Từ Tăng Thọ ném vỏ đậu tằm trong tay xuống đất, nhảy dựng lên lùi nửa bước, dùng ngón tay chỉ vào mũi Lý Cảnh Long.
“Cửu Giang, điên rồi sao? Muốn ăn thịt bò mà muốn bị bệnh à? Hôm nay thiên hạ ai không biết Hoàng thượng xuất thân thế nào? Năm kia bên Phượng Dương có một thiên hộ tư giết một con trâu cày già rụng răng, Hoàng Thượng sau khi biết chuyện, trực tiếp trói người ở ngoài Ngọ Môn quất sáu mươi trượng, xương cốt đều vỡ nát, nằm trọn vẹn ba tháng! Nếu dám nhắm vào trâu canh, roi ngựa trong tay Quốc công gia thật sự có thể quất chết!”
Lý Cảnh Long gạt tay hắn ra, ngồi xuống ghế với vẻ oai phong.
"Gào cái gì? Lão tử là loại thùng cơm không giữ được miệng sao? Ai bảo lão tử muốn ăn bò?"
Từ Tăng Thọ liếc mắt nhìn hắn: “Không ăn bò, tìm trâu cái bị trĩ làm gì? Chẳng lẽ còn muốn chữa bệnh cho trâu?”
“Chuyện này đừng có hỏi lung tung, làm xong sẽ không thiếu lợi ích của Rua.” Lý Cảnh Long đưa tay kéo chén trà thô trên bàn, ngửa đầu uống một ngụm, “Chỉ cần mọc mụn, bò cái đã đóng vảy. Tìm thấy rồi thì đừng nói to, cho trang viên mười lượng bạc, đem trâu nuôi sống tốt, mỗi ngày đút nguyên liệu, phái người theo dõi chết ta. Nghe rõ chưa?”
Từ Tăng Thọ thấy thần sắc hắn không giống giả tạo, gãi gãi da đầu, miệng lầm bầm.
"Được được được, ta suýt nữa chạy mấy tên xe lớn Giang Ninh quanh năm đi hỏi trang viên bên dưới. Nhưng nói trước điều khó nghe, vào thời điểm mấu chốt này rất đắt đỏ, nếu thật sự không tìm thấy, thì đừng trách ta."
“Cố gắng tìm, càng nhiều càng tốt.” Lý Cảnh Long lấy hai tờ ngân phiếu trong lòng ra, đập "bốp" một tiếng lên mặt bàn đầy dầu mỡ.
Từ Tăng Thọ cúi đầu liếc nhìn, hai tờ tiền vàng ròng rã hai trăm quan. Mí mắt hắn giật giật, nhanh nhẹn nhét ngân phiếu vào trong tay áo, sợ Lý Cảnh Long đổi ý.
“Còn có bộ đồng gia hỏa trên bản vẽ kia.” Từ Tăng Thọ gõ gõ tờ giấy cứng trên bàn, “Ta vừa nhìn lướt qua, bộ ống đồng và cái vò lớn kỳ quái này, nhanh nhất cũng phải ba ngày mới có thể gõ nhanh gọn. Trong vòng ba năm, cứ ngoan ngoãn ở yên đi.”
“Ba ngày?” Lý Cảnh Long nhíu chặt lông mày.
“Ba ngày coi như nhanh rồi, đổi lại là cục quân khí của quan doanh, không có mười ngày nửa tháng mà ngay cả lửa cũng không sinh ra được.” Từ Tăng Thọ kéo một cái ghế ngồi xuống, lại cầm một nắm đậu tằm xào, vừa nhai vừa mơ hồ mở miệng, “Nhưng nói trước đây, đợi đến khi làm ra thứ tiên tửu gì đó, vò đầu tiên nhất định phải cho ta nếm thử vị mặn nhạt trước đã.”
Lý Cảnh Long đánh giá tiểu tử mười ba tuổi trước mắt, nhịn không được cười nhạo thành tiếng.
"Mao còn chưa mọc đủ, suốt ngày nhớ rượu mạnh. Nếu ca ca biết ngươi uống rượu bên ngoài, cứ phải dùng roi tre đập nát lòng bàn chân."
