Ngón tay Thẩm Hòa rủ xuống trong bùn đất khẽ động một cái.
Nàng vốn nên hận.
Thúy Bình đi theo nàng suốt dọc đường, khấu trừ lương thực, khiêu khích sai dịch, hận không thể tận mắt nhìn nàng tắt thở. Hiện giờ nàng đang cháy đến thần trí không rõ, nghe thấy câu này, ngọn lửa nén trong lồng ngực gần như muốn xông ra ngoài.
Nhưng thứ đầu tiên hiện lên trong đầu nàng lại là một chuyện khác.
Tử Tô Độc Đằng.
Cây Tử Tô Độc Đằng kia vẫn còn giấu trong tấm vải rách sát người của nàng, tuy rằng bẻ một đoạn rễ cây để nhập thuốc, phần còn lại vẫn có thể bán được tiền.
Giá thị trường năm lượng bạc.
Nàng vẫn chưa đổi lại năm lượng bạc đó.
Không thể chết.
Thẩm Hòa mơ màng màng, khóe miệng lại căng cứng một chút.
Nàng ở Thẩm phủ chịu mười mấy năm mài giũa, thay Thẩm Ngọc gánh tội, bị đổ thuốc câm, được đẩy lên xe tù, đi đến hôm nay ngay cả nửa cái bánh cũng không có. Kết quả thật đến lúc sinh tử, chống đỡ nàng lại là dược căn chưa biến thành hiện thực.
Ý nghĩ này thật hoang đường.
Nhưng nó giống như một cây đinh, đóng chặt ý thức sắp tan biến của nàng.
Nàng không thể để tiện cho Thúy Bình.
Càng không thể để những kẻ nhìn nàng chết.
Thẩm Hòa cắn môi dưới, mùi máu tanh lan ra trong miệng. Nàng muốn đưa tay sờ túi thuốc, cánh tay lại trầm như đổ chì, vừa động một cái, trước mắt liền tối sầm một mảng.
Ánh lửa bập bùng ở phía xa.
Có người cười, có người mắng, Có kẻ ợ hơi rượu nói đêm nay lại phải bớt một phần lương thực.
Thẩm Hòa nghe không rõ ràng, bên tai chỉ còn lại tiếng thở gấp gáp của mình.
Trán nàng nóng rực, ngay cả gò má dính trên mặt đất cũng nóng đến đau nhức. Cứ tiếp tục đốt như vậy, dù cho Sài Hồ Thảo và Tử Tô Độc Đằng có hiệu quả, nàng cũng chưa chắc chịu đựng được đến sáng.
Phải hạ nhiệt.
Thẩm Hòa cố gắng mở mắt ra, mượn ánh lửa mờ tối nhìn xung quanh.
Góc doanh trại toàn là bùn ẩm và đá vụn, trên lá cỏ đọng sương đêm, dưới vách đá còn tích tụ một vũng nước đen nhỏ. Nàng không dám chạm vào nước đó, ai biết bên trong có ngâm xác côn trùng gì không, lại có độc hay không.
Nàng chỉ có thể chậm rãi sờ trên mặt đất.
Ngón tay lướt qua bùn đất, chạm vào một tảng đá ẩm ướt lạnh lẽo.
Tảng đá kia không lớn, bề mặt ngưng tụ một tầng hơi nước, hẳn là sương sớm dính trên thủy triều trở về vào ban đêm. Thẩm Hòa bắt nó lại, dán lên trán mình.
Lãnh ý kích thích khiến nàng rùng mình.
Nàng lại không buông tay.
Tảng đá nhanh chóng bị nhiệt độ cơ thể làm nóng, nàng liền lật lại, đổi mặt khác dán sát. Đợi đến khi cả hai đều nóng lên, lại đè tảng đá ở một bên cổ.
Hơi lạnh ẩm ướt theo làn da thấm vào, hơi đè nén cái nóng như muốn thiêu đốt não bộ.
Thẩm Hòa thở hổn hển, tay lại thò vào ống quần.
