Lý Cảnh Long ôm trong lòng khẩu dụ của Chu Nguyên Chương, sải bước như bay ra khỏi nội đình.
Hắn không về phủ Tào Quốc Công trước, mà rẽ ngoặt một cái thẳng đến phòng trực của Thái Y Viện.
Trong phòng trực tràn ngập mùi hương an nghỉ hòa lẫn với mùi da cũ. Thái y viện phán Đới Tư Cung đang phục kích sau án gỗ hoàng hoa lê chép lại mạch án, bộ râu xám trắng được cắt tỉa gọn gàng.
Lý Cảnh Long đập mạnh tấm lệnh bài ngà voi đang hầu đọc ở Đông Cung lên mặt bàn.
“Đái viện phán, đừng viết những mẩu canh không mùi vị đó. Thánh thượng có chỉ, chọn hai y quan mạch lớn miệng kín như bưng, hôm nay nghe tiểu gia điều khiển.”
Đái Tư Cung tay cầm bút lông lơ lửng giữa không trung, nâng mí mắt đánh giá thế tử Tào quốc công một thân khí chất thị tỉnh trước mặt này, nếp nhăn trên mặt vặn thành một cục.
“Tiểu công gia, phượng thể thiên thu của hoàng hậu không phải trò đùa, lão phu đang cùng các đồng liêu thương thảo phương thuốc ôn nhuận để củng cố bản bồi nguyên, chớ có gây thêm phiền phức ở bên trong.”
"Thêm loạn?" Lý Cảnh Long cười nhạo một tiếng, một tay chống mặt bàn cúi người xuống, "Nếu Thái Y Viện có thể chữa trị, cần gì chúng ta đến Khôn Ninh Cung lập quân lệnh trạng với Hoàng gia? Chỉ dụ lát nữa có nội quan Tư Lễ Giám đích thân tới tuyên. Giờ Dậu khắc đầu, sân sau tiệm thuốc thứ ba trên phố phía sau Bát Tiên Lâu, nếu Đới viện phán không gặp được ai, thì tự mình ra ngoài Ngọ Môn trả lời với hoàng gia."
Đới Tư Cung sắc mặt thay đổi, vừa định đứng dậy tranh cãi thì Lý Cảnh Long đã hất tay áo rộng ra, không ngoảnh đầu lại bước ra khỏi ngưỡng cửa.
Trên đường về phủ Tào Quốc Công, gió xuân mang theo chút hơi nước.
Lý Cảnh Long tự nhủ đã lấy kim bài miễn tử của lão Chu, lưng cứng như sắt, ngân nga điệu nhỏ phố phường lảo đảo bước vào Thái Bình Môn.
Chỉ cần bước vào sân nhà mình, thu dọn hai bộ quần áo thay, rồi tiện tay lấy đi mấy trăm lượng bạc mặt trong kế toán, nửa tháng này hắn có thể đường chính ngồi xổm ở Bát Tiên Lâu chưng cất rượu sắc thuốc.
Nhưng chân vừa bước vào cổng chính tiền viện phủ Quốc Công, hai cánh cửa sắt dày cộp đóng sầm lại sau lưng.
Khóa cửa bị khóa chặt.
Trong sân mười mấy thân binh mặc giáp sắt đứng nghiêm, hơi thở nặng nề, ngay cả cành cây hòe già trong góc sân cũng không dám lắc lư.
Trên chiếc ghế thái sư ở chính giữa nhà chính, Lý Văn Trung mặc một thân ống tay áo màu đen huyền thường ngày, thắt lưng buộc dây da, mặt đen như đáy nồi.
Trên chiếc bàn cao bên tay hắn, cây roi da bò chín đốt thấm đẫm dầu trẩu được xếp gọn gàng, tỏa ra ánh sáng âm u.
Mí mắt phải của Lý Cảnh Long giật mạnh, nhấc chân muốn lùi lại, hai tên thân binh trưởng tùy lưng hùm vai gấu phía sau đã bước lên trước, đôi bàn tay to như kìm sắt trực tiếp ấn chặt lấy bả vai hắn.
"Quỳ xuống!"
Giọng Lý Văn Trung không cao, trầm đục như sấm rền nghiền qua mặt đất.
Dễ tay phát lực, Lý Cảnh Long khuỵu gối mềm nhũn, bịch một tiếng đập mạnh xuống nền gạch xanh.
"Cha, Hoàng gia vừa rồi đã hạ khẩu dụ..."
"Câm miệng!"
Lý Văn Trung đột nhiên bạo khởi, nhấc chân đá một cước vào vai Lý Cảnh Long.
