Trong điện Cẩn Thân, trên ngự án chất mấy chồng tấu chương dày cộp, Chu Nguyên Chương ngồi xếp bằng trên ghế gỗ nam, trong tay cầm một cuốn ngự lãm son phê, lông mày nhíu chặt thành một cục.
Trục điện cửa kẽo kẹt vang lên một tiếng.
Chu Tiêu bước nhanh vào, vén vạt áo quỳ trên bồ đoàn: "Nhi thần bái kiến phụ hoàng. Tấu chương tấu đến muộn, xin phụ vương giáng tội."
Chu Nguyên Chương thậm chí không thèm nhấc mí mắt, bút chu sa vẽ một vòng thật mạnh lên trang giấy, giọng khàn đặc và trầm thấp: “Công việc giờ Thìn ba khắc, cứ lề mề mãi đến đầu Tỵ. Chẳng lẽ chúng ta là thái tử như ngươi lại có tâm trạng nhàn nhã, đứng ngoài Văn Hoa Môn xem trò khỉ à?”
Chu Tiêu nằm rạp trên mặt đất, không dám đáp lời.
Chu Nguyên Chương ném tấu chương lên án, phát ra một tiếng "bộp" trầm đục. Hắn ngẩng đầu lên, khuôn mặt cao vút với đôi gò má, cằm rộng lớn đầy vẻ hung ác: "Khánh Đồng đã nói với chúng ta rồi. Chủng của Giang Hạ Hầu bị người ta phế bỏ, nay trong Thái Y Viện đang khóc cha gọi mẹ, đến cả trứng cũng bị đá nát mất nửa bên."
Chu Tiêu thành thật đáp: "Chu Ký ngôn ngữ thất hòa trước, Cửu Giang tuổi còn nhỏ, tay chân mất trọng lượng."
"Đánh cái rắm ấy!"
Chu Nguyên Chương đập mạnh vào ngự án, chấn động đến mức mực trong nghiên mực bắn tung tóe.
“Tuổi còn nhỏ? Đứa trẻ mười ba tuổi, có thể một cước nhắm vào tuyệt hộ sao? Năm đó chúng ta cầm đao chém Nguyên Binh ở Hào Châu, cũng không bằng chiêu hiểm đoạn tử tuyệt tôn như hắn! Lý Văn Trung đâu? Gọi tất cả thị vệ làm nhiệm vụ của Lý văn trung, Cửu Giang, và Hữu Thuận Môn cho chúng tôi vào đây! Chúng ta muốn xem thử, cái phủ Tào Quốc Công nuôi ra thứ quái quỷ gì!”
Một lát sau, cánh cửa điện nặng nề mở ra.
Lý Văn Trung mặt đen đi đầu, phía sau theo sau là Lý Cảnh Long cúi mày thuận mắt, tiếp theo là bốn thị vệ thân quân mặt không còn chút máu.
Vào điện không quá ba bước, Lý Văn Trung vén áo quỳ xuống, hành đại lễ dập đầu: “Thần Lý văn trung, quản giáo vô phương, đặc biệt đến thỉnh tội.”
Lý Cảnh Long quỳ theo bên cạnh. Khuôn mặt vốn còn khá thanh tú của hắn sưng vù như bánh bao, mắt trái bầm tím, khóe miệng treo những tia máu khô, cả người trông thê thảm biết bao nhiêu.
Bốn thị vệ phía sau còn nằm sấp trên nền gạch vàng, thân hình run rẩy như sàng gạo, trán dán chặt xuống đất, mồ hôi lạnh thấm ướt khe gạch.
Trong điện Cẩn Thân tràn ngập một luồng uy áp vô hình, Chu Nguyên Chương dù không động đao, chỉ ngồi đó thở dốc cũng đủ để đè bẹp can đảm của người khác.
Chu Nguyên Chương không để ý đến Lý Văn Trung, đôi mắt sâu thẳm ánh lên tia máu kia rơi trên mặt Lý Cảnh Long, đánh giá một hồi lâu.