Kim Ngân Nhẫn Đông chỉ còn lại một điểm.
Ban ngày nàng sợ cánh hoa bị ẩm mốc, đã phơi khô một phần trong đó, dùng vải rách bọc kỹ. Vốn dĩ nàng còn muốn giữ lại, đợi đốt lui rồi sẽ làm thuốc bảo mệnh, hoặc sau khi ra khỏi rừng chướng khí bán đi đổi lương thực.
Nhưng hiện tại, nàng không có tư cách chọn.
Nàng nhét hết số hoa còn lại vào miệng.
Những cánh hoa đã khô cắm vào lưỡi, dịch hoa vừa đắng vừa chát. Nàng nhai rất chậm, sợ nuốt quá nhanh lại nôn ra.
dạ dày cuộn lên dữ dội, nàng liền ấn bụng xuống, từng ngụm nuốt.
Ăn xong chút vàng bạc cuối cùng, Thẩm Hòa dựa vào vách đá, trong tay vẫn nắm chặt tảng đá ướt kia.
Củi Hồ Căn và Tử Tô Độc Đằng đã cắm vào bụng từ lâu.
Dược hiệu sẽ không lập tức phát huy tác dụng.
Nàng chỉ có thể đợi.
Đêm càng lúc càng khuya, tiếng uống của sai dịch bên đống lửa dần nhỏ lại. Bình phong xanh biếc có lẽ cũng không chịu nổi nữa, khi quay về chỗ ngồi của mình, giày thêu giẫm lên nền đất bùn, phát ra âm thanh nhớp nháp.
Nàng đi qua bên cạnh Thẩm Hòa, cúi đầu nhìn thoáng qua.
Thẩm Hòa nhắm mắt, gò má nóng bừng, hô hấp ngắn ngủi, cả người co lại thành một đoàn.
Thúy Bình bĩu môi.
Trong miệng nàng còn đau đớn dữ dội, ngay cả mắng người cũng khó khăn. Thấy Thẩm Hòa bộ dạng này, ngược lại cũng không nói gì thêm, chỉ quấn chặt áo ngoài, quay lưng nằm xuống.
Thẩm Hòa nghe thấy tiếng nàng rời đi, ngón tay mới hơi buông ra.
Tảng đá đã không còn lạnh nữa.
Nàng đặt nó xuống bùn, chờ bề mặt lại dính hơi ẩm.
Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, nàng lại nhớ tới năm lượng bạc kia.
Năm lượng có thể mua được bao nhiêu lương khô?
Ở nơi này, bánh lương thô đắt đến đáng sợ, một lượng bạc chưa chắc mua được mười tờ. Nếu đến Lưu đày thôn, trong tay có bạc, ít nhất có thể thay cho mình một cái chăn rách, đổi sang góc khuất không lọt mưa.
Nàng còn muốn tích góp tiền.
Muốn tích đủ tiền, mua đất, tích trữ lương thực, đóng cửa lại, đừng hòng ai cướp đồ ăn từ bát nàng.
Cho nên không thể chết.
Thẩm Hòa trong lòng lặp đi lặp lại, như đang đàm phán điều kiện với thân thể sắp không chịu nổi này.
Khi cháy đến nửa đêm, nàng nôn một lần.
Thở ra toàn là nước đắng, dạ dày trống rỗng đau đớn. Nhưng sau khi nôn xong, cái nóng bức nghẹn lại trong lồng ngực tan đi một chút, hòn đá ướt dính trên trán cũng không còn rơi xuống than hồng nữa.
Nàng sờ trán mình.
Vẫn là nóng.
Nhưng so với trước kia thì tốt hơn một chút.
Thẩm Hòa không dám khinh suất.
Nàng dán lại hòn đá lên, cuộn mình trong góc, lắng nghe tiếng rên rỉ đứt quãng của đám lưu phạm bên cạnh.
Có người trong đêm không có động tĩnh gì.
