Chu Nguyên Chương đi đi lại trong điện, bước chân vừa lớn vừa gấp, đế dày đập vào gạch vàng, kêu cộc cộp.
“Lý lẽ lệch lạc, toàn là lý lẽ vớ vẩn!” Chu Nguyên Chương đột ngột dừng bước, quay người chỉ vào Lý Cảnh Long, giọng nói lại kéo dài ra, “Nếu chúng ta thực sự nghe theo ngươi, cứ để mặc cho thương nhân thiên hạ chạy loạn, người trong thiên Hạ này đi gây dựng buôn bán, đốt cái cát rách nát kia đi! Nuộng ngoài đồng ai thu? Không có người trồng trọt, bách tính ăn gì? Ăn vò lưu ly của ngươi? Ghê thanh lộ chín mùa thu của các ngươi à? Đến lúc đó, khắp phố đều là những con đói khát cầm bạc, ăn thịt lẫn nhau! Giang sơn xã tắc đều phải bị hủy hoại trong tay đám đầu cơ lợi ích các người!”
Lão già này, tư duy của lão nông lại chiếm thế thượng phong, thực sự cho rằng làm ăn buôn bán dễ dàng như đi nhặt tiền vậy.
Lý Cảnh Long trực tiếp ngồi trên mặt đất, thân hình ngả ra sau, một tay chống lên gạch vàng.
"Dì ngoại, ngài đây chính là tâm thái bảo quản hạn hán điển hình."
Chu Nguyên Chương trừng mắt: "Ngươi nói lời hỗn xược gì?"
“Nếu kinh doanh dễ dàng như vậy, thiên hạ sớm đã không còn ai trồng trọt nữa.” Lý Cảnh Long giơ một ngón tay lên, “Mười người đi làm ăn buôn bán, ba người thua lỗ quần lót, bốn người miễn cưỡng giữ được vốn liếng, hai người kiếm lời nhỏ, người có thể phát tài lớn chỉ có một. Nếu Trương đồ tể tiệm thịt phía Tây thành đổi nghề đi buôn lậu trà, chưa đầy ba ngày đã bị bọn nha nhân lừa đến mức cầm cả quần đùi. Trồng trê tuy khổ, nhưng dù sao trời cũng không xuống đại tai, xuân gieo thu hoạch luôn có miếng cám thô để treo mạng. Không có kim cương đó, nông phu nào dám bỏ cuốc ra liều mạng?”
"Có thể thương lượng làm rung động lòng người! Chỉ cần có kẻ phát tài, phía sau sẽ có một vạn người theo học!"
“Học? Vậy thì càng tốt.” Lý Cảnh Long vỗ vỗ áo bào, đổi tư thế ngồi xếp bằng thoải mái hơn, “Lão nhân gia ngài luôn cảm thấy mọi người đều đi kinh doanh lương thực nên không có người trồng. Vậy ta hỏi ngài, nếu như trong thành Nam Kinh ai cũng ra ngoài thành đào cát đốt lưu ly, khắp đường phố đều là ly lưu tinh, kết quả sẽ như thế nào?”
Chu Nguyên Chương nhíu mày thành nút thắt, bực bội nói: "Thế nào?"
"Nhiều thì tiện, ít thì đắt! Khắp đường đều là ly lưu ly, nó từ năm mươi lượng rơi xuống thành năm văn tiền! Đốt lò lỗ vốn, tiền công không phát ra được thì đương nhiên đóng cửa nghỉ việc. Những dân lưu tán đào cát kia không có cơm ăn, quay đầu lại phải về quê cầu địa chủ thuê ruộng trồng lúa mì."
Lý Cảnh Long đón lấy ánh mắt của Chu Nguyên Chương, giọng điệu rõ ràng:
"Tương tự, nếu thực sự không có người trồng lương, giá gạo từ hai tiền một thạch tăng lên hai mươi lượng một đá, thương nhân thấy trồng ngũ cốc còn kiếm được hơn cả tơ lụa đảo ngược, họ sẽ tự mua đất, thuê người, khai hoang để trồng cây! Vạn vật thiên hạ, vật hiếm là quý, lương thực lấy thiếu làm tôn. Giữa trời đất tự nhiên có một bàn tay vô hình đang gảy đàn ở phía sau, ngài dù cầm roi đuổi họ đi, thì họ cũng phải chạy theo bụng và bạc, đâu cần triều đình ngày nào cũng dùng quy tắc chết để buộc người ta vào bờ ruộng?"
Chu Nguyên Chương trầm giọng, toát ra vẻ cứng rắn không chịu thua: “Triều đình tự có tiền bảo! Chúng ta phát tiền vàng, quan phủ muốn mua sắm, cần tuất, cứ in thẳng là được! Cần gì phải đi dây dưa với đám gian thương đầy mùi đồng bạc kia?”
Nghe thấy hai chữ "bảo", Lý Cảnh Long suýt chút nữa không nhịn được cười.
Hắn đứng thẳng người, thở dài một hơi.
“Hoàng thượng, ngài thực sự cảm thấy Đại Minh Bảo Tờ kia có thể làm ngân sách? Vậy tại sao lại phải nhớ nhung mấy chục vạn lượng này chứ, Ngài cứ in là được, một tờ in hắn một triệu quan.”
