Trên bậc thềm đá xanh trước Văn Hoa Điện, gió xuân cuốn theo bụi cát nhỏ li ti xoay tròn.
Chu Tiêu đứng ở cửa điện, giơ tay xoa huyệt thái dương, cúi đầu nhìn Chu Ký đang nằm trên kiệu mềm như giấy vàng.
Bên cạnh kiệu quỳ hai thị vệ đang sợ đến mức sàng thóc. Đái Tư Cung đeo hòm thuốc, ngồi xổm bên cạnh chiếc kiệu, hai bàn tay khô gầy sờ soạng dưới thân Chu Ký vài cái, sắc mặt còn khó coi hơn cả thanh bào trên người.
Lý Cảnh Long khoanh tay dựa vào cột hành lang màu đỏ chu sa, hốc mắt phải bầm tím, mặt trái sưng vù, bộ dạng lười biếng như trời sập xuống có người cao chống đỡ.
"Mới ra ngoài được bao lâu?" Chu Tiêu quay đầu, chỉ tay Lý Cảnh Long run rẩy: "Trẫm bảo ngươi đến Thái Y Viện nhận hộp thuốc mỡ, tính toán kỹ lưỡng một nén nhang! Ngươi thì hay rồi, khiêng bách hộ phủ Đô úy thân quân về. Lý Cửu Giang, rốt cuộc ngươi mọc mấy cái đầu?"
"Điện hạ, thật không phụ thần." Lý Cảnh Long đẩy miếng kẹo vào má, lẩm bẩm kêu oan, "Là Chu lão đại ra tay trước. Hắn giơ ngón tay định chọc vào trán thần, còn nói thần là bùn nhão. Thần đó là phòng vệ chính đáng, chân trượt xuống, thuận thế đạp mạnh, ai ngờ hắn hạ bàn lại kém như vậy, ngay cả củ hành dại to bằng mười ba tuổi rưỡi cũng đỡ không nổi."
"Ngươi gọi đây là trượt chân sao?"
Giang Hạ Hầu Chu Đức Hưng bước đi như rồng bay hổ xuyên qua cổng cung, vạt áo mãng bào đỏ rực trên người bị gió thổi phần phật. Năm nay hắn năm mươi lăm tuổi, râu tóc hoa râm, những năm đầu theo Chu Nguyên Chương Hào Châu khởi binh, công kích Loan Châu, lấy định xa, sát khí do giết người như ma tróc không hề lùi bước chút nào.
Chu Đức Hưng mấy bước vọt tới trước kiệu mềm, giật phăng tấm chăn mỏng đắp trên người Chu Ký.
Người đã đau đến mức không còn động tĩnh, môi tím bầm.
“Đái Viện phán, con trai của ta thế nào rồi? Ngươi cho một câu chắc chắn, rốt cuộc bị thương thế gì?”
Đái Tư Cung bị siết đến ho một tiếng, cẩn thận bẻ bàn tay sắt của Hầu gia ra, khom người nói: “Bẩm Hầu Gia, Chu bách hộ đây là chịu trọng kích. Hiện tại máu đã cầm được rồi, nhưng sau này có thể đi đường ai hay không, có để lại hậu duệ cho Hầu phủ hay được không? Lão hủ thật sự không dám đảm bảo.”
Mấy tiểu thái giám sợ tới mức rụt cổ vào cổ áo, không dám thở mạnh.
Các khớp xương toàn thân Chu Đức Hưng kêu răng rắc, đột ngột xoay người, khuôn mặt sẹo khắc phong sương đao kia đỏ bừng lên.
Lý Văn Trung không biết từ lúc nào đã bước vào Văn Hoa Môn. Vị đại đô đốc này ngay cả triều phục cũng chưa thay chỉnh tề, trên ủng còn dính bùn đất.
"Chu huynh, bớt giận."
“Lý Văn Trung!” Chu Đức Hưng rống lên như sấm, chỉ vào Chu Ký trong kiệu, “Ngươi xem ngươi dạy dỗ ra loại tốt! Hôm nay nếu ngươi không cho lão tử một lời giải thích, lão Tử liền đi Cẩn Thân Điện đâm đầu chết ở trên ngự giai, để Hoàng Thượng phân xử cho ta!”
Lý Văn Trung nhíu mày thành cục.
Hắn buông tay ra, trở tay tát một cái vào sau gáy Lý Cảnh Long, đánh cho đầu Lý Phong Long ngã về phía trước, chiếc mũ trên đầu hoàn toàn nghiêng sang bên tai.
