Buổi trưa đầu hạ, mặt trời gay gắt, nhưng trước cửa hầm rượu lại tỏa ra khí lạnh. Trong không khí tràn ngập mùi tỏi nồng nặc, hòa lẫn với vị ngọt của rượu mạnh cao lương, hun cho thân binh canh cổng liên tục hắt xì.
Lý Cảnh Long nằm sấp trên một chiếc giường tre trải đệm da cừu hai lớp, trong tay cầm một quả dưa xanh đã được rửa sạch, cắn kêu răng rắc.
"Đái viện phán, tay vững vàng chút." Lý Cảnh Long liếc mắt, nhai quả dưa xanh chỉ huy mơ hồ, "Dung lỏng đã lọc qua đầu tiên, đừng lắc lư. Đổ vào vò sứ trắng, miệng vò được niêm phong bằng sáp ong sống, chôn dưới gạch lạnh lẽo rồi đặt ba ngày nữa."
Viện phán Thái Y viện Đới Tư Cung lúc này đang xắn tay áo quan bào, trên trán treo đầy mồ hôi. Vị lão quốc thủ ngày thường ở Tử Cấm thành bắt mạch cho Thiên tử vương hầu này, giờ phút này chính nửa quỳ trước một cái bàn vuông, hai tay vững vàng bưng một vò sứ trắng cổ nhỏ.
Trên bàn bày bảy tám cái bình sứ nhỏ đã rửa sạch phơi khô, cùng vài lớp lụa sống tinh tế như giấy Tuyên.
"Tiểu công gia yên tâm, đôi tay này của lão phu bắt mạch bốn mươi năm, rất vững." Đái Tư Cung hít sâu một hơi, ổn định cổ tay, cẩn thận đổ một lớp chất lỏng màu vàng nhạt rỉ ra từ trong vò gốm vào bình sứ, "Chỉ là lão già hành y hơn nửa đời người, chưa từng thấy cách trị như thế này. Tiêu thực trong nhiệt độ tỏi lớn, vận khí trì trệ, vốn là vật dùng để ăn kèm, việc nhập dược cũng phần nhiều là ôn bổ tỳ vị. Tiểu công nhà cứ nhất quyết dùng dao nung ngâm nó nửa tháng, rồi lọc ra thứ nước cay nồng xè mũi này, rốt cuộc đây là loại thuốc lý gì?"
"Dược lý?" Lý Cảnh Long xì một tiếng, xoay nửa đoạn quả dưa xanh trong lòng bàn tay, "Thái y viện các ngươi chú trọng quân thần tá sứ, âm dương ngũ hành. Ta không nói được với các người. Chỉ hỏi ngươi một câu, thịt bị cắt ra đặt ở trong Phục Thiên, mấy ngày sinh giòi meo?"
Đái Tư Cung khẽ nhíu mày: "Ngày hè nóng bức, chỉ hai ba ngày đã thối rữa và lở loét."
"Vậy nếu bôi lên một lớp tỏi dày, ngâm trong rượu mạnh thì sao?" Lý Cảnh Long truy vấn.
Đới Tư Cung thần sắc hơi sững sờ: "Rượu mạnh chống mục nát, khí tỏi tàn sát côn trùng, có lẽ có thể trì hoãn vài ngày."
"Thế này chẳng phải đã kết rồi sao." Lý Cảnh Long vỗ vỗ tay vịn giường trúc, "Người bị thương do đao thương, da thịt thối rữa hóa mủ, nước vàng chảy cao trào, khác gì cái thịt nát đó? Đều là trong bụng, dưới da ngoài sinh ra những con sâu nhỏ vô hình! Rượu mạnh có thể rửa sạch thứ bẩn thỉu trên mặt da, nhưng nếu thối vào trong thịt, nhiệt độc công tâm, rượu mạnh không rót vào được, thì phải dựa vào 'linh khí' trong nước tỏi lớn này để giết côn trùng!"
