Luồng nhiệt đó giống như giấu trong xương, đầu tiên là từng chút một leo lên, đợi đến khi Thẩm Hòa phát hiện có điều không ổn, trán đã nóng đến dọa người.
Nàng vịn vách đá đứng một lúc, bóng cây trước mắt lại như ngâm trong nước, từng lớp chồng chất lên nhau, nhìn mãi không rõ.
Vết thương trên bắp chân bị hơi ẩm làm trắng bệch, chuỗi xích chân kéo lê trong bùn đất, mỗi bước di chuyển đều như có người dùng dao cùn cắt cổ chân nàng.
Sai dịch phía trước vung roi thúc giục người, Thẩm Hòa chỉ có thể cúi đầu theo sau.
Nàng không dám dừng lại.
Người dừng lại, đêm qua đã bị kéo ra bên rừng.
Bao vàng bạc nhẫn đông trong vạt áo bị nàng nắm đến nóng bừng, nàng lấy ra hai đóa, nhét vào miệng nhai nát. Nước đắng chát trượt xuống cổ họng, ban đầu còn có thể đè nén cái hơi ấm áp nơi ngực, không bao lâu sau, cảm giác bỏng rát lại được dâng lên lần nữa.
Kim Ngân Nhẫn Đông chỉ có thể giảm bớt chướng nhiệt vừa mới nổi.
Cơn sốt này của nàng đã không thể kìm nén được nữa.
Thúy Bình đi ở cách đó không xa, môi sưng như hai sợi xích lạp đỏ, mở miệng nói chuyện đều lọt gió. Nàng nhìn thấy Thẩm Hòa bước chân bay bổng, mơ hồ cười một tiếng, trong mắt tràn đầy vẻ hả hê.
"Giả vờ... không chứa nổi nữa rồi chứ?"
Thẩm Hòa không để ý đến nàng.
Nàng hiện tại ngay cả sức nhấc tay cũng cảm thấy khó khăn, huống chi là tranh giành với Thúy Bình.
Sáng sớm đến giờ, để tránh những cây cỏ không tên bên đường, nàng đã chạm vào bảy thứ. Có loại rễ có độc, có loại lá sẽ dẫn dụ độc trùng, còn có hai loại nhìn như ăn được, thực chất nhai sống khiến người ta đau bụng không ngừng.
Đồ Giám mỗi ngày chỉ có mười lần.
Nàng hiện tại chỉ còn ba lần.
Thẩm Hòa vốn muốn để cơ hội cho thức ăn thực sự có thể vào miệng, nhưng mạng đều sắp mất rồi, tiết kiệm cũng vô ích.
Hơi nóng từng đợt xông lên trán, bên tai nàng ong ong, ngay cả tên sai dịch phía trước mắng cũng không nghe rõ. Con đường núi dưới chân càng đi càng hẹp, phía phải là rừng rậm, còn bên trái là một rãnh sâu đầy cỏ dại.
Trong rãnh tích tụ nước mưa đen kịt, trôi nổi lá mục và xác côn trùng.
Thẩm Hòa vốn định vòng qua một tảng đá nhô lên, nhưng mũi chân lại như giẫm hụt, cả người ngã về phía rãnh.
Sợi xích sắt trước tiên vấp chân nàng.
Nàng quỳ mạnh xuống bùn, một tay chống bên rãnh, nửa người đã trượt xuống.
Phía sau có người khẽ kêu lên một tiếng.
Không ai đến đỡ.
Đầu ngón tay Thẩm Hòa lún sâu vào đất ẩm, gắt gao giữ chặt một đoạn rễ cây. Nàng tốn rất nhiều công sức mới ổn định được thân hình, lúc ngẩng đầu lên, tầm mắt vừa vặn rơi vào một gốc cây thấp màu vàng nhạt bên cạnh rãnh.
Cỏ đó cao chưa đầy nửa thước, cành lá mảnh khảnh, trên đỉnh nở vài đóa hoa nhỏ màu vàng nhạt.
Tim nàng đập thình thịch.
Thẩm Hòa duỗi bàn tay đang run rẩy, chạm vào phiến lá.
[Giám định thành công: Cỏ củi.]
