Trong điện Cẩn Thân nồng nặc mùi rượu, các võ tướng vẫn đang vung vẩy cổ đấm đá, nhưng trong thiên điện phía sau hậu cung đã sớm đổi trời đất một phen.
Thọ yến đã qua hơn phân nửa, Chu Nguyên Chương còn đang ở phía trước quán chú Hữu Đức và Lam Ngọc Thiêu Đao Tử, Mã Hoàng hậu liền sớm dẫn theo một đám nội mệnh phụ về Khôn Ninh cung Noãn các.
Trong ấm các đốt than bạc vụn, hương thơm thanh nhuận.
Ngày thường đám phi tần này nhìn thấy Mã Hoàng hậu, quy củ lớn hơn trời, ngay cả tư thế ngồi cũng không dám lệch đi nửa phần. Nhưng hôm nay nước trà trong điện phụ đã đổi ba đợt, cứng rắn không ai lo liệu cáo lui.
Mấy phi tần ngày thường thân thiết ánh mắt đụng nhau giữa không trung, khăn tay quẹt rồi lại buông ra.
“Hoàng hậu nương nương.”
Quách Huệ Phi ngồi ở phía dưới bên phải mở miệng trước. Nàng chỉnh lại mép lụa đỏ của thạch lựu, bưng chén trà sứ xanh trắng lên, tươi cười chất đầy mặt: “Vừa rồi động tĩnh ở tiền điện, thần thiếp ở sau nghe được rõ ràng. Đứa nhỏ Cửu Giang kia, thật sự là từ nhỏ nhìn đã thấy có một luồng linh khí thông thiên.”
Hồ Thuận Phi ngồi đối diện miệng nhanh, cắn một hạt ớt muối, lập tức tiếp lời: “Không phải sao! Mười ba tuổi lập được công lao hãn mã bực này, Hoàng thượng đích thân phong Quảng Đức Hầu! Cả triều Đại Minh lật tung lên trời, tìm ra thiếu niên thứ hai thể diện như vậy?”
Hồ Thuận Phi lấy khăn tay ấn khóe miệng, thân mình hướng về phía trước dò xét: “Thần thiếp nghe nói, chỉ riêng cái Thu Thanh Lộ kia, hôm nay trong thành đã xào đến sáu mươi lượng một bình rồi! Bên ngoài người truyền, vị trưởng công tử phủ Tào Quốc Công này, một tháng chỉ dựa vào sương sớm và lưu ly khí này mà thanh tẩy số lượng!”
Hồ Thuận Phi duỗi hai ngón tay, lật mặt.
“Hai vạn lượng?” Quách Huệ Phi nhướng mày.
“Hai vạn lượng đánh được cái gì!” Hồ Thuận Phi nâng cao nửa tông môn, “hai mươi vạn lạng tuyết hoa ngân! Trọn vẹn hai mươi ngàn lượng!”
Tiếng động trong ấm các đột ngột dừng lại, mấy tài nhân trẻ tuổi ngưỡng mộ đến mức mắt sáng rực.
Hầu tước mười ba tuổi, chỉ huy sứ Tả Vệ Đông Cung, thân thích nhất của thiên tử, tay nắm giữ phú quý ngập trời.
Đây đâu phải là một tiểu tử nửa lớn, đây rõ ràng là Kim Thân Hoạt Bồ Tát!
Quách Huệ Phi nhấp một ngụm trà nóng, khi đặt chén trà xuống thì chạm vào bàn sứ khẽ động: “Nhắc mới nhớ, huynh trưởng nhà mẹ đẻ của thần thiếp có một cháu gái đích thân, năm nay cũng mười bốn tuổi. Dáng vẻ xinh xắn như nước, nữ công chỉ vàng, quản lý sổ sách, không thể bới móc được chút sai sót nào.”
