Bước chân Thẩm Hòa dừng lại trước ngưỡng cửa.
Sai dịch từ trấn lên?
Nàng nhìn ra ngoài sân trước một cái.
Trời đã tối, trên đường thôn chỉ còn lác đác vài bóng người. Hàng rào trúc bên ngoài vườn thuốc yên tĩnh, cổng nam cũng đóng kín mít, không nhìn ra dấu vết có người xông vào.
Chu thị kéo cửa lại, thanh âm đè rất nhẹ.
“Người đó đến vào buổi chiều, trên người mặc sai phục, bên hông còn treo thẻ gỗ. Hắn đứng ở cửa một lát, hỏi chỗ này của ta có phải là nơi Thẩm Hòa ở hay không.”
"Ngươi trả lời thế nào?"
"Ta nói là."
Chu thị thần sắc khẩn trương, “Hắn lại hỏi ngài khi nào trở về, ta nói ngài đi hái thuốc. Hắn không hỏi nhiều, chỉ vây quanh phòng xem một vòng, sau đó liền hướng đầu thôn đi.”
Thẩm Hòa không nói gì.
Nàng vào nhà đặt giỏ tre xuống, cắm chặt then cửa.
Người bị lưu đày về phía quản sự trong thôn trông coi, trong tình huống bình thường, sai dịch trong trấn sẽ không cố ý chạy đến cái thôn hẻo lánh này để tìm một thứ nữ bị đày ải.
Trừ phi là đang kiểm tra hộ tịch.
Hoặc là, có người muốn biết nàng còn sống hay không.
Ngón tay Thẩm Hòa gõ nhẹ lên mép bàn hai cái.
Thúy Bình.
Khi cái tên này vừa hiện ra, ánh mắt nàng lạnh xuống.
Thúy Bình bị sai dịch lấy tội cố ý đầu độc trừ đi, liền không có tin tức gì nữa. Nha hoàn kia vốn là tai mắt mà Thẩm gia an bài bên cạnh nàng, tâm tư độc ác, miệng cũng kín, biết được không ít chuyện.
Nếu Thẩm gia còn có quan hệ ở trấn, vớt Thúy Bình ra ngoài không phải là không thể.
Nếu Thúy Bình đi ra, việc đầu tiên sẽ không phải là trở về tạ ơn.
Nàng nhất định sẽ quay lại theo dõi Thẩm Hòa.
Xem nàng có chết hay không.
Xem trong tay nàng còn bạc hay không.
Xem nàng mấy ngày nay, rốt cuộc dựa vào cái gì mà sống tốt hơn trước.
Chu thị thấy thần sắc Thẩm Hòa không đúng, trong lòng càng hoảng.
"Nhị tiểu thư, có phải đã xảy ra rắc rối gì không?"
"Tạm thời không biết."
Thẩm Hòa ngẩng đầu nhìn nàng.
"Trước tiên cất những thứ có thể lộ ra bên ngoài đi."
Chu thị sửng sốt.
"Dược liệu có cần thu không?"
"Thu một phần. Đừng để người ta nhìn một cái là biết chúng ta tích trữ được bao nhiêu."
Hai người lập tức hành động.
Chu thị thu những dây leo và sườn núi phơi dưới mái hiên vào trong nhà, chỉ để lại vài cái nia bình thường nhất là cỏ trước xe và lá ngải đắng. Thịt rắn khô cũng lấy từ trên xà nhà xuống, nhét vào phía trong cùng của hầm rượu.
Tiểu Thạch Đầu không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng thấy đại nhân thần sắc nghiêm túc, liền ôm bình muối chạy vào trong nhà.
"Cái này để ở đâu?"
"Đưa cho ta."
Thẩm Hòa nhận lấy hũ muối, mở sọt rách ở góc phòng.
Tấm ván gỗ bên dưới bị nàng cạy một góc, lộ ra cửa hầm tối đen. Nàng trước tiên bỏ bình muối vào, lại đẩy giỏ khoai tây chiên vào trong, xác nhận dược liệu và lương khô đều được giấu kín mít.
Không khí trong hầm chứa mang theo mùi cỏ khô và rêu nước.
Hàng tồn kho vẫn còn đó.
Một giỏ khoai tây.
Thịt rắn khô ba mươi sáu con.
Câu mây trói ba.
Hai cái nia ở Sơn Thê và Thiệt.
Nửa bình muối.
Nàng thầm đếm một lượt trong lòng, rồi mới đậy lại cửa hầm.
Chu thị đứng ở bên cạnh, nhìn nàng đem giỏ rách bày trở về chỗ cũ, nhịn không được hỏi: “Có cần chặn luôn cửa Bắc hay không?”
"Đi xem trước đi."
Thẩm Hòa vòng ra tường bắc.
Cửa ngầm giấu sau bức tường trúc, dây leo bên ngoài rủ xuống, che rất kín. Nàng đẩy từ trong phòng ra một khe nhỏ, bên trong rừng rậm tối om, ngoài tiếng côn trùng kêu thì không có động tĩnh gì khác.
Nàng cắm chốt lại, rồi chuyển hai bó trúc cũ đặt bên tường ra trước cửa.
