Mưa tạnh giữa đêm khuya.
Ánh nắng ban mai xuyên qua ngói sáng ở thiên điện Càn Thanh Cung, chiếu lên nền gạch vàng. Trong điện tràn ngập mùi rượu mạnh nồng nặc, còn pha lẫn vị đắng chát của thuốc men.
Chu Tiêu mí mắt giật giật, môi hơi hé mở phát ra tiếng rên rỉ cực kỳ khẽ.
Chu Nguyên Chương vẫn luôn canh giữ bên giường đứng bật dậy, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào trưởng tử, giọng run rẩy: "Tiêu nhi? Tỉnh rồi à? Nước, Đỗ An Đạo, mau lấy nước ấm tới đây!"
Chu Tiêu quay đầu lại, nhìn rõ khuôn mặt râu ria xồm xoàm, đầy mệt mỏi của Chu Nguyên Chương, giãy giụa muốn ngồi dậy: "Phụ hoàng... nhi thần thất lễ..."
"Nằm xuống! Nằm cho chúng ta!" Chu Nguyên Chương một tay ấn chặt vai hắn, hốc mắt nóng rực, bàn tay thô ráp sờ soạng trên trán Chu Tiêu, "Lùi lại, thật sự rút lui. Đêm qua cháy như than hồng, dọa chết chúng tôi rồi."
Lời còn chưa dứt, cửa điện đột ngột bị đẩy ra.
Mã hoàng hậu bước nhanh qua ngưỡng cửa, bên ngoài không mặc áo khoác, chỉ khoác một chiếc áo lót màu xanh đậm nửa cũ. Sắc mặt nàng tái nhợt, đi được hai bước liền ho khan khẽ hai tiếng, nhưng trong tay vẫn nắm chặt Chu Hùng Anh.
Chu Hùng Anh vừa thấy Chu Tiêu, hốc mắt lập tức đỏ hoe: "Phụ vương!"
"Hùng Anh, đừng lớn tiếng, cha ngươi vừa mới bình tĩnh lại." Mã Hoàng hậu vỗ vỗ gáy cháu trai, lập tức xoay người, ánh mắt dừng ở trên mặt Chu Nguyên Chương.
Hồng Vũ Đại Đế vốn đang sát khí đằng đằng trước mặt thần tử, vai vô thức co lại.
"Muội muội, sao ngươi lại tới đây? Thân thể ngươi còn hư nhược, Đới Tư Cung không phải đã bảo ngươi dưỡng thương ở Khôn Ninh cung sao." Chu Nguyên Chương ngượng ngùng nói, lặng lẽ đá bội kiếm của Thiên Tử xuống dưới ngự án.
"Nếu chúng ta không tới, con trai ta đều bị ngươi hành hạ đến chết!"
Mã Hoàng hậu đi đến bên giường, vén chăn cho Chu Tiêu, sờ lên vầng trán hơi lạnh của con trai, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Ngay sau đó bà xoay người, giơ tay chỉ vào chóp mũi Chu Nguyên Chương, giọng nói đột ngột cao vút:
“Tám trăm dặm khẩn cấp! Hai ngày hai đêm! Từ Hoài An đội mưa chạy về Nam Kinh! Chu Trọng Bát, ngươi có bản lĩnh lớn rồi à? Làm hoàng đế, ngay cả mạng cốt nhục thân cũng không coi là mạng nữa sao? Có cha như ngươi làm sao?”
Chu Tiêu trên giường thấp giọng nói: "Nương, không trách phụ hoàng, là nhi tử nóng vội."
"Ngươi câm miệng!" Mã Hoàng hậu trừng mắt nhìn Chu Tiêu, "ngươi cũng là kẻ vô dụng, thân thể ta không biết? Mưa to gió cuốn kiếm chạy khắp cung, nếu để lại bệnh căn thì ai gánh vác trách nhiệm Đông Cung?"
Chu Tiêu rụt cổ lại, không dám lên tiếng.
