Cửa lớn phủ Tào Quốc Công suýt chút nữa bị xe ngựa ngoài ngưỡng cửa ép sập.
Từ Thái Bình Môn đến Bạch Tửu Phường nơi phủ Tào Quốc Công tọa lạc, cả con phố bị các loại xe kiệu chặn kín mít. Lệnh kỳ của phủ Đô đốc Ngũ quân, kiệu lụa xanh của các phủ hầu bá, tất cả đều chen chúc ở đầu ngõ.
Tiểu nhị giữ cửa nhận thiệp bái phỏng đến mức cổ tay mỏi nhừ, hộp gỗ đỏ trong góc phòng canh cổng chất cao nửa người.
Trong tiền sảnh, Lý Văn Trung thay một bộ đồ Thạch Thanh Yến đã cũ kỹ, tay cầm chén trà, sắc mặt trầm tĩnh ứng phó với các công hầu trong phòng.
“Văn Trung huynh đệ, giờ này khách sáo rồi!” Cát An Hầu Lục Trọng Hanh ngồi trên ghế vòng, lớn tiếng la hét, “Hai nhà chúng ta đánh đến chính niên chỉ sờ thìa trong một cái nồi, đứa nhỏ Cửu Giang này từ nhỏ chúng tôi nhìn là biết chọn lựa, nay phong hầu, làm thúc bá đưa hai xe sâm núi Liêu Đông, chẳng lẽ còn có thể đẩy ra ngoài sao?”
Võ Định Hầu Quách Anh ở bên cạnh nhấp một ngụm trà, cười mắng: “Lục lão lục, ngươi bớt nói nhảm đi. Ngươi là vì đưa quà tới sao? Ngươi nghe nói tiểu tử nhà Tống Quốc Công kia mang về năm vạn lượng Tuyết Hoa Ngân, mắt xanh lét nửa đêm!”
Trong sảnh đường lập tức bùng nổ một tràng cười ồ.
An Khánh Hầu thù thành, Vĩnh Xương Hầu Lam Ngọc, cùng với mấy vị Đô đốc đồng tri lão luyện đều có mặt tại chỗ, trong phòng khói lượn lờ, toàn là mồ hôi chua và mùi trà trên người đám quân đầu này.
Thường Mậu ngồi ở phía dưới, cười mà không nói. Thường Sâm theo Lý Cảnh Long chạy một chuyến, trên sổ sách của Thường gia tự nhiên có thêm hơn mười vạn lượng bạc mặt, hôm nay toàn bộ Thường phủ trên dưới lưng rất cứng rắn.
“Đều là huynh đệ trong nhà, nói gì mà khách sáo.” Lý Văn Trung đặt chén trà xuống, giọng điệu bình ổn, “Cửu Giang tuổi còn nhỏ, may mắn được Thánh Thượng coi trọng, không xứng đáng để chư vị nâng cao như vậy.”
"Đang được! Không làm sao mà không làm nổi!" Lam Ngọc vỗ mạnh thanh Nhạn Linh Đao bên hông lên bàn trà, chấn động khiến nước trà hơi lay động, "Mười ba tuổi nhận thiết khoán, kiêm Đông Cung Tả Vệ Chỉ huy sứ, văn võ bá quan ai có thể làm được? Văn Trung, hôm nay chúng ta đến chúc mừng là một việc, ngoài ra còn có một chính sự thực tế."
Lam Ngọc vẫy tay với ngoài cửa: "Thằng nhãi ranh, cút vào đây!"
Một thanh niên vạm vỡ, râu quai nón rậm rạp trên cằm chậm rãi di chuyển vào trong nhà chính. Người này thân dài bảy thước rưỡi, sinh ra như tháp sắt đen, mặc gấm vóc cá bay mới tinh, nhưng lại rụt cổ đứng sau lưng Lam Ngọc.
Lý Văn Trung nhướng mày: "Đây là Lam Vinh?"
