Ngưỡng cửa thiên điện Cẩn Thân bị mặt trời chiếu đến nóng lên.
Mao Tương dừng chân ở ngoài cửa, khom người làm tư thế mời, Lý Cảnh Long chỉnh lại cổ áo thẳng tắp màu xanh đá, sải bước đi vào.
Bài trí trong điện cực kỳ giản dị, một chiếc bàn lớn sơn đen, vài chiếc ghế tròn bằng gỗ cứng, trên bàn chất đầy tấu chương cao hơn thước.
Chu Nguyên Chương cởi bỏ chiếc áo bào màu vàng tươi bên ngoài, chỉ mặc một chiếc trường sam vải lanh trắng mỏng manh, xắn hai ống tay áo lên để lộ khuỷu tay rắn chắc đã đen. Trong tay hắn cầm một cây quạt lông ngỗng nứt nẻ, đang huýt sáo quạt gió trước tấm tấu chương trên bàn.
Góc điện đặt hai chậu nước giếng, hơi nước bốc lên nghi ngút, nhiệt độ ngược lại còn nồng hơn bên ngoài.
“Xin Hoàng thượng thỉnh an, hoàng hậu vạn tuế.” Lý Cảnh Long vén áo bào lên, thành thật quỳ xuống hành lễ.
"Được rồi, cút lên." Chu Nguyên Chương không ngẩng đầu, bút son vẽ nhanh một đường đỏ rực trên tấu chương: "Đừng giả vờ trước mặt chúng ta. Ở bờ ruộng thôn Bạch Thủy, cứ gọi như ông cậu vậy là nghe rất trôi chảy, giờ về cung lại còn nói quy củ quân thần sao?"
Lý Cảnh Long thuận thế bò dậy, vỗ vỗ bụi trên đầu gối, cười hì hì: “Nhìn ngài nói kìa, trên bờ ruộng đó là chuyện nhà, vào đại điện đó chính là quốc pháp, thần trong lòng có dự tính.”
Chiếc quạt lông ngỗng trong tay Chu Nguyên Chương khựng lại.
Hắn nâng mí mắt lên, hai hàng lông mày rậm hạ xuống, ánh mắt quét qua người Lý Cảnh Long một vòng.
"Nghe nói, ngươi vừa rồi bưng mấy cái hộp gỗ tử đàn vào cung, đi Đông Cung trước, lại đến Khôn Ninh Cung?" Giọng Chu Nguyên Chương bình thản, không nghe ra hỉ nộ.
Lý Cảnh Long rụt cổ lại: “Điện hạ và cữu tổ mẫu khổ hạ, thần tận chút hiếu tâm.”
"Tận hiếu tâm?" Chu Nguyên Chương đặt bút son lên giá bút, phát ra tiếng lách tách giòn tan, "Chỗ Tiêu Nhi tặng mười bình, muội tử tặng hai mươi bình. Mấy tiểu hoàng tôn, nha đầu nhỏ kia mỗi người một phần, ngay cả phi tần của mấy điện phụ trong hậu cung cũng được hưởng lợi. Cẩn Thân Điện chúng ta cách Đông Cung chỉ vài bước chân, chân tiểu tử ngươi bị gãy hay mắt móc rồi, sao đến cái bình rỗng cũng không đưa cho chúng tôi một cái?"
Lý Cảnh Long trong lòng thầm nghĩ.
Lão già mũi còn thính hơn chó, đám tay sai Cẩm Y Vệ này cũng quá nhanh rồi, vừa mới đưa vào Khôn Ninh Cung, chân sau hắn đã nắm rõ toàn bộ.
Nhưng đưa cho Chu Nguyên Chương?
Kiên quyết không được!
Vị hoàng đế keo kiệt này nếu nếm được vị ngọt, quay đầu vung bút lớn, trực tiếp hạ đạo chỉ cho nội quan giám, định chín mùa thu thanh lộ trên trời nhân gian thành cống năm tháng, mỗi năm ăn chùa mấy trăm bình, lão Lý gia còn dựa vào món rau hẹ cắt huân quý này làm sao?
Trên mặt Lý Cảnh Long nở nụ cười ngây thơ vô cùng chân thành, tiến lên nửa bước: “Dượng ngoại gia, ngài thật sự là trách lầm cháu trai rồi! Thứ đó thật không phải cho ngài dùng.”