Chu Nguyên Chương đi tới đi lui trong điện, hai bàn tay to xoa qua lại, mặt đầy vẻ nịnh nọt: “Muội muội, trước mặt bọn trẻ, để cho chúng ta chút thể diện. Chúng ta đây không phải là tra ra độc phụ Lữ gia kia tâm can, trong lòng nóng vội sao.”
"Gấp là có thể lấy mạng con trai sao? Năm đó ở Sóc Châu, tuyết lớn trời đã hết lương thực, ngươi bớt phần bánh mì cuối cùng cho Tiêu Nhi ăn, lúc đó tâm tư đi đâu rồi?" Mã Hoàng hậu hừ lạnh một tiếng, vành mắt đỏ hoe, "Nay ngồi thiên hạ, oai phong lớn rồi, động một chút là muốn chém đầu thái y, cứ động đậy là để con chịu mưa lên đường. Nếu ngươi thực sự làm mất Tiêu nhi, chúng ta cũng không sống nổi nữa!"
“Nói bậy nói bạ! Toàn nói bậy!” Chu Nguyên Chương gấp đến mức dậm chân, vội vàng kéo ống tay áo của Mã hoàng hậu, “Chúng ta sai rồi, chúng ta nhận lỗi còn không được sao? Ngay trước mặt nô tỳ và thái y, tha cho chúng tôi một lần này!”
Các thái giám và thái y trong thiên điện mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, ai nấy đều hận không thể rụt đầu vào lồng ngực.
Lý Cảnh Long đang nằm trên chiếc giường mềm ở thiên điện, miệng nhai một miếng mứt chua, say sưa nhìn cảnh tượng này.
Chu Văn Chính, Lam Ngọc, Thường Ngộ Xuân cộng lại, không địch lại Mã Hoàng hậu một trận mắng. Trời Đại Minh triều này, suy cho cùng vẫn là do lão thái thái quyết định.
“Biểu ca.” Chu Hùng Anh lặng lẽ di chuyển đến bên giường mềm của Lý Cảnh Long, kéo tay áo hắn, nhỏ giọng hỏi, “Phụ vương thật sự không có việc gì sao?”
“Có thần tửu độc quyền của biểu ca ngươi lau người, Diêm Vương gia đến cũng phải đi đường vòng.” Lý Cảnh Long xoa đầu Chu Hùng Anh một cái, nhe răng trợn mắt chống giường ngồi dậy, “Nhưng cha ngươi và Hoàng nãi núm cả xương cốt đều hư nhược, cứ co ro trong phòng ngửi mùi thuốc như vậy, không có bệnh thì cũng sẽ bị ốm. Đi thôi, biểu huynh dẫn ngươi hoạt động gân cốt một chút.”
"Mông cậu không đau nữa à?" Chu Hùng Anh chớp chớp đôi mắt to.
"Đau cũng phải động, sinh mệnh nằm ở sự giày vò." Lý Cảnh Long vịn eo, từng bước một lảo đảo di chuyển vào sân ngoài điện.
Bên ngoài mưa quá trời quang, ánh mặt trời mới mọc chiếu sáng lớp rêu xanh trên bậc đá, không khí trong lành khô ráo.
Chu Hùng Anh lon ton chạy theo ra, đứng lại dưới hành lang.
Lý Cảnh Long hai chân dang rộng, vai rộng bằng nhau, hai đầu gối hơi cong, đôi tay ôm hờ trước ngực tạo thành một vòng tròn lớn, miệng bắt đầu lẩm bẩm:
"Nhìn cho kỹ nhé Hùng Anh, bộ quyền pháp này truyền từ hàng xóm láng giềng của Trương Chân Nhân ở Võ Đang, chuyên trị thể hư khí đoản, cốt chất lỏng. Theo ta niệm khẩu quyết."
Chu Hùng Anh học theo, cũng tách đôi chân ngắn cũn ra, hai tay ôm tròn: "Được!"