“Không phải là tên ngu xuẩn này!” Lam Ngọc trừng mắt nhìn nghĩa tử của mình, “Hai mươi mốt rồi, suốt ngày ở trong doanh ngoài ăn ra chỉ là vật lộn với người khác, không có chút tiến bộ nào! Cửu Giang đầu óc lanh lợi, ý tưởng nhiều, buôn bán thương nhân chúng ta thô lỗ không hiểu, nhưng chúng tôi biết đi theo Cửu giang có thịt ăn. Từ nay trở đi, để tiểu tử này dắt ngựa đuổi thuyền cho Cửu Hà!”
Mọi người trong sảnh nghe xong bĩu môi.
Tráng hán hai mươi mốt tuổi dắt ngựa cho cậu nhóc mười ba tuổi? May mà Lam Ngọc nói ra được.
Đang nói chuyện, rèm cửa hậu đường khẽ vén lên, Lý Cảnh Long đạp giày vải đế mềm lắc lư ra ngoài.
Hôm nay hắn mặc một chiếc áo bào dệt kim hoa màu đỏ sẫm, trên đầu tùy tiện búi tóc, cả người toát ra vẻ lười biếng chưa tỉnh ngủ.
"Ồ, mấy vị thúc bá đều ở đây à?" Lý Cảnh Long cắn một miếng bánh nướng, ánh mắt quét qua mọi người trong sảnh, cuối cùng dừng lại trên Lam Vinh to lớn như tháp sắt.
Lam Ngọc hừ một tiếng, đứng dậy kéo Lam Vinh lại: "Cửu Giang, ngươi đến đúng lúc lắm. Gọi ca!"
Da mặt Lam Vinh đỏ bừng, đứng trước mặt Lý Cảnh Long thấp hơn mình nửa cái đầu, nín nhịn hồi lâu, giọng thô lỗ nghẹn lại một câu: "Gặp... gặp Cửu Giang ca."
Tô Tước trong tay Lý Cảnh Long suýt chút nữa rơi xuống đất.
“Đừng đừng, giảm thọ!” Lý Cảnh Long lùi lại nửa bước, vỗ ngực nói: “Lam cữu gia, vị huynh đệ nhà ngài khi trường sinh ra ta còn chưa đầu thai đâu. Tiếng gọi này của ca ca mà ra, người không biết còn tưởng Lý Phong Long ta biết dùng yêu thuật gì để thúc đẩy sinh tồn!”
Cả phòng lão tướng cười ầm ĩ.
Lục Trọng Hanh cũng sốt ruột, đưa tay đẩy đứa cháu trai mười bảy tuổi phía sau mình về phía trước: "Cửu Giang, đừng để ý đến Lam lão nhị! Cháu ta năm nay mười lăm tuổi, thật thà, sức lực lớn, ở Tam Sơn Nhai giúp ngươi trông coi cửa tiệm, ai dám tung một quyền đánh chết nó! Phần rượu mạnh lưu ly đó, chia cho chúng ta một phần rưỡi là được!"
"Lão Lục, cháu trai của ngươi tính là cái thá gì, lão tam nhà ta..."
Thấy một đám Quốc Công Hầu gia muốn bán con trai giữa phố vì tranh giành cổ tức, quản gia ngoài sảnh bỗng nhiên bước nhanh vào, đi đến bên cạnh Lý Văn Trung, ghé tai thì thầm vài câu.
Lý Văn Trung thần sắc không đổi, chỉ là ánh mắt sâu hơn một chút.
"Mời vào đi." Lý Văn Trung thản nhiên lên tiếng.
Tiếng ồn ào trong sảnh đường dần lắng xuống.
Có thể khiến quản gia phủ Tào Quốc Công lộ ra thần sắc khó xử như vậy, trong Kim Lăng thành đếm trên đầu ngón tay.
Một lát sau, tiếng bước chân nặng nề vang lên trong nhà.
Giang Hạ Hầu Chu Đức Hưng bước qua ngưỡng cửa.
Hôm nay hắn không mặc giáp trụ, đã thay một bộ thường phục lụa Bảo Lam Hàng cực kỳ khiêm tốn, hai bên thái dương bạc trắng, trên mặt chất một tầng nụ cười vừa vặn. Mà sau lưng hắn nửa bước đi theo, chính là Chu Ký nửa năm không xuất hiện trước mặt người khác.
