Thẩm Hòa cầm đèn dầu bò ra khỏi hầm, việc đầu tiên chính là đi tìm người câm.
Người câm vẫn chưa rời đi.
Hắn ngồi cách đó không xa ngoài viện, trong tay cầm cây gậy gỗ Trần Đại Tráng giao cho hắn, rõ ràng vẫn luôn chờ Thẩm Hòa bình an trở về.
"Thứ ngươi mang về hôm nay, giữa chừng có rơi không?"
Thẩm Hòa lấy ra một phiến lá, vẽ ra hình dạng hai cái túi vải nhỏ ở trên đó.
"Cầm hạt và hạt dưa, to bằng bàn tay, buộc sợi dây gai mịn."
Người câm nhìn rõ liền lắc đầu.
Hắn đứng dậy, ra hiệu vài cái.
Lúc xuống núi, tất cả mọi thứ đều ở trong nồi sắt, hắn dùng dây thừng cố định. Sau khi vòng vào con đường nhỏ trong thôn, cũng không dừng lại, một mực đem nồi rèn gánh đến cửa sân của Thẩm Hòa.
"Ngươi tự tay đặt ở cửa?"
Người câm gật đầu, lại chỉ vào trong sân.
Chu thị lúc đó nghe thấy động tĩnh, rất nhanh liền đi ra tiếp ứng. Hai người cùng nhau khiêng nồi sắt vào trong viện, ở giữa không có người ngoài chạm qua.
Thẩm Hòa lại hỏi: “Sau khi đặt đồ xuống, ngươi rời đi bao lâu?”
Người câm giơ hai ngón tay chỉ về phía đầu thôn.
Sau khi hắn đặt vật tư xuống, từng dọc theo con đường nhỏ trở về tìm Thẩm Hòa. Giữa đường nhìn thấy nàng đã đi vào thôn, mới quay lại.
Trước sau khoảng hai khắc đồng hồ.
Khoảng thời gian đó, Chu thị bận rộn đun nước, lại lo lắng cho Thẩm Hòa, vẫn luôn đi lại giữa cổng viện và nhà bếp. Đông vật chất đống bên cửa, quả thực có thể tạm thời không người canh giữ.
Thẩm Hòa cảm ơn người câm, lại chốt cửa viện.
Nàng không lập tức khẳng định hạt giống bị vứt trong thôn.
Đường núi từ Hắc Thủy Độ trở về rất dài, vật tư trong nồi sắt tuy được buộc bằng dây gai, nhưng trên đường cũng có thể bị cành cây móc ra. Nàng kiểm tra đáy nồi và dây thừng trước, nút thắt còn nguyên vẹn, không hề gãy.
Túi vải đựng hạt giống có kích thước không lớn, nhưng lại đè ở giữa muối và vải gai.
Nếu dây thừng không được nới lỏng, khả năng nó rơi ra ngoài rất nhỏ.
Thẩm Hòa cầm đèn dầu đi tới cửa viện.
Mặt đất bị giẫm đến mức hơi lộn xộn.
Người câm đi giày cỏ, dấu chân rộng lớn, rơi xuống đất rất sâu. Chu thị cũng đi dép cỏ như vậy, lòng bàn chân còn rộng hơn phụ nữ bình thường, khi đi đường chân phải hơi lệch ra ngoài.
Hai loại dấu chân này, Thẩm Hòa đều nhận ra.
Nàng dọc theo mép cửa kiểm tra từng chút một, rất nhanh đã phát hiện ra dấu vết thứ ba ở chân tường gạch bùn.
Dấu chân rất nhỏ.
Đế giày trước hẹp sau rộng, mép phẳng phiu, giống như đôi giày vải cũ mà nữ tử đi. Dấu chân đó từ ngoài sân kéo dài đến vị trí đặt nồi sắt, sau đó lại rút lui theo đường cũ.
Chu thị tiến lại gần nhìn thoáng qua.
"Đây không phải chân ta. Chân ta lớn, không đi nổi giày nhỏ thế này."
Trong thôn có không ít phụ nữ.
Có thể sẽ nhân lúc cửa viện khép hờ, lén lút mò vào lấy đồ vật, lại có một đôi chân nhỏ, Thẩm Hòa chỉ có thể nghĩ đến Thúy Bình.
Trên đường lưu đày, Thúy Bình luôn mang giày vải do nha hoàn Thẩm gia phát thống nhất. Sau đó khi bị giam giữ mặt giày đã rách, nàng lại lấy vải quấn mũi giày, vì vậy đầu dấu chân để lại còn hẹp hơn giày thường.
Mấy dấu chân trước mắt này vừa vặn phù hợp.
“Ta đi tìm nàng đến!” Chu thị tức giận xoay người bỏ đi, “Đó là hạt giống bỏ ra hai trăm văn mua, nàng dựa vào cái gì trộm?”
"Quay lại."
Thẩm Hòa gọi nàng lại.
"Bây giờ qua đó, nàng sẽ không thừa nhận."
"Dấu chân đều ở đây, nàng còn dám bám?"
