Trong tiền sảnh phủ Tào Quốc Công, trên bàn Bát Tiên gỗ tử đàn bày đầy giếng rồng trước mưa sắc.
Trên ghế khách ngồi một văn sĩ trung niên ngoài bốn mươi, chính là tộc đệ Uông Quảng Đức của Uông quảng dương. Phía dưới ngồi là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, áo xanh khăn vuông, da mặt trắng trẻo, cằm hơi ngẩng lên, đúng là cháu trai Uông gia Uông Khắc Kính.
Lý Văn Trung ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, trên mặt mang theo nụ cười khách sáo. Hắn xưa nay coi trọng văn nhân, đối phương lại là tộc thân của cựu tể tướng, lễ nghi làm rất đầy đủ.
“Tiểu chất từ nhỏ đã tụng đọc Trình Chu lý học, năm ngoái vừa đỗ tú tài, ngày thường thích nhất tu thân dưỡng tính.” Uông Quảng Đức bưng chén trà, trong lời nói mang theo vài phần khiêm tốn đặc trưng của văn quan môn đệ, “Nghe nói đại cô nương quý phủ biết lễ nghĩa, ôn nhu hiền thục, nếu có thể kết giao hai họ tốt đẹp, cũng là một đoạn giai thoại.”
Uông Khắc Kính ở phía dưới chỉnh lại cổ áo, chắp tay vái chào nói: “Thế bá quá khen. Tiểu chất bất tài, nguyện lấy thi thư truyền gia, tương lai khảo hạch công danh, nhất định không làm nhục môn đình Tào quốc công.”
Lời này nghe có vẻ khiêm tốn, nhưng trong xương tủy lại toát ra khí phách kiêu ngạo của một võ phu huân quý.
Lý Văn Trung đang định lên tiếng, thì phía sau cột hành lang ngoài sảnh lại có nửa bóng người co rúm lại.
Lý Cảnh Long thay một bộ đồ ngắn vải xanh, trong tay nghịch ngợm mấy gói giấy dầu nhỏ, dược tính cực mạnh, một tiền vào bụng là có thể khiến người ta chạy ba chuyến đến nhà xí.
"Thi thư truyền gia? Tiểu cô nương mười lăm tuổi cũng xuống tay được, bò cho gia." Lý Cảnh Long thấp giọng nhổ một bãi.
Thừa dịp nha hoàn dâng trà đi phòng nước nóng thay nước, Lý Cảnh Long trượt chân chui vào. Bà tử phòng trà thấy là hắn, sợ tới mức muốn hành lễ, bị Lý Kính Long bịt miệng nhét vào đống củi.
"Dám lên tiếng, lát nữa đưa ngươi đến trang viên cho lợn ăn." Lý Cảnh Long thấp giọng đe dọa, tay chân nhanh nhẹn xé gói giấy, chia hai lớp Ba Đậu Sương trắng tinh, đổ vào đáy hai chiếc bát sứ thanh hoa đã ngả màu, dùng nước trà nóng hổi rửa ra, bọt nổi vừa gạt, nước chén vẫn xanh biếc trong suốt, không có chút mùi lạ nào.
Một lát sau, trà nóng mới pha được bưng lên tiền sảnh.
Lý Văn Trung giơ tay giả vờ nói: “Uông tiên sinh, hiền chất, mời dùng trà. Đây là chén trà thờ cúng Hoàng thượng ban năm, nếm thử có hợp khẩu vị không.”
Uông Quảng Đức thụ sủng nhược kinh, vội vàng bưng chén trà lên uống một ngụm lớn, khen: “Trà ngon, vào miệng thuần hậu, quả nhiên là vật do Thiên gia ban cho.”
Uông Khắc kính tự cho mình phong nhã, càng bưng chén trà chậm rãi nhấp ba hai ngụm, còn lắc đầu chép miệng thưởng thức.
Lý Cảnh Long ngồi xổm sau cây hải đường bên ngoài tiền sảnh, miệng nhai một cọng cỏ, trong lòng thầm đếm.
Đậu đậu sinh thúc nôn, đậu chín chảy xuống. Đặc biệt là trà đặc đã đun sôi nước sôi, dược tính đi nhanh hơn cả chiến mã.
Khi đếm đến tiếng thứ mười lăm, thân hình Uông Khắc Kính ngồi ở phía dưới bỗng cứng đờ.
