Thẩm Hòa nhìn những bóng cây tầng lớp lớp trong rừng rậm, món nợ trong lòng càng tính toán càng rõ ràng.
Nhà phải xây, thiếu gạch bùn, khuyết trúc, còn thiếu dược liệu đổi thành đồng xu. Phố thuốc sau lều vừa cắm rễ, xa mới chịu nổi tiêu hao về sau.
Nàng hiện tại đã không còn chỉ cầu ăn no nữa.
Nàng phải tích góp gia sản.
Mà những nơi nàng đã đi quen ở rìa rừng rậm, thứ có thể hái được ngày càng ít. Muốn dược liệu đáng giá hơn, chỉ có cách đi vào trong.
Nam nhân uống xong thuốc giải độc ngày thứ ba, vân đen trên vai đã nhạt đi không ít.
Hắn vẫn ngồi trên tảng đá bên bờ suối, vạt áo mở hé, vết thương màu tím đen ở mép đã rút đi đôi chút, mùi tanh hôi thối rữa ban đầu cũng nhạt dần. Chỉ là sắc mặt hắn vẫn lạnh như cũ, giống như ai đó nợ hắn một khoản tiền lớn.
Thẩm Hòa thu túi lá không vào giỏ, đứng trước mặt hắn.
"Hôm nay đi vào trong một chút."
Nam nhân ngẩng đầu nhìn nàng.
"Ở đâu?"
Thẩm Hòa đưa tay chỉ về phía đầu kia của Ám Khê. Phía bên kia tán cây đè xuống cực thấp, dây leo chằng chịt quấn lấy nhau, ngay cả ánh mặt trời cũng không chiếu vào được.
"Ta cần ngươi đưa ta đi sâu hơn." Nàng nói, "Ít nhất phải tiến sâu thêm ba mươi bước nữa."
Trường đao trong tay nam nhân dừng lại.
Hắn vốn đang dùng mũi dao chọc vào đống lửa, nghe vậy liền ngẩng mắt lên, đôi mắt đen láy rơi trên mặt nàng.
"Ngươi không sợ chết?"
Thẩm Hòa rất thành thật.
"Sợ." Nàng dừng lại một chút, rồi nói tiếp, "Nhưng ta càng sợ nghèo hơn."
Trong rừng yên tĩnh trở lại.
Gió xuyên qua kẽ lá, mang theo mùi đất mục ẩm ướt. Phía xa không biết là chim nào kêu lên một tiếng, rất nhanh lại không còn động tĩnh gì nữa.
Người đàn ông nhìn chằm chằm nàng hai giây.
Trên khuôn mặt lạnh lùng cứng rắn kia, giống như có một chút thần sắc nửa cười nửa không lóe lên, nhanh đến mức khiến người ta không thể nắm bắt.
"Cùng thì lấy mạng ngươi sao?"
“Sẽ.” Thẩm Hòa trả lời rất nhanh, “Không có lương thực sẽ chết đói, không có thuốc sẽ bệnh chết, nếu không nhà sẽ dầm mưa chết cóng. Muốn không nghèo, thì phải vào rừng trước đã.”
Nàng nói xong, cõng giỏ tre lên lưng.
"Nếu ngươi không muốn dẫn đường, ta tự đi."
Nam nhân nhíu mày.
Hắn nhìn đôi giày cỏ bị rách trên chân nàng, rồi lại quét qua con dao củi cũ bên hông nàng. Nàng hiện tại đã mạnh hơn không ít so với lúc mới đến Lĩnh Nam, nhưng trong khu rừng rậm này, vẫn chẳng khác gì một con côn trùng sắp bị giẫm chết bất cứ lúc nào.
Thế mà chính nàng lại không có tự giác này.
Hay nói cách khác, nàng biết nguy hiểm, nhưng vẫn phải đi.
Người đàn ông đứng dậy, phủi sạch bụi cỏ dính trên vạt áo.
"Đi theo."
Hắn nói xong liền đi về phía sâu trong rừng rậm.
Thẩm Hòa trong lòng nhẹ nhõm, lập tức đuổi theo.