Chu Ký sắc mặt tái nhợt, thân hình gầy đi một vòng lớn, bước chân có chút phù phiếm.
Vừa bước vào cửa, tầm mắt Chu Ký đã chạm phải Lý Cảnh Long đang đứng trong sảnh, sống lưng không tự chủ được mà căng cứng.
Lục Trọng Hanh và Lam Ngọc nhìn nhau, mỗi người bưng chén trà lên, không nói gì.
Chu Đức Hưng dường như không nhận ra sự khác thường trong phòng, bước nhanh đến trước mặt Lý Văn Trung, chắp tay ôm quyền: "Văn Trung lão đệ, đại hỉ a!"
Lý Văn Trung đứng dậy, đáp lại nửa lễ: “Giang Hạ Hầu khách khí, mau mời ngồi.”
"Không ngồi nữa, chúng ta nói xong hai câu rồi đi ngay." Chu Đức Hưng lấy từ trong ngực ra một tờ lễ đơn bằng bùn vàng đỏ tươi, hai tay đưa cho Lý Văn Trung, "Nghe nói cháu trai Cảnh Long tấn phong Quảng Đức Hầu, lại kiêm cả Đông Cung Tả Vệ Chỉ huy sứ, đây là chuyện vui lớn. Trước kia đám hậu bối không hiểu chuyện, đã gây chút lời ăn tiếng ngoài cổng cung, huynh đệ đừng để bụng."
Chu Đức Hưng xoay người, nhấc chân đạp vào bắp chân của Chu Ký: “Nghịch tử, còn không cút qua đây tạ tội với Tào Quốc Công và Quảng Đức Hầu!”
Chu Ký lảo đảo, cắn răng đi lên phía trước, chắp tay cúi đầu: “Lần trước là tiểu nhân lỗ mãng, xúc phạm Hầu gia, hôm nay đặc biệt đến tạ tội.”
Lời nói cứng nhắc, nhưng tư thế quả thực đã hạ xuống.
Dù sao Lý gia hiện tại là một môn song tước, một công một hầu, Chu Nguyên Chương rõ ràng đã đưa sủng tín vào tận xương tủy. Thái y viện bên kia cũng đã xem qua cho Chu Ký, điều dưỡng nửa năm, ít nhất cũng miễn cưỡng giữ được, không đến mức đoạn tử tuyệt tôn. Chu Đức Hưng là lão hồ ly ở Hoài Tây, biết khi nào nên cúi đầu.
Lý Long nhướng mày.
Lão hồ ly này, tạ tội là giả, ngửi mùi thịt chạy tới chia phần mới là thật.
Lý Cảnh Long cắn xong miếng bánh nướng cuối cùng, phủi vụn trên tay.
Đứng lên, đi đến trước mặt Chu Đức Hưng, giọng điệu vẫn mang theo nụ cười, thần sắc lại thu liễm cực kỳ sạch sẽ: “Lễ vật Chu hầu gia tặng, phủ Tào Quốc Công đã nhận. Oan gia nên giải không nên kết, Lý gia chúng ta không có tâm địa nhỏ nhen như vậy.”
Cơ mặt già của Chu Đức Hưng co giật một cái, lập tức cười gượng: "Vậy thì tốt. Nghiệt chướng, còn không mau cảm ơn huynh đệ Cửu Giang ngươi khoan dung độ lượng!"
Chu Ký cười mà không cười, vì uy nghiêm của lão cha nên đành chắp tay nói: "Đa tạ Quảng Đức Hầu!"
Ngoài cửa, ánh nắng xuyên qua nhà trọ rọi vào.
Toàn bộ công hầu bá gia nhìn thiếu niên mới mười ba tuổi này, trong lòng đều có chút tư vị khác thường. Tiểu tử này miệng lưỡi thối nát, đáng đánh, hỗn xược, nhưng khi đến lúc sự việc, chừng mực nắm bắt cũng rất lão luyện.