Gió lùa trong điện phụ Càn Thanh Cung hơi lạnh.
Chu Nguyên Chương cầm một tờ tấu chương thủy lợi từ Hộ bộ dâng lên, phê duyệt treo lơ lửng giữa không trung, mãi vẫn chưa hạ xuống.
Cửa điện truyền đến tiếng giáp va chạm nhẹ.
Lý Cảnh Long đứng một mình bên ngoài ngưỡng cửa, chiếc áo bào màu xanh bảo bối của Đông Cung Thị Độc trên người bị gió thổi bay phần phật. Hắn không hề cười cợt tiến vào như thường lệ, chỉ đứng thẳng tắp, hai tay buông thõng bên chân.
Nội thị canh cửa vừa định mở miệng quát hỏi, Chu Nguyên Chương đặt bút chu sa lên nghiên mực, vén mí mắt quét qua.
"Cửu Giang, không đi nấu thuốc, chạy đến đây làm gì?"
Lý Cảnh Long nhấc chân bước qua ngưỡng cửa, đế giày giẫm lên gạch vàng tạo ra tiếng động trầm đục. Hắn đi đến cách ngự án năm trượng đứng lại, đầu gối cong xuống, quỳ thật mạnh xuống.
"Hoàng gia, thần có lời muốn quay đầu lại." Lý Cảnh Long ngẩng đầu, trên mặt không chút khí phách hỗn xược, "Xin hoàng gia đuổi cung nhân, nữ quan, nội thị trong điện ra ngoài. Trong vòng mười trượng, gọi Khống Hạc Vệ vây quanh, kẻ nào dám tiến thêm một bước, lập tức chém."
Mấy thái giám chấp sự đứng hầu ở góc điện sắc mặt đột nhiên biến đổi.
Chu Nguyên Chương nhíu mày thành một cục, hai ánh mắt như dao đâm vào mặt Lý Cảnh Long.
Tiểu tử này từ nhỏ đã ở trước mặt Mã hoàng hậu làm vui, chuyện trộm gà bắt chó đã làm cả giỏ, miệng xưa nay không có câu nào đứng đắn. Nhưng lúc này lưng Lý Cảnh Long thẳng như một cây thương, đáy mắt không chút lấp lánh, toàn thân căng cứng.
Chu Nguyên Chương quá hiểu cái tư thế này.
Đó là bộ dạng của lão huynh đệ Hoài Tây trước khi cầm đao lên trận, chuẩn bị lấy mạng đổi mạng.
"Đỗ An Đạo." Chu Nguyên Chương lên tiếng, giọng nói không nghe ra hỉ nộ.
Lão thái giám đứng ở phía sau long ỷ khom người tiến lên: “Lão nô có mặt.”
"Làm theo lời hắn nói." Chu Nguyên Chương tựa lưng vào ghế, "Dẫn thân quân đóng cửa điện lại. Để dành, những người còn lại đều đuổi xuống dưới bậc ngọc. Một con chim sẻ bay tới cũng bắn xuyên qua chúng ta rồi."
"Tuân chỉ."
Trong chốc lát, cánh cửa điện bọc đồng nặng nề trong thiên điện khép lại.
Tiếng chốt cửa rơi xuống trầm đục vang vọng trong đại điện, ánh sáng đột nhiên tối sầm lại. Trong điện ngoài Chu Nguyên Chương và lão thái giám Đỗ An Đạo đang phục vụ bên cạnh, chỉ còn lại Lý Cảnh Long quỳ trên mặt đất.
"Nói đi." Chu Nguyên Chương thốt ra một chữ, một tay đặt lên mép ngự án.
Lý Cảnh Long ngẩng đầu, giọng nói thẳng thắn: “Trưởng Tôn điện hạ trúng độc.”
Ngự án phát ra tiếng kẽo kẹt giòn tan.
Chu Nguyên Chương nghiêng người về phía trước, nửa thân đè lên án kỷ, hai con ngươi nhìn chằm chằm vào Lý Cảnh Long.
"Nói nhảm cái gì?"
