Đêm khuya, đi ở chính sảnh
Chiếc kiệu nhỏ vào cửa thứ hai, dừng lại dưới ánh đèn trước chính sảnh.
Rèm kiệu vén lên, trước tiên thò ra một chân, giày thêu giẫm trên gạch xanh, hầu như không có tiếng động.
Hình nương tử mặc một bộ áo bào màu xanh, bên tóc mai vẫn chỉ có một cây trâm bạc trắng, lúc này không đeo khăn mỏng, mặt mộc hướng trời.
Chu Từ Huyên ngồi ở vị trí chủ tọa trong sảnh, Tào Hóa Thuần đứng sau lưng, hai tay chắp trong ống tay áo, mí mắt rũ xuống.
“Thần phụ Hình thị, bái kiến điện hạ.”
"Bình thân."
Hình nương tử đứng dậy lui đến một chiếc ghế xa nhất phía dưới, hai tay đan chéo đặt trên đầu gối.
Trong sảnh thắp bốn ngọn đèn, ánh đèn vàng vọt, cách bảy tám bước không nhìn rõ khuôn mặt nàng, Chu Từ Huyên chỉ cảm thấy đôi mắt kia đặc biệt sáng ngời.
Chu Từ Huyên đánh giá nàng một lát, không có hàn huyên.
"Buổi sáng ngoài doanh trại, là chủ ý của nương tử?"
Hình nương tử nhẹ nhàng cười, duỗi ngón tay khép lại tóc vụn, không thừa nhận, cũng không phủ nhận. Chỉ nói: “Điện hạ, nam nhân của thần phụ là người thô lỗ, hành sự có chút lỗ mãng, nhưng hắn vẫn luôn trung thành với triều đình.”
Chu Từ Huyên cũng cười cười, không còn xoắn xuýt chủ đề này nữa, bưng chén trà lên nhấp một ngụm nhỏ, hỏi: “Không biết nương tử đêm khuya cầu kiến, vì chuyện gì?”
Hình nương tử nghe vậy chỉnh lại thân mình, nghiêm mặt nói: “Điện hạ, tối nay thần phụ cầu kiến, là muốn đòi ba thứ.”
"Nói đi."
"Lương thực, lương bổng, giáp giới."
Chu Từ Huyên đặt chén trà xuống, “Ngươi muốn bao nhiêu?”
Hình nương tử nhìn chằm chằm vào mắt Chu Từ Huyên, không nhanh không chậm nói: “Một vạn thạch lương, năm vạn lượng bạc, còn có giáp giới trong kho của Từ Châu phủ.”
Nói xong, cũng không đợi Chu Từ Huyên trả lời, tự mình bưng chén trà trên bàn lên uống.
Chu Từ Huyên hứng thú nhìn nàng một cái, không lập tức trả lời, ngược lại quay đầu nói với Tào Hóa Thuần: “Đại bạn, đi gọi Đường Đình Ngạn đến.”
“Lão nô đi ngay đây.”
Tào Hóa Thuần xoay người ra khỏi chính sảnh.
Một lát sau, Hộ bộ thị lang Đường Đình Ngạn đến.
Vừa vào cửa đã thấy một phụ nhân ngồi cách đó không xa, sửng sốt một chút, nhưng không hỏi nhiều, trực tiếp đi đến trước mặt Chu Từ Huyên khom người nói: “Điện hạ, đêm khuya triệu thần, không biết có gì phân phó?”
"Hãy nói với vị nương tử này về số lượng lương thực dự trữ kho vận chuyển rộng và số liệu giáp trụ của Từ Châu."
Đường Đình Ngạn lúc này mới quay đầu nhìn Hình nương tử, lại nhìn Chu Từ Huyên, thấy thái tử gật đầu, lúc đó mới hắng giọng nói:
"Bẩm... bẩm nương tử, kho vận chuyển rộng có ba mươi căn phòng, hiện tại số lượng lớn đều đang bỏ trống, chỉ còn lại năm chỗ dành gạo, thực tế một vạn thạch."
