Ra khỏi cửa hông Văn Hoa Đường, dọc theo bức tường đỏ kẹp đường đi về phía Thái Y Viện.
Gió xuân thổi qua ngói lưu ly, nức nở nuốt xuống chẳng khác nào thổi còi. Lý Cảnh Long kéo kéo cổ áo hơi lệch lạc, chỗ sưng tím trên hốc mắt trái gặp gió lạnh, đau rát như kim châm. Hắn đưa tay chạm vào một cái, khiến hắn đau đến nhe răng, trong lòng đã hỏi thăm cha ruột Lý Văn Trung của mình bảy tám lần.
Khi đi qua cửa Hữu Thuận, một đội thị vệ mang đao đi tới đối diện.
Thanh niên dẫn đầu thân hình cao lớn, khuôn mặt vuông vức, thắt lưng đeo đao Nhạn Linh, bên ngoài khoác áo Phi Ngư màu xanh đậm, dưới chân đi ủng da đỏ hồng. Người này tên là Chu Chất, con trai bảo bối của Chu Đức Hưng ở Giang Hạ Hầu, năm nay mười chín tuổi. Ngày thường làm việc tại phủ Đô úy Thân quân, dựa vào tư cách của cha mình trước mặt Chu Nguyên Chương, đi lại trong cung luôn ngẩng cổ.
Chu Ký vốn dẫn anh em đổi phòng, từ xa đã thấy một thiếu niên đội mũ lương quan đi như vịt. Đợi đến khi nhìn rõ khuôn mặt sưng vù như đầu heo kia, Chu Kiêm dừng bước, phì một tiếng cười thành tiếng.
Mấy thị vệ phía sau cũng cúi đầu cười theo.
Lý Cảnh Long vốn không muốn gây chuyện, lúc này chỉ muốn đến Thái Y Viện xin chút thuốc mỡ bôi lên, tránh cho ngày mai mang dung mạo này đi gặp Chu Hùng Anh, lại bị thằng nhóc chê cười. Hắn rụt mặt vào trong cổ áo, định lướt qua vai.
“Ôi, ta tưởng là ai chứ, đây không phải tiểu công gia nổi danh của Tào quốc công chúng ta sao.”
Chu Ký bước ngang một bước, vừa vặn chắn ở giữa đường. Hắn hai tay khoanh trước ngực, cười như không cười đánh giá Lý Cảnh Long: “Sao thế, đêm qua là đi Câu Lan Viện nào nghe nhạc, để người ta làm trộm đánh rồi, hay là Đại tướng quân mở đường thẩm vấn trong nhà, coi ngươi như giặc cướp mà thu thập?”
Mấy tên thị vệ cười càng thêm ngông cuồng, chặn đứng những viên gạch xanh chật hẹp.
Lý Cảnh Long dừng bước, nghiêng mắt phải không sưng nhìn hắn: “Chu lão đại, đường rộng như vậy, không đủ cho ngươi cất bước sao?”
Chu Ký nhướng nửa lông mày, từ trên cao nhìn xuống hắn. Mười chín tuổi đối mười ba tuổi, vóc dáng đã đè lên đầu.
"Đường rộng lắm, nhưng ca ca thấy đầu ngươi quá chói mắt." Chu Ký giơ một ngón trỏ lên, chọc về phía trước vào trán Lý Cảnh Long, "Đại tướng quân là trụ cột của quốc gia, sao lại sinh ra cái loại bùn nhão không trát tường như ngươi? Cả ngày phô trương khắp nơi, làm mất hết thể diện của con cháu huân quý chúng ta. Nếu ta là ngươi, chi bằng tìm miếng đậu phụ đâm chết luôn đi, cũng đỡ phải vào cung làm bẩn mắt Thái tử điện hạ."
Ngón tay chỉ thiếu một tấc nữa là chạm vào trán Lý Cảnh Long.
Lý Cảnh Long không tránh, cũng không lùi.
Hắn giơ tay đẩy Lương Quan ra sau, để lộ cả khuôn mặt đầy vết thương, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lơ đãng: "Chu đại ca dạy phải. Gia phụ quả thực có chút nặng tay, nhưng hắn đánh ta là gia pháp. Sao ta nghe nói hôm qua Giang Hạ Hầu vào cung diện thánh, quỳ bên ngoài Cẩn Thân Điện suốt một canh giờ, lúc đi ra ống quần đều ướt? Chẳng lẽ Giang Hầu tuổi đã cao rồi, không nhịn được mà tè?"
Sắc mặt Chu Ký đột nhiên trầm xuống.
Hôm qua Chu Đức Hưng quả thực vì chuyện xây dựng Trung Đô mà bị Chu Nguyên Chương mắng cho một trận, phạt quỳ là chuyện cả cung đều biết, nhưng không ai dám trực tiếp chọc vào xương sống của Chu Ký.
"Thằng nhãi ranh, ngươi muốn chết!"
Chu Ký giận tím mặt, tay phải đặt lên chuôi đao bên hông, bước tới một bước, mượn thân hình định túm lấy cổ áo Lý Cảnh Long. Hắn từ nhỏ đã luyện võ, lực tay cực lớn, ván này bắt sứ thật chặt, nhất định phải xách tiểu tử mười ba tuổi lên ném vào tường mới được.
Lý Cảnh Long mắt cũng không chớp lấy một cái.
Hắn nhận ra cân lượng của mình, thân thể mười ba tuổi, dù dinh dưỡng có tốt đến đâu cũng không địch lại một tráng hán mười chín tuổi. Nếu thực sự đối đầu trực diện, hôm nay mình phải xuất cung ngang tàng.
Đã không làm lại được thì chỉ có thể dùng đến hạ lưu thôi.