Da mặt trắng trẻo của Uông Khắc Kính từ trắng chuyển sang xanh, chén trà trong tay suýt chút nữa không giữ vững. Trong bụng như có hàng chục con lươn đang cuộn trào dữ dội, tiếng ùng ục ộc vang lên liên tục qua lớp áo xanh dày cộm cũng nghe rõ mồn một.
"Hiền chất, sắc mặt sao có chút khó coi?" Lý Văn Trung nhíu mày hỏi.
Uông Khắc Kính nghiến răng, hai chân khép chặt lại, mồ hôi lạnh lớn trên trán chảy ròng ròng. Hắn muốn mở miệng nói chuyện, nhưng vừa mở mồm, luồng trọc khí trong bụng suýt nữa phun trào từ phía dưới.
“Thế bá, tiểu chất, cháu đột nhiên bụng đau như cắt, dám hỏi nhà xí ở nơi nào?” Uông Khắc Kính giọng run rẩy, khi đứng lên hai tay gắt gao xách đai quần.
Lý Văn Trung ngẩn người một chút, vội vàng chỉ ra ngoài cửa nói: “Lối qua phía tây sân sau là được.”
Uông Khắc Kính ngay cả chắp tay cũng không để ý, khom lưng, bước những bước nhỏ vụn trong bát tự, như bị lửa thiêu mông phóng ra ngoài cửa.
Ngay sau đó, bụng Uông Quảng Đức ngồi ở vị trí cao cũng phát ra một tiếng nổ trầm đục. Lão văn sĩ sắc mặt trắng bệch, chén trà trong tay loảng xoảng đập xuống bàn, hai tay ôm bụng run rẩy đứng dậy: "Quốc công gia, lão phu, ta cũng thất lễ một lát!"
Nhìn hai văn nhân thanh lưu chạy ra khỏi đại sảnh, Lý Văn Trung bưng chén trà đứng ngây tại chỗ.
Lý Cảnh Long ở sau gốc cây nhìn đến mức vui như nở hoa. Hắn lấy từ trong ngực ra hai quả pháo nổ đang được bọc chặt bằng giấy đỏ, bước nhanh vòng qua chân tường phía sau của Tây vượt viện.
Nhà xí của phủ Tào Quốc Công được xây dựng khí phái, bên ngoài là gạch xanh ngói xám, trong đó ngăn thành một gian đơn, phía dưới thông với rãnh sâu.
Lúc này trong nhà xí đang truyền đến tiếng sấm rền, kèm theo tiếng rên rỉ đau đớn của Uông Khắc Kính và tiếng kêu yếu ớt của hắn.
"Hê, boy!"
Lý Cảnh Long từ trong tay áo lấy ra hỏa đao hỏa thạch, nhanh nhẹn bắn ra tia lửa để châm ngòi cho hỏa tín.
Bài nổ pháo xèo xèo bốc khói trắng.
Lý Cảnh Long rống to một tiếng: "Một mũi tên xuyên mây, ngàn quân vạn mã tới gặp mặt!"
Nhìn chuẩn vào khe hở của hàng rào gỗ thông khí phía sau nhà xí, cổ tay khẽ rung, ném tấm pháo đang cháy thẳng qua khe nứt vào trong.
Ném xong hắn liền quay đầu chạy như điên.
Khoảnh khắc tiếp theo.
Ầm ầm!
Một tiếng nổ trầm đục đến cực điểm từ bên trong nhà xí nổ tung.
Kèm theo tiếng ngói vỡ vụn, tiếp theo là tiếng kêu thảm thiết đinh tai nhức óc.
Bùn bẩn thỉu tích tụ không biết bao lâu, theo khe hở của cửa gỗ và lỗ thủng trên mái nhà phun ra, trên tường gạch xanh treo đầy những thứ màu vàng đen không thể gọi tên. Uông Khắc Kính ngay cả quần cũng không chu toàn, để trần hai cái đùi trắng nõn lăn lộn bò dậy từ tấm ván cửa đổ nát.
Cả khuôn mặt hắn dính đầy bùn vàng, miệng vẫn còn phun nước bẩn, tóc tai rối bời như kẻ điên, vừa lăn lộn trên đất vừa gào thét: "Có thích khách! Có thích thủ muốn nổ chết bổn tướng công!"
