Bàn tay kia vừa chạm vào vạt áo, Thẩm Hòa liền xoay người ngồi dậy.
Động tác của nàng không nhanh, nhưng đã chuẩn bị từ trước.
Tử Tô Độc Đằng giấu trong tay áo ban ngày bị nàng nắm chặt trong lòng bàn tay, phần nhựa có gai đâm chính xác chạm vào mu bàn chân của lão tù. Lão tù còn chưa kịp phản ứng, mu Bàn tay đã truyền đến một cơn đau nhói chói tai.
"Xì!"
Hắn rút tay về, đè giọng mắng: "Đồ điên nhà ngươi, lấy gì đâm lão tử?"
Thẩm Hòa co rúm bên tảng đá, sắc mặt tái nhợt, trong mắt lại không có nửa phần buồn ngủ.
Nàng siết chặt dây leo độc, tay kia che chắn vạt áo.
Lão tù muốn cướp lương thực của nàng.
Nàng liền để hắn nhớ kỹ.
Tử Tô Độc Đằng đâm không sâu, sau khi rách da chảy ra một chút tơ máu, thoạt nhìn cũng không có gì nổi bật. Lão tù không để vết thương nhỏ này trong lòng, chỉ cảm thấy Thẩm Hòa giấu một cái dây leo dại có gai trong tay.
Hắn hạ thấp giọng đe dọa: "Ngày mai trên đường cẩn thận cho lão tử một chút. Một kẻ câm, cũng dám làm bị thương người?"
Thẩm Hòa nâng cây độc đằng kia lên với hắn.
Ánh lửa phản chiếu trong đáy mắt nàng, lạnh đến mức dữ dội.
Lão tù bị nàng nhìn đến mức trong lòng nghẹn ứ, muốn mắng thêm hai câu nữa, lại sợ kinh động sai dịch, chỉ có thể hận thù rụt về.
Hắn không thấy, lúc Thẩm Hòa buông tay xuống, dùng vải rách bọc lấy gốc cây của độc đằng, miễn cho nước dính vào người mình.
Thứ này là bạc của nàng.
Cũng là cái gai bảo mệnh của nàng.
Trời vừa hửng sáng, trong doanh trại đã vang lên tiếng roi của sai dịch.
"Tất cả đứng dậy! Kẻ nào dám giả chết, lão tử sẽ để kẻ đó ở lại đây cho sâu bọ ăn!"
Các phạm nhân lưu đày lần lượt bò dậy, ai nấy mặt mày xám xịt.
Đêm qua khi lão tù kia ngồi dậy, trước tiên giơ tay gãi gãi mu bàn tay. Hắn nhíu mày cào hai cái, giống như bị muỗi đốt, không để ý lắm.
Nhưng khi hắn đứng dậy, mu bàn tay đã nổi lên một mảng mẩn đỏ.
Hắn lại gãi thêm vài cái.
Càng gãi càng ngứa.
Cơn ngứa đó như chui vào da thịt, từ mu bàn tay bò dọc theo cổ tay. Lão tù bực bội vung vẩy tay, ngược lại nhìn thấy mẩn đỏ nối thành một mảng, sưng đến phát sáng.
"Mẹ kiếp, đây là thứ quỷ quái gì vậy!"
Hắn nắm càng mạnh hơn, móng tay cào rách da thịt, chỗ sưng đỏ rỉ ra những tia máu.
Một lão tù bên cạnh liếc nhìn hắn một cái, lập tức lùi về phía sau.
"Ngươi bị bệnh gì vậy?"
"Nói bậy! Đêm qua lão tử vẫn bình an vô sự!"
Lão tù khuyết răng nghiến lợi mắng, ánh mắt lại rơi vào trên người Thẩm Hòa. Hắn nhớ tới dây leo có gai tối qua, thịt ngang trên mặt giật giật.
"Là ngươi!"
Thẩm Hòa ôm cánh tay, rụt rè hướng tảng đá lùi về sau, phảng phất như nghe không hiểu hắn đang nói cái gì.
