Thẩm Hòa lập tức thu hồi chân đang bước về phía cửa viện.
"Ngươi nghe thấy gì rồi?"
"Vừa rồi có người đang theo dõi bên ngoài nửa khắc đồng hồ."
Tiêu Đạc nhét tấm Hoành Mộc Ca đã gọt xong vào khung cửa, từng chiếc đinh dài đập vào tường.
"Bước chân nặng hơn hai người hôm qua, lúc đi đã vào thôn. Họ đã xem tường và cửa rồi, sau khi về sẽ báo cho Thiết Trụ."
Thẩm Hòa không hoài nghi phán đoán của hắn.
Thiết Trụ hôm qua phái người đến thu thập đầu danh trạng, sau khi bị từ chối mà không có động tĩnh gì, thì sẽ không đè nén được thủ hạ vừa mới thu phục. Dù là vì vật tư trong viện hay để lập uy, hắn đều phải đích thân đi một chuyến.
"Thím Chu."
Thẩm Hòa che lại cao khu trùng chưa đông cứng.
"Mang hòn đá nhỏ vào hầm. Nước và khoai lang đều lấy một phần xuống, không nghe thấy ta gọi các ngươi, ai cũng không được ra ngoài."
Chu thị vội vàng buông dược liệu xuống.
"Nhị tiểu thư, ngươi cũng cùng trốn đi. Ta ở lại bên ngoài..."
"Ngươi giữ lại không có tác dụng."
Thẩm Hòa không nói uyển chuyển.
Chu thị không có vũ lực, cũng sẽ không thương lượng điều kiện với người khác. Nếu Thiết Trụ đạp mở cửa, nàng ở lại bên ngoài chỉ trở thành chỗ mềm của đối phương để nắm thóp Thẩm Hòa.
"Dẫn hòn đá nhỏ xuống, lối vào từ bên trong chặn lại."
Chu thị mấp máy môi, cuối cùng không có tranh giành. Nàng ôm hòn đá nhỏ vào hầm, lại lấy ra một túi khoai lang và một lọ nước, sau đó kéo tấm ván gỗ lên.
Vùng nước lại được chuyển về lối vào.
Từ bên ngoài nhìn, trong sân chỉ còn lại Thẩm Hòa và Tiêu Đạc.
Thẩm Hòa kiểm tra cái chống chéo sau cửa, lại nhét mấy gói thuốc bột đã chuẩn bị sẵn vào tay áo. Một gói là vôi trộn lẫn ngải tro, rắc vào mắt có thể khiến người ta trong thời gian ngắn không nhìn thấy gì; gói còn lại thì là băm bông lá lanh mịn, rơi trên da liền sẽ đau vừa ngứa.
Đến lúc cửa bị phá, nàng ít nhất không thể để người khác làm thịt.
Tiêu Đạc nhìn nàng chuẩn bị từng món một, không ngăn cản.
"Sợ không?" Hắn hỏi.
"Sợ."
Thẩm Hòa cài dao củi mới ra sau lưng.
"Sợ cũng phải giữ."
Đây là gia đình mà nàng đã tốn hơn phân nửa tích lũy để tu sửa.
Gạch đất, trúc thô, vườn thuốc, nồi sắt, trong hầm còn có bạc nàng tích góp từng đồng một. Nàng sống từ trên đường lưu đày đến hôm nay, mới có một cánh cửa có thể đóng lại.
Ai muốn xông vào lấy đi, người đó chính là muốn mạng nàng.
Gần trưa, ngoài sân truyền đến một trận bước chân hỗn loạn.
Số người không ít.
Chuông cửa ống trúc chỉ vang lên hai tiếng, liền có người đưa tay giật đứt ống tre bên ngoài. Ngay sau đó, tấm ván cửa nặng nề bị đập cho kêu rầm rầm.
"Mở cửa!"
Một người đàn ông xa lạ hét lớn: "Thiết Trụ đại ca đích thân tới rồi, người bên trong còn không mau cút ra nghênh đón!"
Thẩm Hòa không mở cửa.
Cô đứng cách cửa hai bước chân, còn Tiêu Đạc thì dựa vào bức tường đất bên cạnh. Thân hình cao lớn ẩn trong bóng tối của cánh cửa đổ xuống, tay phải tùy ý đặt lên chuôi đao.
Ngoài cửa tổng cộng có bảy người.
Người đàn ông ở chính giữa cao hơn người khác nửa cái đầu, vai lưng rộng dày, râu quai nón nối liền đến tận mang tai. Hắn mặc bộ tù phục cũ nát, bên hông lại buộc một dải da bò cướp được từ tay người ta.