"Dưới gốc răng Hùng Anh mọc một vòng ám tuyến, màu như mực xám, rất sát răng thịt." Lý Cảnh Long không lùi nửa bước, tốc độ nói cực nhanh, "Đây là tướng mạo của độc chậm tích niên. Ít nhất ăn ba tháng, ngày nào cũng dùng, từng chút thấm vào. Độc tính đó đi theo cốt huyết, hỏng chính là tạng phủ. Nếu dùng thêm một tháng nữa, đứa trẻ sẽ bắt đầu đau bụng như cắt, nóng bức không rút, cuối cùng bảy khiếu sinh khói làm nát ngũ tạng lục phủ, thần tiên hạ phàm cũng không kéo lại được."
Sắc mặt Chu Nguyên Chương từ vàng chuyển sang xanh, rồi lại từ xanh chuyển thành đen.
Không khí trong điện dường như đông cứng lại ngay lập tức.
Đỗ An Đạo quỳ sụp xuống đất, trán dán gạch vàng, run như sàng thóc.
"Ai làm?" Giọng Chu Nguyên Chương thô ráp như cát đá mài sắt.
“Thần không biết.” Lý Cảnh Long dứt khoát đáp, “Nhưng đồ vật nhất định là ăn vào bụng.”
Có những lời nói đến đó là dừng, Chu Nguyên Chương, con sói dữ tàn nhẫn nhất của Hồng Vũ triều này, bản thân sẽ thuận theo mùi máu tanh mà cắn chết con mồi.
"Ba tháng." Chu Nguyên Chương đứng dậy, từng bước một đi xuống Đan Đường. Bóng tối cao lớn hoàn toàn bao trùm lấy Lý Cảnh Long, "Thái y viện cứ năm ngày lại đến Đông Cung thỉnh an mạch, đám lão già chết tiệt kia ăn bổng lộc triều đình, mù cả mắt rồi sao?"
“Độc chì vào cơ thể, ban đầu chỉ lộ vẻ hơi nóng yếu ớt, mạch tương phù tạp vô lực. Đám lang băm ở Thái Y Viện kia chỉ coi như cháu cả tính tình suy nhược.” Lý Cảnh Long thản nhiên nói.
Chu Nguyên Chương đột ngột dừng bước.
Hắn Chu Nguyên Chương muốn là một hệ phái vạn thế của Đại Minh. Thái tử Chu Tiêu nhân hậu, trưởng tôn Chu Hùng anh thông minh, đây là giang sơn sắt đá hắn định ra cho nhà họ Chu. Có người muốn đào tận gốc đứa cháu đích tôn mà ông coi trọng nhất lên đầu.
"Hùng Anh Nhân đâu?" Chu Nguyên Chương từ trên cao nhìn xuống, sát khí gần như hóa thành thực chất.
"Thần tự ý làm chủ, bế điện hạ ra khỏi cung."
Lý Cảnh Long đón nhận ánh mắt của lão Chu, ngữ điệu trầm ổn: “Thần bảo thân binh thống lĩnh Trương Bưu của gia phụ, dẫn theo ba mươi lão tốt thiết giáp, bảo vệ hùng anh. Thần để Thái Y Viện phán Đới Tư cung kính không rời canh giữ trước mặt, lại đi đến trang viên tìm hai con cừu cái, sớm muộn gì cũng đổ sữa dê nóng xuống, trước tiên ngăn chặn độc tính trong dạ dày thấm vào máu thịt. Lúc này xung quanh Hùng Anh toàn là thân quân của phủ Tào Quốc Công, người ngoài không thể vào được nửa bước.”
Mí mắt Chu Nguyên Chương giật mạnh một cái.
Đổi lại là người khác, dám tự ý đem hoàng trưởng tôn dụ ra Tử Cấm Thành trốn vào ngoại trạch, sớm đã bị Cẩm Y Vệ băm thành thịt nát cho chó ăn rồi.
Nhưng Lý Cảnh Long làm rất dứt khoát, tàn nhẫn, hơn nữa tất cả đều là nhắm vào việc bảo toàn tính mạng.
"Tốt, tốt lắm." Chu Nguyên Chương nhe răng, để lộ hàm răng trắng bệch, cười đến mức khiến người ta kinh hãi: "Đồ tốt mà lão Lý dạy dỗ. Gặp chuyện không sợ, dám bắt dám giết."
Hắn quay đầu, nhìn về phía Đỗ An đang nằm sấp trên mặt đất nói.
"Truyền Mao Tương."