"Đồ khốn kiếp! Còn không mau quỳ xuống trước mặt Giang Hạ Hầu!" Lý Văn Trung quát lớn.
Lý Cảnh Long xoa gáy, thuận thế trượt xuống đất, quỳ xuống rồi lại cúi xuống, cổ lại cứng như sắt: “Cha, xin lỗi Hầu gia nhận tội con trai, nhưng chuyện này phải nói rõ ràng. Chu lão đại dẫn theo bốn anh em chặn ở Hữu Thuận Môn, mắng chửi phủ Đại Đô đốc dạy dỗ vô phương, chửi cha sinh một phế vật. Con nhịn rồi. Ông ta lại mắng phủ Tào Quốc Công chúng ta mất hết thể diện của huân quý, con cũng nhịn. Nhưng cuối cùng ông ta mắng nhà họ Lý chúng tôi là giặc, còn dám rút đao! Cha, ông ấy rút dao muốn chém con, nếu con không đánh trả, thể lực phủ nước Tào để đâu?”
Tiểu kỳ quan quỳ bên cạnh kiệu sợ đến run rẩy cả người, liên tục dập đầu, “Tiểu công gia vu khống! Chu bách hộ chỉ là đỡ chuôi đao, căn bản không rút đao a!”
“Bỏ trên chuôi đao và rút đao có gì khác biệt?” Lý Cảnh Long mí mắt cũng không nhấc lên, “Ở Đại Nội Hoàng Thành, đối với Đông Cung Thị Độc ấn chuôi dao, đây chính là ý đồ hành hung. Ta sợ đến mức ngã xuống đất đạp một cước, đó là bản năng sinh tồn. Chẳng lẽ phải đợi đao của hắn bôi lên cổ ta, ta mới có thể ra chân phòng vệ hay sao?”
Lông mày Chu Tiêu giật giật không kiểm soát được.
Từ Duẫn Cung đứng trong ngưỡng cửa Văn Hoa điện, hai tay chắp trong ống tay áo, cúi đầu nhìn mũi chân, khóe miệng nghẹn đến mỏi nhừ.
Tuổi nhỏ thể nhược có thể một thị vệ mười chín tuổi đá cho đứt con tuyệt tôn, thân thể yếu của Đại Minh triều này quả thực ngưỡng cửa quá cao.
“Ngươi cái tên vô lại lưu manh này!” Chu Đức Hưng tức giận đến toàn thân run rẩy, chỉ vào tay Lý Cảnh Long run như sàng thóc, “Hoàng thành giáp đạo, tuần phòng thị vệ đâu? Để ngự sử trực ban đến điều tra!”
"Được thôi, vậy thì để Ngự sử trực ban điều tra." Lý Cảnh Long dứt khoát ngồi xếp bằng trên mặt đất, phủi bụi trên vạt áo.
"Cửu Giang!" Chu Tiêu rốt cuộc không nhịn được nữa, một tiếng quát trầm đục cắt ngang hắn.
Chu Tiêu từ bậc thềm bước xuống, sắc mặt tái mét.
Vị thái tử hai mươi bảy tuổi này đã xử lý chính vụ được năm năm, tấu chương phê duyệt mỗi ngày chồng lên cao hơn người, vốn đã mệt đến mức hốc mắt xanh lè. Hiện tại vì đám công chúa đời thứ hai mà còn muốn phá án ở đây, cơn giận trong lòng bốc lên ngùn ngụt.
"Tất cả câm miệng cho cô!" Chu Tiêu phẩy tay áo, đảo mắt nhìn quanh, "Văn Hoa Môn là nơi triều đình giảng kinh luận đạo. Các ngươi một người là cựu đại đô đốc, một kẻ là Giang Hạ Hầu, ở đây ồn ào như vậy thì thể thống gì? Mặt mũi hoàng gia còn muốn nữa không?"
Lý Văn Trung lập tức khom người: “Thần quản giáo vô phương, xin thái tử giáng tội.”
Chu Đức Hưng nhìn đứa con trai không biết chuyện trong kiệu, nước mắt già nua lăn dài nơi khóe mắt, nghiến răng quỳ rạp xuống đất: "Điện hạ, hôm nay nếu không đòi lại công đạo, lão thần không còn mặt mũi sống sót!"
