Cổng viện bị đẩy ra một tiếng loảng xoảng.
Cánh cửa đập mạnh vào bức tường gạch xanh, cuốn theo một trận bụi đất.
Đôi ủng da dẫn đầu bước vào dính bùn đen, bên trên buộc áo choàng bằng đồng chín. Lý Văn Trung không mặc thường phục quốc công, một thân giáp khóa tử vảy mịn được lau sáng bóng, thắt lưng đeo đao, mặt căng cứng hơn cả sắt sống.
Phía sau hắn, theo sau mười thân binh mặc giáp đen toàn thân, mỗi người đều có khuôn mặt sát khí. Quân y Hồ lão thường trú trong doanh trại đeo hòm thuốc cũ, co ro chạy ở cuối cùng.
Khắp sân tràn ngập mùi tỏi nồng nặc xộc vào mặt.
Lý Văn Trung nâng tay áo che miệng mũi, ánh mắt quét qua những cối đá lớn nằm ngổn ngang trên mặt đất, rơi vào chiếc vò sắt lớn vẫn còn đang bốc hơi nóng.
Từ Tăng Thọ vốn đang ngồi xổm trên bậc thang dụi mắt, nhìn rõ người tới, sợ hãi bật dậy, bám sát chân tường rụt cổ lại.
“Tào quốc công.” Từ Tăng Thọ mở cổ họng hành lễ, sợ bị một cước.
Lý Văn Trung thậm chí không thèm liếc Từ Tăng Thọ lấy một cái, vài bước đã vượt qua bên cạnh bàn đá.
Hai cánh mông của Lý Cảnh Long dính nửa chiếc ghế đá, thấy lão tử với tư thế đằng đằng sát khí này, cũng không để ý đến đau điếng, vịn mặt bàn đứng dậy.
"Cha, cách ăn mặc thế này là muốn đi tịch thu trạch viện của vị Thượng thư nào?" Lý Cảnh Long nhếch miệng hỏi.
Lý Văn Trung ấn chuôi đao bên hông, từ trên cao nhìn xuống hắn: “Lão tử tịch thu trạch viện của bọn họ làm gì. Rượu tỏi trắng mày mò trong sân, lão tử ở hai con phố bên cạnh đã ngửi thấy mùi rồi. Đồ đâu?”
Lý Cảnh Long vỗ vỗ hai cái bình sứ xanh trên bàn: “Trong vò này là rượu mạnh được hấp từ đầu, chuyên dùng để rửa vết thương. Mấy cái lọ sứ trắng nhỏ còn lại, đặc biệt trấn áp nội tạng nóng lên, ruột gan phổi.”
Lý Văn Trung vươn bàn tay đầy vết chai sần, một tay xách một cái bình sứ trắng lên, rút nút gỗ sáp niêm phong ra, đưa đến mũi ngửi thử.
Một mùi cay nồng khó chịu xộc thẳng lên não, khiến vị danh tướng Bách Chiến này đột ngột nghiêng đầu, ho khan một tiếng thật mạnh.
"Chỉ có thứ này thôi mà dùng được sao?" Lý Văn Trung liếc xéo Lý Cảnh Long.
"Bây giờ không dùng được." Lý Cảnh Long nhún vai, "Muốn thành thần dược thì phải đợi. Một cân tỏi bùn đập nát, phối với một cân rượu mạnh đầu tiên chúng ta hấp ra, bỏ vào trong bình sứ sạch sẽ rồi bịt kín. Không thể hít thở, mùi rượu chạy hết là thành giấm. Trong phòng bày biện, một ngày lảng vảng hai lần, phải tĩnh tâm ngâm mình từ tám ngày đến mười lăm ngày. Dược lực hòa tan hoàn toàn vào nước rượu mới coi như thành công."
Lý Cảnh Long bẻ ngón tay tính sổ: “Nếu ít hơn tám ngày, dược tính không ra, ăn cũng vô ích. Nếu qua mười lăm ngày nữa, rượu mạnh mất hết hơi, thuốc cũng bị giày vò. Lúc này ai cũng không thể vội vàng được.”
Lý Văn Trung nghe xong, lông mày càng hạ thấp: “Ý là, thứ này, hiện giờ vẫn còn là sinh phôi sao?”