“Nô tỳ tuân chỉ.” Đỗ An Đạo bò dậy liền lui ra ngoài điện.
"Khoan đã." Chu Nguyên Chương gọi hắn lại, giọng nói cực kỳ áp lực, "Để Mao Tương thay thường phục, lăn từ cửa tây vào. Đừng dùng đại đội quân Cẩm Y Vệ để điều tra ngầm cho chúng ta. Tất cả dược liệu mềm mại mà thiện phòng Đông Cung thu thập ba tháng nay, từng đụng phải tất cả cung nhân nội thị ăn cơm của cháu đích tôn, lần lượt nắm rõ. Rơi mất một người, chúng tôi lột da nó làm đệm."
"Vâng, lão nô đích thân đi truyền." Đỗ An Đạo lau mồ hôi lạnh, khom người lui ra ngoài.
Chu Nguyên Chương quay lại trước ngự án, chống tay lên mặt bàn, thở dốc nặng nề.
Thật lâu sau, lão hoàng đế mới trầm thấp mở miệng, trong giọng nói có thêm một tầng mệt mỏi mà Lý Cảnh Long chưa từng nghe qua: “Chuyện này, giấu ở hậu cung.”
Lý Cảnh Long trong lòng khẽ động: “Bên phía cữu tổ mẫu?”
"Muội muội thân thể suy nhược." Chu Nguyên Chương nhắm mắt lại, khe hở giữa mày sâu đến đáng sợ, "Nàng coi Hùng Anh là con ngươi đau nhức, chúng ta không thể để nàng bị dọa thêm chút nào nữa."
Vị hoàng đế sắt máu cả đời này, khi nhắc đến người vợ kết tóc, trong giọng nói cuối cùng cũng lộ ra một tia run rẩy.
“Thần hiểu rõ.” Lý Cảnh Long gật đầu, “Lúc thần xuất cung đã nói với Hùng Anh, là Phật Tổ báo mộng, để cho hắn canh giữ tiên dược cầu phúc cho hoàng tổ mẫu. Đối ngoại cứ nói là cái cớ này, ai cũng không có gai góc.”
Chu Nguyên Chương mở mắt, đánh giá thiếu niên mười ba tuổi trước mặt.
"Độc trong cơ thể Hùng Anh, có thể giải được bao nhiêu?"
"Nãi dê chỉ có thể bảo vệ tỳ vị, rút độc còn phải tìm phương thuốc khác." Lý Cảnh Long trong đầu nhanh chóng tính toán cách trị liệu càng hòa của ngộ độc chì, ở Hồng Vũ triều không có loại axit scandal hay đất đai, chỉ được phối hợp với lượng lớn thảo dược và khoáng vật, "Thần cần hai thứ nữa."
Chu Nguyên Chương hất cằm: "Nói đi."
"Tất cả lão sơn thổ linh cùng bột đậu xanh trong kho Thái Y Viện, điều mười thạch đưa đến Bát Tiên Lâu." Lý Cảnh Long dừng lại một chút: "Cho thần một đạo mật chỉ, nếu Đông Cung có người dám mượn cớ xông vào muốn người, thần có quyền chém trước tấu sau."
Chu Nguyên Chương ánh mắt lạnh lẽo, rút từ dưới ngự án ra một tấm thẻ sắt đen kịt, ném "bốp" một tiếng trước đầu gối Lý Cảnh Long.
Trên tấm biển khắc hình hổ dữ tợn, chính là lệnh bài thân quân điều động cấm vệ nội đình.
"Cầm lấy."
Chu Nguyên Chương xoay người, quay lưng về phía Lý Cảnh Long, nhìn về tấm bản đồ Đại Minh treo trên vách đá.
“Cửu Giang, nếu Hùng Anh thiếu mất một sợi lông tơ, cả nhà họ Lý bị chém đầu. Nếu Hùng anh sống sót, muội cũng tốt rồi, chỉ cần Lý Cảnh Long ngươi không tạo phản, sau này những chuyện hỗn xược ngươi làm chúng ta đều gánh thay cho ngươi.”
Lý Cảnh Long nhặt tấm thẻ sắt lạnh lẽo kia lên, nhét vào trong ngực, dập đầu thật mạnh.
“Thần, lĩnh chỉ.”
Hắn đứng dậy, sải bước như sao băng bước ra khỏi cổng đại điện phụ.