Tay Thẩm Hòa cầm rèm cửa không lập tức buông xuống.
Phản ứng đầu tiên của nàng là từ chối.
Dược liệu có hạn.
Mười gói thuốc bên phía Trần Đại Tráng vẫn chưa trả xong, nửa tháng sau đều phải cung cấp một lần. Mười lăm gói trong tay nàng là tự tin để lại cho mình, không thể thấy ai bệnh thì cứ đưa ra ngoài.
Huống chi người trong thôn, ngày thường gặp nàng một nữ lưu đày, ai cũng muốn giẫm đạp.
Giờ biết nàng sẽ phối thuốc, liền chạy tới cầu cứu. Đợi bệnh khỏi hẳn, chưa chắc còn nhớ hôm nay nàng đã tốn bao nhiêu công sức.
Thẩm Hòa nhìn nữ nhân bên ngoài hàng rào, lời nói đã đến bên miệng.
"Ta..."
Người phụ nữ kia lại như không chịu nổi nữa, đầu gối mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất bùn.
Hai đứa trẻ phía sau nàng giật mình, vội vàng kéo nàng lại.
"Nương!"
Nữ nhân lại không chịu đứng dậy, chỉ đỏ mắt nhìn về phía Thẩm Hòa.
“Ta tên là Lưu thẩm, nam nhân đốt năm ngày, tối qua đã bắt đầu nói nhảm. Hắn luôn gọi lạnh, nhưng trên người lại nóng đến dọa người, nước cũng không uống được.”
Nàng nói đến cuối cùng, nước mắt lập tức rơi xuống.
“Ta ở trong thôn nghe Hầu Tam bọn hắn nhắc qua, nói Thẩm cô nương mới đến sẽ phối giải chướng dược. Ta thực sự không còn cách nào khác, mới dám tìm tới.”
Ánh mắt Thẩm Hòa rơi vào đôi môi trắng bệch của nàng, lại nhìn hai đứa nhỏ gầy đến lộ ra xương cổ tay kia.
Trong lòng nàng lại không hề mềm nhũn.
Cứu người thì được.
Không cứu được.
Nàng hôm nay ngay cả một lô dược liệu tiếp theo ở đâu cũng không tìm hết, cỏ trong vườn thuốc mới vừa sống sót. Mỗi một phần thuốc đều là nàng mạo hiểm rắn, chướng khí và ong độc hái về, nếu ai khóc hai tiếng liền miễn phí cho thuốc, ba người các nàng rất nhanh sẽ chết đói.
Thẩm Hòa trầm mặc một lát, đi đến lối vào lan can.
Lưu thẩm thấy nàng đi ra, trong mắt vừa lộ ra một chút hy vọng, liền nghe thấy bà hỏi: “Ngươi lấy cái gì để đổi?”
Lưu thẩm sững sờ.
"Cái gì?"
“Bạc bạc, lương thực, vải vóc, củi lửa, lao động, đều có thể.” Thẩm Hòa ngữ khí bình tĩnh, “một bao thuốc giải chướng, ba mươi văn, hoặc lấy đồ vật tương đương để trả.”
Lưu thẩm như không hiểu, nước mắt vẫn còn đọng trên mặt.
"Xem bệnh... còn cần tiền?"
Thẩm Hòa nhìn nàng.
"Dược liệu mọc bên cạnh ổ rắn độc, ta lấy mạng đi hái. Ngươi thấy có nên thu phí không?"
Lưu thẩm há miệng, mặt lúc xanh lúc trắng.
Nàng hiển nhiên không ngờ Thẩm Hòa lại nói thẳng như vậy.
Trong thôn có vài người bị thương, cũng sẽ đi cầu lão nhân biết thảo dược giúp đỡ. Đa số thời gian, cho một nắm rau dại, mấy cây củi là có thể đổi lấy một ít thảo vật. Nhưng Thẩm Hòa há miệng liền ba mươi văn, nghe giống như sư tử ngoạm miệng.
Nhưng nàng cúi đầu nhìn thấy hương hoa trong vườn thuốc, lại nhớ tới dáng vẻ chồng mình nóng bỏng, cuối cùng vẫn cắn răng hỏi: “Có thể... cứu người trước không? Tiền ta sau này nhất định sẽ bù đắp.”
"Không được."
Thẩm Hòa ngay cả do dự cũng không có.
"Nếu ngươi thấy đắt, có thể đi tìm người khác."
Màu máu trên mặt Lưu thẩm lập tức rút sạch.
Nàng đứng tại chỗ, như muốn chửi bới, lại giống như đang cầu xin. Nhưng cuối cùng nàng không nói gì cả, chỉ kéo hai đứa trẻ lảo đảo chạy vào trong thôn.
Chu thị đứng bên cạnh cửa lều, nhìn bóng lưng của nàng, khẽ nói: “Nhị tiểu thư, nam nhân của bà ta thật sự không chống đỡ nổi...”
"Ta biết."
Thẩm Hòa cúi người kiểm tra xem dưới hàng rào có dược miêu bị giẫm hỏng hay không.
"Nhưng ta không phải mở thiện đường."
Nàng cần bệnh nhân.
Càng cần bệnh nhân phải trả giá.