[Cấp độ độc tố: Không.]
[Nước sắc từ gốc có thể giảm nhiệt. Đi kèm với rễ cây độc đằng của Tử Tô, hiệu quả tăng gấp ba lần.]
Chữ nhỏ màu vàng hiện lên trong tâm trí, rồi lại chậm rãi tan đi.
Nàng nhìn chằm chằm vào cây cỏ củi kia, hơi thở cũng gấp gáp hơn vài phần.
Còn hai lần nữa.
Nhưng nàng không còn quan tâm nữa.
Cỏ củi có thể giảm nhiệt, rễ dây leo độc tử Tô có khả năng làm thuốc giải nhiệt. Trong tay nàng không có nồi, không lửa, càng không nước sạch, nhưng ít nhất đã có cách sống sót.
"Lề mề cái gì!"
Sai dịch quất một roi bên cạnh nàng, bùn nước bay lên mặt nàng.
"Mau đứng dậy! Nằm xuống nữa, lão tử đạp ngươi vào rãnh ngay!"
Thẩm Hòa chống đất, trong cổ họng nghẹn ra một tiếng nức nở mơ hồ, như thể bị dọa sợ. Nàng cúi đầu, mượn động tác đứng dậy, kéo cây cỏ củi kia xuống tận gốc, giấu chặt trong lòng bàn tay.
Cắm rễ sâu.
Nàng kéo hai cái, chỉ cắt đứt cành lá phía trên, đoạn rễ bên dưới vẫn còn chôn trong bùn.
Thẩm Hòa cắn răng, lại quỳ trở về.
"Tên câm này đúng là điên thật rồi."
Có người ở phía sau lẩm bẩm, “Trên mặt đất có bảo bối gì mà khiến nàng ngay cả mạng cũng không cần?”
Thẩm Hòa như không nghe thấy.
Nàng dùng móng tay để đào đất.
Trong bùn toàn là đá vụn và rễ nhỏ, móng tay vừa cắm vào liền đau thấu tim. Tay nàng vốn đã bị Cát Căn và đá mài rách, giờ lại khiến bùn ướt ngâm đến căng phồng, hơi dùng sức, vết thương nứt ra liền lại rỉ máu.
Nhưng nàng không dám dừng lại.
Củi Cổ Căn nằm ngay dưới đó.
Nàng càng đào càng gấp, trước mắt cũng càng tối. Mấy lần ngón tay chạm vào khoảng không, nàng suýt chút nữa ngã nhào xuống bùn nước, lại cứng rắn chống đỡ được.
Tên sai dịch đã mắng đuổi người đi về phía trước, xích sắt bị kéo kêu loảng xoảng.
Thẩm Hòa cuối cùng cũng móc ra một đoạn rễ từ trong đất.
Chỉ to bằng ngón tay cái, ngắn đến đáng thương, phía trên còn dính đầy bùn vàng.
Nàng nắm chặt gốc rễ trong tay, lảo đảo đuổi theo đội ngũ. Cỗ nóng nơi ngực nàng nóng đến mức hoảng hốt, mồ hôi chảy dọc theo trán xuống, thấm vào mắt, khiến tầm nhìn cay xè.
Nàng không dám dùng tay lau.
Trên tay toàn là bùn và máu.
Đợi đi đến một chỗ tảng đá lớn che khuất tầm mắt, Thẩm Hòa mới nghiêng người, nhét rễ cây củi vào vạt áo.
Tử Tô Độc Đằng vẫn luôn ẩn náu trong lớp vải rách.
Nàng không nỡ động đậy.
Đó là một thứ có thể đổi được năm lượng bạc nguyên vẹn, là khoản gia sản đầu tiên nàng nắm trong tay sau khi rời khỏi Thẩm phủ. Nhưng nàng cũng rõ ràng, bạc nhiều hơn nữa, chết đi chính là để dành cho người khác.
Nàng bẻ một đoạn ngắn từ gốc rễ.
Da ngoài mang theo độc tính, nhất định phải loại bỏ.
Thẩm Hòa đưa đoạn rễ cây đó đến bên miệng, dùng răng từng chút gặm.
