Thẩm Hòa liếc mắt một cái liền nhìn thấy cây gậy gỗ trong tay Hầu Tam.
Cây gậy đó không to, nhưng đỉnh lại bị gọt đến trắng bệch, rõ ràng là chuyên dùng để gạt cỏ, chọn thẻ tre. Người hắn phái tới đêm qua từng giẫm trúng bẫy, hôm nay liền học thông minh hơn rồi.
Nàng đứng ở cửa lều, không vội nói chuyện.
Hai tên phu phen phía sau Triệu Ma Tử gánh gạch bùn, vai bị đòn gánh đè đỏ bừng. Bốn mươi viên gạch đất chia làm hai gánh, mỗi viên đều dày bằng bàn tay, dài nửa cánh tay ra, góc cạnh còn có vết bùn chưa ép phẳng.
Gạch không tính là tốt.
Nhưng trong thôn lưu đày này, đây đã là vật liệu xây dựng chính thức có thể che mưa và xây tường.
"Để ở đây."
Triệu Ma Tử hất cằm về phía khoảng đất trống trước lều.
Hai phu khuân vác không lập tức chịu trách nhiệm.
Hầu Tam ngang cây gậy gỗ đứng ở phía trước, như là tùy ý chặn đường. Hắn ngậm một cọng cỏ trong miệng, nhưng ánh mắt vẫn luôn đảo quanh người Thẩm Hòa.
"Triệu thúc, đợi đã."
Triệu Ma Tử nhíu mày một cái.
"Sao thế?"
Hầu Tam nhổ cọng cỏ xuống đất, cười đến mức lêu lổng.
"Người mới xây nhà trong thôn, theo quy củ phải nộp tiền đất. Tráng ca của chúng ta nói, mười viên gạch, dọn đi trước."
Chu thị nghe thấy động tĩnh, dẫn Bảo Nhi từ sau lều đi ra.
Nàng vừa nhìn thấy hai gánh gạch bùn kia, con mắt vừa sáng lên, liền nghe thấy Hầu Tam muốn lấy mười khối, sắc mặt lập tức thay đổi. Bốn mươi khối gạch là Thẩm Hòa bỏ ra tám trăm văn mua, mười viên chính là trọn vẹn hai trăm viên.
Đó là hai trăm văn đấy.
Trong tay các nàng vốn chẳng có bao nhiêu tiền, gạch còn chưa kịp chạm vào đã có người muốn lấy đi một phần tư.
Chu thị nhịn không được bước lên một bước.
"Vạch này là chúng ta mua, dựa vào cái gì..."
“Chu tẩu tử.”
Thẩm Hòa gọi nàng lại.
Chu thị quay đầu lại, thấy sắc mặt Thẩm Hòa bình tĩnh, liền nuốt lời nói sau đó trở vào.
Tay Thẩm Hòa buông thõng bên người chậm rãi nắm chặt, móng tay bấm vào vết thương trong lòng bàn tay. Cơn đau khiến đầu óc nàng tỉnh táo hơn.
Nàng không thể ra tay.
Hầu Tam mang theo gậy gỗ, bên cạnh Triệu Ma Tử còn có khổ lực, người của Trần Đại Tráng càng không biết trốn ở nơi nào. Nàng hiện tại thân thể suy nhược, Chu thị cùng Bảo Nhi cũng ở bên, cứng rắn chống đỡ chỉ sẽ chịu thiệt.
Nhưng mười viên gạch, nàng tuyệt đối không thể cho.
Nhà vốn đã thiếu gạch, thiếu mười viên thì tường không xây hoàn chỉnh. Sau này mưa nữa, nước vẫn đổ vào trong như thường. Quan trọng hơn là, một khi mở được cái miệng này, Trần Đại Tráng sẽ biết nàng dễ nắm thóp.
Hôm nay cần mười viên gạch.
Ngày mai sẽ phải hai mươi khối.
Thẩm Hòa ngẩng đầu, nhìn về phía Triệu Ma Tử.
"Triệu thúc, trong thôn thực sự có quy tắc này sao?"
Triệu Ma Tử đang sờ túi thuốc lá bên hông, nghe thấy lời này, động tác dừng lại một chút.
Hắn không nhìn Thẩm Hòa, chỉ cúi đầu nhét lá thuốc vào tẩu. Qua một lát, mới mơ hồ ho khan một tiếng.
"Chuyện trong thôn... Tráng ca quyết định."
Câu này đã đủ rồi.
Không có quy củ.
Là danh mục Trần Đại Tráng tạm thời đặt ra.
Triệu Ma Tử biết rõ, nhưng không dám nói giúp nàng.
Hầu Tam thấy Thẩm Hòa không khóc không nháo, ngược lại có chút không kiên nhẫn. Hắn dùng gậy gỗ gõ mặt đất, giọng điệu mang theo chút uy hiếp.
"Nhanh lên, đừng để anh em đợi. Mười viên gạch dọn đi, ba mươi viên còn lại các ngươi giữ lấy, Tráng ca cũng coi như nể mặt ngươi."
"Mười viên gạch, đáng giá hai trăm văn."
Thẩm Hòa nói.
Hầu Tam nhướng mày: "Ngươi còn biết tính sổ sao?"
"Sẽ."
Thẩm Hòa nhìn hắn, “Ta cũng biết, dưới tay Trần Đại Tráng nhiều người như vậy, luôn có người phát sốt, bị côn trùng cắn. Thuốc trong trấn không đưa vào thôn, Triệu thúc nếu muốn chạy một chuyến, cũng phải tốn tiền.”
Nụ cười trên mặt Hầu Tam nhạt đi đôi chút.