Đó chính là Thiết Trụ.
Sáu tên thủ hạ phía sau hắn mỗi người xách gậy gỗ và đao, rõ ràng không phải để nói lý lẽ.
Thiết Trụ ngẩng đầu nhìn bức tường cao bảy thước, rồi lại đưa tay vỗ vỗ cánh cửa gỗ dày.
"Tiểu nương tử bên trong, ra đây!"
Thẩm Hòa cách cửa hỏi: “Tìm ta có việc gì?”
"Đương nhiên là thu dọn nhà rồi."
Thiết Trụ cười lớn, mấy người phía sau cũng hùa theo.
“Ta nghe nói ngươi biết hái thuốc, còn kiếm được không ít bạc ở Hắc Thủy Độ. Cái sân này tu cũng hợp ý lão tử. Từ hôm nay trở đi, viện và thuốc đều thuộc về ta, ngươi ở lại nấu cơm giặt quần áo cho các huynh đệ.”
Một tên thuộc hạ tiến lại gần khe cửa, nhìn vào trong.
“Thiết Trụ ca, nàng ấy vẫn còn giấu giếm không chịu ra. Ta thấy hôm qua chính là không đánh đau nàng ta, mới khiến nàng nghĩ mình có thể nói điều kiện với chúng ta.”
Thiết Trụ giơ tay đẩy người ra.
“Mở cửa, ta còn có thể để ngươi tiếp tục ở trong nhà củi. Còn lề mề nữa, đợi lão tử vào, ngươi ngay cả nhà kho cũng không giữ nổi.”
Thẩm Hòa nghe xong, thần sắc không có thay đổi.
"Thiết Trụ đại ca, trước khi ra tay, ta tính sổ với huynh trước đã."
Mấy người ngoài cửa cười càng lớn hơn.
"Con nhóc này có phải bị dọa đến ngây người rồi không? Thiết Trụ ca cướp phòng của nó, nó còn muốn tính sổ!"
Thiết Trụ ngược lại có vài phần hứng thú.
"Được, ngươi tính đi. Ta nghe xem cái sân này của ngươi đáng giá bao nhiêu bạc."
"Trong viện ta chứa mấy chục gói thuốc giải chướng."
Tiếng cười dần nhỏ xuống.
Thẩm Hòa tiếp tục nói: “Ngươi cùng thủ hạ từ phương bắc một đường tới đây, chưa từng trải qua mùa mưa Lĩnh Nam, cũng không hút qua chướng khí nơi này. Cơ thể có tốt đến đâu, đến thôn lưu đày, ít thì ba ngày, nhiều thì bảy ngày. Tất nhiên sẽ có người phát sốt, nôn mửa, tức ngực.”
Nụ cười trên mặt Thiết Trụ nhạt đi đôi chút.
Bọn hắn vừa đến một ngày, đã có hai người đau đầu mệt mỏi. Vốn tưởng chỉ là đường dài vất vả mà ra, hôm nay nghe được lời của Thẩm Hòa, hắn lập tức nghĩ tới phạm nhân chết trong chướng lâm trên đường áp giải.
Những người đó ban đầu cũng chỉ nóng lên.
Đến ngày thứ hai, toàn thân bắt đầu co giật, ngay cả nước cũng không uống được. Sai dịch không chịu lãng phí thuốc, trực tiếp ném người bên đường chờ chết.
Thiết Trụ nhìn chằm chằm vào cánh cửa.
"Ngươi muốn hù ta?"
“Bất kỳ ai ở lâu trong thôn đều có thể nói cho ngươi biết, ta nói có thật hay không.”
Thẩm Hòa ngữ khí bình ổn.
"Khi chướng nóng mới phát, mười người sống được chín. Kéo dài đến khi cơn sốt cao hôn mê thì chỉ có thể phó mặc cho số phận. Ngươi có hơn hai mươi huynh đệ, dù chỉ một nửa phát bệnh cũng phải mất mười mấy gói thuốc."
Nàng đưa tay ấn vào bột thuốc trong tay áo.
"Đập nát sân viện của ta, dược liệu phân tán vào bùn, phương thuốc cũng chẳng ai xứng đôi. Đến lúc đó ngươi lấy gì để cứu bọn họ?"
Ngoài cửa yên tĩnh trở lại.
Sáu tên thủ hạ nhìn nhau, thần sắc đều thêm chút bất an.