Mùi bùn tanh, vị đắng của cỏ cây, còn có nước cay thấm ra từ da thịt, tất cả đều trộn lẫn vào nhau. Răng nàng mài đến mỏi nhừ, khóe miệng cũng dính bùn đen, cuối cùng cắn mở một lớp vỏ ngoài cứng cáp.
Da không thể ăn.
Nàng nhả lớp da đã cắn vào lòng bàn tay, rồi dùng vạt áo lau sạch bùn trên rễ cây.
Củi Cổ Căn càng khó ăn hơn.
Nàng không có thuốc sắc, chỉ có thể ngậm cả hai thứ vào miệng, từ từ nhai nát.
Vị đắng nổ tung nơi đầu lưỡi.
Cổ họng vốn đã khô nứt của Thẩm Hòa như bị dao cạo qua, dạ dày cũng theo đó mà cuộn trào. Nàng cúi người xuống, suýt nữa nôn hết vàng bạc nhẫn đông vừa nuốt vào ra ngoài.
Không được.
Thở ra, thuốc liền ăn không công.
Thẩm Hòa một tay vịn vách đá, tay kia gắt gao bóp chặt đùi mình.
Móng tay lún sâu vào thịt, cơn đau khiến nàng miễn cưỡng tỉnh táo.
Nàng nhai nát đống thuốc đắng đến tê dại, nuốt chửng xuống. Cổ họng bị rễ cây thô ráp cọ xát đau đớn, nàng ho vài tiếng, nước mắt không kiểm soát được mà rơi xuống đất.
Khi Thúy Bình quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy nàng ngồi xổm bên đường nôn khan.
"Nàng ăn gì vậy?"
Thúy Bình mơ hồ hỏi.
Tên sai dịch bên cạnh thậm chí không thèm nhìn lấy một cái, bực bội nói: “Mặc kệ nàng ăn gì, đói điên rồi đến vỏ cây cũng gặm. Chỉ cần còn đi được, thì đừng làm lỡ việc lão tử lên đường.”
Thúy Bình nhìn chằm Thẩm Hòa một hồi, khóe miệng kéo lên.
Nàng mong Thẩm Hòa ăn nhầm độc thảo, chết ngay tại chỗ.
Thẩm Hòa lại ngay cả sức lực nhìn nàng cũng không có.
Sau khi nuốt thuốc vào, trong bụng như bị đè một tảng đá lạnh, ban đầu không có động tĩnh gì. Qua một hồi lâu, luồng nhiệt nóng dọc theo sống lưng dâng lên dường như đã dịu đi một điểm rất nhẹ.
Nhưng điểm này hòa hoãn quá ít.
Lúc mặt trời lặn, môi Thẩm Hòa đã khô đến trắng bệch, ngay cả hơi thở cũng nóng bỏng. Nàng bị đuổi tới góc doanh trại, vừa dựa vào tảng đá, thân thể liền không khống chế được mà run rẩy.
Lạnh.
Rõ ràng đốt đến toàn thân nóng rực, nàng lại lạnh đến mức răng run rẩy.
Tảng đá ẩm ướt lạnh lẽo dán vào lưng, giống như một khối băng. Nàng cuộn tròn lại, hai tay ôm chặt lấy đầu gối, vẫn không ngừng run rẩy.
Cách đó không xa, đám sai dịch vây quanh đống lửa uống rượu.
Bọn lưu phạm chen chúc ở bên kia, ai cũng không muốn lại gần nàng. Nóng chướng sẽ chết người, trên người chết nói không chừng còn có bệnh khác, không ai muốn lấy mạng mình ra đánh cược.
Ý thức của Thẩm Hòa càng ngày càng trầm xuống.
Nàng nghe thấy tiếng côn trùng bò qua bụi cỏ, nghe có người ho đến xé lòng, cũng nghe nói Thúy Bình dường như đang đi về phía sai dịch.
Tiếng bước chân rất gần.
Giọng Thúy Bình vì miệng sưng mà có vẻ mơ hồ, nhưng vẫn mang theo ác ý quen thuộc.
"Nếu nàng chết, cứ chôn tại chỗ là được, đỡ phải làm liên lụy hành trình."