Nam nhân không nói được, cũng không có nói không được.
Nhưng hôm nay khi hắn đi đến bên gốc cây già thường ngày quay trở lại, bước chân không hề dừng lại mà còn giơ đao chém đứt những dây leo thô rủ xuống phía trước.
Dây leo đứt lìa, để lộ một con đường nhỏ bị lá mục dày che khuất.
Hắn bước vào trong một bước.
Bước thứ hai.
Bước thứ ba.
Thẩm Hòa bám sát phía sau, yên lặng đếm dấu chân của hắn.
Rừng ở đây tối hơn bên ngoài.
Cây cối cao lớn, rễ cây như rắn đen cuộn mình trên mặt đất, dây leo men theo thân cây bò lên, quấn chặt không kẽ hở. Lá mục dưới chân chất đống không biết bao nhiêu năm, giẫm một cái liền lún xuống nửa tấc, hơi ẩm từ trong bùn đất trào ra ngoài.
Càng đi về phía trước, mùi thối rữa trong không khí càng nồng nặc.
Thẩm Hòa nắm chặt dao củi, nhưng ánh mắt lại không nhàn rỗi.
Hôm nay nàng chỉ định dùng ba cơ hội giám định.
Đồ Giám có thể cứu mạng, cũng có khả năng tìm tiền, nhưng dùng quá nhiều, thân thể sớm muộn gì cũng chịu không nổi. Hiện giờ mỗi ngày nàng đều để lại vài lần bảo mệnh, tuyệt đối không còn như trước kia, nhìn thấy cái gì đều muốn chạm vào một chút.
Nam nhân đi phía trước, trường đao thỉnh thoảng gạt bụi cỏ ra.
Khi đi đến bước thứ ba mươi, hắn dừng lại.
"Đủ rồi."
Thẩm Hòa lại không vội trả lời.
Ánh mắt nàng đã rơi vào một cái cây lớn bên trái.
Cây to đến mức hai người không ôm nổi, vỏ cây tỏa ra màu xám trắng, trên cành bám một sợi dây leo bằng gỗ. Dây leo to bằng cổ tay, quấn chặt lấy thân cây, các khớp rễ cong lại, bề mặt mọc ra vô số gai nhỏ như móc câu.
Từng đoạn thân mây màu nâu rủ xuống từ trên cao, như sợi dây thừng bị người ta tùy tay treo lên cây.
Tim Thẩm Hòa nhảy dựng.
Nàng chậm rãi tiến lại gần, đưa tay chạm vào một đoạn thân mây.
Trước mắt hiện lên những nét chữ quen thuộc.
[Giám định thành công: Câu Đằng, không độc. Có đoạn thân móc có thể dùng làm thuốc, bình can tức gió, thanh nhiệt trấn kinh. Giá thị trường khá cao, mỗi cân bạc hai lạng.]
Hai lượng một cân!
Mắt Thẩm Hòa sáng lên.
Số bạc vụn còn lại trong tay nàng hiện nay chỉ hơn một hai, ngày thường bán một gói thuốc giải chướng cũng chỉ thu được vài chục văn tiền đồng. Nhưng sợi dây leo trước mắt này, chỉ cần hái đủ một cân là đáng giá hai lượng bạc.
Đây đâu phải là dây leo.
Đây rõ ràng là một chuỗi thỏi bạc treo trên cây.
Nàng đi vòng quanh cây ngắm nhìn một vòng, càng xem càng vui vẻ.
Dây câu cao, gốc rễ vẫn còn giấu trong dây leo, nếu là người bình thường, muốn hái được thân non có móc không dễ dàng. Nhưng nam nhân đứng bên cạnh, ngẩng đầu nhìn một cái, liền rút trường đao ra.
"Cần đoạn nào?"
“Cây có móc, đừng chém quá già.” Thẩm Hòa lập tức nói, “Mấy đoạn phía trên màu xanh hơi xanh là tốt nhất, để lại rễ, sang năm còn có thể dài.”
Nam nhân nhìn nàng một cái.
"Lại ở lại sang năm?"