“Trong thôn không chỉ có một mình nàng. Cho dù gọi người đến, nàng cũng có thể nói hôm nay mình chưa từng tới.”
Thẩm Hòa ngồi xổm xuống, dùng nửa mảnh ngói che đi dấu chân rõ ràng nhất.
Thúy Bình đã dám trộm, thì sẽ không giấu hạt giống trên người chờ nàng lục soát. Lúc này xông qua, chỉ biết đánh rắn động cỏ.
Hơn nữa nàng vừa từ Hắc Thủy Độ trở về, trong thôn đã có người nhìn thấy nồi sắt lớn và vải gai.
Nếu vì hạt giống hai trăm văn mà gây ra, người khác khó tránh khỏi đoán xem nàng rốt cuộc đã bán được bao nhiêu tiền. Đêm nay sai dịch vừa mới đến điều tra, nàng không muốn lại dẫn thêm ánh mắt nào nữa.
“Hai trăm văn cứ như vậy mà bỏ qua?” Chu thị đau lòng rất nặng.
"Đương nhiên không thể tính."
Thẩm Hòa đứng lên, phủi bùn trên đầu ngón tay.
"Trước tiên phải làm rõ có phải cô ta lấy không."
Sáng hôm sau, nàng vẫn như thường lệ mang nồi sắt mới đến bờ suối rửa sạch.
Cái nồi mua ba lượng bạc thu hút không ít người vây xem. Có người sờ vào mép nồi dày cộp, mặt đầy ngưỡng mộ, cũng có người chua chát hỏi nàng bán bao nhiêu thuốc, vậy mà nỡ mua thứ tốt như thế này.
Thẩm Hòa không có báo số.
Nàng chỉ nói hái thuốc tích góp được chút tiền, nồi cũ lại quá nhỏ, nên mới nhẫn tâm đổi cái mới.
Đợi xung quanh tụ tập bốn năm phụ nhân giặt quần áo nhặt rau, nàng như nhớ ra điều gì, thở dài.
"Mua lại cái nồi thì là chuyện tốt, đáng tiếc túi rau đó không thấy đâu."
Lưu thẩm ở ngay bên cạnh, nghe vậy lập tức hỏi: "Mất từ lúc nào? Có phải rơi xuống Hắc Thủy Độ không?"
"Chắc không phải."
Thẩm Hòa dùng tro cỏ lau đáy nồi, giọng điệu mang theo sự đau lòng vừa phải.
"Người câm nói lúc mang về đồ vẫn còn đó. Có lẽ lúc để ở cửa, bị ai tiện tay lấy mất rồi."
Mấy người phụ nữ nhìn nhau.
Lưu đày thôn trộm đồ cũng không tính là hiếm lạ, nhưng trộm đến trên đầu Thẩm Hòa, vẫn làm cho người ta có chút bất ngờ.
Cơ quan độc thảo trong viện của nàng từng làm bị thương Hầu Tam, Trần Đại Tráng lại đã nói rõ ràng, không cho phép ai tìm nàng gây phiền phức. Ai to gan lớn như vậy, ngay cả hạt giống nàng vừa mua về cũng dám đụng vào?
“Ta sẽ giúp ngươi hỏi một chút.” Lưu thẩm phẫn nộ nói, “Hạt giống hai trăm văn, không phải là thứ nhặt được bên suối. Ai lấy rồi, mau chóng đưa về.”
"Đưa về hay không cũng chỉ là chuyện thứ yếu."
Động tác rửa nồi của Thẩm Hòa chậm hơn một chút.
"Túi hạt giống đó không phải giống rau bình thường."
Mấy người xung quanh đều nhìn về phía nàng.
"Trước khi ta mua về, đã xử lý bằng thuốc bên rừng rậm. Nơi đó có nhiều côn trùng, hạt giống thông thường trồng vào dễ bị ăn, phải ngâm thuốc trước mới có thể trừ sâu."
Câu nói này thật sự là giả.
Sâu Lĩnh Nam bị hại nghiêm trọng, nàng xác thực đã từng nghĩ đến việc dùng nước lá ngải để ngâm vào, giảm bớt côn trùng cắn. Nhưng hạt giống mua về còn chưa kịp xử lý, càng không thể mang đến bên rừng rậm.
"Thế chẳng phải tốt hơn sao?" Một phụ nữ khó hiểu, "Trồng xuống không sợ sâu bọ, kẻ trộm lại chiếm tiện nghi."
"Thuốc có độc."
Thẩm Hòa dừng tay, thần sắc nghiêm túc.
"Sau khi ngâm hạt giống, còn phải dùng nước sạch rửa ba lần, phơi đủ thêm hai canh giờ nữa mới có thể xuống đất. Trồng trực tiếp xuống, độc sẽ để lại trong rau."
Bên bờ suối yên tĩnh một chút.
Lưu thẩm trừng to mắt: “Ăn vào sẽ thế nào?”
"Đau bụng, nôn mửa. Ăn nhiều quá, mạng cũng có thể không giữ được."
