Hương trà trong sảnh đường bị sự ngượng ngùng do Chu Đức Hưng mang lại đè nén một lát, rồi lập tức bị tiếng hét lớn của Lam Ngọc phá vỡ.
"Được rồi, món nợ thối phía trước lật qua là kéo ngã!" Lam Ngọc mở cổ áo, để lộ lồng ngực đen sì, bàn tay to như quạt mo đập mạnh xuống bàn, "Cửu Giang, lão tử không quan tâm đến những khúc mắc của ngươi. Thường Mậu, Thường Sâm theo ngươi phát tài, nhà Tống Quốc Công cũng chia tiền, hôm nay trong phòng toàn là các chú bác xách đầu đánh giang sơn với Hoàng thượng, tiểu tử ngươi ăn thịt, chẳng lẽ khiến chúng ta ngay cả một ngụm canh sôi cũng không uống nổi!"
Lục Trọng Hanh cũng phụ họa theo: "Chính là lời này! Văn Trung, chúng ta đánh trận trong quân còn tạm được, dưới tay nuôi hàng ngàn hàng vạn cái miệng, chỉ dựa vào chút bổng lộc ruộng đất kia, năm mới sắp không qua nổi rồi!"
Toàn bộ công hầu trong phòng đều dán mắt vào Lý Cảnh Long.
Chu Đức Hưng cũng không vội đi, đứng ở phía dưới nghiêng tai nghe. Chu Ký cúi đầu thuận mắt đứng bên cạnh cột cửa, ngay cả thở mạnh cũng chẳng dám.
Lý Cảnh Long bưng chén trà lên nhấp một ngụm trà thô đã nguội, đập vào bàn phát ra tiếng "cốc" một cái.
“Mấy vị thúc bá, muốn phát tài à?” Lý Cảnh Long ngước mắt lên, khóe miệng nhếch lên một nụ cười bất cần, “Rượu mạnh và Lưu Ly đã sớm phân sạch rồi, thêm người vào nữa, đó chính là cướp thức ăn từ miệng Lý Phong Long ta. Nhưng mà, hiện tại tiểu chất trong tay quả thực đang đè nén một vụ làm ăn ngập trời, chỉ sợ các vị chú bác chê bẩn nên không dám dính vào.”
Quách Anh nhướng mày: “Nói bậy, năm đó máu trên hồ Phù Dương đổ vào miệng chúng ta đều nuốt trôi được, trên đời này còn có mua bán nào có thể bẩn hơn đống xác chết?”
“Than đá.” Lý Cảnh Long thốt ra hai chữ.
Trong nhà chính đột nhiên im lặng.
Ngay sau đó, Lục Trọng Hanh phun một ngụm trà lên gạch lát sàn: "Cái gì? Than đá? Cái hòn đá thối đen thui kia?"
"Cửu Giang, ngươi lấy các chú bác ra làm trò vui à?" Cừu Thành nhíu đôi lông mày rậm trắng bệch, xua tay liên tục, "Thứ đó khói hun người không nói, đốt lên một mùi lưu huỳnh thối rữa, đóng cửa lại có thể khiến cả nhà già trẻ chết đuối trong phòng! Nhà giàu có ai dùng thứ dơ bẩn đó? Dù là kẻ ăn mày nghèo rớt mồng tơi ngoài thành, thà lên núi lột vỏ cây nhặt củi, cũng không dám nhét than đá vào bếp!"
Đại Minh nay sưởi ấm, quan lại phú quý dùng tơ bạc không khói than, dân thường đốt củi.
Than đá khắp nơi trong núi nhiều vô kể, rẻ như đất, nhưng ai cũng biết thứ đó có độc, mỗi năm mùa đông vì đốt than đá mà tắt thở mà chết không biết bao nhiêu người.
"Đó là do các ngươi không biết dùng." Lý Cảnh Long khoanh tay trước ngực, dựa nghiêng vào chiếc ghế lê hoa vàng, "Nếu tiểu chất có thể đi được cái mùi hôi đó, làm thành cái thân hình ngay ngắn, một khối có lẽ đốt suốt hai canh giờ, hỏa thế ổn định, các người nói vụ làm ăn này có làm hay không?"
Lý Văn Trung ngồi ở vị trí chủ tọa, tay cầm chuỗi hạt Phật, mí mắt khẽ nhướng lên, ánh mắt rơi trên mặt trưởng tử.
"Thật sự có cách?" Lam Ngọc nghiêng người nhìn sang, "Nếu ngươi dám lừa người, lão tử sẽ quất roi ngươi!"