Từ Tăng Thọ nghẹn cổ: “Bớt lấy ca ca ta đè xuống! Mười ba tuổi thì sao? Thường Mậu mười ba năm đã theo Khai Bình Vương ra chiến trường chém Nguyên Binh rồi. Ta uống hai ngụm rượu thì là cái thá gì!”
Lý Cảnh Long không tiếp lời, đẩy cửa sổ phòng riêng ra nhìn ra ngoài.
Trên con đường lát đá xanh phố Tam Sơn người qua kẻ lại, vài thân binh mặc áo hiệu của phủ Tào Quốc Công đang cưỡi ngựa cao lớn tìm kiếm dọc theo đường. Người dẫn đầu là tùy tùng thân tín bên cạnh Lý Văn Trung, thắt lưng cài roi da bò, sắc mặt tái mét, thấy bóng dáng tương tự liền tiến lên tra hỏi.
Thôi được, lão cha đây là động thật rồi.
Danh tiếng tốt nhất đời của Lý Văn Trung, danh hiệu trị gia nghiêm cẩn bị quả bom nổ lớn này của hắn làm cho nát bét. Lúc này nếu tự dâng tới cửa, khó tránh khỏi da tróc thịt bong.
Cứng đối cứng tuyệt đối không được.
Lý Cảnh Long hắn không phải đến để chịu khổ nhục thể.
Phải tìm chỗ dựa.
Tìm ai? Tìm Thái tử Chu Tiêu? Chu tiêu vừa ra khỏi thành tuần tra vận tải đường thủy, nước xa không giải được khát gần. Tìm Từ Đạt? Từ Đa ở xa tận đại doanh Bắc Bình luyện binh phòng bị Bắc Nguyên. Gọi Thường Mậu? Thường Phú cái tên thô kệch kia phần lớn còn vỗ tay tán thưởng, sau đó tiện tay đưa gậy cho cha hắn.
Văn võ bá quan, Chu Nguyên Chương trên ngai vàng có thể trị Lý Văn Trung, nhưng lão Chu tay đen, nếu biết hắn vì muốn phá hoại hôn sự mà cho nổ tộc nhân của cựu tể tướng vào hố phân, không chừng sẽ phạt thêm ba mươi quân côn.
Nghĩ đi nghĩ lại, nếu toàn bộ Đại Minh triều chỉ có một người thì có thể khiến Lý Văn Trung ngoan ngoãn thu roi ngựa lại.
Mã Hoàng hậu.
Đó là vợ kết tóc của Chu Nguyên Chương, cũng là cậu ruột của Lý Văn Trung. Năm đó Lý văn Trung mất mẹ khi còn nhỏ, đói đến da bọc xương, hoàn toàn nhờ Mã hoàng hậu tiết kiệm được bánh lúa mạch để kéo hắn ra. Trong lòng Lý Ôn Trung, phân lượng của Mã Hoàng Hậu không kém gì mẹ ruột.
Chỉ cần trốn vào Khôn Ninh cung, Lý Văn Trung dù có cắn nát roi ngựa, cũng tuyệt đối không dám động đến một ngón tay của hắn trước mặt Hoàng hậu.
Đám lão thái y ở Thái Y Viện mở toàn là canh tứ quân tử, kem búp bê thanh tâm nhuận phổi, ho khan nóng hổi trị liệu còn tạm được, nếu thật sự viêm phổi vi khuẩn, uống những loại thuốc đó chẳng khác gì nước sôi.
Đại tỏi tố còn phải ba ngày nữa mới có thể bắt đầu tinh luyện, nhưng trước đó, hắn nhất định phải tận mắt nhìn một chút bệnh tình thật sự của Mã hoàng hậu, tìm hiểu rõ ràng rốt cuộc ho đến bước nào.
Quyết định xong, Lý Cảnh Long đóng sầm cửa sổ lại, xoay người kéo mũ trùm trên bàn lên đầu.