Hồ Thuận Phi vừa nghe, lập tức ném vỏ chưng trong tay vào chậu đờm, ngắt lời: “Thôi đi chị ơi, cháu gái nhà chị suốt ngày múa đao múa thương trong phủ, Cửu Giang là một quý hầu gia nho nhã hiểu thơ từ như vậy, sao chịu nổi tính cách thô lỗ này? Theo em thấy, biểu điệt nữ của Định Viễn Hầu nhà mẹ đẻ thần thiếp mới là lương phối. Biết lễ nghĩa, lại đoan trang, hôm trước còn nhờ người vào cung hỏi thần thê xin cửu thu thanh lộ đấy.”
“Nhà mẹ đẻ nhà ngươi, môn phái nhỏ bé, xứng đáng với Hầu gia?” Quách Huệ Phi liếc mắt nhìn qua.
"Tiểu môn tiểu hộ thì sao? Dù sao cũng là gia đình quan lại chính hiệu!"
Mắt thấy hai phi tử vì chuyện bát tự không có chút sơ hở nào sắp véo nhau, Mã hoàng hậu trên ghế chủ tọa bưng bát sứ thô lớn, chậm rãi uống một ngụm nước ấm.
“Cửu Giang là có bản lĩnh.” Mã hoàng hậu thanh âm bình ổn, “Nhưng Bảo Nhi nói trước kia đã nhận hôn sự của Viên Hồng gia. Viên gia cô nương bổn cung gặp qua, là một đứa trẻ hiểu chuyện.”
Quách Huệ Phi vừa nghe Viên gia, khóe miệng giật giật, thần sắc hơi có không cam lòng.
“Nương nương, Viên Hồng chẳng qua chỉ là một Chỉ huy sứ, người nhà hành ngũ có thể hiểu quy củ của đại phủ gì chứ?” Quách Huệ Phi thay đổi vẻ mặt tâm sự, tiến lại gần nửa bước, “Hơn nữa, trong viện vương công quý tộc nào của Đại Minh triều mà không phải tam thê tứ thiếp? Cho dù Tào quốc công trọng hứa, vị trí chính thất đã giao cho Viên gia, thì trắc thất này, quý thiếp cũng phải chọn vài môn đăng hộ đối, có khả năng giúp đỡ Cửu Giang quản lý gia nghiệp đúng không?”
Hồ Thuận Phi vội vàng gật đầu: “Nương nương, thần thiếp cũng có lý này! Chúng ta cũng không phải vì muốn Hầu tước Cửu Giang, thuần túy là thấy đứa nhỏ này khiến người ta thương xót, nghĩ đến việc hôn thêm thân, khuê nữ nhà mẹ đẻ đưa qua làm trắc thất bình thê, về sau hầu hạ phủ Tào Quốc Công, cũng là một chuyện tốt đẹp.”
Một đám hậu phi trong Noãn Các lần lượt lên tiếng phụ họa, không rời nửa câu "Cô nương nhà mẹ đẻ ôn nhu", "dính bổ sung cho hồi môn phong phú".
Mã hoàng hậu nhìn đám phi tần mắt sáng lấp lánh phía dưới, đáy lòng sáng như gương.
Bọn nữ nhân này đâu phải thương xót Lý Cảnh Long, rõ ràng là nhìn trúng con đường tài lộc đằng sau Lý Kính Long. Nhà nào nếu có thể nhét khuê nữ vào hậu viện của Lý Phong Long thì về sau bất kể là tiền bạc xoay xở hay cầu ân oán trên triều đình, đều là một con phố tắt thông thiên giai.
Dưới hành lang bên ngoài của Noãn Các.
Lý Cảnh Long đang ngồi xổm dưới bậc đá cẩm thạch, tay cầm một khúc xương cừu ăn thừa, chán chường trêu đùa một con mèo hoa hoàng ly nuôi trước điện.
Bộ kình trang màu đỏ rực trên người hắn vẫn chưa thay, cổ áo kéo ra nửa tấc tỏa ra hơi nóng. Vừa rồi ở Cẩn Thân Điện diễn xong màn "Tinh trung báo quốc" kia, giọng nói khô khốc như sắp bốc hỏa.