"Ý ngươi là sao?"
Thẩm Hòa không đáp, xoay người vào lều.
Chu thị trong lòng sốt ruột, lại không dám lên tiếng. Nàng thấy Thẩm Hòa đi đến góc tường, vén một tấm chiếu cỏ rách, từ bên trong mò ra một cái bát trúc.
Trong bát trúc đặt vài loại thảo dược phơi khô.
Năm gốc cỏ trước xe bị nghiền nát, lá đã khô đến giòn tan, mang theo mùi tanh của cỏ. Bên cạnh còn có hai đóa kim ngân nhẫn đông phơi khô, cánh hoa co lại thành một đoàn, màu vàng úa, nhưng vẫn có thể nhìn ra hình dáng vốn thon dài.
Đây là dược liệu ít ỏi trong tay Thẩm Hòa.
Chu thị nhìn mà đau lòng.
Các nàng hiện tại cái gì cũng thiếu, thảo dược coi như tiền. Nhị tiểu thư lấy ra, rõ ràng là muốn dùng để đổi gạch.
Thẩm Hòa bưng bát trúc đi về phía cửa lều, đưa nó đến trước mặt Hầu Tam.
"Vạch ta không đưa được."
Hầu Tam mặt trầm xuống.
Thẩm Hòa tiếp tục nói: “Những thảo dược này có thể chữa khỏi bị tiêu chảy, cũng có khả năng giảm nhiệt. Kim ngân nhẫn đông phơi khô mang đến trấn, giá cả không thấp. Cỏ trước xe tuy rẻ, nhưng nếu trong thôn có người tiêu thụ hết nước, có lẽ giữ được mạng.”
Tốc độ nói của nàng không nhanh, nhưng mỗi chữ đều nói rất rõ ràng.
"Một bát đồ này, trấn bên ngoài ít nhất có thể bán được ba trăm văn. Coi theo mười viên gạch thì dư dả."
Tay Triệu Ma Tử đang nắm tẩu thuốc dừng lại.
Hắn nhìn hai đóa vàng bạc nhẫn đông kia, lại nhìn về phía Thẩm Hòa, thần sắc trở nên có chút phức tạp.
Triệu Ma Tử làm người trung gian mấy năm nay, đã thấy không ít người vì vài văn tiền mà bán mạng. Dược liệu trong tay Thẩm Hòa, xác thực không chỉ hai trăm văn. Nhưng dược liệu không phải gạch, gạch có thể lập tức xây tường, thảo dược cần có người biết dùng, cũng phải có ai chịu nhận.
Cô bé này đang đánh cược.
Cược rằng người dưới trướng Trần Đại Tráng cần thuốc, đánh cược Hầu Tam không dám coi dược liệu là cỏ rác.
Hầu Tam lại không nghĩ nhiều như vậy.
Hắn vốn đến để cướp gạch.
Trần Đại Tráng đêm qua nghe nói tên trộm đó bị thẻ tre đâm trúng, lại bị Thẩm Hòa dùng thảo dược đắp vết thương, liền bảo hắn hôm nay đi theo Triệu Ma Tử tới đây, mượn danh nghĩa tiền đất để thăm dò.
Nếu Thẩm Hòa chịu thành thật nộp gạch, thì chứng tỏ trong tay nàng không có chỗ dựa gì.
Nếu nàng không chịu giao, Trần Đại Tráng liền có thể thuận thế gây khó dễ.
Nhưng Hầu Tam không thể ngờ rằng, cô nương này không khóc, không cầu xin, cũng không lấy bạc mua bình an, ngược lại còn bưng ra một bát thảo dược, giống như đang bàn chuyện làm ăn với hắn ở chợ.
Hắn nhìn chằm chằm vào bát trúc, mũi khẽ động.
Hắn không quen cỏ trước xe.
Kim Ngân Nhẫn Đông hắn lại mơ hồ nghe qua. Trong những tiệm thuốc trong trấn, quả thực có người thu loại hoa này, nói là đun nước có thể giảm nhiệt. Gần đây dưới trướng Trần Đại Tráng có mấy người từng vào rừng chướng, sau khi về cứ sốt đến mức bụng vẫn chưa khỏi hẳn.
Hầu Tam muốn đưa tay lấy, lại có chút do dự.
Nếu hắn nhận lấy bát thảo dược này, thì đồng nghĩa với việc thừa nhận mười viên gạch chỉ đáng giá hai trăm văn. Nhưng nếu hắn không thu, về nhà biết ăn nói thế nào với Tráng ca?
Chu thị đứng ở một bên, khẩn trương đến mức lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Hai tên phu phen kia cũng không dám cử động lung tung, chỉ có thể đè đòn gánh đứng tại chỗ. Gạch bùn nặng trịch, vai gần như bị mài mòn, nhưng chẳng ai dám thúc giục Hầu Tam.
Hầu Tam nắm lấy mép bát trúc, cúi đầu ngửi.
Mùi thảo dược không tính là khó ngửi, nhưng lại mang theo một mùi đắng sau khi phơi khô.
Hắn do dự một lát, vừa mở miệng ra, phía sau liền truyền đến một giọng nói thô ráp.
"Thuốc gì mà không thuốc, lão tử muốn là gạch."
Hầu Tam tay run lên, lập tức quay đầu lại.
Triệu Ma Tử cũng đứng thẳng người.
Thẩm Hòa ngước mắt nhìn qua, chỉ thấy cuối đường thôn đi tới một nam nhân cao lớn. Vai hắn rộng như bức tường, dưới chân giẫm giày cỏ dày nặng, mỗi bước đi, bùn đất đều giống như bị đè xuống.
Trần Đại Tráng đã đến.