Chu Tiêu thở dài, giơ tay đỡ nhẹ Chu Đức Hưng: "Giang Hạ Hầu dậy trước. Đới viện phán, khiêng Chu Ký về Thái Y Viện, dùng Sinh Cơ Tán và Tục Mệnh Đan tốt nhất, nhất định phải giữ được tính mạng. Nếu trong cung thiếu dược liệu gì, trực tiếp mở kho của nội khố để lấy."
Đái Tư Cung đáp một tiếng, vội vàng gọi tạp dịch thái giám nâng kiệu mềm lên, nhanh như chớp chạy về phía Thái Y Viện.
Chu Đức Hưng thất hồn lạc phách đi theo hai bước, quay đầu hung hăng lườm Lý Cảnh Long một cái, cuối cùng vẫn nhớ thương thế của con trai, rồi vội vã rời đi.
Trước cửa Văn Hoa cuối cùng cũng yên tĩnh lại.
Lý Văn Trung mặt đen lại, nhấc chân định đá vào mông Lý Cảnh Long.
“Được rồi, biểu ca.” Chu Tiêu giơ tay ngăn Lý Văn Trung lại, xoa mi tâm nói, “Ngươi một cước kia xuống, quay đầu phủ Tào Quốc Công cũng phải khiêng một thương binh ra. Chuyện này trong lòng cô có tính toán, Chu Ký ở trước mặt ngự tiền luôn ngang ngược, hôm nay cũng là tự tìm. Chỉ là thủ đoạn Cửu Giang này, quả thực hạ thấp một chút.”
Lý Cảnh Long từ dưới đất bò dậy, vỗ vỗ mông, nhỏ giọng thì thầm: “Có tác dụng là được, hạ lưu làm sao vậy, binh giả quỷ đạo.”
"Ngươi còn dám cãi lại?" Lý Văn Trung trợn tròn mắt hổ.
"Về phủ rồi thu thập hắn." Chu Tiêu xua tay, thần sắc lộ vẻ mệt mỏi, "Cô còn phải đến Cẩn Thân Điện giúp phụ hoàng xem tấu chương của Hộ Bộ, trì hoãn gần nửa canh giờ rồi. Cửu Giang, hôm nay phạt ngươi chép lại mười lần Đại Cáo, trước buổi thiết triều ngày mai giao cho Đông Cung. Nếu thiếu một chữ, cô sẽ đích thân cầm ngự trượng đo da thịt ngươi."
Lý Cảnh Long rụt cổ lại, quy củ chắp tay: “Thần lĩnh phạt.”
Chu Tiêu chỉnh đốn mãng bào, xoay người đi về phía Càn Thanh Môn. Vừa bước ra hai bước, từ hướng Cẩn Thân Điện vội vã chạy tới một thái giám mặc hồng bào - chính là Khánh Đồng, đại thái quan thân cận bên cạnh Chu Nguyên Chương.
Khánh Đồng chạy đến thở hổn hển, đế giày cọ xát trên nền đá cẩm thạch vang lên dữ dội, thấy Chu Tiêu quỳ sụp xuống.
“Thái tử điện hạ, Hoàng thượng nổi giận ở Cẩn Thân Điện rồi!” Khánh Đồng lau mồ hôi, thanh âm đè xuống cực thấp, “Hoàng thượng nói giờ Thìn ba khắc nên phê duyệt tấu chương, điện thoại chậm chạp không đến. Sai lão nô tới xem xem Đông Cung có phải xảy ra chuyện gì hay không?”
Chu Tiêu khựng bước, sắc mặt hơi biến đổi.
Chu Nguyên Chương coi trọng quy củ nhất, mỗi ngày thăng triều nghị chính, phê duyệt chương tấu chính xác đến cực hạn, chỉ cần trì hoãn một chút là sấm sét nổi giận.
"Cô biết rồi, qua ngay đây." Chu Tiêu rảo bước nhanh hơn.
Khánh Đồng ngước mắt nhìn thấy Lý Văn Trung đứng bên cạnh, lại nhìn Lý Cảnh Long mặt mũi bầm dập, mí mắt giật liên hồi, tiến đến bên người Lý văn trung thấp giọng nói: “Đại đô đốc, ngài đợi lát nữa nếu muốn gặp, có thể cân nhắc kỹ càng một chút, Hoàng thượng đang nóng giận lắm.”
Lý Văn Trung nhíu mày một cái, chắp tay cảm ơn.