Họ không sợ đánh nhau với người khác, nhưng lại sợ không nhìn thấy chướng khí không chạm vào được. Trên đường đi, những đồng bạn đã chết vẫn còn ở ngay trước mắt, chẳng ai muốn trở thành kẻ tiếp theo.
Thiết Trụ nhận ra sự thay đổi của lòng người, sắc mặt trầm xuống.
"Ngươi đang uy hiếp lão tử?"
"Là báo giá."
Thẩm Hòa không tranh luận với hắn.
“Ta có thể cung cấp thuốc cho các ngươi. Điều kiện giống như Trần Đại Tráng trước đây, ngươi không động đến viện và người của ta, mỗi nửa tháng ta sẽ cung mười gói giải chướng dược.”
Thiết Trụ nheo mắt: "Trần Đại Tráng lấy mười gói, ta cũng chỉ lấy được mười bao thôi?"
"Số lượng dược liệu có hạn."
"Người của ta đánh giỏi hơn hắn, cái giếng này hiện tại cũng là của mình."
Thiết Trụ giơ tay chỉ về phía cổng viện, giọng nói đè nén đến mức hung hăng.
“Tất cả mọi thứ trong thôn này đều nên do ta chọn trước. Ngươi đem lão tử so với tên phế vật Trần Đại Tráng kia, là coi thường ta sao?”
Thẩm Hòa nghe ra ý tứ của hắn.
Thiết căn bản không thỏa mãn với lợi ích ban đầu của Trần Đại Tráng. Hắn vừa đoạt giếng nước, chính là lúc khí thế thịnh vượng nhất. Nếu hôm nay tiếp nhận điều kiện mà một cô nương đưa ra, thủ hạ sẽ cảm thấy bức tường này ngăn cản hắn.
Thứ hắn muốn không chỉ là thuốc.
Còn bắt nàng phải cúi đầu.
“Mười bao thuốc đủ để phòng ngừa chướng nóng.” Thẩm Hòa nói, “Nếu có người đã phát bệnh, có thể mua khác. Mỗi bao ba mươi văn, tiền thuốc sẽ thanh toán trực tiếp.”
"Nếu ta không cho một đồng thì sao?"
"Vậy thì không có thuốc."
Thiết Trụ cười lớn.
Tiếng cười vang vọng ngoài cửa, mấy người phía sau thấy hắn nổi giận cũng nắm chặt gậy gộc trong tay.
"Hay cho cái thứ không có thuốc!"
Thiết Trụ giơ tay vỗ vỗ cánh cửa.
“Trần Đại Tráng nuông chiều ngươi, mới khiến ngươi quên mất mình là thứ gì. Một tội nữ bị lưu đày đến Lĩnh Nam, ỷ vào biết nhận vài cọng cỏ mà dám mặc cả với lão tử.”
"Hôm nay ta bắt lấy cái sân này, kề đao lên cổ ngươi, không tin ngươi không nhả phương thuốc ra!"
Hắn lùi lại nửa bước.
Thẩm Hòa nhìn thấy bóng người bên ngoài khe cửa biến hóa, lập tức lui về phía sau.
Khoảnh khắc tiếp theo, Thiết Trụ tung một cước đá về phía cửa lớn.
Bùm!
Cánh cửa gỗ dày rung chuyển vào trong, chống nghiêng trên mặt đất phát ra một tiếng động trầm đục. Bụi bùn trên tường rơi lả tả, nhưng chốt cửa lại không đứt.
Thiết Trụ hiển nhiên không ngờ cánh cửa này lại vững chắc như vậy, sắc mặt càng khó coi hơn.
Hắn cử động cổ chân, lại lùi về phía sau.
"Thiết Trụ ca, tung thêm một cước nữa!"
"Đá nát cửa đi, ta muốn xem con nhỏ đó còn trốn được đến đâu!"
Chân thứ hai hạ xuống, tấm cửa đập mạnh vào khung cửa.
Hoành Mộc mới thêm chống đỡ được, sợi xích bên trái lại bị chấn động đến nới lỏng, một cây đinh sắt từ trong bức tường bùn rút ra nửa tấc.
Lại thêm một cước nữa, tấm cửa chắc chắn sẽ nghiêng vào trong.
Thẩm Hòa lui về phía sau một bước, tay thò vào trong tay áo, nắm lấy gói thuốc bột trộn lẫn vôi kia.
Bên cạnh truyền đến tiếng vỏ đao ma sát cực nhẹ.
Tiêu Đạc từ phía sau bên cạnh nàng bước lên, dừng lại trước tấm ván cửa đang lắc lư.