"Lam cữu gia, ngài cho ta mượn ba lá gan, ta cũng không dám lừa gạt đám sát tài bò ra từ núi xác này của ngài." Lý Cảnh Long nhún vai, "Chuyện này thật sự thành công rồi, phải thuê bao nhiêu lưu dân đào núi khai khoáng? Phải thêm bao lâu la ngựa xe ngựa chở hàng? Ứng Thiên Phủ vào đông phải đốt, Bắc Bình muốn cháy, mấy vệ sở biên quan lạnh đến mức có thể làm đông cứng tai như vậy, một năm phải lấp đầy bao than đá? Núi củi dưới gầm trời sắp bị chặt hết rồi đấy, nhưng những hòn đá đen trong núi thì lấy mãi không xuể!"
Cặp bàn tính của Lục Trọng Hanh xoay tròn trong bụng.
Nếu đúng như Lý Cảnh Long nói, việc mua bán đá đen này không phải là một khoản tiền nhỏ, mà là con sông vàng ngày đêm nhả bạc!
"Cửu Giang, ngươi nói đi, cần bao nhiêu vốn? Mấy nhà chúng ta chia thế nào?" Lục Trọng Hanh gấp đứng dậy, hận không thể ấn ngay lập tức.
Chu Đức Hưng đứng dưới sảnh, yết hầu khẽ động, ôm quyền nói: “Văn Trung lão đệ, cháu Cửu Giang, nếu thực sự có nơi cần người, phủ Hạ Hầu không còn nhiều thứ khác, ở Hồ Quảng có chút việc làm của bộ hạ cũ, đường thủy xe ngựa đều có thể nghe theo điều khiển.”
Lão hồ ly này phản ứng cực nhanh.
Lý Cảnh Long nhìn từng khuôn mặt bị bạc đốt đỏ này, giơ ba ngón tay lên.
"Mua bán vẫn chưa khai trương, nhưng có một số việc chúng ta phải nói rõ ràng trước đã."
Lý Cảnh Long thu liễm nụ cười, ánh mắt quét qua từng người trên mặt mọi người trong sảnh.
"Thứ nhất, vụ làm ăn này quá lớn, lớn đến mức có thể lấp đầy đầu óc cả nhà chúng ta. Cho nên, việc kinh doanh này, trong cung chiếm ba phần."
Sắc mặt mọi người căng thẳng, đồng loạt gật đầu.
Chu Nguyên Chương là chủ tử trong mắt không thể xoa bóp hạt cát, các huân quý ở bên ngoài uống máu binh kiếm bạc, lão hoàng đế đã sớm kìm nén lửa giận. Kéo hoàng thất vào cuộc, rõ ràng đưa bạc cho hoàng thượng, đây là xiềng xích bảo mệnh.
“Thứ hai, phủ Tào Quốc Công ta xuất phương thuốc, quản lý khí giới, đường phân phối, chiếm hai phần.” Lý Cảnh Long tiếp tục duỗi ra hai ngón tay.
Lam Ngọc chép miệng, không phản bác. Người ra vẻ lấy hai phần là lẽ đương nhiên.
"Năm phần còn lại, các thúc bá có mặt ở đây lấy ra bao nhiêu bạc, góp sức chia đều."
Lý Cảnh Long buông tay, thân hình hơi nghiêng về phía trước, giọng điệu trở nên cực kỳ nghiêm ngặt: “Nhưng có một lời khó nghe, nhất định phải bỏ lại ở đây. Hắc Thạch đã bán được bạc, nước bọt của đám Ngự Sử Ngôn Quan trên triều đình đảm bảo bay đầy trời. Đến lúc đó tham gia một cuốn tranh lợi với dân, ai dám làm rùa rụt cổ rút lui.”
Lý Cảnh Long gõ mạnh ngón tay lên bàn.
"Mọi người là châu chấu trên cùng một sợi dây. Ai mà đâm dao sau lưng, đừng trách tiểu chất sau này đập bát cơm."
Trong sảnh đường một mảnh tĩnh lặng.
Lý Văn Trung ngồi ở vị trí chủ tọa, khuôn mặt như giếng cổ không gợn sóng, đáy mắt lại xẹt qua một vòng tán thưởng cực nhạt.
Thằng nhóc này biết chừng mực, lại càng biết mượn thế.
"Được!" Lam Ngọc là người đầu tiên quyết định, giọng như chuông đồng, "Lão tử nhận quy củ của ngươi! Ai dám lải nhải sau lưng, lão tử dẫn binh đập nát ngưỡng cửa nhà hắn trước!"
"Tính cả nhà họ Lục một phần!"
“Võ Định Hầu phủ cũng đi theo!”