"Quân tốt trong ngoài thành tính theo hai vạn, mỗi ngày lương hai lít, tổng cộng bốn trăm thạch. Dân chúng trong thành thực sự có ba vạn khẩu, từng đồng một tăng lớn, nhỏ năm hợp, quy đổi 240 thạch mỗi tháng. Nếu tính thêm hao hụt ngựa, kho tiêu tốn sáu mươi thạch, hàng ngày chi trả bảy trăm đá."
Chu Từ Huyên không đợi hắn nói hết, liền mở miệng đáp, “Mười bốn ngày.”
Đường Đình Ngạn sửng sốt một chút, lập tức gật đầu, “Điện hạ tính toán còn nhanh hơn thần.”
“Nương tử cũng nghe thấy rồi,” Chu Từ Huyên quay đầu nhìn Hình nương tử, “Chỉ có nhiều như vậy.”
Trong sảnh yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng bấc nến nổ vang.
Tay Hình nương tử không nhanh không chậm khép lại ống tay áo.
"Vậy điện hạ có thể cho bao nhiêu?"
“Trước tiên cấp ba ngàn thạch,” Chu Từ Huyên nói, “Sau khi biên chế sổ sách, theo doanh ngũ đến lĩnh, lĩnh một lần ghi một.”
"Thù đâu?"
“Trước tiên phát bạc mặt một tháng, theo số thực tế sau khi biên chế đội ngũ phát, khoảng hai vạn lượng.” Chu Từ Huyên nói đến đây dừng lại một chút, “Những thứ còn lại, đợi cô đến Nam Kinh rồi sẽ bổ sung cho ngươi.”
"Giáp giới?"
“Trong kho vũ khí, trước tiên cấp cho ngươi bảy phần, khẩn trương ở tiền tuyến.” Chu Từ Huyên nhìn nàng, “Cô sẽ lệnh cho Châu nha hội cùng Công bộ tăng cường chế độ gấp rút.”
Hình nương tử trầm mặc một hồi, trước khi đến nàng đã nghĩ kỹ là phải cố gắng hết sức đi tranh giành, nhưng thật sự đối mặt với thái tử đem từng khoản sổ sách bày ra trước mặt, lại lập tức mất đi dũng khí mặc cả.
Hình nương tử cúi đầu, nhìn bàn tay đang đan vào nhau trên đầu gối của mình, qua một hồi lâu mới ngẩng đầu lên.
“Điện hạ, thần phụ còn có một câu.”
"Nói đi"
“Cao soái, ban ngày ở trong đại trướng báo số, ” Hình nương tử chậm rãi nói, “Điện hạ có tin không?”
Chu Từ Huyên cười, “Cô đang muốn hỏi ngươi.”
Hình nương tử chớp mắt nhìn Chu Từ Huyên, nhưng không trả lời.
“Cô lập một quy củ trước,” Chu Từ Huyên nghiêng người về phía trước, “Cao Khanh báo cho cô là mười bảy tám, theo con số này mà phát, cô không có gia sản này.”
"Quy tắc của cô chỉ có một điều, sau khi biên chế quân đội, theo thực tế mà phát hành, quy tắc này đã được cô lập chỉnh đốn quân ở Thiên Tân, tuyệt đối không thay đổi."
Hình nương tử gật đầu, “Điện hạ nói đúng.”
“Nhưng thần phụ cũng có lời muốn nói, những người chúng ta từ Quy Đức mang đến không chỉ có binh lính, còn có thương binh, dân phu, gia quyến, và những đồng đội đã tử trận kia, đại soái nhà ta phải nuôi dưỡng cho những kẻ này.”
Chu Từ Huyên nghe xong, không tiếp lời.
Tào Hóa Thuần và Đường Đình Ngạn liếc nhìn nhau, cũng không dám lên tiếng.
Qua một lúc lâu, Chu Từ Huyên mới mở miệng.
"Cô nhượng bộ một bước."
"Khi biên chế ngũ, chia ba quyển. Chiến binh một quyển, theo thực số phát. Phụ binh tạp dịch một tập, chiết nửa phát ra. Gia quyến một sách, ấn khẩu cấp cứu, cùng số lượng với nạn đói trong thành."
"Không nằm trong sổ, không cho một xu nào, quy tắc này nhất định phải lập!"