"Biểu ca!"
Phía sau truyền đến tiếng gọi mềm mại.
Lý Cảnh Long quay đầu lại, thấy Chu Hùng Anh tám tuổi bước đôi chân ngắn từ trong điện lẻn ra, phía sau đi theo Nghi Luân công chúa Chu Chỉ An. Tiểu nha đầu còn nắm nửa miếng bánh hoa quế làm từ Ngự Thiện Phòng.
Lý Cảnh Long vỗ vỗ vụn dầu trên tay, ngồi xổm xuống, một tay chỉnh lại chiếc kim quan nhỏ trên đầu Chu Hùng Anh: “Sao không ở trong điện theo cha ngươi ăn thịt, chạy ra ngoài uống gió tây bắc?”
Chu Hùng Anh nhếch miệng, tiến đến bên tai Lý Cảnh Long, nhỏ giọng nói: “Biểu ca, vừa rồi Quách nương nương và Hồ nương đang tranh giành ngươi trước mặt Hoàng tổ mẫu!”
Lý Cảnh Long nhướng mày cao: "Tranh ta? Tranh ta làm gì? Ta đâu phải vịt tương của Ngự Thiện Phòng."
"Tranh giành nhét vợ cho ngươi!" Chu Hùng Anh cười đến mức hai mắt cong thành vầng trăng khuyết.
Lý Cảnh Long trong lòng co thắt, hàm răng sau ê ẩm.
Hỏng rồi.
Hắn ở bên ngoài vắt óc kiếm tiền, là để dành vốn cho lão Lý gia. Nếu đám hậu phi này thật sự nhét con gái nhà mẹ đẻ vào phủ Tào Quốc Công làm trắc thất, thì sân sau của mình chẳng phải ngày nào cũng diễn kịch cung đình Đại Minh sao?
“Biểu ca, ngươi cưới không?” Chu Chỉ An năm tuổi ngẩng khuôn mặt mũm mĩm, đưa một nửa bánh quế hoa đã gặm dở qua.
“Cưới cái rắm.” Lý Cảnh Long trợn trắng mắt, đưa tay nhẹ nhàng đập một phát trên trán tiểu công chúa, “Biểu ca ngươi năm nay mới mười ba, lông còn chưa mọc đủ mà, cưới nhiều tổ tông như vậy về làm lư hương cúng tế?”
Đang nói chuyện, rèm của Noãn Các vén lên, đại thái giám thân cận đi ra.
“Quảng Đức Hầu, Hoàng hậu nương nương đang tuyên bố ngài vào hỏi chuyện.”
Lý Cảnh Long đứng dậy, chỉnh lại dây buộc cá bay trên người, thu lại bảy tám phần vẻ lưu manh trên mặt, thay bằng một bộ dáng thiếu niên thẳng thắn thuần lương, sải bước đi vào ngưỡng cửa Noãn Các.
Trong ấm các, vài đôi mắt nóng bỏng lập tức nhìn chằm chằm vào hắn. Quách Huệ Phi cười như đóa hoa, ánh mắt Hồ Thuận Phi càng là quẹt qua cạo lại trên thân hình vai rộng eo thon của hắn kia.
Lý Cảnh Long mắt không nhìn ngang, quy củ quỳ xuống đất, hành đại lễ: “Thần Lý Kính Long, thỉnh an cữu tổ mẫu, xin các vị nương nương.”
Mã Hoàng hậu vẫy tay: "Được rồi, Bì Hầu đứng dậy đi. Vừa nãy ở tiền điện hát vang trời, khát nước chưa? Ban canh mơ chua."
Cung nữ bưng đến canh mai chua đã được ướp lạnh, Lý Cảnh Long cũng không khách khí, ngửa cổ uống cạn một hơi, lau khóe miệng: “Tạ ơn cữu tổ mẫu ban thưởng, vừa vặn nhuận giọng.”