“Đương nhiên là để lại.” Thẩm Hòa đã ngồi xổm xuống, cầm dây leo chuẩn bị trói dược liệu, “Chém sạch hết rồi, sang năm ta đi đâu kiếm tiền?”
Người đàn ông không nói thêm gì nữa.
Hắn mượn lực mũi chân trên rễ cây, tay bám vào một đoạn dây leo, cả người nhẹ nhàng leo lên thân cây cao nửa người.
Thẩm Hòa đứng ở phía dưới nhìn đến mắt nóng.
Thân thủ như vậy, nếu đem đi đốn trúc, hái dược liệu, khuân gạch, thì tiết kiệm được bao nhiêu sức lực?
Nàng còn chưa kịp đánh xong bàn tính, phía trên đã rơi xuống mấy đoạn thân dây leo có móc.
Đao pháp của nam nhân rất chuẩn.
Mỗi một đoạn đều chém ở vị trí thích hợp, vừa để lại dây leo chính, cũng bảo vệ được thân non có móc. Đoạn mây rơi xuống lá mục, Thẩm Hòa lập tức nhặt lên, dùng dao củi cắt đi cành lá thừa.
Dây câu không nặng lắm.
Nhưng từng đoạn thu vào giỏ, trong lòng Thẩm Hòa lại càng ngày càng nặng trĩu.
Toàn là tiền.
Nàng đang chọn lựa chăm chú, trong bụi cỏ bên phải bỗng lộ ra một mảng đỏ sẫm.
Đó là một bụi nấm nhỏ.
Nắp nấm chỉ to bằng đồng tiền, nhưng màu sắc lại đỏ đến mức tối sầm, mép có một vòng trắng nhạt. Chúng chen chúc bên cạnh gỗ mục, bề mặt còn dính những giọt nước nhỏ, trông đặc biệt tươi non.
Ngón tay Thẩm Hòa dừng lại.
Lĩnh Nam nóng ẩm, nấm nhiều.
Nhưng càng có màu sắc tươi tắn thì càng không thể tùy tiện chạm vào.
Nàng tiến lại gần nửa bước, dùng sống dao củi nhẹ nhàng đè lên nắp nấm.
【Cảnh báo thất bại giám định: Kịch độc khuẩn. Ăn nhầm có thể gây ảo giác, nôn mửa, tạng phủ suy kiệt, nặng thì dẫn tử vong. Không được chạm vào, không được hái.】
Thẩm Hòa lập tức thu tay về.
Nam nhân nhìn thấy nàng đột nhiên dừng lại, theo tầm mắt của nàng nhìn qua.
"Có độc?"
“Kịch độc.” Thẩm Hòa thấp giọng nói, “Đạp cũng đừng giẫm.”
Người đàn ông giơ đao, gạt lá mục gần nấm ra, để lộ lớp bùn đen ẩm ướt bên dưới.
"Nhớ kỹ địa điểm."
"Nhớ kỹ."
Thẩm Hòa lặng lẽ khắc vị trí vào trong đầu.
Miếng nấm độc này không thể ăn, không được chạm vào, nhưng chưa chắc đã vô dụng. Sau này nếu thật sự có người dám lật kho lương của nàng, giẫm lên vườn thuốc của ta, thì luôn sẽ có ngày dùng đến.
Chỉ là hiện tại, nàng không định mạo hiểm với tay mình.
Dây câu đã chứa gần nửa giỏ.
Thẩm Hòa vốn nên thỏa mãn, nhưng sau khi đi ra mười mấy bước, lại dừng lại bên cạnh một bụi cây thấp bé.
Bụi cây đó không cao bằng eo nàng, cành lá mịn màng, phiến lá tròn trịa. Trên cành kết từng chuỗi quả nhỏ màu đỏ, tròn đầy trong suốt, như thể bị người ta rải đầy đất những hạt châu đỏ.
Nàng nhìn những quả đỏ kia, trong lòng lại động đậy.
Đây là cơ hội lần thứ ba trong ngày hôm nay.
Dùng xong thì không thể chạm vào bất kỳ cây cỏ lạ nào nữa.
Nhưng thứ trước mắt này trông thực sự quá giống dược liệu.