"Cửu Giang, ngẩng đầu lên cho chúng ta xem nào." Chu Nguyên Chương mở miệng, giọng điệu bình tĩnh đến đáng sợ.
Lý Cảnh Long ngoan ngoãn ngẩng đầu, môi xẹp xuống, hốc mắt lập tức nổi lên ánh nước, bộ dáng đáng thương kia rõ ràng là một con chim non chịu ấm ức lớn lao.
Chu Nguyên Chương cười một tiếng: “Ôi, thiếu gia phủ Tào Quốc Công còn biết khóc? Chúng ta nghe nói, tiểu nhân nhà Chu Đức Hưng kia, hiện tại nửa dưới đều bị máu thấm đẫm, đau ngất đi ba lần. Ngược lại là toàn vẹn không còn nguyên vẹn, ngoại trừ khuôn mặt này để cho người ta rút thành đầu heo, trên người có thiếu linh kiện không?”
Lý Cảnh Long hít mũi, giọng khàn đặc mở miệng: "Bẩm cữu gia, thần thiếu hồn. Chu lão đại mười chín tuổi, bên hông đeo đao Nhạn Linh tinh cương, chặn đường thần ở cửa Hữu Thuận. chuôi đao đều nắm chặt đến phát ra tiếng vang, ta tưởng mạng này hôm nay bỏ lại trong nội bộ. Thần sợ mất mật, nhắm mắt đạp một cước, ai ngờ lại đá vào chỗ đó chứ."
"Biên, cứ tiếp tục biên cho chúng ta." Chu Nguyên Chương quay đầu nhìn về phía tiểu kỳ thị vệ nằm sấp trên mặt đất, "Người trực thì ngươi nói xem. Cửu Giang có phải đang nhắm mắt đạp không?"
Thiên tử ở trước mặt, không ai dám giấu giếm.
Tên thị vệ Tiểu Kỳ sợ đến hồn bay phách lạc, dập đầu liên tiếp ba cái, trán nứt ra hoa máu: "Hoàng thượng minh giám! Tiểu nhân không dám khi quân! Lúc đó Chu bách hộ đổi phòng gặp tiểu công gia, thấy trên mặt tiểu Công gia có vết thương, liền buông lời trêu chọc vài câu. Tiểu công nhà phản bác nói chuyện Giang Hạ Hầu ở Trung Đô bị phạt. Chu Bách hộ sốt ruột, giơ tay định túm lấy cổ áo tiểu đại công, tay phải đặt lên chuôi đao. Thân hình tiểu thái gia trượt xuống dưới, mượn đà ngã xuống đất, hất chân phải đá thẳng vào hạ bàn của Chu trăm hộ. Động tác đó nhanh như vậy, tiểu nhân còn chưa nhìn rõ, Chu bá hộ đã nằm rạp xuống rồi."
Lý Văn Trung nhắm mắt lại, lưng thẳng tắp.
Sắc mặt Chu Nguyên Chương lại trở nên có chút kỳ quái. Hắn nhìn chằm chằm Lý Cảnh Long, ngón tay vô thức gõ lên ngự án.
Nhân thế ngã xuống đất, vung chân âm, một kích mất mạng.
Bộ đường lối này không phải là bộ thương bổng đường hoàng mà con cháu huân quý học được, đây là tuyệt kỹ hạ lưu của bọn lưu manh ngoài chợ.
Nhưng Lý Cảnh Long từ nhỏ sinh ra trong đống gấm vóc, ngày thường ngoài trêu chim ra thì chỉ là đi sông Tần Hoài nghe khúc, thấy máu còn chê tanh, từ khi nào học được chiêu thức âm hiểm tàn nhẫn như vậy?
"Lý Văn Trung." Chu Nguyên Chương đột ngột lên tiếng.
Lý Văn Trung cúi đầu: "Thần ở đây."