Dù có người thực sự phát hiện ra cánh cửa ngầm này, cũng phải tốn chút sức lực mới có thể phá vỡ.
“Bắc Môn mấy ngày nay chỉ có một mình ta dùng.” Thẩm Hòa nói, “Chu thẩm, nếu ta không có ở đây, ngươi nghe thấy phía sau có động tĩnh, đừng tùy tiện mở cửa.”
Chu thị gật đầu.
"Ta đã ghi nhớ rồi."
Thẩm Hòa trở lại cửa nam, lại lấy ra tấm rèm trúc vốn treo ở cạnh cửa.
Tấm rèm trúc này vốn làm để che nắng, đan dày đặc, rủ xuống có thể che khuất hơn nửa căn phòng. Nàng dùng dây mây cố định rèm tre trên khung cửa, bên ngoài chỉ thấy một gian nhà đất bình thường và vài cái giỏ tre.
Bên Dược Phố càng phải xử lý.
Tấm thẻ gỗ viết "Dược Phố" kia, bày mấy ngày, đã có không ít người nhìn thấy. Nó vốn là nàng lập quy củ dùng, nhưng giờ lại quá chói mắt.
Người sai dịch từ trấn lên đã tìm đến tận cửa, thì không thể để người ta nhìn thấu ngay nàng đang dựa vào nghề y trong thôn làm ăn.
Thẩm Hòa đi đến bên lan can, rút thẻ gỗ xuống.
Cọc gỗ cắm sâu, nàng phải tốn chút sức lực mới rút ra được. Đất đất lật lên, dưới tấm thẻ gỗ vẫn còn dính bùn ẩm.
Chu thị nhìn hai chữ kia, có chút không nỡ.
"Thu thẻ bài đi, ngày mai nếu có người đến tìm thuốc thì sao?"
"Khách quen biết địa điểm."
Thẩm Hòa lau khô tấm biển gỗ, nhét vào trong phòng.
"Người lạ hỏi tới, cứ nói ta quen vài loại thảo dược, thỉnh thoảng thay người khác phối thuốc. Đừng nói là giá cả, cũng đừng nói ai từng đến."
Chu thị trong lòng căng thẳng, lại hiểu rõ đây là đang phòng người.
Các nàng hiện nay có nhà, có lương thực, dược liệu, trông dễ chịu hơn trước một chút. Nhưng chính vì ngày tháng vừa mới khởi sắc, càng không thể để người ngoài biết được họ tích góp bao nhiêu gia sản.
Thẩm Hòa lại xem trong sân một lần nữa.
Ngoài cửa Nam chỉ để lại một bó củi nhỏ.
Dược thảo trong vườn thuốc không cần nhổ hết, đồ vật mọc ra không tính là hàng tồn kho, ngược lại có thể che đậy. Dược liệu phơi đã thu hơn phân nửa, nồi sắt và bình muối đều ở trong phòng, cửa bắc cất kỹ, hầm rượu bị đè chặt.
Khi mọi thứ đã thu dọn xong xuôi, màn đêm đã hoàn toàn buông xuống.
Tiểu Thạch Đầu dựa vào bếp, buồn ngủ gật đầu lia lịa.
Chu thị bế hắn lên chiếu cỏ, lại quay đầu nhìn về phía Thẩm Hòa.
“Nhị tiểu thư, nếu ngày mai sai người lại đến, chúng ta nói thế nào?”
"Nói thật một nửa."
Thẩm Hòa ngồi bên bếp, thêm một cây củi.
"Bảo chúng ta ở đây, nói ta vào rừng hái thuốc, bảo nhà là thợ mộc Khâu giúp dựng. Đừng nhắc đến hầm rượu, đừng nói Bắc Môn, cũng đừng nhắc ta đã bán bao nhiêu thuốc."
Chu thị trầm mặc một lát, gật đầu nói: “Ta đều nhớ kỹ.”
Ngọn lửa in trên mặt Thẩm Hòa.
Nàng nhìn chằm chằm vào đống lửa, trong lòng lại đang nghĩ đến một chuyện khác.
Thúy Bình Nhược thực sự đi ra, sẽ không chỉ mang theo một cái miệng về.
Nha hoàn kia biết mình bị bắt, là bởi vì Thẩm Hòa. Nàng ở trong lao chịu khổ, mặt cũng bị độc sưng to hơn nửa tháng, món nợ này chỉ có thể tính lên đầu Thẩm Hoà.
Nàng sẽ tìm cách trả thù.
Mà Thẩm Hòa ghét nhất, chính là có người nhìn chằm chằm vào lương thực của nàng, phòng của của mình, những ngày nàng vừa mới tích góp lại.
Ngoài sân truyền đến một tràng tiếng bước chân.
Chu thị lập tức đứng lên.
Tiếng bước chân dừng lại không xa, ngay sau đó từ hướng đầu thôn vang lên một giọng nói sắc nhọn.
“Thẩm Hòa! Ngươi tiện nhân này, có phải giấu ở đây không!”
Giọng nói kia vừa cao vừa chói tai, mang theo sự oán độc không thể kìm nén.
Thẩm Hòa ngẩng đầu.
Thúy Bình đã trở về.