Buổi chiều ngày thứ ba, Lưu thẩm gần như chạy đến trước lều.
Lần này nàng không khóc, nhưng trên mặt lại tràn đầy vẻ vui mừng không thể kìm nén. Người còn chưa kịp đến gần đã hét vào trong lều: "Thẩm cô nương! Miệng vợ chồng nhà ta giảm nhiệt rồi!"
Chu thị đang sàng thuốc, nghe vậy liền dừng tay trước.
Thẩm Hòa từ trong vườn thuốc đứng lên, phủi sạch bùn trên váy.
Lưu thẩm chạy ra ngoài hàng rào, thở hổn hển, nhưng hốc mắt lại đỏ hoe.
“Đêm qua uống xong thuốc lần thứ hai, hắn đổ mồ hôi đầy người, sáng nay đốt liền lui xuống không ít. Vừa rồi còn có thể ngồi dậy uống cháo, nói bụng đói, muốn ăn gì!”
Nàng nói một hồi, nước mắt lại rơi xuống.
Nhưng lần này không phải là tuyệt vọng.
Là nỗi sợ hãi sau khi bị kéo về từ trước cửa quỷ môn quan.
Thẩm Hòa gật đầu.
"Sau khi giải nhiệt đừng vội làm việc, bảo hắn uống nhiều nước. Thuốc còn lại bao nhiêu?"
"Còn một lần nữa."
"Cháy xong rồi uống cạn, nếu không còn nóng nữa thì không cần tới nữa."
Lưu thẩm liên tục đáp ứng.
Nàng vốn định nhét thêm chút đồ cho Thẩm Hòa, nhưng sờ khắp người cũng chỉ tìm ra hai miếng rau dại phơi khô. Thẩm Hoà không nhận, chỉ nói: “Để lại nấu cháo cho bệnh nhân. Lần sau nếu còn có người đến tìm thuốc, nhớ rõ giá trước đã.”
Lưu thẩm ngẩn người một chút, lập tức gật đầu như giã tỏi.
Sau khi nàng về thôn, quả nhiên gặp ai cũng nói.
“Thuốc của Thẩm cô nương thật có tác dụng! Người nhà ta đốt năm ngày, mắt thấy sắp không nhận người rồi, hai gói thuốc xuống, người liền có thể ngồi dậy!”
"Thuốc thì đắt, đắt lắm. Người mà mất rồi, giữ lại chút tiền đồng đó có ích gì?"
Lưu đày thôn vốn dĩ không lớn.
Đàn ông nhà ai bị bệnh, đứa trẻ nhà nào ho ra, vết thương nhà người nào nát, ngay cả cách vài gian lều cũng có thể nghe thấy. Lời của Lưu thẩm truyền nửa ngày, đến giờ Thân, trước lều Thẩm Hòa liền có ba hộ gia đình tới.
Đệ nhất hộ là một người đàn ông gầy cao, ngực nghẹn ứ dữ dội, ban đêm luôn đổ mồ hôi.
Hộ thứ hai là một bà lão, vào rừng đốn củi xong nóng bức không chịu lùi bước, đã nằm ườn hai ngày rồi.
Hộ thứ ba phiền phức hơn.
Nam nhân kia bị mảnh tre rạch qua bắp chân, vốn chỉ là một vết rách nhỏ, vì chưa xử lý tốt nên vết thương ngâm nước bẩn, giờ sưng đến phát sáng, mép còn rỉ mủ ra ngoài.
Ba hộ nhân đều đứng ngoài hàng rào, không ai dám tùy tiện tiến vào.
Trên tấm ván gỗ trước vườn thuốc, hai chữ "Dược Phố" vẫn rõ ràng như cũ. Bên cạnh có thêm một tấm bảng gỗ nhỏ, là Thẩm Hòa vừa mới đóng vào buổi trưa.
Gói thuốc giải chướng, ba mươi văn.
Vệt thuốc ngoài thương, một lần hai mươi văn.
Lương thực, củi lửa, lao động, có thể bù vào tiền thuốc.
Thẩm Hòa đứng ở lối vào lan can, xem xét từng nhà một lần.
“Ta chỉ đến giờ Thân đến lúc Dậu xem bệnh.” Nàng nói rõ quy củ trước, “Những lúc khác phải vào rừng hái thuốc, xử lý dược liệu, trừ bệnh cấp. Đến rồi tính theo giá, sau khi lấy thuốc đi không trả lại cũng không đổi.”
Bà nương của người đàn ông gầy cao kia có chút không vui.
"Đều là người cùng thôn cả, giá của ngươi cao quá."
Thẩm Hòa nhìn nàng: “Ngươi có thể không mua.”
Phụ nhân kia bị nghẹn đến mặt đỏ bừng.
Nam nhân nàng lại kéo nàng một cái, thấp giọng nói: “Bớt nói hai câu đi. Loại người như Hầu Tam uống vào đều tốt hơn, chút bệnh này của ta tính là gì.”