"Ngươi ở trong phủ Đại Đô đốc, dạy đứa nhỏ này hạ tam lộ?"
Lý Văn Trung cứng nhắc đáp: “Bẩm Hoàng thượng, thần chưa từng dạy. Thần xưa nay luôn dạy hắn đường đường chính chính trị binh. Là do đứa nghịch tử này tính tình kém cỏi, không biết học được thủ đoạn hỗn xược từ chốn chợ búa nào.Thần tự nguyện lĩnh quân côn năm mươi trượng, tước tước bỏ tước vị thì bế quan suy nghĩ.”
“Ngươi lĩnh cái rắm!” Chu Nguyên Chương mắng một câu, “Chu Đức Hưng là anh em cũ của chúng ta, ngươi cũng là cháu ngoại ruột thịt của ta. Hai nhà các ngươi cắn thành một cục trong hoàng thành, để đám giáng thần tiền triều và văn nhân Giang Nam bên ngoài nhìn thấy, ra thể thống gì?”
Lý Cảnh Long quỳ trên mặt đất, bỗng nhiên nhỏ giọng lầm bầm: “Bọn họ thích xem thì cứ xem đi, dù sao mất mặt là Chu gia, mười chín tuổi bị đứa trẻ mười ba tuổi của người ta đạp ngã xuống rồi, truyền ra ngoài Giang Hạ Hầu phủ sẽ càng thêm thể diện.”
"Thằng nhãi ranh, câm miệng cho chúng ta!" Chu Nguyên Chương chộp lấy một tờ chặn giấy trên bàn, làm bộ muốn đập, nhưng tay dừng giữa không trung, cuối cùng vẫn không nỡ ném ra ngoài.
Đứa trẻ này mày mắt trông cực kỳ giống chị gái đã khuất của hắn. Chu Nguyên Chương nhìn khuôn mặt đầy vết thương của Lý Cảnh Long, lửa giận trong lòng không biết từ lúc nào đã tan biến hơn phân nửa, thay vào đó là một tia nghi hoặc.
Trước kia Cửu Giang này mềm mại vô cùng, thấy mình ngay cả thở mạnh cũng không dám. Hôm nay bị đánh, gây ra đại họa, lại dám cãi nhau ở Cẩn Thân Điện, trong ánh mắt cái vẻ hỗn xược dầu muối không thấm kia, thật sự có vài phần khí chất phỉ đạo của Lý gia Hoài Tây.
"Cửu Giang, ngươi qua đây." Chu Nguyên Chương vẫy tay.
Lý Cảnh Long lăn lê bò trườn về phía trước sáu thước, quy củ quỳ ở cách ngự án hai bước, hai tay ấn xuống đất.
Chu Nguyên Chương nhìn xuống hắn, ánh mắt trầm như giếng khô: “Chúng ta hỏi ngươi, vừa rồi ở Văn Hoa Điện, ngươi đã cùng Thái tử Hồ Khiển chuyện gì về Thái Nguyên Vệ?”
Chu Tiêu đứng bên cạnh, thân hình căng cứng không thể nhận ra.
Lý Văn Trung cũng đột ngột ngẩng đầu, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc.
Lý Cảnh Long chớp mắt, thần sắc thản nhiên như kẻ ngốc: “Bẩm cữu gia, ta không hồ đồ. Cha ta cứ ép thần cưới khuê nữ nhà Viên thúc, không vui, liền thuận miệng tìm một cái cớ.”
"Lời thoái thác gì? Đem những lời ngươi nói ở Đông Cung, thuộc lòng lại toàn bộ cho chúng ta." Giọng Chu Nguyên Chương lạnh xuống.