“Đánh cái con khỉ!” Chu Nguyên Chương trừng mắt, giọng nói cao lên tám độ, “Dùng tiêu chuẩn đấy, muội muội dùng được, thiên hạ ai mà không dùng? Hóa ra đến chỗ chúng ta, lại không xứng dùng món đồ hiếm có của ngươi à?”
"Không phải không xứng, mà là ngài căn bản không dùng đến!" Lý Cảnh Long xòe hai tay ra, vẻ mặt nghiêm nghị, nghiêm khắc nói: "Dược Lộ đó là vật phàm tục dùng để xua muỗi tránh bẩn. Ngài là người thế nào? Chủ nhân khai quốc Đại Minh, Chân Long Thiên Tử thừa mệnh trời! Những khe gạch ngói trong Tử Cấm Thành này, hoàn toàn dựa vào hoàng đạo long khí của ngài trấn giữ. Những con muỗng mù lòa không biết điều kia, cách ba dặm nghe thấy long uy của Ngài, sớm đã sợ đến hồn bay phách lạc ngã xuống bùn rồi, ai dám xáp lại gần long thể của Người? Dùng thứ đó cho Người, đó chính là làm nhục sát khí Thiên tử!"
Mao Tương đứng bên cạnh cột điện giật hai cái, cứng rắn vùi đầu xuống thấp hơn.
Chu Nguyên Chương ngẩn người.
Hắn làm hoàng đế mấy chục năm, những lời nịnh hót từng nghe có thể nhấn chìm Phụng Thiên Điện, nhưng có lẽ nói "không nỡ" là "Chân Long thiên tử vạn trùng tịch dịch", trên đời này cũng chỉ có Lý Văn Trung - kẻ lăn lộn như thế mới mở miệng được.
"Nói nhảm!" Chu Nguyên Chương tức quá hóa cười, cầm lấy một tờ chặn giấy trên bàn đập vào lòng bàn tay kêu lách tách, "Long khí? Long khí có thể ngăn được côn trùng hút máu sao? Đêm qua, chúng ta phê tấu chương đến giờ Sửu, sau gáy bị cắn ba cục đỏ to bằng quả óc chó! Vừa ngứa vừa sưng, sờ lên nóng như lửa đốt, ngươi vừa nói long khí trấn áp ai đấy? Nói đi!"
"Ôi chao, lại có loại nghiệt chướng muỗi đại nghịch bất đạo như thế này sao?" Lý Cảnh Long kinh hãi thất sắc, vỗ đùi một cái: "Mao chỉ huy sứ, Cẩm Y Vệ các ngươi làm ăn kiểu gì vậy! Ngay cả mu văn ở Cẩn Thân Điện cũng không cầm nổi, đáng phạt!"
Mao Tương sau lưng căng cứng, khóe mắt giật liên hồi, hận không thể xông lên xé nát cái miệng rách của Lý Cảnh Long.
Chu Nguyên Chương đập mạnh chặn giấy lên án: "Đừng nói vòng vo với chúng ta. Đưa đây."
Lý Cảnh Long hai tay cất trong ống tay áo, liều mạng lùi về phía sau: “Thật sự hết rồi! Tổng cộng chỉ có được hai vò thuốc như vậy, Đông Cung mười bình, Khôn Ninh cung hai mươi bình đều phân sạch sẽ. Thần tự mình bị cắn bao trên cổ, đều là cứng rắn dùng nước bọt lau!”
"Thật sự hết rồi sao?" Chu Nguyên Chương nheo mắt, ánh mắt sắc bén.
"Thật hết rồi! Ngay cả đáy bình cũng cạo cho biểu muội Huyên Ninh lau mắt cá chân rồi!" Lý Cảnh Long lật hai ống tay áo trống ra lắc lắc, mặt đau như cắt, "Công thức thuốc sương này quý giá lắm, bên trong dùng Tường Vi Lộ của Đại Thực Quốc, Long Não cực phẩm, sắc một vò nhỏ phải tốn mấy trăm cân sinh dược. Thần ném toàn bộ bạc riêng vào trong, quần lót sắp bị cầm lên rồi. Nếu còn nửa giọt, không đưa cho ai cũng không thể không hiếu kính ngài được!"
Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm Lý Cảnh Long suốt ba hơi thở.
Thiếu niên ngửa cổ, ánh mắt thẳng thắn như suối trong của thôn Bạch Thủy, ngoài vẻ mặt vô lại trơ trẽn đó ra, không tìm thấy chút sơ hở nào.
Chu Nguyên Chương hít sâu một hơi, tức đến bật cười.
“Hay cho ngươi Lý Cửu Giang.” Chu Nguyên Chương giơ một ngón tay lên, chỉ vào trán Lý Cảnh Long, “Nước màu ở thôn Bạch Thủy, ngươi làm ra loại phân bón đó, giấu giếm. Làm ra một cái sương tránh nóng đuổi muỗi, đưa cả cung vào, duy chỉ để lộ chúng ta. Cuối cùng, lại thành long khí của chúng tôi không xứng dùng thuốc của ngươi!”
“Thần không dám, thần là một mảnh xích thành!” Lý Cảnh Long rụt đầu biện giải.
“Cút cút cút!” Chu Nguyên Chương chộp lấy cuộn nháp bỏ hoang trên bàn, đập thẳng vào mặt Lý Cảnh Long: “Đừng lảng vảng trước mắt chúng ta, thấy ngươi lười biếng thế này thì chúng tôi lại tức giận! Cút về phủ Tào Quốc Công của ngươi đi!”
"Được rồi! Thần cút ngay đây, cữu lão gia ngài nghỉ ngơi cho tốt, bảo trọng long thể!"
Lý Cảnh Long đón lấy cuộn giấy cỏ, động tác nhanh như con lươn, khom lưng, một cái bay ra khỏi cửa lớn thiên điện.
Sóng nhiệt dưới hành lang ngoài điện ập tới, Lý Cảnh Long không hề dừng bước, bước chân càng lúc càng lớn, trong chớp mắt đã ra khỏi Phụng Thiên Môn.
Trong thiên điện, Chu Nguyên Chương nhìn cánh cửa điện trống rỗng, ném chiếc quạt lông ngỗng trong tay xuống án.
“Thằng khốn kiếp này.” Chu Nguyên Chương cười mắng một câu, nhưng đáy mắt không hề có chút giận dữ nào, “Trượt như con lươn, dài hơn cái hồ lô của Bảo Nhi tám trăm cái tâm nhãn.”
Chu Nguyên Chương quay người, nhìn đống tấu chương trên bàn, ánh mắt hơi trầm xuống: "Xung quanh thôn Bạch Thủy, theo dõi sát sao?"
“Bẩm Hoàng thượng, năm trăm tên Cẩm Y Vệ đã thay thường phục vây kín thôn làng, ngay cả một con chim bay vào cũng phải kiểm tra.
"Canh giữ cho tốt." Chu Nguyên Chương chộp lấy bút chu sa, sắc mặt nghiêm nghị trở lại với đế vương, "Trước khi thu hoạch mùa thu, ai dám động vào một cọng rơm ở thôn Bạch Thủy, chúng ta lột da hắn đi."
Ra khỏi Tây Hoa Môn, Lý Cảnh Long trực tiếp xoay người lên ngựa.
“Tiểu công gia, về phủ hay là đi Thiên Thượng Nhân Gian?” Trần Đại Đao dắt ngựa hỏi.
Lý Cảnh Long lau mồ hôi trên trán, khóe miệng nhếch lên một nụ cười: “Đi Thiên Thượng Nhân Gian. Để Trần Hoàn chuẩn bị xe, phân bổ những giọt sương trong chín mùa thu còn lại.”
"Thứ này, thật sự có thể bán được ba mươi lượng bạc một bình sao?" Trần Đại Đao có chút tặc lưỡi.
Lý Cảnh Long kéo dây cương: “Ba mươi lượng? Đó là giá hôm qua. Hôm nay đi một vòng ở Đông Cung và Khôn Ninh cung, ngày mai trong thành Kim Lăng này ít hơn năm mươi lạng, ngay cả vải lụa đỏ trên nắp chai bọn hắn cũng đừng hòng sờ được!”
Tiếng vó ngựa lộc cộc giẫm nát cái nóng bức trên mặt đường, lao thẳng về phía bờ sông Tần Hoài.