Hồ Thuận Phi không nhịn được nữa, cười duyên mở miệng: "Quảng Đức Hầu hiện nay danh chấn Kim Lăng, không chỉ quân ca hát hay mà đạo thương nhân cũng thông thần. Nghe nói tài khoản thiên hạ mỗi ngày đếm bạc cũng phải đổi hai đợt người?"
Lý Cảnh Long nhếch miệng cười, lộ ra tám cái răng trắng, thần sắc thành khẩn như một lão nông: “Hồ nương nương làm vi thần bị tổn hại. Những lời đồn bên ngoài đều là nói nhảm.”
Lời này vừa nói ra, nụ cười trên mặt Quách Huệ Phi và Hồ Thuận Phi cứng đờ nửa đoạn.
“Nhưng nói đi cũng phải nói lại,” Lý Cảnh Long chuyển giọng, ánh mắt quét qua mấy vị hậu phi hai mắt sáng rực trong ấm các, bỗng thở dài, “Thần vừa rồi ở ngoài điện, còn đang suy nghĩ một chuyện.”
Mã hoàng hậu nhìn bộ dạng ủ rũ của hắn, trong lòng biết tiểu tử này lại muốn làm trò, nhướng mày hỏi: “Ngươi suy nghĩ cái gì?”
Lý Cảnh Long thần sắc nghiêm nghị, ưỡn ngực: "Vi thần suy nghĩ, Cửu Thu Thanh Lộ đã được các nương nương yêu thích, vi thần dự định sang xuân năm sẽ mở thêm tám xưởng ở Giang Nam, lại nghiên cứu chế tạo một nhóm 'Trầm Hương Ngọc Dung Cao' chuyên dưỡng da dưỡng nhan, chuyên cung cấp cho các cung trong Đại Nội."
Hồ Thuận Phi mắt sáng lên: “Lời này là thật?”
"Thật!" Lý Cảnh Long vỗ ngực, sau đó giọng nói đột ngột trầm xuống, mặt mày ủ rũ nói: "Chỉ là mở xưởng mới này, phải cần vốn liếng. Thần tuổi còn nhỏ, phụ thân trong phủ quản lý nghiêm ngặt, không lấy ra được vốn để lót vào. thần đang nghĩ, vị nương nương nào nếu nhà mẹ đẻ dư tiền, chi bằng lấy ba năm vạn lượng góp cổ phần? Kiếm được mọi người chia bạc, nếu lỗ... Ai, làm ăn buôn bán mà, sao có thể chắc chắn kiếm không lỗ, thần cùng lắm thì đến trước mặt Hoàng thượng chịu một trận đòn."
Quách Huệ Phi vừa rồi còn tranh cãi đến đỏ mặt tía tai bưng chén trà lên, cúi đầu xem bọt trong nước trà, coi như không nghe thấy. Hồ Thuận Phi cười khan hai tiếng, khăn tay lại bắt đầu lau khóe miệng, thân thể lặng yên không một tiếng động lùi về sau nửa tấc.
Ba năm vạn lượng bạc trắng?
Còn muốn tự phụ tính lỗ vốn?
Mã hoàng hậu ngồi trên ghế nhìn một màn này, khăn tay che miệng, suýt nữa cười thành tiếng. Tiểu tử này chỉ vài câu đã chặn hết tâm tư lệch lạc của những người trong hậu cung lại.
“Được rồi, đừng ở đây khóc nghèo mất mặt xấu hổ.” Mã Hoàng hậu khoát tay áo, ngăn lại lời Lý Cảnh Long, “Hoàng thượng ngươi phía trước mau tan tiệc đi, đi thiên điện chờ, lát nữa cùng cha ngươi xuất cung.”
“Vi thần tuân chỉ!” Lý Cảnh Long nhanh nhẹn dập đầu, không chút dây dưa, khom người lui ra khỏi Noãn Các.