Lý Cảnh Long toàn thân co rúm lại, như bị trượt chân ngã nhào về phía trước. Tay phải Chu Ký chộp lấy không trung, cả người nghiêng trọng tâm về trước một chút.
Lý Cảnh Long chống một tay xuống đất, chân phải từ dưới lên trên, như bọ cạp vẫy đuôi, mũi giày quấn lấy cái đầu bọc sắt cứng ngắc, lao thẳng về phía háng của Chu Ký.
Không có bất kỳ vẻ ngoài nào, chỉ chú trọng sự nhanh, chuẩn, tàn nhẫn.
Một tiếng thịt trầm đục đến cực điểm.
Tiếp theo là cảm giác vỡ vụn giòn tan.
Khuôn mặt vốn hung dữ của Chu Ký trong nháy mắt vặn vẹo thành màu tím sẫm. Hai con ngươi của hắn gần như muốn lồi ra khỏi hốc mắt, cả người cứng đờ tại chỗ, ngay cả hơi thở cũng ngừng lại nửa nhịp.
Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng gào thét thê lương thê thảm xé toạc cả con đường cung điện.
"Gào!"
Chu Ký hai tay gắt gao ôm chặt lấy hạ bộ, hai đầu gối mềm nhũn, "thịch" một tiếng quỳ mạnh xuống nền gạch xanh cứng rắn. Toàn thân hắn co giật, cả người cong thành con tôm luộc, gân xanh trên trán nổi lên như giun đất, mồ hôi lạnh từng giọt lớn rơi xuống đất.
Biến cố đến quá nhanh, bốn thị vệ mang đao phía sau đều ngây người nhìn.
Ai có thể nghĩ tới, đường đường là đại thiếu gia của phủ Tào Quốc Công, Đông Cung thị đọc, quý công tử ngày thường gấm vóc ngọc thực, động thủ lại ngay cả quy củ lưu manh lưu luyến cũng không nói, trực tiếp đi vào gốc rễ con cháu.
“Chu gia! Chu gia!”
Mấy thị vệ vội vàng vây lại, muốn đỡ lấy, nhưng bị tiếng kêu thảm thiết đau đớn của Chu Ký dọa cho không dám chạm vào hắn. Chu Chỉ lăn lộn trên mặt đất, trong cổ họng phát ra tiếng hít khí lạnh, đau đến mức ngay cả một câu nói hoàn chỉnh cũng mắng không ra được.
Lý Cảnh Long nhanh nhẹn bò dậy từ dưới đất, phủi bụi trên đầu gối.
Hắn thậm chí không thèm liếc nhìn Chu Ký trên mặt đất, chỉ quệt chiếc ủng da đen đang đạp người vào miếng ngọc bội bên hông Chu Kiêm, lau sạch bùn đất dưới đế giày.
“Lấy đao a.” Lý Cảnh Long lạnh lùng quét mắt nhìn mấy thị vệ kia, thần sắc bình thản như đang ngắm hoa ở hậu hoa viên. “Không phải là thị Vệ mang đao sao? Rút đao ra, chém vào cổ tiểu gia. Đến đây, ai động thủ trước, ta bảo đảm cả nhà chín tộc hắn đi chỉnh tề.”
Mấy thị vệ nắm chuôi đao tay run rẩy không ngừng, cứng rắn không một ai dám rút đao ra dù chỉ một tấc.
Người trước mắt này là ai?
Đích trưởng tử của Đại đô đốc Lý Văn Trung, cháu ngoại của thiên tử đương kim. Đừng nói hắn chỉ đá Chu Ký một cước, dù hôm nay hắn thật sự phế bỏ Chu Kiêm ở đây, hoàng đế cùng lắm là quất hắn hai roi. Nhưng nếu thị vệ dám rút đao với Lý Cảnh Long trong đại nội, đó chính là mưu nghịch, diệt trừ ba tộc cũng không thương lượng.
Một tiểu công gia, một tiểu hầu gia.
Thần tiên đánh nhau, phàm nhân gặp họa.
“Tiểu công gia, cái này không được a!” Thị vệ Tiểu Kỳ đầu đầy mồ hôi, quỳ phịch xuống trước mặt Lý Cảnh Long cáo tha, “Chu đại nhân cũng là vô tâm chi thất, ngài một cước này hạ xuống, vạn nhất tổn thương căn bản, Giang Hạ Hầu bên kia.”
"Bên Giang Hạ Hầu bị làm sao vậy?" Lý Cảnh Long nhấc chân giẫm lên lệnh bài của Chu Ký, "Bảo hắn đi tìm cha ta nói. Cứ nói con trai mười chín tuổi của hắn khi nhục mạ thị độc Đông Cung mười ba tuổi trong đường hầm hoàng thành, lại bị thị đọc phòng vệ bỏ bê. Ngươi xem văn võ bá quan, là cười nhạo nhà họ Chu vô năng, hay là đàn hặc Lý Phong Long ta còn nhỏ không biết gì?"
Chu Ký trên mặt đất đau đến mức trợn trắng mắt, một hơi không kịp trút lên, trực tiếp ngất đi.
Ở góc rẽ của đường đột nhiên truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập.
"Kẻ nào ồn ào trong cung!"
Thị vệ hoàng cung tuần phòng đẩy đám đông chạy tới, đao bên hông dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo. Phía sau còn có mấy thái giám đi theo, nhìn thấy Chu Ký nằm bất tỉnh nhân sự trên mặt đất, tiếng thét chói tai lập tức vang vọng khắp nơi.
Lý Cảnh Long chỉnh đốn y quan, hất cằm về phía thị vệ đang chạy tới: “Đừng gào nữa, là ta đạp. Nâng hắn lên, theo ta đi gặp thái tử.”