Sau khi mười lăm lượng bạc lại giấu về hầm ngầm, Thẩm Hòa ngồi bên bàn, rút ra một tấm vỏ cây hoàn chỉnh, trước tiên vẽ xuống hình dáng nhà gạch bùn.
Căn phòng chỉ là nơi ở của người.
Muốn giữ được dược liệu, lương thực và bạc, nàng còn cần một vòng tường vây chân chính có thể ngăn cản người khác.
Hàng rào tre hiện có chỉ chống gà vịt, nam nhân hơi cường tráng một chút là đá văng ra. Mấy chỗ cạm bẫy độc và thẻ tre ngoài sân tuy có thể làm bị thương người, nhưng không ngăn được ác đồ đã chuẩn bị.
Thẩm Hòa dùng bút than vẽ một khung vuông quanh nhà gạch bùn.
Bên trong tường vây khoảng năm trượng vuông, không thể quá nhỏ. Ngoài những ngôi nhà gạch bùn và vườn thuốc hiện có, còn phải để lại một mảnh đất rau mới.
Túi rau lúc trước bị Thúy Bình phá hủy, nàng phải nhờ người đi Hắc Thủy Độ mua. Rau xanh, trái cây và khoai lang dại đều có thể trồng, ít nhất đảm bảo người trong viện không thiếu món ăn.
Bên cạnh vườn thuốc dựng thêm một phòng làm việc.
Hiện nay đơn hàng cao trừ sâu ngày càng nhiều, việc rửa sạch dược liệu, phơi khô, nghiền bột đều chen chúc dưới mái hiên, gặp mưa là không thể thi triển. Phòng làm việc không cần xây gạch, khung tre phối với cỏ tranh để đỉnh là được, nhưng địa điểm phải đủ rộng, ít nhất có thể bày hai cái bàn gỗ và ba dãy giá đựng thuốc.
Cửa chính hướng nam, thuận tiện cho việc ra vào từ trong thôn.
Phía bắc còn phải để lại một cánh cửa bí mật, sát theo hướng rừng rậm. Ngày thường dùng chiếu trúc và dây leo che khuất, khi gặp nguy hiểm có thể rút lui từ đó.
Thẩm Hòa vẽ xong, lại ghi nhớ từng loại vật liệu cần thiết.
Dùng gạch bùn quá đắt, thời gian làm việc cũng dài. Trúc rẻ, nàng quen thuộc với rừng trúc phía đông, chỉ cần bỏ tiền thuê người chặt vận may. Cách thích hợp nhất là dùng tre thô làm khung xương, ở giữa đắp gạch đất, lớp ngoài lại trát thêm một lớp đất sét trộn lẫn đá vụn.
Sau khi đất sét phơi cứng, đao rìu bổ lên cũng không dễ tan.
Tường vây không cần quá cao, bảy thước là đủ, trên đỉnh tường lại thêm một hàng gai tre nhọn. Chỉ cần cửa viện giữ vững, người bình thường muốn trèo vào cũng không dễ dàng gì.
"Nhị tiểu thư, thật sự muốn vây quanh một vòng lớn như vậy sao?"
Chu thị nhìn bức tranh trên vỏ cây, vừa cao hứng lại đau lòng.
"Cái này phải tốn bao nhiêu gạch bùn? Chúng ta mới tích góp được mười lăm lượng, đừng một bức tường là tiêu hết hơn phân nửa."
"Sẽ không dùng gạch hết đâu."
Thẩm Hòa đẩy bức tranh cho nàng.
"Trúc làm chủ giá, gạch bùn chỉ đắp nửa dưới và chỗ chịu lực. Bên ngoài bôi đất sét, bên trong được gia cố bằng tre ngang. Chiết hơn tường toàn gạch một nửa, cũng chắc chắn hơn hàng rào trúc."
Nàng đã tính toán kỹ lưỡng trong lòng rồi.
Trúc có thể tự chặt, gạch bùn chỉ cần bổ thêm một đợt. Đá vụn đi nhặt bên suối, đất sét đào từ chỗ trũng cuối thôn, phần lớn thực sự là nhân tạo.
Thẩm Hòa biết phối thuốc, biết trồng trọt, cũng có thể làm chút việc sức lực, nhưng không có bản lĩnh một mình dựng lên tường vây dài mấy chục trượng.
Nàng đi tìm thợ mộc Khâu trước.
Nhà gạch bùn chính là do thợ mộc Khâu dẫn người dựng lên, hắn biết cách cố định giá trúc, cũng biết chỗ nào chịu trọng lượng quan trọng nhất.
