đầu, đem mấy khoản nợ cộng lại.
"Sáu trăm văn tiền cũ, cộng thêm ba trăm viên dược liệu hôm nay, lại thêm năm trăm đồng xử lý khẩn cấp, tổng cộng một ngàn bốn trăm tờ."
Nàng bẻ xong ngón tay cuối cùng, ngẩng đầu nhìn hắn.
"Nếu ngươi chọn dẫn đường bảy ngày, thì chỉ còn chín trăm văn. Nếu không muốn dẫn Đường, phải trả tiền toàn bộ. Da thú, dược liệu và con mồi đều có thể bù đắp, nhưng ta chỉ tính theo giá thị trường, những thứ phẩm chất kém thì không cần."
Tiêu Đạc hỏi: “Cứu mạng cũng tính rõ ràng như vậy sao?”
“Đương nhiên.”
Thẩm Hòa khép sổ sách lại, vẻ mặt thản nhiên.
"Dược liệu là ta mạo hiểm vào rừng hái, dải vải là đổi bằng đồ vật, nước phải đun, thuốc phải giã, ta còn phải mạo muội bị ngươi chém chết để dọn dẹp vết thương cho ngươi. Thứ nào không đáng tiền?"
Nàng dang rộng hai tay.
Lòng bàn tay dính đầy máu khô, kẽ ngón tay vẫn còn màu đỏ không thể rửa sạch, hổ khẩu tay phải vì giã thuốc lâu ngày mà tạo ra một mảng bọt nước nhỏ.
"Nếu ta cứu một người mà không thu tiền, chẳng bao lâu nữa, kẻ nằm trên chiếu cỏ chờ chết chính là ta."
Ánh mắt Tiêu Đạc rơi vào tay nàng.
"Ngươi có thể không cứu."
"Ta cứu rồi, phải thu tiền."
Thẩm Hòa sửa lại: “Đây gọi là làm ăn.”
Nàng nhét sổ sách vào ngực, lại lấy thêm một bát thuốc vừa sắc xong.
Nước thuốc màu nâu đen vẫn còn bốc hơi nóng, vị đắng cách vài bước cũng ngửi thấy.
"Uống rồi."
Tiêu Đạc nhận lấy bát, không hỏi bên trong có gì, ngửa đầu uống cạn sạch.
Thẩm Hòa nhìn chằm chằm đáy bát, xác định không còn, lúc này mới hài lòng.
"Thuốc cũng là tiền. Hôm nay bát này tính vào ba trăm văn, ngày mai bắt đầu tính tiếp."
"Bao nhiêu?"
“Xem ngươi uống mấy ngày.” Thẩm Hòa nói, “Trong uống thuốc một bát mười lăm văn, bôi ngoài mỗi lần đổi hai mươi văn. Nếu vết thương khôi phục nhanh, có thể tiết kiệm không ít.”
Nàng nói xong, phát hiện Tiêu Đạc đang nhìn mình.
"Sao thế?"
"Không có gì."
Tiêu Đạc đặt bát rỗng sang một bên, lại dựa vào trúc.
Thẩm Hòa ngồi xổm bên cạnh chậu gỗ đẫm máu, lại bẻ ngón tay tính toán một lần, trong miệng thấp giọng đọc dược liệu, dải vải và giá mang đường, sợ bỏ sót một đồng.
Tiêu Đạc nhìn bộ dạng nghiêm túc tính sổ của nàng, khóe miệng nứt ra một đường cong rất nông.