Trên cổ nàng bị côn trùng làm vài chấm đỏ, vết cào rất rõ ràng. So với bàn tay sưng vù như bánh bao của lão tù, chút thương tích này của nàng thực sự không đáng chú ý.
Lão tù lao tới nửa bước, giơ tay định bắt nàng.
Tên sai dịch dẫn đầu quất một roi vào chân hắn.
"Làm loạn cái gì? Còn dám cử động lung tung, đánh gãy chân ngươi!"
Lão tù không dám tiến lên, chỉ có thể chỉ vào Thẩm Hòa, lo lắng đến mức trán toát mồ hôi.
"Đêm qua nàng lấy độc thảo đâm ta! Con tiện nhân này muốn hại chết lão tử!"
Sai dịch nhìn theo tay hắn.
Thẩm Hòa co quắp vai, tóc rối bù rủ xuống bên má, trong ngực còn ôm nửa tảng đá dính bùn. Cổ họng nàng hỏng rồi, không nói nên lời, chỉ có thể liều mạng lắc đầu, nước mắt ở trong hốc mắt xoay chuyển.
Nhìn qua, còn vô hại hơn bất cứ ai.
Tên sai dịch nhíu mày, ghét bỏ liếc nhìn bàn tay sưng vù của lão tù.
"Một kẻ câm nửa sống nửa chết, có thể hại ngươi thành ra thế này sao? Ta thấy ngươi là đêm khuya trộm gà bắt chó, để cho độc trùng cắn đấy."
Hắn nói xong, một cước đá vào khoeo chân của lão tù.
"Cút vào đội! Cứ lề mề nữa, nước hôm nay cũng đừng uống nữa."
Lão tù đau đớn quỳ xuống bùn, mu bàn tay vừa ngứa vừa sưng, hận không thể cào nát da. Hắn quay đầu nhìn Thẩm Hòa, trong ánh mắt có thêm chút sợ hãi khó tả.
Những người còn lại cũng lặng lẽ tránh xa nàng một chút.
Bọn họ không biết lão tù rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Nhưng đêm qua hắn muốn cướp cát căn của Thẩm Hòa, hôm nay liền nát tay. Không ai nguyện vì nửa miếng ăn mà đi thử xem tiểu nha đầu câm này rốt cuộc giấu thứ gì.
Thẩm Hòa đứng vững ở cuối đội, dây leo độc trong tay áo bị nàng giấu càng sâu hơn.
Thiếu đi vài đôi mắt nhìn chằm chằm vào lương thực của nàng, trong lòng nàng coi như hài lòng.
Đội ngũ tiếp tục đi về phía nam.
Đường núi ngày càng hẹp, rừng cây xung quanh cũng ngày một dày đặc. Những tán cây cao lớn che khuất ánh sáng trời, giữa cành lá rủ xuống những sợi dây leo ướt sũng, bùn đất dưới chân đen kịt, giẫm xuống liền lõm vào vết hằn sâu.
Mới đi nửa canh giờ, Thẩm Hòa liền cảm thấy hô hấp buồn bực.
Gió ở đây ẩm nóng dính nhớp, như quấn một lớp vải ướt dán lên người. Bầy muỗi bay quanh tai, đinh khiến lòng người phiền phức, trên người bọn lưu phạm đều bị cắn ra từng mảng lớn đỏ tươi.
Thẩm Hòa mượn động tác cúi đầu tránh cành cây, chạm vào một cọng cỏ mang theo mùi thanh khí bên đường.
[Giám định thành công: Sơn Bạc Hà.]
[Cấp độ độc tố: Không. Lá bị nghiền nát rồi đắp ngoài, có thể làm dịu cơn ngứa khi cắn côn trùng. Nắng khô nấu nước, để xua gió nóng.]
Trong mắt nàng hơi sáng lên.
Đây là thứ tốt.
Thẩm Hòa thừa dịp không ai chú ý, nhanh chóng véo xuống mấy chiếc lá, giấu trong lòng bàn tay.