Sai dịch thấy phiền phức, chỉ đợi đến sáng mới đi xem. Trong doanh trại không ai dám lên tiếng, những người còn lại đều rụt rè, sợ bị bệnh khí dính vào.
Thẩm Hòa cũng không ngủ được.
Nàng sợ rằng nhắm mắt lại, sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa.
Khi chân trời điểm một vệt xám trắng, tiếng bước chân của sai dịch đã đánh thức cả doanh trại.
Có người cầm đuốc soi vào đám lưu phạm, lần lượt đá qua. Đêm qua còn sống, có ba kẻ đã cứng đờ trên mặt đất, thân thể lạnh buốt, ngay cả bị đá cũng không kịp phản ứng.
Sắc mặt tên sai dịch dẫn đầu rất khó coi.
Dọc đường này vốn có bảy tên lưu phạm cùng đường với Thẩm Hòa, chết thì chết, bệnh thì bệnh, hiện giờ còn có thể đứng dậy, chỉ còn lại bốn người.
Trong rừng chướng khí có quá nhiều người chết.
Nếu bọn họ bỏ mạng giữa đường, đến lúc giao dịch, cấp trên chưa chắc đã quan tâm đám lưu phạm này có chết vì bệnh hay không, chỉ hỏi tại sao chúng lại áp giải bất lực.
"Tất cả mở mắt cho lão tử!"
Tên sai dịch dẫn đầu mắng một câu, ánh mắt dừng lại trên người Thẩm Hòa.
Thẩm Hòa dựa vào vách đá, sắc mặt vẫn trắng như tờ giấy, môi khô nứt, trán đầy mồ hôi lạnh. Nhưng nàng mở to mắt, trong tay còn nắm lấy khối đá bẩn thỉu kia.
Nàng chưa chết.
Tên sai dịch dẫn đầu nhìn nàng một lúc, từ trong túi lương lấy ra nửa cái bánh ngũ cốc, tiện tay ném qua.
Bánh rơi xuống bùn đất, dính một lớp bụi.
"Đừng chết trên đường."
Thẩm Hòa đưa tay đi nhặt.
Tay nàng run rẩy dữ dội, cú đầu tiên lại không nắm bắt được. Lần thứ hai mới nắm được nửa chiếc bánh đó vào lòng bàn tay, như thể đang nắm lấy thứ gì đó cực kỳ quý giá.
Nàng ngẩng đầu, khom người về phía sai dịch dẫn đầu.
Cổ họng vẫn không phát ra được âm thanh hoàn chỉnh, nàng chỉ có thể dùng động tác để bày tỏ lòng biết ơn.
Tên sai dịch không kiên nhẫn nhìn, vẫy tay, xoay người đi thúc giục những người khác.
Thẩm Hòa cúi đầu, cắn miếng bánh nhỏ.
Bánh lương thực vừa lạnh vừa cứng, bên trong còn kẹp lớp cám chưa bị nghiền nát, quẹt đến cổ họng đau nhói. Nhưng nàng nhai rất kỹ, ngay cả cặn bã rơi xuống cũng dùng ngón tay nhặt lên, nhét vào miệng.
Nửa cái bánh vào bụng, dạ dày cuối cùng cũng có chút thực tế.
Nàng dựa vào vách đá chậm lại một chút, khóe mắt liếc thấy Thúy Bình đứng cách đó không xa, sắc mặt tái mét.
Miệng Thúy Bình vẫn còn sưng, đỏ đến mức phát sáng, vừa mở miệng đã đau.
Nàng vốn chờ xem Thẩm Hòa nuốt giận, kết quả thứ nữ đáng chết này chẳng những không chết, sai dịch còn phá lệ cho nàng nửa cái bánh.
Thúy Bình tức giận đến mức ngực phập phồng, nhưng trong miệng lại nóng rát đau đớn, ngay cả một câu chửi hoàn chỉnh cũng không nói ra được.
Thẩm Hòa nuốt miếng bánh cuối cùng, yên lặng nhìn nàng một cái.
Sắc mặt Thúy Bình càng khó coi hơn.