Động tác trong tay Đới Tư Cung khựng lại.
Hắn nhìn chằm chằm vào dịch thuốc màu vàng nhạt trong vắt trong bình, thần sắc biến ảo không ngừng.
Là bàn chân cao của Chu Đan Khê, Đái Tư Cung đọc thông "Khó Kinh", "Tố Vấn", xưa nay luôn coi việc giã chọt thành chứng khí huyết ngưng trệ, nhiệt độc ẩn chứa bên trong. Nhưng bộ lời lẽ "thịt trúng sinh vi trùng" này của Lý Cảnh Long thô bỉ thẳng thắn, lại chạm đến vùng mù mà hắn chưa từng nghĩ tới.
"Trùng không thể nhìn thấy bằng mắt thường?" Đái Tư Cung thấp giọng lặp lại một lần, trong mắt bỗng nhiên tinh quang đại thịnh, "Tiểu công gia, cách nói này của ngươi tuy hoang đường, nhưng nghĩ kỹ lại, nếu vết thương hóa mủ nóng lên, thật giống như côn trùng tà độc tác quái bên trong!"
“Đừng nịnh nọt nữa, mau phong đàn đi.” Lý Cảnh Long ngáp một cái, “Chống yên ba ngày, đợi tạp chất hoàn toàn chìm xuống, lớp dầu bóng loáng trên mặt mới là đại tỏi tinh có thể cứu mạng.”
Đái Tư Cung lập tức nhận lấy sáp ong tan chảy do dược đồng đưa tới, tỉ mỉ phong kín miệng bình sứ, dán thanh chu sa nhỏ lên ghi nhớ giờ giấc.
Làm xong tất cả những việc này, Đái Tư Cung lau mồ hôi trên trán, ngồi xuống chiếc mộc đẩu nhỏ bên cạnh Lý Cảnh Long.
"Tiểu công gia, thuốc thành rồi, nhưng thứ này nên dùng thế nào?" Đái Tư Cung hạ thấp giọng, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, "Hoàng gia lệnh lão phu nhìn chằm chằm, thân thể nương nương không thể kéo dài thêm được nữa. Đêm qua Thái tử điện hạ đã hạ sốt, vậy mà sau khi nương Nương về Khôn Ninh cung lại ho hai ngụm máu. Nếu thật sự muốn cho nương sử dụng, uống bao nhiêu? Một ngày mấy lần? Khi nào thì nhập dược?"
Lý Cảnh Long thu liễm vẻ trêu tức trên mặt, ánh mắt trầm xuống.
Đại tỏi tố là được tinh luyện bằng thổ pháp, độ tinh khiết và nồng độ căn bản không thể tính toán chính xác. Đại Tỏi Tố kháng khuẩn phổ phổ thông, nhưng tính kích thích cay cực mạnh, nồng nhiệt trực tiếp khẩu phục sẽ làm bỏng màng nhầy dạ dày, thậm chí dẫn đến dung huyết.
“Bỏ qua phân lượng nói về dược hiệu, đó là coi mạng người như cỏ rác.” Lý Cảnh Long quay đầu lại, nhìn thẳng vào Đới Tư Cung, “Dược tính này quá mạnh, nếu nắm không chuẩn xác được trọng lượng, người tốt uống vào đều phải đốt thủng ruột dạ dày, huống chi là cô cô thân thể trống rỗng.”
Đái Tư Cung trong lòng rùng mình: "Ý của tiểu công gia là?"
"Thử." Lý Cảnh Long thốt ra một chữ.
"Thử đi đâu? Tìm ai thử?"
“Hai nhóm người.” Lý Cảnh Long giơ hai ngón tay lên, “Đợt thứ nhất, doanh thương binh kinh doanh, hoặc trong đại lao Hình bộ bị quân côn, gông nặng, vết thương thối rữa hóa mủ, người đã bắt đầu phát sốt cao nói bậy. Chọn sáu, ba bôi thuốc, cả ba không bôi, xem ai sống sót.”