Lý Cảnh Long hừ lạnh một tiếng, cả người trượt ngang ra xa ba thước, lưng đập vào bậc đá bằng bạch ngọc, chấn động đến khí huyết cuồn cuộn.
Lý Văn Trung mấy bước theo sau, túm chặt vạt áo dài của Lý Cảnh Long, nhấc bổng cả người hắn lên một nửa không trung, đôi mắt đỏ ngầu gắt gao nhìn chằm chằm nhi tử.
“Thái giám truyền chỉ nửa khắc trước vừa đi! Lý Cảnh Long, thật giỏi nha, ở bên ngoài làm càn vì muốn nổ tung nhà xí của Uông gia thì thôi, đó là phong cách môn phái không chính thống, lão tử quất ba mươi roi cũng coi như đã làm mất mặt triều đình. Nhưng lại dám đem đầu óc động đến Khôn Ninh cung! Động đến trên đầu Trương cữu tổ mẫu!”
Lý Văn Trung phun nước bọt vào mặt Lý Cảnh Long, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.
“Đó là dì ruột của Lý Văn Trung chúng ta! Hiểu y thuật gì chứ? Cứ lăn lộn ngoài chợ, dám khoác lác trước mặt Hoàng thượng nói có tiên dược chữa được? Còn dám đi Binh Mã Ty nhắc đến tử tù để thử thuốc?”
Lý Văn Trung giơ tay lên, bàn tay to như quạt lông treo lơ lửng giữa không trung, tức giận đến mức lồng ngực phập phồng dữ dội.
"Tội khi quân là phải tru cửu tộc! Tước vị mà lão Lý Cửu ta sống chết một lần từ núi thây biển máu giành được, hôm nay tất cả đều sẽ bị nghiệt chướng này đưa lên Đoạn Đầu Đài!"
Lý Cảnh Long sau lưng đau nhức, nhưng hắn không hừ một tiếng.
Hắn biết Lý Văn Trung đã thực sự nổi giận.
Vị Đại Minh Tào Quốc Công này mười ba tuổi tòng quân, đại chiến mấy trăm trận lớn nhỏ, trời không sợ đất không lo, chỉ có đối với Chu Nguyên Chương Mã hoàng hậu kính như thần linh, đối xử với vinh nhục của môn phái Lý thị còn nặng hơn cả mạng sống.
Nói với lão già về hóa học hiện đại là phí lời.
Giảng logic y học cũng là đàn gảy tai trâu.
Phải đổi một cái cớ có thể chú ý đến Bách Chiến Danh Tướng này.
Lý Cảnh Long đưa tay lau đi bọt máu ở khóe miệng, cũng không giãy dụa, nhìn thẳng vào đôi mắt hổ đầy sát khí của Lý Văn Trung, thanh âm đè xuống cực thấp, từng chữ như đao.
"Cha, cha thực sự cho rằng con chỉ vì tránh mấy trận roi đó mà vào cung nói năng lung tung sao?"
Lý Văn Trung co giật: "Chẳng lẽ không phải?"
“Nếu con thật sự muốn chạy, ra khỏi thành Kim Lăng để chui vào vệ sở nào đó của Ứng Thiên Phủ, đào sâu ba thước cũng không bắt được ta!” Lý Cảnh Long dứt khoát ngửa cổ lên, “Con là vì cữu tổ mẫu, cũng là để mấy chục vạn con trai ăn lương cầm quân ở biên quan Đại Minh!”
Lý Văn Trung ấn tay hắn dừng một chút, ánh mắt âm trầm: “Đừng lấy quan ngữ đè lão tử.”
"Cha, trong trận Mạc Bắc năm thứ năm Hồng Vũ, dẫn theo mười vạn người ra khỏi Nhạn Môn Quan, cùng Nguyên tướng Man Lạt Chương huyết chiến ở A Lỗ Hồn Hà. Trận chiến đó, có bao nhiêu huynh đệ tử trận tại chỗ, khiêng về doanh trại thương binh chết thảm thì còn bao giờ?"
Giọng điệu của Lý Cảnh Long đột nhiên trở nên sắc bén.
Đồng tử Lý Văn Trung chấn động, ngón tay đang nắm chặt cổ áo không tự chủ được mà nới lỏng ra hai phần.
Đó là vết sẹo đau đớn nhất đời hắn.
A Lỗ Hồn Hà thắng thảm, chém chết mấy ngàn quân Nguyên, nhưng binh sĩ Đại Minh tử thương càng thêm thê thảm.