"Sửa tường vây?"
Thợ mộc Khâu ngồi xổm dưới đất xem bản vẽ hồi lâu, giơ tay so sánh kích thước sân.
"Cao bảy thước, năm trượng vuông, còn phải giữ lại hai cánh cửa. Việc này một người không làm nổi đâu."
"Lại thuê thêm hai tên lưu dân."
Thẩm Hòa trực tiếp hỏi: “Mười ngày có thể làm xong hay không?”
"Chuẩn bị đầy đủ là được."
Thợ mộc Khâu chỉ vào địa thế phía bắc.
"Nơi này gần rừng rậm, bùn nhão, cọc tre ít nhất phải đánh xuống lòng đất ba thước. Nam Môn lại phải làm xà ngang hai tầng, nếu không cửa dù dày đến đâu cũng không chịu nổi việc đụng vào người ta. Việc này của ngươi phiền phức hơn tường viện thông thường, tiền công không thể thiếu."
"Mười lăm văn mỗi ngày, thêm một bữa trưa."
Thợ mộc Khâu xoa cằm, không lập tức đồng ý.
Thẩm Hòa bổ sung: “Trong cơm có khoai lang và rau xanh, cách hai ngày thêm một lần canh thịt. Mười ngày làm xong, tiền công ngày đó thanh toán.”
Điều kiện này ở Lưu đày thôn đã coi là không tệ.
Nhiều người vì một cái bánh thô mà chịu đào đất cả ngày cho người khác. Mười lăm văn lại thêm một bữa cơm, đủ để chọn được lao động khỏe mạnh chịu khó khăn.
Thợ mộc Khâu gật đầu.
"Ta chọn hai người. Nói trước nhé, chỉ cần sống không lười biếng, ngươi không thể tùy tiện trừ tiền."
"Chỉ cần làm theo yêu cầu của ta, một đồng cũng sẽ không thiếu."
Ba công nhân, mười ngày, mỗi người mỗi ngày mười lăm văn.
Tổng chi phí nhân công bốn trăm năm mươi văn.
Thẩm Hòa viết con số này lên vỏ cây, xem rất lâu.
Bốn trăm năm mươi văn có thể mua được một túi gạo thô lớn, làm được hơn mười khối cao trừ côn trùng, cũng đủ cho ba người bọn họ ăn một thời gian dài.
Nhưng tường vây không chỉ có mười lăm hai nhà đương thời.
Sau này còn có thêm nhiều dược liệu, lương thực và bạc để vào. Nếu có người trèo vào sân cướp đi một lô cao trừ sâu, tổn thất sẽ không chỉ bốn trăm năm mươi văn.
Chi tiêu rất đáng.
Nàng thầm niệm một lần.
Sau khi xây tường rào xong dùng vài năm, trung bình đến mỗi tháng chỉ cần mười mấy văn, tiêu cũng đáng.
Nàng lại xác nhận một lần nữa.
Nếu không có tường vây, tiệm thuốc càng kiếm tiền thì trộm chiêu mộ được càng nhiều. Bốn trăm năm mươi văn là để bảo toàn gia sản, tiêu xài rất đáng giá.
Xác nhận ba lần, Thẩm Hòa mới vẽ một vòng tròn ở phía sau phí nhân công.
Số tiền này, có thể chi trả.
Trước khi chính thức khởi công, cô đã tốn hai ngày dự phòng.
Người câm giúp kéo trúc về từ rừng trúc, Chu thị mang theo hòn đá nhỏ đi bên suối nhặt đá vụn. Lúc Lưu thẩm hái thuốc cũng tiện tay cõng lại một giỏ, Thẩm Hòa ấn một gùi hai văn thu, không cho bất luận kẻ nào làm không công.
Lô gạch mới do Triệu Ma Tử mang tới.
Lần này Thẩm Hòa không lộ ra bao nhiêu gia sản, chỉ nói Hồi Xuân Đường đã đặt cao trừ trùng, nàng sợ dược liệu bị trộm nên mới cắn răng sửa tường.
Triệu Ma Tử nhìn đống trúc thô chất bên sân, không nhịn được hỏi: "Tường này của ngươi xây lên, người ngoài còn có thể tìm ngươi khám bệnh sao?"
"Buổi sáng ở cổng chính sẽ mở."
Thẩm Hòa đếm rõ gạch bùn.
"Xem bệnh đi vào từ cửa chính, bán thuốc cũng ở cửa. Những nơi khác trong sân không được phép đi lung tung."
Ngày đầu tiên khởi công, thợ mộc Khâu dẫn người đi vạch đường xung quanh.