Chỉ có để cho người trong thôn hiểu rằng thuốc là phải đổi, sau này nàng mới có thể làm tiếp được việc kinh doanh này. Nếu không danh tiếng truyền ra ngoài, chỉ sẽ có ngày càng nhiều người đến đòi thuốc, cuối cùng dược liệu cạn kiệt, tiền lương lại không còn một xu nào.
Chu thị không nói gì nữa.
Nàng đi theo bên cạnh Thẩm Hòa lâu như vậy, cũng dần dần hiểu ra. Nhị tiểu thư nhìn có vẻ cứng rắn, thực ra mỗi một bước đều để lại đường sống cho ba người các nàng.
Một canh giờ sau, Lưu thẩm lại trở về.
Lần này nàng không mang theo con, chỉ ôm một gói vải cũ. Trong túi vải đựng hai mươi đồng tiền đồng, ngoài ra còn có nửa lít gạo thô, hạt gạo đen sì, trộn lẫn với không ít vỏ vụn.
Nàng đặt đồ lên tảng đá ngoài hàng rào, cúi đầu nói: "Trong nhà chỉ còn lại những thứ này. Hai mươi văn, cộng thêm nửa mét, có đủ không?"
Thẩm Hòa không lập tức lấy.
Nàng ngồi xổm xuống đếm tiền đồng trước.
Hai mươi viên, một viên không thiếu.
Lại cầm một nắm gạo thô xoa xoa. Mức to thì hơi thô, nhưng không bị mốc. Tính ra nửa lạng gạo cũng miễn cưỡng đủ mười văn.
“Lần này có thể.” Thẩm Hòa đứng lên, “lần sau muốn thuốc, theo giá mà làm.”
Lưu thẩm như được đại xá, liên tục gật đầu.
Thẩm Hòa xoay người vào lều, từ trong ống trúc giấu thuốc lấy ra một gói giải chướng dược.
Diệp băng bó rất chặt, bên ngoài còn dùng dây leo nhỏ quấn hai vòng. Nàng không trực tiếp đưa ra ngoài mà hỏi trước: "Nhà ngươi có nồi không?"
"Có một cái bình gốm."
“Bình gốm cũng được. Dược liệu bỏ vào, thêm hai bát nước, sắc đủ một khắc đồng hồ, chiên đến chỉ còn lại một bát.” Thẩm Hòa đặt gói thuốc lên tay Lưu thẩm, “Sớm muộn gì cũng uống một lần. Hôm nay nếu có thể đổ mồ hôi, đun sẽ chậm rãi lui xuống.”
Lưu thẩm cầm gói thuốc, tay run rẩy.
"Nếu vẫn chưa rút thì sao?"
“Ba ngày không giảm nhiệt, lại đến tìm ta.” Thẩm Hòa nói, “Người nếu cứ hôn mê mãi, cho không uống được nước, thì dùng muỗng tre từng chút một rót, đừng để hắn khát chết.”
Lưu thẩm ghi nhớ từng người một.
Nàng ngẩng đầu nhìn Thẩm Hòa, trong mắt có cảm kích, cũng có một chút sợ hãi nói không rõ.
Cô gái trước mắt này tuổi không lớn, sắc mặt vẫn còn hơi yếu ớt. Nhưng nàng đứng sau hàng rào, tay cầm thuốc, giọng điệu không cao nhưng lại khiến người ta không dám mặc cả.
Lưu thẩm bỗng nhiên cảm thấy, trước kia bà nghe người trong thôn nói sai.
Thẩm Hòa không phải là người lưu đày biết chút thảo dược thiên môn.
Thứ nàng nắm chặt trong tay chính là mạng sống.
Sau khi Lưu thẩm đi, Chu thị đổ nửa mét vào ống trúc, cẩn thận đậy kín.
"Đủ nấu hai bữa cháo rồi."
“Tiết kiệm một chút, có thể nấu ba bữa.” Thẩm Hòa đặt hai mươi đồng tiền lên ván gỗ, “mễ có khả năng trộn khoai lang, đừng cho một bữa ăn hết.”
Tiểu Thạch Đầu ngồi xổm bên cạnh, đưa tay muốn chạm vào đồng xu.
Thẩm Hòa giơ tay ấn lên mu bàn tay hắn.
"Số thì được, đừng lấy bừa."
Tiểu Thạch Đầu ngoan ngoãn rụt tay lại, nghiêm túc bẻ ngón tay đếm.
"Một, hai, ba..."
Thẩm Hòa nghe thanh âm của hắn, đem một đoạn dây leo lỏng lẻo bên ngoài vườn thuốc buộc chặt lại.
Nàng biết, hôm nay mình thu không phải là hai mươi văn và nửa thăng mễ.
Nàng thu nhận món đồ đầu tiên thực sự dựa vào thuốc để đổi về.
Trước kia nàng hái thuốc, là để không chết.
Hiện tại nàng phải để những loại thuốc này thay nàng đổi lấy lương thực, nhà cửa, địa bàn, còn có những ngày sau này không cần nhìn sắc mặt người khác.
Đêm đó, sau khi Chu thị và Tiểu Thạch Đầu đều ngủ, Thẩm Hòa tìm một mảnh đất bằng phẳng bên ngoài lều.
Nàng dùng cành cây viết từng nét một.
Thu nhập hai mươi văn.
Nửa lít gạo thô.
Nàng nhìn chằm chằm vào chữ trên mặt đất một lúc, rồi mới đặt cành cây sang một bên.
Sổ sách của cô ấy, chính thức bắt đầu.