Đới Tư Cung ánh mắt nhảy dựng, phương pháp so sánh này, khi hắn thử nghiệm kim thạch dược ở Thái Y Viện cũng từng dùng qua, nhưng yêu cầu của Lý Cảnh Long càng thêm tỉ mỉ.
"Đợt thứ hai thì sao?" Đái Tư cung kính hỏi.
"Đợt thứ hai khó giải quyết." Lý Cảnh Long xoa xoa ấn đường, "Phải tìm bệnh nhân ho phổi, ho lâu ngày dính máu, buổi chiều phát nóng trộm mồ hôi. Bệnh trạng phải tương tự như cô nãi nại, nhưng không thể là người sắp chết, cũng không được là những gã đàn ông có nền tảng quá vạm vỡ. Tìm bốn người như vậy, dùng nước pha loãng số tỏi đã lắng đọng từ một giọt, bắt đầu đút cho ăn, ghi lại nhịp tim, mạch tượng, có bị tiêu chảy hay không, chưa kịp cầm máu ra không."
Đái Tư Cung nhìn sâu vào thiếu niên trên giường.
Pháp độ thử thuốc hà khắc như vậy, căn bản không giống thứ mà một tên công tử bột huân quý mười ba tuổi có thể suy ngẫm ra, ngược lại giống như kẻ lão luyện thâm toán đã đắm chìm trong y đạo mấy chục năm. Từng bước từng bước làm doanh trại, kín kẽ không một giọt nước.
“Tử tù và trọng thương trong đại lao Hình bộ, lão phu có thủ dụ của hoàng gia, lập tức có thể điều đến.” Đái Tư Cung vuốt râu trầm ngâm, “Nhưng loại người thể hư phế nhiệt thứ hai, trong thời gian ngắn tìm đâu ra bốn bệnh chứng giống nhau?”
Lý Cảnh Long chộp lấy một tấm lệnh bài trên bàn vuông, tiện tay ném vào lòng Đới Tư Cung.
"Đái viện phán, sao đầu óc ngươi không quay cuồng thế?" Lý Cảnh Long chỉ ra ngoài cửa, "Trong thành Nam Kinh này, nơi nào có nhiều người nghèo khổ bệnh phổi ho máu nhất? Khu nhà kho bên ngoài Tụ Bảo Môn, còn có những khổ dịch của tiệm giặt giũ! Họ không tiền bốc thuốc, trúng lao phổi thì chỉ có thể chờ chết. Ngươi mang theo y quan Thái Y Viện, mang cả gạo trắng, canh sâm già và thẻ bài Quốc Công Phủ của lão tử, đến khu nhà lều chọn người!"
"Cho họ gạo mì, mặc kệ ăn uống, Thái Y Viện phán đích thân bắt mạch khám bệnh cho họ, họ cầu còn không được!"
Lý Cảnh Long nói: “Nhớ kỹ, cuốn sách có liều lượng khống chế, ngươi tự mình cầm bút viết. Thiếu một nét, quay đầu lại trước mặt Hoàng thượng, ta sẽ không gánh sấm thay ngươi.”
Đái Tư Cung nắm chặt tấm thẻ đồng trong tay, đứng dậy, cúi chào thật dài với Lý Cảnh Long.
“Tiểu công gia nhân tâm, lão phu thụ giáo.”
"Được rồi được rồi, bớt làm bộ hư lễ văn vẻ này đi, đau mông, cút ngay đây." Lý Cảnh Long không kiên nhẫn phất tay.
Đái Tư Cung dẫn hai y quan bước nhanh ra khỏi tiểu viện hầm rượu.
Vừa ra khỏi cổng viện, đã đụng mặt Từ Tăng Thọ sải bước đi tới.