"Tăng thọ, chuyện xưởng cứ để mắt tới cho ta. Ba ngày sau ta đến kiểm tra hàng, thiếu một ống đồng, lão tử phá giải biển hiệu Bát Tiên Lâu của ngươi."
Từ Tăng Thọ bị cái vẻ mặt háo sắc của hắn làm cho choáng váng, một ngụm đậu tằm kẹt trong cổ họng, ho hai tiếng mới bình tĩnh lại: “Đi đâu vậy? Khắp phố toàn là thân binh của cha ngươi, giờ ra ngoài chính là tự chui đầu vào lưới.”
Lý Cảnh Long kéo thấp vành mũ: “Bắt ta? Kiếp sau đi. Lão tử vào cung tận hiếu!”
Lời còn chưa dứt, hắn đẩy cửa sau ra, theo lối nhỏ đưa hàng của Bát Tiên Lâu chui ra ngoài.
Hai khắc sau.
Phía bắc thành Kim Lăng, ngoài Tây An Môn.
Lý Cảnh Long tháo mũ che mặt, chỉnh đốn lại chiếc áo dài vải xanh bị gió thổi rối, nghênh ngang đi về phía cổng cung.
Vũ Lâm Vệ hiệu úy canh cửa vốn tay đặt lên chuôi đao, mặt đầy sát khí, đợi đến khi nhìn rõ người đi tới là Lý Cảnh Long, lập tức buông lỏng chuôi dao, khom lưng hành lễ: “Ti chức bái kiến tiểu công gia. Tiểu công không phải vừa mới xuất cung sao, sao lại thay bộ y phục này trở về rồi?”
Lý Cảnh Long tiện tay lấy từ bên hông ra một tấm lệnh bài Đông Cung thị đọc lắc, trên mặt treo nụ cười giả tạo thường ngày: “Đông Cung có một số văn thư quan trọng đã hạ xuống, phía Hoàng trưởng tôn còn đang chờ ta trả lời. Sao, Lưu hiệu úy muốn tra xét lai lịch của chúng ta?”
"Không dám, không dám đâu, mời tiểu công gia vào." Hiệu úy vội vàng nghiêng người tránh lối đi.
Ai mà không biết vị thế tử Tào Quốc Công này là người nổi tiếng của Đông Cung, càng là tùy tùng của hoàng trưởng tôn, ở trong cung xưa nay luôn đi ngang dọc, ai dám đụng vào vận rủi này.
Xuyên qua cửa Tây An dày nặng, tiến vào đường hầm bên tường đỏ, Lý Cảnh Long bước chân nhanh như chớp, ngay cả hướng Văn Hoa Điện cũng không thèm nhìn, trực tiếp rẽ về phía hậu cung nội đình.
Khôn Ninh Cung tọa lạc ở phía sau trục tuyến trung tâm của toàn bộ Tử Cấm Thành, tường đỏ ngói xanh, trang nghiêm trang trọng.
Vừa bước vào cổng Khôn Ninh Cung, Lý Cảnh Long đã ngửi thấy mùi đắng chát của thảo dược nồng nặc, hòa lẫn với làn khói ngải cứu đang cháy, trong làn gió xuân ẩm ướt mát lạnh mãi không tan.
Các cung nữ và nội thị hầu hạ trong sân đều nín thở, đi lại ngay cả đế giày cũng không dám cọ vào nửa điểm âm thanh.
Tấm rèm nỉ dày của chính điện rủ xuống, che kín cả ánh xuân bên ngoài.
Lý Cảnh Long còn chưa bước lên bậc thềm ngọc trắng, trong điện đã truyền đến một trận ho khan dồn dập trầm đục.
Một cung nữ bưng chậu đồng vén rèm chạy vội ra, nước nóng trong chậu hòa lẫn máu tươi, trên một chiếc khăn trắng mịn dính đầy bọt máu đỏ sẫm chói mắt.
Lý Cảnh Long trong lòng hơi trầm xuống.
Đã bắt đầu ho ra máu rồi.
Đây tuyệt đối không phải là phong hàn thông thường, dù không là lao phổi, thì ít nhất cũng là nhiễm trùng độ hô hấp nặng nề dưới sự cấp tính cực kỳ nghiêm trọng.