Thẩm Hòa không tiếp lời, chỉ vươn tay về phía hắn.
Người đàn ông lấy ra ba mươi văn tiền đồng, từng đồng đặt lên tảng đá.
"Cho ta một gói."
Thẩm Hòa kiểm tra tiền, lấy ra gói thuốc đưa qua, lại nói một lần về phương pháp sắc thuốc.
Trong nhà lão phụ không có tiền, lại mang theo nửa túi củi khô và một bó dây leo nhỏ. Cát Đằng chính là thứ Thẩm Hòa cần, nàng ước lượng đo lường, chiết khấu hai mươi văn, để cho bọn hắn bổ sung thêm mười văn.
Con trai của bà lão nghiến răng, từ trong lớp kẹp đế giày móc ra mười đồng tiền đồng.
Khi gói thuốc đã vào tay, hắn rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
Người đàn ông đến lượt chân bị thương hóa mủ, sự việc liền không đơn giản như vậy.
Hắn tên là Khâu Mộc Tượng, hơn ba mươi tuổi, bàn tay to lớn, các đốt ngón tay đầy gai gỗ và vết nứt lâu năm. Vết thương vốn được hắn dùng vải rách quấn qua loa, vừa tháo ra, mùi hôi thối liền xộc thẳng ra ngoài.
Chu thị đứng ở bên cạnh, mặt đều nhăn lại.
Thẩm Hòa lại không tránh.
Nàng trước tiên để Khâu Mộc Tượng ngồi lên tảng đá ngoài lều, dùng nước muối nấu ra lau xung quanh vết thương. Mủ vừa trào ra, Khâu mộc Tượng đau đến mức trán đổ mồ hôi, cắn răng không kêu.
Thẩm Hòa chọn vài mảnh cỏ trước xe mềm nhất, giã thành bùn nhão dính, lại pha thêm chút vàng bạc chịu khô cuối đông.
“Mấy ngày nay đừng xuống nước, đừng đụng vào bùn.” Nàng đắp cỏ nhão lên vết thương, dùng lá sạch bọc lại, “Ngày mai giờ Thân sẽ đến thay thuốc.”
Thợ mộc Khâu cúi đầu nhìn thuốc trên chân, thần sắc có chút khó xử.
"Cô nương, vết thương này của ta phải đổi mấy lần?"
“Ít nhất ba lần.” Thẩm Hòa nói, “Hôm nay sáng tạo thêm thuốc bùn, năm mươi văn. Phía sau mỗi lần đổi thuốc hai mươi đồng.”
Sắc mặt thợ mộc Khâu khổ sở.
"Trong tay ta không có nhiều tiền như vậy."
Thẩm Hòa đã sớm nhìn ra rồi.
Quần áo của người này chỉnh tề hơn người khác, nhưng trên tay lại không đeo bất kỳ thứ gì đáng giá. Có thể làm thợ mộc trong thôn, phần lớn là nhờ một nghề thủ công, trong tay chưa chắc đã tích góp được tiền bạc.
Ánh mắt nàng quét qua túi dụng cụ hắn đang đeo trên vai.
Trong túi lộ ra nửa thước gỗ, còn có một cái xúc nhỏ.
"Ngươi biết dựng nhà sao?"
Thợ mộc Khâu ngẩn người.
"Sẽ."
"Vạch đất xây tường, tre dựng khung xương, liệu có được không?"
"Sẽ là sẽ." Thợ mộc Khâu nhìn cái lều rách nát của nàng, trong mắt có thêm chút hiểu rõ, "Nhưng chút gạch này của ngươi không xây được phòng chính thức đâu."
Thẩm Hòa không phủ nhận.
"Ngươi nói trước đi, nếu muốn dựng một căn phòng có thể che mưa thì cần bao nhiêu thứ?"
Thợ mộc Khâu chống đầu gối, chăm chú nhìn những viên gạch bùn và tre chất đống bên lán.
"Ngươi bây giờ có bốn mươi viên gạch bùn, làm chân tường thấp thì miễn cưỡng đủ. Trúc cũng không ít, nhưng muốn dựng mái nhà, khung cửa, chống cột thì vẫn còn thiếu không thiếu."
Hắn khoa tay múa chân ra bãi đất trống bên cạnh lều.
"Muốn xây một căn nhà nhỏ có thể ở ba người, ít nhất thêm ba mươi viên gạch bùn, mười cây trúc thô. Trên mái còn phải chuẩn bị cỏ tranh và dây leo, nếu không trận mưa lớn vẫn lọt như thường."
Thẩm Hòa ghi nhớ những con số này trong lòng.
Ba mươi viên gạch bùn.
Mười cây trúc thô.
Thứ trên tay nàng, lại gần căn phòng thực sự thêm một bước, cũng còn kém xa.
“Ngươi dựng phòng thay ta.” Thẩm Hòa nói, “Phí thuốc của ngươi miễn toàn bộ, sau này đổi thuốc cũng không cần tiền.”