Ánh mắt Chu Nguyên Chương đột nhiên trở nên lạnh lẽo: "Đại Minh Luật viết rõ ràng, bảo tiền vốn dĩ đã chiết xuất một lượng bạc, đồng tiền một ngàn văn! Phàm kẻ nào dám ngăn cản bảo ngân, cự tuyệt thu bảo quỹ, chém! Thiên hạ này là thiên hạ của nhà họ Chu, vàng khẩu ngọc ngôn, luật pháp nghiêm ngặt, ai dám không làm bạc dùng?"
“Bách tính dám.”
Ba chữ Lý Cảnh Long ném ra, trong đại điện tựa như đập xuống một tiếng sấm rền.
Mao Tương canh giữ bên cạnh cột điện, thân hình chấn động, lập tức cúi đầu xuống.
"Lý Cửu Giang!" Chu Nguyên Chương gầm lên, đáy mắt hiện lên sát ý thực chất, "Ngươi chán sống rồi à?"
"Thần nói thật lòng." Lý Cảnh Long không hề để tâm đến luồng sát khí ập vào mặt, lấy từ trong ngực ra hai tờ giấy xanh nhăn nhúm, bồm một tiếng ném lên viên gạch vàng bên chân Chu Nguyên Chương.
Tờ giấy đó dài hơn thước, trên đó in ba chữ rồng và "Bảng Bảo Tiền Thông Hành Đại Minh", mép đã mòn đến đen.
“Đây là sổ sách khách thu vào ngày tháng trước.” Lý Cảnh Long chỉ vào hai tờ giấy da dâu trên mặt đất, “mặt tiền vẫn luôn. Hoàng thượng, ngài đoán cửa hàng gạo lương thực trong thành Kim Lăng, hiện tại nhận nó đáng giá bao nhiêu?”
Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm vào tờ tiền giấy trên mặt đất, sắc mặt tái mét, không nói gì.
Lý Cảnh Long giơ hai ngón tay lên: "Hai trăm năm mươi văn. Mới là năm Hồng Vũ thứ mười lăm! Bảo tiền của ông mới phát được bảy năm, phiếu cũ, trên chợ đen bên bờ sông Tần Hoài đã rơi xuống còn hai trăm lăm mươi đồng tiền, ngay cả ba tiền bạc cũng không đổi nổi! Cứ in như vậy, mười năm nữa, thứ này còn không bằng giấy cỏ khô lau đít!"
"Đồ khốn kiếp! Chúng ta giết tộc Lý gia các ngươi!" Gân xanh trên trán Chu Nguyên Chương giật giật, chân phải bước lên nửa bước, mũi giày gần như đá trúng tờ tiền vàng kia.
"Ngài có chặt đầu Thần treo trên Ngọ Môn, hai trăm năm mươi văn nó cũng không biến thành một ngàn văn."
Lý Cảnh Long ngẩng đầu, ánh mắt thản nhiên thậm chí mang theo vài phần khiêu khích nghịch ngợm:
"Tiền là gì? Tiền là tín dụng! Triều đình lấy ra một tờ giấy da dâu đã in chữ, bách tính dựa vào đâu mà nhận? Dựa vào việc họ có thể cầm tờ khăn này, đến quốc khố triều đình đổi lấy một lượng vàng bạc thật! Nhưng Đại Minh triều ta đã làm gì vậy? Triều triều chỉ quản lý tiền mặt phát lương, mua lương thực, phàm là bách dân mang tiền bảo đi quan phủ muốn đổi tiền hiện tại, đổi đồng tiền, cửa quan khố đóng chặt, không lùi một xu! Thậm chí triều tử thu thuế ruộng đất, thu tiền thương mại, bản thân mình cũng không thu bảo ngân, cứ nhất quyết phải thu lương thảo và bạc sống!"
Lý Cảnh Long hít sâu một hơi, giọng nói vang vọng khắp thiên điện trống trải:
"Triều đình cũng không tin tiền vàng của mình, chỉ in ra ngoài, không thu hồi, thậm chí còn không cho phép đổi vàng bạc. Đây chẳng phải là hành vi cướp bóc sao? Văn võ bá quan trong triều không dám nói, quan lại Hộ bộ chỉ biết nịnh hót, ngày ngày ở trước mặt ngự tiền khen Hoàng thượng thánh minh, một tờ giấy có thể đổi lấy vạn kim! Nhưng bách tính trên phố chợ đều hiểu rõ như gương, cầm được tiền thì giống như nhận củ khoai nóng bỏng tay, quay đầu định ném đi. Thứ không ai cần, chẳng lẽ phải biến thành giấy vụn sao?"
Trong thiên điện im phăng phắc.
Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm vào hai tờ tiền cũ dưới chân.
Ánh nắng ngoài điện xuyên qua khung cửa sổ, chiếu lên dòng chữ nhỏ bằng son nghiêm khắc trên giấy - "Kẻ ngụy tạo chém, kẻ cáo bắt giữ thưởng hai trăm năm mươi lượng bạc".