Uông Quảng Đức ở phòng bên cạnh lảo đảo lao ra, nửa chiếc áo choàng đều bị ô uế thấm đẫm, bị luồng khí và mùi hôi này hun cho trợn trắng mắt tại chỗ, nằm bò trên bậc thềm nôn mửa không ngừng.
Lý Văn Trung dẫn theo một đám phủ binh gia tướng cầm đao xông vào sân, nhìn thấy chính là cảnh tượng thê thảm tột cùng này.
Mùi hôi thối xộc thẳng vào mặt, mấy tên thân binh trẻ tuổi lập tức bịt mũi lùi lại ba bước.
Gương mặt đen sạm của Lý Văn Trung hoàn toàn đen như đáy nồi.
Nhìn Uông Khắc Kính lăn lóc trên mặt đất như khỉ bùn, lại ngửi mùi lưu huỳnh diêm tiêu lan tỏa trong không khí. Nếu Lý Văn Trung còn chưa biết là ai làm, thì chức Đại Đô đốc này của hắn coi như uổng phí.
“Lý Cảnh Long!”
Tiếng quát lớn của Lý Văn Trung chấn động đến bụi bặm trên xà nhà rơi lả tả.
Uông Quảng Đức ngồi bệt trên mặt đất, chỉ vào tường viện chửi ầm lên, nước mắt nước mũi giàn giụa: “Lý Văn Trung! Phủ Quốc Công Tào ức hiếp người quá đáng! Hôn sự này tuyệt đối không thể nào! Lão phu ngày mai sẽ dâng đạn hặc tội Túng Tử hành hung!”
"Uông huynh bớt giận, con súc sinh này, hôm nay lão tử nhất định phải lột da hắn!"
Lý Văn Trung vừa ra lệnh cho hạ nhân mau chóng lấy nước rửa sạch cho chú cháu nhà họ Uông, vừa trở tay rút roi da bò treo sau chốt cửa, gân xanh khóe mắt giật mạnh: “Đóng chặt cổng lớn lại! Trói thằng nghịch tử đó vào chính đường cho lão tử! Lấy gậy quân đội tới đây!”
Nhưng mà lúc này Lý Cảnh Long đã sớm giẫm lên cây hòe già của Tây vượt viện, quen đường quen lối trèo qua bức tường cao phía sau phủ Tào Quốc Công.
Bịch một tiếng rơi xuống nền đất mềm ở ngõ sau.
Lý Cảnh Long vỗ vỗ những chiếc lá vụn trên người, nghe tiếng đập cửa và tiếng gầm gừ từ trong tường truyền đến, không quan tâm mà bĩu môi: “Tiết kiệm sức lực đi, đại tướng quân. Chờ ngài đuổi kịp ta, ta đã sớm làm xong việc chính rồi.”
Sau trận chiến này, Uông Khắc Kính trong giới văn nhân Kim Lăng thành đã hoàn toàn tử vong xã hội. Đừng nói cưới Lý Thái Vi, sau này hắn chỉ cần bước vào Quốc Công phủ nửa bước, trong đầu sợ là sẽ vang vọng tiếng sấm nổ lớn của nhà xí.
Nhưng hiện tại phủ Quốc Công tuyệt đối không thể quay về.
Lý Văn Trung đúng là kẻ ra tay tàn độc quất roi ngựa. Lý Cảnh Long sờ mông, nhận diện phương hướng một chút rồi lập tức chạy về phía phố Tam Sơn.
Chuyện Đại Tỏi Tố và rượu mạnh chưng cất không thể chậm trễ.
Đã không thể xoay xở được, thì phải tìm một địa giới có che giấu, nguồn lửa dồi dào, lại chẳng ai dám tùy tiện lục soát.
Phóng tầm mắt khắp Kim Lăng thành, vừa có sản nghiệp cung cấp đại doanh, gia đình nền tảng dày lại dám theo hắn làm loạn, chỉ có Tam công tử phủ Từ Đạt của Ngụy quốc công là Từ Tăng Thọ.
Một nén nhang sau, tửu lâu lớn nhất Tam Sơn Nhai, Bát Tiên Lâu.
Đây là ám sản của phủ Ngụy Quốc Công, trên mặt nổi treo tên một quản sự của Từ gia, ngày thường quan lại hiển quý tụ tập, hậu trù lửa cháy không tắt, hương rượu nồng nặc.