Hắn xoay người, nhìn về phía mười thân binh thiết giáp đang đứng giữa sân.
"Cửu Giang, ta khoác lác quá lớn, lão tử ở trong phủ toàn thân đều đang cào cấu."
Giọng Lý Văn Trung trầm thấp.
Hắn đột ngột nâng tay phải lên, ấn nhẹ vào không trung.
"Sắc đao."
Keng!
Mười tiếng kim loại va chạm giòn giã đồng loạt nổ vang.
Mười thân binh phủ Tào Quốc Công không chút do dự, trở tay rút đoản đao ba thước bên hông.
Lý Cảnh Long còn chưa kịp hiểu ra, đội dẫn đầu đang xé toạc lớp áo giáp sắt trên cánh tay trái, vén áo đơn lên, để lộ cánh cửa thô kệch đầy sẹo cũ. Hán tử kia nghiến răng, đoản đao trong tay ngang qua lau đi.
Phập.
Một dòng máu tươi phun ra tại chỗ, vết thương dài tới ba tấc, da thịt lật ngược ra ngoài, sâu đến tận xương.
Tiếp theo là tiếng thứ hai, thứ ba.
Mười tên quân hán mặt không đổi sắc, chỉnh tề rạch một đường lớn trên cánh tay trái của mình, máu đỏ tươi theo khuỷu tay nhỏ xuống nền gạch xanh, tạo thành từng đóa hoa máu.
Lý Cảnh Long sợ tới mức thắt lưng co giật, cả người từ trên ghế đá nhảy lên cao ba thước.
"Cha! Điên rồi!"
Lý Cảnh Long gào lên: “Binh lính đang yên đang lành, bảo bọn họ tự làm hại mình làm gì!”
Lý Văn Trung thậm chí không chớp mắt, quay người chỉ vào vò rượu mạnh trên bàn.
"Doanh thương binh trên chiến trường mỗi ngày đều có hàng trăm mấy ngàn vết rách như thế này. Nói rượu mạnh rửa sạch vết thương không tan mủ, hôm nay lão tử sẽ tự mình xem cho rõ."
Lý Văn Trung nghiêng đầu quát: "Hồ lão đầu, cút qua đây!"
Lão quân y Hồ đeo hòm thuốc lăn lê bò toài tiến lên, trán đầy mồ hôi.
"Theo cách mà nghiệt chướng nói, giúp chúng rửa vết thương, đắp thuốc băng bó cho chúng!" Lý Văn Trung ra lệnh.
Lão quân y Hồ run rẩy đáp lời, bước nhanh đến trước bàn đá, mở nắp vò niêm phong rượu mạnh.
Mùi nồng nặc xộc thẳng vào mũi lại bốc lên.
Quân y Hồ lão xé toạc dải lụa trắng sạch sẽ, thấm đẫm rượu mạnh trong suốt, cất bước đi về phía đội chính dẫn đầu.
Đội ngũ đang vươn cánh tay nhỏ máu, miệng ngậm một cây hoành mộc, hai mắt trợn tròn.
Vải sống ướt đẫm rượu mạnh đột ngột ấn lên vết thương máu thịt sâu đến tận xương.
Gã đàn ông đánh sắt toàn thân cơ bắp cuồn cuộn nổi lên, gân xanh trên cổ giật mạnh, Hoành Mộc trong miệng bị cắn ra hai vết răng sâu hoắm.
Những giọt mồ hôi to như hạt đậu lập tức lăn dài trên trán đội chính.
Đau, đau thấu xương.
Lý Văn Trung bước lên phía trước, ngón tay thô ráp nắm lấy cánh tay của Đội Chính, cúi đầu tỉ mỉ xem xét.
Đội chính nhả Hoành Mộc trong miệng ra, thở hổn hển, khàn giọng nói: "Đại soái, đau thật sự là đau chết tiệt, giống như dầu sôi dội lên trên vậy."
Lý Văn Trung buông tay ra, ánh mắt thâm trầm quay trở lại trên người Lý Cảnh Long.
“Hồ lão đầu, cho bọn hắn mười người bôi thuốc băng bó, trở về mỗi người lĩnh hai mươi lượng bạc thưởng, ghi quân công một chuyển.” Lý Văn Trung trầm giọng hạ lệnh.