Lý Cảnh Long tay trái hư dẫn, tay phải như chậm đao cắt xuống:
"Một quả dưa hấu lớn——"
Chu Hùng Anh giọng trẻ con theo sau gọi: "Một quả dưa hấu lớn!"
Lý Cảnh Long xoay người, hai tay tách ra: "Một đao cắt đứt nó——"
Chu Hùng Anh lắc lư thân hình nhỏ bé, bàn tay nhỏ nhắn đầy thịt nhừ: "Một đao cắt đứt nó!"
"Một nửa tặng cho ngươi——" Lý Cảnh Long ngồi xuống sau, đẩy chưởng về phía trước.
"Một nửa tặng cho ngươi!"
"Một nửa tặng cho hắn - hắn không cần? Đừng có mà đổ, mang về tự ăn!" Lý Cảnh Long hai tay thu lại vòng, khí trầm đan điền, bụng phối hợp kêu ùng ục.
Chu Hùng Anh cười khúc khích, tay chân múa may theo sau, khuôn mặt tái nhợt lại bị gió sớm và động tác kích thích một tầng huyết sắc nhàn nhạt.
Trong điện, Mã hoàng hậu nghe thấy động tĩnh bên ngoài, liền thu hồi tính khí, bước nhanh đến trước cửa điện.
Chu Tiêu khoác áo ngoài, được Chu Nguyên Chương dìu đi theo ra.
Chu Nguyên Chương nhíu mày rậm, chỉ vào Lý Cảnh Long trong sân: "Thằng nhãi ranh này lại đang giở trò gì thế? Cắt dưa hấu? Chúng ta nhìn mông nó lại ngứa rồi!"
“Ngươi hiểu cái rắm.” Mã hoàng hậu liếc hắn một cái, ánh mắt rơi vào Chu Hùng Anh, đôi mắt dần trở nên nhu hòa, “ngươi xem Hùng anh, lúc này đi theo Cửu Giang khoa tay múa chân hai cái rồi, sắc mặt tốt hơn nhiều.”
Chu Tiêu dựa vào cột hành lang, nhìn hai bóng người cao thấp trong sân, phần lớn u ám vốn đã tan biến.
Lý Cảnh Long đánh xong một loạt quyền, quay đầu nhìn thấy ba đời Thiên gia dưới hành lang, không chút khách khí vẫy tay:
“Thái tử biểu thúc, cữu nãi nết, ngẩn người làm gì? Sáng sớm động một chút, sống đến chín mươi chín. Nào, đều đứng ra, học theo ta, xuất hiện mồ hôi lạnh còn hơn uống thuốc đắng gấp mười lần!”
"Láo xược!" Chu Nguyên Chương theo thói quen mắng một câu, "Thiên tử và trữ quân, sao có thể cắt dưa hấu với ngươi ở đây?"
“Chu Trọng Bát, ngươi bớt nói nhảm.” Mã Hoàng hậu trực tiếp cất bước xuống bậc đá, đứng bên cạnh Chu Hùng Anh, chỉnh đốn ống tay áo, “Cửu Giang nói có lý, bộ xương già này của chúng ta cả ngày nằm, kẽ xương đều muốn rỉ sét rồi.”
Bà lão hít sâu một hơi, học theo tư thế của Lý Cảnh Long, hai đầu gối hơi chìm xuống.
Chu Tiêu thấy mẹ động đậy, cũng lê bước xuống bậc đá, đứng cạnh Mã Hoàng hậu mỉm cười ôn hòa: "Cửu Giang, ta cũng thử xem."
Lý Cảnh Long cười hắc hắc, khóe mắt liếc về phía Chu Nguyên Chương: “Hoàng thượng, nếu ngài chân cẳng không thuận lợi, thì cứ ở trên đó nghỉ ngơi xem kịch đi.”
Chu Nguyên Chương tức đến mức râu run lên, hừ lạnh một tiếng: "Chúng ta quét ngang thiên hạ, trận thế nào mà chưa từng thấy? Cắt quả dưa hấu thì còn khó khăn gì được chúng ta?"