"Cửu Giang? Sao con khỉ này lại chạy đến đây?"
Trong điện bỗng truyền ra một giọng nói hơi khàn nhưng cực kỳ ôn hòa.
Lý Cảnh Long hít sâu một hơi, treo lại nụ cười bướng bỉnh trên mặt, khom lưng vén rèm dày lên, chui tọt vào trong.
"Dì ơi! Cửu Giang muốn chết người rồi, đặc biệt đến thỉnh an người!"
Lý Cảnh Long quỳ phịch một tiếng xuống chân, mí mắt hơi nhấc lên, liền nhìn thấy Mã Hoàng hậu đang tựa nghiêng trên giường La Hán gỗ tử đàn.
Trên người Mã hoàng hậu chỉ khoác một chiếc áo khoác màu xanh đậm nửa cũ, tóc búi đơn giản bằng một cây trâm gỗ, sắc mặt vàng vọt, hai má hóp lại, môi trắng bệch. Nhưng đôi mắt nhìn Lý Cảnh Long kia vẫn toát lên vẻ ôn hậu và từ ái độc nhất của bậc trưởng bối.
Trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh giường, đặt nửa bát thuốc màu nâu đen chưa uống hết, đã lạnh ngắt, bề mặt kết một lớp màng thuốc mỏng.
Lý Cảnh Long lập tức ngồi thẳng người, chỉ vào bát thuốc nguội trên bàn nhỏ, giọng điệu lập thời trở nên nghiêm túc: “Cửu Giang nghe nói cữu tổ mẫu thân phượng thể không an, đặc biệt đến xem. Cữu tổ mẹ, Dược Thái Y Viện này đã mở bao lâu rồi? Sao lại không có chút khởi sắc nào?”
Mã Hoàng hậu nhìn thoáng qua bát thuốc kia, trong mắt xẹt qua một tia chán ghét, khoát tay áo.
“Thái y cũng đã cố hết sức rồi. Lão già này của chúng ta, khi còn trẻ theo chân hoàng gia rơi xuống bệnh căn trong quân doanh, cứ đến mưa xuân liên miên liền phát tác. Sống chết có số mệnh, ăn hay không chịu nỗi khổ này, đều như nhau cả.”
"Cái đó không giống nhau!" Lý Cảnh Long đột nhiên đứng lên, thanh âm cao hơn vài phần.
Mã Hoàng hậu hơi sững sờ, nhìn sắc mặt nghiêm túc của Lý Cảnh Long, có chút bất ngờ.
"Cữu tổ mẫu, hoàng thượng cả ngày vì Bắc Nguyên, lo lắng về vận tải đường thủy, thái tử tính tình mềm yếu, nếu không có người đè ép, thiên hạ này không biết phải mất bao nhiêu cái đầu." Lý Cảnh Long tiến lại gần, chỉ vào bát thuốc đen kia, hạ thấp giọng nói, "Thuốc ôn bổ này căn bản không đúng bệnh! Trị phế, phải dùng thuốc mạnh, cần phải giết sạch tà độc bên trong mới được!"
Mã Hoàng hậu bật cười: "Thằng nhóc mười ba tuổi còn chưa mọc đủ lông, cũng biết y lý sao?"
“Thần không hiểu y lý, nhưng thần hiểu giết địch!” Lý Cảnh Long ngẩng đầu lên, trong mắt đầy vẻ chắc chắn, “Bệnh tà trong cơ thể ngài chính là Nguyên Khấu, Thái Y Viện kê thuốc giống như phái sứ giả đi khuyên hàng, nửa điểm cũng vô dụng. Thần có biện pháp, đưa cho ngài một thang linh dược có thể nhổ tận gốc bệnh tà!”
Mã hoàng hậu nhìn bộ dáng nghiêm túc của hắn, trong lòng hơi ấm áp, vừa định mở miệng an ủi thì bên ngoài điện bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng bước chân nặng nề mà gấp gáp.
"Nghiệt chướng, lời ngươi nói là thật sao?"