"Chém đầu trên chiến trường ba mươi năm, rõ hơn ai hết!" Lý Cảnh Long đẩy mạnh bàn tay to lớn của Lý Văn Trung ra, tự mình đứng dậy khỏi mặt đất, phủi bụi bùn trên áo bào, "Đánh trận chết dưới đao thương cung tên, mười phần thì chiếm thêm ba phần. Bảy phần còn lại đều là trong doanh trướng chảy mủ sinh giòi bọ, phát ra cái nóng bỏng, sống sờ sờ mà chết!"
Môi Lý Văn Trung mím thành một đường trắng, thân thể cứng đờ tại chỗ.
Toàn bộ thân binh trong sân đều cúi đầu.
Những thân binh này đều là lão tốt bò ra từ đống xác chết, trên người ai mà không có mấy vết sẹo sâu thấy tận xương, ai chưa từng nghe tiếng kêu thảm thiết của đồng đội trong doanh trại thương binh đau đớn khi chết đi.
"Thuốc trị thương của thái y có dùng được không? Thuốc gây thương chỉ có thể cầm máu, không chữa khỏi vết thương!" Lý Cảnh Long bước tới một bước, chỉ vào ngực mình, "Độc mủ trong đám thịt thối đó chính là một luồng ác khí. Vị thuốc con trai làm ra này, nó không chỉ chữa được phổi tích tụ bên trong, nếu đắp lên vết cắt, xác suất cực lớn có khả năng tránh cho vết nứt hóa mọt!"
Trong sân chỉ còn tiếng gió thổi qua xào xạc của cây hòe già.
Lý Văn Trung nhìn chằm chằm Lý Cảnh Long, ánh mắt từ cơn thịnh nộ dần chuyển thành kinh nghi.
"Nói thật sao?"
“Nhi tử lập quân lệnh trạng trước mặt Hoàng thượng, nếu thuốc không làm được, mang đầu đến gặp. Hoàng Thượng muốn chém đầu ta, còn có thể để lộ ngài? Nếu không có tám phần nắm chắc, nhi tử ăn no căng bụng mà đi sờ mông hổ?”
Lý Cảnh Long đi đến trước ghế thái sư, cầm ấm trà đổ thẳng nửa bình nước lạnh vào miệng, lau cằm.
“Nếu thuốc này thành công, không chỉ có nước ho của cữu tổ mẫu có thể đè xuống. Về sau Mạc Bắc khai chiến, Liêu Đông dẹp loạn, hảo nam nhi trong doanh trại thương binh Đại Minh, ít nhất có lẽ còn sống thêm một nửa!”
Sống thêm một nửa.
Năm chữ này như búa tạ, đập mạnh vào tim Lý Văn Trung.
Năm Đại Minh lập quốc mười lăm năm, tàn quân Bắc Nguyên vẫn còn rình mò trên thảo nguyên, Liêu Đông Nạp Cáp xuất binh mấy chục vạn. Hàng năm triều đình phát binh bắc phạt, tinh nhuệ tổn thất trên đường vô số kể. Nguồn binh không phải từ trên trời rơi xuống, mỗi lão tốt đều là do triều ta dùng bạc trắng và lương thực chất thành.
Nếu có thể sống sót một nửa thương binh
Lưng Lý Văn Trung rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.
Đó không phải do sợ hãi, mà là vì kích động.
Nếu thực sự có loại thần dược này, dù chỉ có thể giữ được ba phần mạng thương binh, cũng là công đức lớn của xã tắc và Vạn gia sinh Phật.
Lý Văn Trung xoay người, bước nhanh đến trước mặt Lý Cảnh Long, hai tay gắt gao ấn chặt bả vai con trai.
Lần này, lòng bàn tay không còn mang theo lửa giận nữa, mà mang đến chút run rẩy nhẹ.
"Cửu Giang, thật sao?"
“Thật.” Lý Cảnh Long thần sắc nghiêm túc, không còn chút trêu chọc thường ngày, “Phương thuốc trong đầu con trai, bản vẽ dụng cụ đã được đưa đến tiệm rèn, hiện tại thiếu nhân thủ.”
Lý Văn Trung im lặng suốt năm hơi thở, sau đó đột ngột quay đầu nhìn về phía thống lĩnh thân binh đang cúi đầu chờ lệnh trong sân.
"Trương Bưu!"
"Mạt tướng có mặt!" Một tên tướng mặt đen toàn thân cơ bắp cuồn cuộn bước tới ôm quyền.
“Mang theo năm mươi thân binh thiết giáp, nghe theo đại công tử phân phó!”
“Tuân lệnh!”
Trương Bưu lĩnh mệnh, sải bước ra ngoài điểm người.