Lão hoàng đế sải bước đi xuống, một tay đẩy Đái Tư Cung ra, ở phía trước nhất làm một bước chân quân ngũ tiêu chuẩn, hai bàn tay to như kìm sắt khép lại trước ngực, giọng nói như chuông lớn:
"Xì! Xé đi đâu?!"
Trong sân viện của thiên điện, cảnh tượng lập tức trở nên quỷ dị và buồn cười.
Hoàng đế khai quốc Đại Minh, Mã hoàng hậu, Hoàng thái tử, hoàng trưởng tôn, chỉnh tề xếp thành một hàng.
Lý Cảnh Long dẫn đầu lắc lư thân mình, chậm rãi vẽ một đường vòng cung:
“Hai tay ôm bóng, tâm bình khí hòa, đừng đằng đằng sát khí... À đúng rồi, Hoàng thượng, ngài là cắt dưa hay chém đầu đây? Tay buông mềm chút!”
"Một quả dưa hấu lớn——"
Chu Nguyên Chương mặt đen lại đọc theo: “Một quả dưa hấu lớn.”
"Một đao cắt đứt nó——"
Mã Hoàng hậu thần sắc nghiêm túc, hai tay hơi mở ra: “Một đao cắt nó.”
"Một nửa tặng cho ngươi——"
Chu Tiêu đẩy lòng bàn tay bước ra, làn gió nhẹ lướt qua ống tay áo, chỉ cảm thấy hơi thở uất ức nơi lồng ngực theo những chi thể đang giãn nở dần tan ra.
"Một nửa tặng cho hắn——"
Chu Hùng Anh nhảy nhót vẽ một vòng lớn: "Lấy về tự ăn!"
Dưới mái hiên, Thái y viện phán Đới Tư Cung vuốt râu, ngón tay vô thức vẽ những động tác tròn trịa tự nhiên trên không trung, miệng lẩm bẩm:
"Động tĩnh tương đồng, lấy ý lĩnh khí, ngoại thị an nhàn, nội cố tinh thần. Đây rõ ràng là thuật dẫn dắt dưỡng sinh cực kỳ cao thâm! Ám hợp diệu lý của 'Hoàng Đế Nội Kinh' về âm dương, hòa giải thuật số!"
Tiểu y quan bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở: “Đại nhân, nhưng khẩu quyết tiểu công gia đọc quả thực thô bỉ không chịu nổi.”
"Ngươi hiểu cái gì!" Đái Tư Cung trở tay gõ lên trán tiểu y quan, hai mắt sáng rực: "Đại đạo chí giản! Đại xảo như vụng! Nếu không phải thông tục như vậy, Hoàng trưởng tôn tuổi còn trẻ như thế há có thể lĩnh ngộ ngay lập tức? Thần kỹ, quả nhiên là thần kỹ dưỡng sinh a!"
Sau khi tung ra hai lần quyền, ánh mặt trời buổi sớm đã hoàn toàn mọc lên.
Trán Chu Tiêu lấm tấm mồ hôi mỏng, gương mặt vốn xám chì giờ ửng hồng đã lâu không gặp, hơi thở đều đặn, tứ chi cũng thả lỏng hơn hẳn.
Mã hoàng hậu đỡ eo thở phào nhẹ nhõm, ngay cả ho khan cũng ngừng lại: "Thoải mái, tảng đá lớn trên ngực giống như đã dời đi một đoạn."
Chu Nguyên Chương thu thế, tuy miệng cứng nhưng xoa xoa bàn tay hơi nóng, sát ý hung bạo trong lòng không biết từ lúc nào đã bị cơn khói lửa này làm cho tan biến sạch sẽ.
Hắn đi đến trước mặt Lý Cảnh Long, đánh giá hắn từ trên xuống dưới vài lần:
"Khẩu quyết tuy hỗn xược, nhưng có chút môn đạo. Nói đi, lập được công lớn như vậy, muốn thưởng gì?"