Mọi người tranh nhau bày tỏ thái độ, Chu Đức Hưng cũng vội vàng cười lấy lòng nhận lời.
Nhìn thấy cả sảnh đường lão tướng lo lắng đến mức tròng mắt đỏ ngầu, Lý Cảnh Long lại đột nhiên ngả người ra sau, ngáp một cái, xua tay: “Các vị thúc bá, vội cái gì? Hôm nay mới mùng mười tháng chín, việc làm ăn này dù lớn đến đâu cũng phải lùi về phía sau.”
Lục Trọng Hanh ngẩn người: "Tại sao? Tranh thủ lúc chưa vào đông, sớm bắt đầu làm việc mới là đạo lý!"
Lý Cảnh Long trợn mắt, “Ngày mười tám tháng chín là ngày gì, chẳng lẽ các vị quên rồi?”
Mọi người trong sảnh nhìn nhau, chợt giật mình tỉnh ngộ.
Ngày mười tám tháng chín, Hoàng đế Vạn Thọ Thánh Tiết!
Chu Nguyên Chương năm mươi lăm tuổi đại thọ!
Trong lúc này, văn võ bá quan đều đang suy nghĩ làm sao để lấy lòng hoàng đế trong tiệc mừng thọ. Lý Cảnh Long vừa lập đại công tiến phong Liệt Hầu, chân sau nếu trước lễ Vạn Thọ mà giương cờ trống trận, băng đảng chia bạc, mật tấu của Cẩm Y Vệ cách ngày hôm lại có thể chất đầy ngự án của Cẩn Thân Điện!
“Mấy ngày nay, ai cũng đừng nhúc nhích.” Lý Cảnh Long đứng lên, vỗ vỗ nếp nhăn trên áo bào: “Chờ Vạn Thọ qua rồi, Hoàng Thượng long nhan đại duyệt, tiểu chất tự sẽ vào cung thăm dò ý tứ trước. Đến lúc đó Hoàng thượng gật đầu, chúng ta lại khai sơn.”
Các công hầu lau mồ hôi trên trán, đồng loạt gật đầu tán thành.
Đây đâu phải là một công tử bột mười ba tuổi?
Sau vài lời xã giao khách sáo, đám hầu bá lần lượt giải tán, bận rộn trở về chuẩn bị lễ mừng thọ và con đường gom bạc.
Tiền sảnh yên tĩnh trở lại.
Đầy đầy vết trà và những tờ lễ đơn vương vãi lộ ra vẻ hỗn độn sau tiếng ồn ào.
Lý Văn Trung vẫn ngồi trong ghế bành, bưng chén trà lạnh kia, ngước mắt nhìn Lý Cảnh Long: “Nói đi, đơn thuốc than đá của ngươi rốt cuộc là chuyện gì? Đừng lấy lời người ngoài lừa gạt lão tử ngươi.”
Lý Cảnh Long cười hì hì, đi đến sau lưng Lý Văn Trung, ân cần bóp bả vai cứng như sắt cho cha: “Cha, thiên địa lương tâm, thật có cách. Bùn vàng trộn lẫn với bột than đã được đắp thành tổ ong, chỉ cần phong đạo lưu lại đúng, đốt lên vừa thịnh vừa không độc. Nhưng việc làm ăn này, còn thật sự phải đợi sau lễ vạn thọ.”
Lý Văn Trung nhắm mắt lại, mặc cho tay con trai ấn lên bả vai mình, hồi lâu sau mới hạ giọng nói: "Hôm nay ngươi trói cả Lam Ngọc, Lục Trọng Hanh bọn họ lại với nhau, ngay cả Giang Hạ Hầu cũng kéo vào, động tĩnh lớn quá."
"Không lớn không được đâu, cha." Lý Cảnh Long tay vẫn giữ vững kình lực, thấp giọng nói: "Con trai hiện tại là Quảng Đức Hầu, kiêm nhiệm Đông Cung Tả Vệ Chỉ huy sứ, bên ngoài trông phong quang vô song. Nhưng súng bắn chim đầu đàn, nếu nhà họ Lý chúng ta đứng lẻ loi phía trước, sớm muộn gì cũng bị coi là bia ngắm. Kéo theo bọn họ, sau này dù có rơi sấm sét, cũng sẽ có cái đầu của tên hắc đồ Lam Ngọc kia chống ở phía trên cùng."
Lý Văn Trung không hỏi thêm nữa, chỉ xua tay: "Đi ra sân sau thăm mẹ con đi, bà ấy nhắc đến con cả ngày rồi."
"Được rồi!" Lý Cảnh Long cười, bước nhanh ra khỏi tiền sảnh.