Thẩm Hòa cầm thước tre gọt thẳng, từ cửa nam bắt đầu kiểm tra từng tấc một. Khoảng cách giữa cọc trúc không thể quá rộng, chỗ rẽ phải thêm một cây nữa. Phàm là hố đào không đủ sâu, nàng đều để cho người xuống xẻng lần nữa
Một tên lưu dân làm nửa canh giờ, không nhịn được nói: "Chẳng qua chỉ là một vòng tường viện, thiếu một hai tấc thì sẽ không đổ."
"Bây giờ chỉ thiếu một tấc, đắp lên trên có thể lệch nửa thước."
Thẩm Hòa chỉ vào cọc trúc vừa mới thả vào.
"Mở ở đây xuống dưới. Trước khi lớp đất được ép chặt, không thể lấp."
Người kia liếc nhìn thợ mộc Khâu một cái.
Thợ mộc Khâu không nói giúp hắn, ngược lại còn dùng chân giẫm lên đáy hố.
“Thẩm cô nương nói đúng. Dưới đây là đất thông, cứ chôn như vậy, kết cục mưa sẽ nghiêng ra ngoài.”
Lưu dân đành phải đào lại.
Sau khi khung trúc dựng xong, vị trí gạch bùn cũng không thể tùy tiện.
Thẩm Hòa xem xét từng khối, chỗ rộng phải bổ sung đất sét, nơi chịu lực cần thêm đá vụn. Ngay cả nước dùng để trộn bùn, nàng cũng phải cầu chia thêm vài lần, không thể chảy xuống dưới.
Cả ngày trôi qua, nàng đi nhiều hơn cả ba người làm việc.
Khi Chu thị đưa cơm trưa tới, thấy nàng lại ngồi xổm dưới chân tường kiểm tra khe gạch, không nhịn được cười nói: “Nhị tiểu thư, ngươi còn lo lắng hơn cả quản sự bà vú nhà giàu. Người ta xây một cái từ đường, chỉ sợ cũng không chăm sóc chặt bằng ngươi.”
Thẩm Hòa không cười.
Nàng đưa tay ấn vào lớp đất sét vừa lấp vào, xác nhận sẽ không lỏng, mới thẳng lưng lên.
"Đây là nhà của ta."
Chỉ vỏn vẹn năm chữ, khiến Chu thị yên tĩnh lại.
Từ kinh thành đến Lĩnh Nam, Thẩm Hòa một đường đều chạy trốn.
Nàng từng ngủ trên xe tù, nằm trong cái lều rách nát dột, ngay cả nửa miếng bánh khô cũng phải giấu trong vạt áo, sợ rằng vừa nhắm mắt đã bị người ta cướp mất.
Sau khi xây nhà gạch bùn, nàng vẫn không dám thực sự thả lỏng.
Bước chân ngoài cổng viện, tiếng chuông cửa ống trúc khẽ vang lên, thậm chí có người hỏi thêm một câu bên bờ suối rằng nàng đã kiếm được bao nhiêu tiền, đều sẽ khiến nàng lập tức kiểm kê hầm rượu.
Giờ đây nàng muốn vây quanh khu vực này.
Phố thuốc là nàng trồng, phòng là do nàng bỏ tiền xây, trong nồi nấu lương thực nàng kiếm được. Nơi này mỗi một viên gạch bùn, mỗi cây trúc, đều thuộc về nàng.
Nàng không muốn bị người ta đuổi đi nữa.
Không ai có thể xông vào, tiện tay lấy đi tất cả những gì nàng đã liều mạng tích góp.
Chu thị nhìn bóng lưng nhỏ gầy của nàng, lặng lẽ lau khóe mắt một chút, xoay người lại đi múc cơm cho người làm việc.
Tường vây xây đến ngày thứ ba, phía nam đã xếp lên cao nửa người.
Thẩm Hòa đang khom người xem xét đá vụn đất sét vừa trộn xong, phía sau bỗng nhiên truyền đến tiếng gạch bùn va chạm trầm đục.
Nàng quay đầu lại, nhìn thấy Tiêu Đạc đang đứng bên công trường.
Hắn im lặng nhìn một lúc, cởi áo khoác lên giá tre, dùng bàn tay không bị thương xách hai viên gạch bùn, vững vàng xếp lên đầu tường.
Thẩm Hòa há miệng.
"Vết thương của ngươi vẫn chưa..."
Tiêu Đạc lại đưa tay cầm lấy hai viên gạch, giọng điệu bình thản.
"Buộn nhịp cũng là rảnh rỗi. Tiền công bao nhiêu?"