"Tạ đại soái!" Mười tên thân binh ôm quyền hưởng ứng, trong mắt toàn là dũng mãnh.
Lý Văn Trung quay đầu nhìn bảy tám cái vò gốm lớn trong sân, cùng với mấy chiếc bình cổ bằng sứ trắng.
“Tiểu tử Từ gia.” Lý Văn Trung đột nhiên lên tiếng.
Toàn thân Từ Tăng Thọ run lên, vội vàng thẳng lưng: “Tào quốc công, tiểu chất có mặt!”
“Về phủ cha đi, chuyện hôm nay nhìn thấy ở hậu viện, nếu dám để lộ nửa chữ, lão tử sẽ đích thân cầm roi ngựa đến trước Từ Đạt quất.”
Từ Tăng Thọ rùng mình một cái, liên tục xua tay: “Tiểu chất thề, thối trong bụng! Về đến đại ca ta cũng không nhắc tới một chữ!”
"Cút đi."
Từ Tăng Thọ như được đại xá, lăn lê bò trườn ra khỏi cổng viện, chạy còn nhanh hơn cả thỏ.
Trong sân chỉ còn lại thân binh của phủ Tào Quốc Công và Lý Cảnh Long.
Lý Cảnh Long xoa xoa thắt lưng đau nhức, cười khổ nói: “Cha, thử cũng đã thử rồi, lão nhân gia ngài chắc hẳn yên tâm chứ? Thuốc này còn thiếu mười mấy Thiên Hỏa Hầu, nhi tử phải ở Bát Tiên Lâu này theo dõi.”
"Nhìn cái rắm."
Lý Văn Trung vung tay lên, trực tiếp ngắt lời hắn.
“Người đâu, đem tất cả rượu mạnh hấp ra trong sân, bình đựng thuốc nước, toàn bộ chất lên xe cho lão tử.” Lý Văn Trung giọng điệu lạnh băng, từng chữ mang theo mùi tanh sắt của giáp nặng ma sát, “Hãy vận về hầm chứa phía đông của phủ Tào Quốc Công. Phái năm mươi lão tốt mặc giáp ngày đêm luân phiên canh giữ, ngoài lão Tử và Cửu Giang, ai dám lại gần hầm ba bước, lập tức chém không tha!”
Lý Cảnh Long sửng sốt một chút: “Vận về phủ? Con trai ở đây làm rất tốt, hậu viện Bát Tiên Lâu yên tĩnh.”
"Thanh tĩnh?"
Lý Văn Trung đột ngột xoay người, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào mặt Lý Cảnh Long.
“Trong cung lập quân lệnh trạng cho hoàng gia, hôm nay lại lật tung Đông Cung lên trời. Thật sự tưởng rằng trong thành Nam Kinh chỉ có Lý gia chúng ta mới có mắt sao?”
Lý Văn Trung hạ thấp giọng, gạch xanh dưới chân bị đôi ủng sắt nghiền nát phát ra tiếng động.
“Nếu thuốc này thực sự thành công, đây là thứ làm rung chuyển quốc bản! Đặt ở hậu viện tửu lâu đông người lắm miệng này, không chừng sáng mai đã có một ngọn lửa cháy sạch sẽ, thậm chí có người còn đổ thạch tín vào trong gây rối!”
Lý Văn Trung đi đến trước mặt Lý Cảnh Long, đưa tay vỗ mạnh lên vai con trai, lực đạo trầm đến mức Lý Phong Long nhe răng trợn mắt.
Lý Cảnh Long nhìn sắc mặt kiên quyết của Lý Văn Trung, trong lòng khẽ động.
Lão già tuy thô bạo ngang ngược, nhưng sự cảnh giác và tàn nhẫn của vị trí tướng sa trường này quả thực không phải văn quan bình thường có thể so sánh.
“Được, nghe cha, chuyển về phủ.” Lý Cảnh Long thuận nước đẩy thuyền, chỉ vào mấy cái vò, “Nhớ kỹ, lúc chuyển thì nhẹ nhàng đặt, tuyệt đối không được lắc lư dữ dội, càng không thể phơi nắng. Nhiệt độ trong hầm thấp, vừa vặn hợp dùng.”
"Không cần phải dạy lão tử hành quân áp tải."
Lý Văn Trung xoay người, sải bước đi vào sân tự mình đốc thúc vận chuyển.