Sắc mặt mấy phụ nhân đều thay đổi.
Có người vô thức nhìn quanh, như thể sợ rằng giống rau vừa trồng trong nhà mình chính là túi đó.
“Thẩm cô nương, sao ngươi không nói sớm?”
"Ta vốn định tự trồng, phương pháp xử lý ghi tạc trong lòng, nào ngờ lại bị trộm."
Thẩm Hòa nhấc nồi sắt từ dưới nước lên.
“Nếu các ngươi biết ai đã lấy, tốt nhất nên khuyên nàng đừng trồng. Thật sự ăn ra mạng người, không thể trách ta.”
Lời này rất nhanh đã truyền khắp thôn.
Nơi lưu đày thôn không lớn, nhà nào hôm nay ăn gì, ai lại có thêm nửa bát lương thực, chưa đầy nửa ngày đã có thể truyền đến mức mọi người đều biết.
Thẩm Hòa không còn cầm hạt giống nữa.
Nàng chuyển nồi sắt về sân, dùng nước sạch rửa sạch sẽ, đặt lên bếp đốt một lượt. Sau đó lại bắt đầu dọn dẹp ruộng rau, như thể đã nhận lấy tổn thất này.
Buổi chiều, Chu thị từ bên suối trở về.
Nàng trở tay đóng cửa viện, đi đến bên cạnh Thẩm Hòa hạ thấp giọng.
"Nhị tiểu thư, có động tĩnh rồi."
Thẩm Hòa đang bịt miệng gói thuốc, nghe vậy chỉ hỏi: “Thúy Bình?”
"Chính là nàng."
Lúc Chu thị đang rửa dây leo bên suối, nghe mấy phụ nhân nói về giống rau độc. Thúy Bình vừa vặn đi ngang qua, ban đầu giả vờ như không nghe thấy, bước chân lại càng lúc càng nhanh.
Trở về sau lều của mình, nàng đã lâu không ra ngoài.
Chu thị mượn việc đi tìm phụ nhân dệt vải nói chuyện, từ phía sau chỗ ở Thúy Bình vòng một vòng. Nơi đó vốn mọc đầy cỏ dại, hôm nay lại có thêm một mảnh đất mới lật, diện tích không lớn, vừa vặn đủ trồng hai gói hạt rau.
“Ta không dám lại gần quá.” Chu thị thấp giọng nói, “Sau đó lại vòng qua xem một lần nữa, mảnh đất kia đã bị san phẳng trở lại, trong bùn còn có dấu vết đào bới.”
Thúy Bình đã đào hạt giống ra.
Nếu hạt giống không phải do nàng trộm, nàng căn bản không cần nghe thấy "lá cải có độc" liền lập tức lật xuống đất, càng sẽ không vội vàng hủy đi dấu vết.
Thẻ tre trong tay Thẩm Hòa xuyên qua gói thuốc, vững vàng phong bế lá cây.
"Hạt giống đâu?"
“Không tìm thấy. Ta thấy nàng đi về phía khe suối ngoài thôn, lúc trở về tay không, phần lớn đã ném vào nước rồi.”
Hạt giống đã ngâm nước, dù có vớt về cũng chưa chắc giữ được.
Hai trăm văn này, coi như đã tổn thất hoàn toàn.
Chu thị vẫn không nuốt trôi cục tức này.
“Hiện tại chứng cứ đã có, ta đi tìm nàng đòi tiền. Nếu nàng không đưa, chúng ta sẽ nói chuyện nàng trộm đồ cho Trần Đại Tráng.”
"Nàng sẽ nói mình lật đất là để trồng thứ khác."
Thẩm Hòa đem gói thuốc đã phong ấn vào sọt tre.
“Hạt giống đã bị nàng vứt đi, chúng ta không bắt được vật thật. Dù có làm ầm ĩ đến trước mặt Trần Đại Tráng, nhiều nhất cũng chỉ mắng nàng vài câu.”
Thúy Bình hiện giờ ngay cả cái lều ở cũng bị phá, trên người chưa chắc đã lấy ra được hai trăm văn. Làm lớn chuyện, vừa không thu hồi tổn thất, còn khiến nàng biết mình đã bại lộ.
Không đáng.
Thẩm Hòa rút từ sổ sách ra một tấm vỏ cây, thêm vào trên đó.
"Món ăn, hai trăm văn, mất trộm."
Nàng suy nghĩ một chút, lại viết tên của Thuý Bình ở phía sau.
Món nợ này sẽ không biến mất không dấu vết.
Thúy Bình trộm hạt giống chỉ là để nàng tổn thất hai trăm văn, hay là muốn mượn cái này thăm dò vị trí của hầm rượu, tạm thời vẫn chưa thể xác định.
Nhưng vừa mật báo với sai dịch, vừa lẻn vào sân trộm đồ, đã chứng tỏ người này sẽ không an phận.
Thẩm Hòa trước kia chỉ muốn phòng bị nàng.
Hiện tại, nàng muốn khiến Thúy Bình hoàn toàn mất đi khả năng gây chuyện.