Mắt thợ mộc Khâu sáng lên.
Năm mươi văn không phải là con số nhỏ.
Huống chi vết thương ở chân của hắn nếu kéo hỏng, về sau ngay cả gỗ cũng không chém được. Điều kiện Thẩm Hòa đưa ra, đối với hắn mà nói còn thực tế hơn là lấy tiền.
"Để tôi làm." Hắn lập tức đáp ứng, "Đợi chân đi vững được rồi, tôi sẽ đến bắt đầu công việc."
“Trước khi vết thương chưa lành, chỉ có thể làm việc nhẹ.” Thẩm Hòa nói, “tạm thời đo đạc đất đai cho ta, gọt cọc gỗ, đan tường trúc. Trọng sinh đợi chân tiêu sưng xong rồi hãy nói.”
Thợ mộc Khâu liên tục đáp ứng.
Sau khi ba hộ nhân rời đi, Chu thị nhìn đồng tiền, củi lửa và dây leo để lại trên đá, trong mắt đều có chút đờ đẫn.
"Nhị tiểu thư, cả buổi chiều nay đổi lấy nhiều đồ như vậy."
"Vẫn chưa đủ."
Thẩm Hòa cất tiền đồng vào túi vải, lại đem giá trên tấm ván một lần nữa miêu tả sâu sắc giá cả.
Dược liệu có hạn.
Nàng không thể nào bán một cái, cũng không để cho tất cả mọi người biết mình có bao nhiêu hàng tồn kho. Mỗi ngày chỉ mở hai canh giờ, vừa có thể làm cho người ta cảm thấy thuốc khó có được, lại có khả năng dành thời gian vào rừng, phơi thuốc, xem vườn thuốc.
Sau này ai muốn lấy thuốc, đều phải làm theo quy củ của nàng.
Nàng không phải là đại phu chân trần trong thôn.
Nàng đang làm một việc kinh doanh có thể nuôi sống bản thân.
Giờ Dậu vừa qua, Thẩm Hòa liền lật tấm ván gỗ nhỏ treo bên ngoài.
Mặt sau chỉ viết hai chữ.
Nghỉ bệnh.
Lại có người nghe tin chạy đến, sau khi thấy tấm ván gỗ muốn cầu nàng thông cảm. Thẩm Hòa chỉ bảo đối phương ngày mai giờ Thân lại tới, không hề nhượng bộ chút nào.
Chu thị ban đầu còn có chút thấp thỏm.
"Liệu có đắc tội người khác không?"
“Đắc tội còn tốt hơn mệt chết.” Thẩm Hòa đem củi lửa thu được hôm nay chuyển vào lều, “Nếu ta gọi là đến ngay, dược liệu nhanh chóng dùng hết, người cũng sẽ bị nhốt ở trong lều.”
Chu thị nghĩ cũng phải, liền không khuyên nữa.
Chiều tối, thợ mộc Khâu chống sào tre đến đo đạc.
Dù vết thương ở chân hắn chưa lành, nhưng nhãn lực lại độc ác. đo đạc một vòng, liền định ra kích thước căn phòng và vị trí góc tường. Bốn mươi viên gạch bùn xây móng trước, tre làm cột xà nhà, dây leo cố định, cỏ tranh đè đỉnh.
Thẩm Hòa ngồi xổm bên cạnh, ghi chép từng cái một.
Đợi Khâu Mộc thợ mộc rời đi, nàng mới đổ đồng xu từ trong túi vải ra, lại lấy ra những mảnh bạc vụn giấu kín.
Số tiền kiếm được hôm nay, cộng thêm số vốn liếng còn lại trước đó, nếu đổ hết vào, có lẽ có thể gom đủ tiền mua gạch.
Nhưng muối phải giữ, lương thực muốn mua, dược liệu cũng phải chuẩn bị.
Trần Đại Tráng nửa tháng sau còn chờ mười gói thuốc giải chướng. Số bạc trong tay nàng là đường lui cuối cùng, không thể vì xây nhà mà rút sạch toàn bộ.
Huống chi mười cây trúc thô, không phải ai cũng chịu bán.
Trong rừng trúc phía đông có nhiều tre nhất.
Nhưng càng đi sâu vào trong, ổ rắn càng nhiều, ngay cả người đàn ông cầm đao kia cũng đã nhắc nhở nàng đừng xông lung tung.
Thẩm Hòa ngồi bên cạnh nền đất chưa thành hình, nhìn bốn mươi khối gạch bùn của mình, tính toán rất lâu.
Tiền không đủ.
Gạch không đủ.
Trúc cũng không đủ.
Nàng cắn môi dưới, ánh mắt chậm rãi rơi vào khu rừng rậm rạp phía sau lều.
Trong đó còn có rất nhiều thứ đáng giá.
Nàng hiện tại, cũng chỉ mới phát triển được một phần mười.