Lý Cảnh Long thở dài, ngồi nghênh ngang sau chân mình theo sát: “Thần đã nói, Viên thúc hiện tại là Tả Truyện của Tấn Vương phủ, nắm giữ hộ vệ Thái Nguyên. Cha ta là Đại Đô đốc, quản lý Ngũ Quân Đô Đốc phủ. Nếu Tào Quốc Công phủ và Thái nguyên vệ kết thân, đám Ngự sử ngôn quan trong triều đình chắc chắn sẽ cắn chữ, nói ngoại thích chúng ta và vương gia đang ở phiên một chỗ mặc chung quần. Thần là vì nhà họ Lý mà suy nghĩ, không muốn cha ta cho người tham một tội mưu phản lớn.”
Cẩn Thân Điện hoàn toàn không còn tiếng động.
Luận luận tru tâm này, ngay cả đại thần tỉnh Trung Thư sau lưng cũng chỉ dám dùng ánh mắt trao đổi, ai dám đường hoàng bày ra trên long án của Chu Nguyên Chương mà nói?
Chu Tiêu bước lên một bước, thấp giọng nói: "Phụ hoàng, Cửu Giang tuổi còn nhỏ không kiêng nể gì, hắn cũng không có ý khiêu khích cốt nhục."
Chu Nguyên Chương giơ tay lên, ngăn lại tiêu chuẩn chu sa.
Thiếu niên mười ba tuổi cứ như vậy ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt thuần khiết lại vô tội, ngoại trừ có chút đau đến nhếch miệng ra, nhìn không ra nửa điểm dấu vết lão mưu thâm toán.
"Lý Văn Trung." Chu Nguyên Chương thu hồi ánh mắt, giọng nói không nghe ra hỉ nộ.
Lý Văn Trung cúi đầu: "Thần ở đây."
Chu Nguyên Chương lạnh nhạt nói: “Thái Nguyên Vệ Viên Hồng điều nhiệm Hà Nam Đô chỉ huy Thiêm sự, tháng sau khởi hành. Thái Nguyên phòng thủ, phái người khác tiếp quản.”
Lại nhìn lại Lý Cảnh Long, khóe miệng nhếch lên một nụ cười cực nhạt: “Thằng nhãi ranh, quả thật rất lanh lợi. Bên phía Chu Đức Hưng, ngươi định giải thích thế nào?”
Lý Cảnh Long vỗ vỗ đất trên áo bào, hùng hồn mở miệng: “Chu lão đại mắng thần là bùn nhão, thần đá hắn đó là giúp Giang Hạ Hầu thanh lý môn hộ. Hơn nữa, nếu Giang hạ Hầu thật sự cảm thấy thiệt thòi, cùng lắm thì để lão nhị nhà hắn vào cung, Thần bảo hắn đá một cước trả lại.”
Chu Tiêu đứng bên cạnh nghe mà đỡ trán, suýt nữa thì bật cười vì tức giận.
"Đồ khốn kiếp, toàn bày ra ý tưởng tồi tệ." Chu Nguyên Chương cầm bút chu sa gõ lên lương quan của Lý Cảnh Long, đập chiếc mũ vốn đã lệch lạc xuống đất, "Tội chết có thể miễn, tội sống khó thoát. Đã tay chân ngươi nhanh nhẹn như vậy, thị độc Đông Cung ngươi cũng đừng đi nghe giảng nữa. Đi chép lại 《Đại Cáo》 cho chúng ta ba mươi lần. Viết không hết, không được phép rời khỏi cổng phủ Tào Quốc Công!"
Lý Cảnh Long mặt mày ủ rũ nhặt lương quan lên, trong miệng nhỏ giọng lầm bầm: “Thái tử điện hạ vừa rồi chỉ phạt mười lần, cữu gia ngài thêm mã nữa cũng quá tàn nhẫn, cổ tay phải bị chặt đứt.”
"Còn nói nhảm thêm đến năm mươi lần nữa!" Chu Nguyên Chương trừng mắt.
Lý Cảnh Long nhanh nhẹn bò dậy, cung kính vái chào: “Thần xin cáo lui! Thần xin về nhà chép sách ngay!”
"Cút!"