Đi thêm vài bước nữa, một bụi cỏ xanh xám từ khe đá mọc ra, lá cây nhỏ vụn, chạm vào là có mùi đắng nồng nặc.
[Kiểm định thành công: Ngải Hao hoang dã.]
[Cấp độ độc tố: Thấp. Khói sau khi cháy có thể xua đuổi muỗi côn trùng, hít vào quá nhiều sẽ kích thích yết hầu.]
Thẩm Hòa ghi nhớ công dụng, nhưng không đưa tay đi hái.
Ngải Hao hiện tại không dùng đến.
Số lần giám định hàng ngày của nàng có hạn, trong tay cũng không có hỏa chiết tử, càng không phải cái gùi nào chứa được thảo dược. Hái nhiều rồi, chỉ bị người ta nhìn thấy, gây phiền phức cho chính mình.
Nàng chỉ vò nát lá sen sơn bạc, múc ra chất lỏng, lặng lẽ bôi lên chỗ cổ bị cắn.
Mùi mát lạnh lan tỏa, cơn ngứa ngáy nóng rát dần tan biến.
Phía trước, lão tù đã nắm chặt tay đầy máu.
Trên mặt hắn cũng toát mồ hôi lạnh, cuối cùng không nhịn được mà lùi về phía đuôi đội, giọng nói nhỏ đến mức gần như van xin.
“Tiểu nha đầu... Đêm qua là ta sai rồi. Trong tay ngươi có phải có thuốc không? Cho ta một chút, ta không cướp đồ của ngươi nữa.”
Thẩm Hòa ngẩng đầu nhìn hắn.
Khuôn mặt của lão tù vì đau đớn mà vặn vẹo, trong mắt lại không có nửa điểm hối hận, chỉ có lòng tham và oán độc đối với thuốc giải.
Nàng liếc nhìn ngón tay mình đã xoa lá bạc hà, rồi lại nắm chặt mảnh lá còn lại vào lòng bàn tay.
Sau đó, nàng quay mặt đi, tiếp tục bước về phía trước.
Lão tù muốn đuổi theo, nhưng bị dây xích vấp phải lảo đảo một bước.
"Ngươi đúng là độc phụ!"
Hắn khàn giọng mắng.
Thẩm Hòa không quay đầu lại.
Nàng không phải đại phu, cũng chẳng có nghĩa vụ cứu một kẻ muốn trộm lương thực của nàng. Huống chi Tử Tô Độc Đằng chỉ để hắn chịu chút khổ sở, cách cái chết rất xa.
Muốn sống sót, trước hết phải hiểu một việc.
Người khác cướp một miếng lương thực của nàng, nàng sẽ mất đi một cái mạng.
Mà mạng của nàng, vô cùng quý giá.
Thúy Bình đi theo bên cạnh xe ngựa cách đó không xa, nhìn rõ một màn này. Nàng thấy nước cỏ còn sót lại trên ngón tay Thẩm Hòa, cũng nhìn thấy bàn tay của lão tù sưng vù không thành hình dạng.
Trong lòng nàng lạnh toát một cách khó hiểu, nhưng trên mặt vẫn còn vẻ mỉa mai.
"Giả vờ thần bí cái gì."
Thúy Bình nhổ một bãi nước bọt xuống đất, thanh âm không lớn không nhỏ, vừa vặn để cho Thẩm Hòa nghe thấy.
"Đến Lĩnh Nam rồi, vẫn là chết."
Thẩm Hòa nắm chặt cây gai giấu trong vạt áo, cúi đầu tránh một sợi dây leo rủ xuống.
Bùn dưới chân ngày càng mềm, không khí tràn ngập mùi vị ẩm nóng thối rữa, như lá mục, bùn lầy và thứ gì đó đã chết lẫn vào nhau.
Tên lưu phạm phía trước bắt đầu xôn xao.
Có người bịt miệng mũi, có người sắc mặt xanh mét, còn có kẻ nhìn khu rừng rậm rạp không tan kia, bước chân ngày càng chậm.
Trong đội ngũ không biết là ai thì thầm một câu.
"Phía trước chính là địa giới chướng khí rồi."