Trong phòng riêng cạnh cửa sổ tầng hai, Từ Tăng Thọ mới mười ba tuổi đang vắt chéo chân, vừa bóc đậu hũ tằm vừa lắng nghe khúc nhạc nhỏ dưới lầu.
Cánh cửa bị Lý Cảnh Long đá văng ra.
Đậu tằm trong tay Từ Tăng Thọ sợ đến mức rơi xuống bàn, ngẩng đầu nhìn rõ người tới, lập tức đảo mắt: "Cửu Giang, đang chạy trốn à? Nghe nói hôm trước vừa phế hai thằng nhóc của Giang Hạ Hầu rồi, giờ không ở nhà chép đại cáo, chạy đến chỗ ta ăn ké uống?"
“Ăn chút rượu trứng chim.” Lý Cảnh Long sải bước đi tới, cầm lấy ấm trà trên bàn ngửa đầu uống một ngụm lớn, lau cằm, “Tăng thọ, huynh đệ tặng cho ngươi một món phú quý to lớn như trời, có muốn không?”
Từ Tăng Thọ cười nhạo một tiếng, đánh giá Lý Cảnh Long đầy vết bùn: “Thôi đi, từ nhỏ đến lớn mỗi lần nói tặng phú quý, cuối cùng người bị quân côn đều là ta. Anh trai ta trước khi đi còn cảnh cáo ta, bớt đi chung với nhau, nói rằng đầu óc bị lừa đá.”
Lý Cảnh Long kéo ghế ngồi xuống, thân thể nghiêng về phía trước, hạ thấp giọng: “Đừng nhắc đến lão phu tử kia của ca ngươi. Ta hỏi ngươi, mấy gian kho rượu ở hậu viện Bát Tiên Lâu, còn trống không?”
Từ Tăng Thọ ngẩn người một chút, gật đầu nói: “Trốn hai gian đựng củi. Hỏi cái này làm gì?”
“Cho ta mượn dùng nửa tháng.” Lý Cảnh Long từ trong tay áo lấy ra một bản vẽ, đập lên bàn, “Lại làm thêm vài món đồ cho ta. Tìm lò rèn chế tạo một chút.”
Từ Tăng Thọ nhìn bức ảnh trên bàn, nghi ngờ hỏi: “Rốt cuộc muốn làm gì?”
Lý Cảnh Long gõ một cái lên trán hắn, “Lão tử muốn nấu rượu. Tiên tửu mạnh nhất thiên hạ, mạnh đến mức có thể đốt thủng cổ họng.”
Từ Tăng Thọ xoa đầu, nhìn vẻ mặt nghiêm túc không giống giả tạo của Lý Cảnh Long, trong lòng thầm nghĩ: “Rượu trắng trên thị trường đã đủ mạnh rồi, còn có thể gây ra trò gì nữa?”
“Thứ rách nát đó không khác gì nước.” Lý Cảnh Long đứng dậy, đi đến bên cửa sổ nhìn thoáng qua bầu trời âm u bên ngoài.
Từ Tăng Thọ thu lại bộ dáng cười đùa, trầm ngâm một lát rồi gật đầu nói: “Được, hậu viện cho ngươi mượn. Nhưng nếu gây ra hỏa hoạn, chính ngươi đi giải thích với cha ta.”
"Yên tâm, không đi được nước đâu."
Phía chân trời đã nổi lên một tầng hơi ẩm xám xịt, mùa mưa ở Kim Lăng thành sắp rơi xuống.
Rượu mạnh độ tinh khiết cao tối nay có thể bắt đầu tinh chế. Chỉ cần rượu mạnh vừa ra, việc được thấm nhuần lạnh từ tỏi chay là có lẽ sẽ khởi công ngay trong đêm.
Nhưng Thiên Hoa thì sao?
Hắn phải lật ra nguồn gốc của trâu bò trước khi virus Thiên Hoa ló đầu.
Lý Cảnh Long quay người lại, nhìn chằm chằm Từ Tăng Thọ: "Tăng thọ, trong số quản sự của trang viên dưới trướng ngươi, có kẻ quen tay thường xuyên đến vùng Giang Ninh, Câu Dung thu nhận trâu cày không?"