Nói xong, Chu Từ Huyên lẳng lặng nhìn Hình nương tử.
Hình nương tử ngẩng đầu cũng nhìn hắn, dưới ánh đèn, đôi mắt này so với vừa rồi còn sáng hơn.
“Lời của điện hạ,” Hình nương tử mở miệng, chậm rãi nói: “Thần phụ nhớ kỹ, trở về liền không sót một chữ nào truyền cho nam nhân ta, trong vòng ba ngày, liền giao ba quyển lên.”
Chu Từ Huyên vỗ vỗ tay, cười nói: “Nương tử quả nhiên là người sảng khoái!”
Nói xong liền bảo Đường Đình Ngạn ghi lại hết những lời vừa nói. Đường đình Ngạn không dám chậm trễ, vội vàng cầm bút chấm mực cẩn thận ghi chép lại.
Một lúc sau, Chu Từ Huyên đột nhiên lại hỏi: “Cô có một dự cảm, không lâu nữa sẽ có trận đại chiến. Nương tử, ngươi hãy nói rõ cho cô biết, trong số những người như ngươi, thực sự có thể đánh được bao nhiêu?”
Hình nương tử sửng sốt một chút, phảng phất như lại nhận thức rõ người trước mắt một lần nữa.
"Nói thật, chỉ có năm ngàn."
Chu Từ Huyên nhướng mày, “Chỉ có năm ngàn?”
“Tổng cộng có thể đánh được năm ngàn,” Hình nương tử bình tĩnh nói, “trong đó tinh nhuệ không đủ hai ngàn, là lão doanh mà nam nhân ta mang từ Thiểm Bắc ra.”
"Ngoài ra ba bốn ngàn tàn binh thất bại ở Đồng Quan năm ngoái, đây là binh do Tôn đốc sư đích thân huấn luyện, từng thấy trận thế lớn."
"Những kẻ còn lại đều là tàn binh chúng ta thu thập từ Sơn Tây, Hà Nam. Những kẻ này đã tan rã quá nhiều lần rồi, tâm khí cũng không còn, muốn hình thành chiến lực chỉ có thể đánh tan biên chế nghiêm ngặt huấn luyện."
Chu Từ Huyên dựa vào lưng ghế, nhắm mắt một chút, còn tệ hơn dự tính.
“Tôn đốc sư là một quan tốt, chỉ là triều đình thúc giục quá gấp.”
Chu Từ Huyên vẫn nhắm mắt không nói gì.
Hình nương tử nhìn bộ dáng thái tử, ngón tay thon dài nắm lấy vạt váy, trong lòng giãy dụa, phảng phất như có chuyện gì đó một mực hạ quyết tâm.
Qua một hồi lâu, Hình nương tử buông tay ra, đứng lên.
“Điện hạ, thần phụ còn có một việc muốn nhờ.”
"Nói đi."
"Ta và Cao Soái có một đứa con trai, tên là Nguyên Tước, năm nay tám tuổi rồi, những năm này đi theo hai vợ chồng chúng ta bôn ba khắp nơi, cũng chưa từng đọc sách tử tế. Đàn ông ta không nhận ra được mấy chữ, ta cũng chỉ đọc qua vài cuốn sách, chỉ có thể dạy nó biết vài chữ."
Chu Từ Huyên mở mắt ra, ngồi thẳng người dậy, kinh ngạc nhìn thoáng qua Hình nương tử.
"Dạy sách gì?"
"《Luận Ngữ》"
“《Luận Ngữ》 hay đấy,” Chu Từ Huyên cười cười, “Tương truyền cựu tể tướng Triệu Phổ của Tống khai quốc, chính là dựa vào nửa bộ 《L Luận Ngữ》, Tá Thái Tổ định thiên hạ.”
Hình nương tử cúi đầu, khẽ nói:
“Thần phụ nghe nói biên tu Hàn Lâm Viện bên cạnh điện hạ Trình đại nhân học thức uyên bác, nhân phẩm cũng tốt, liền muốn để Nguyên Tước bái dưới danh nghĩa của Trình tiên sinh.”
Chu Từ Huyên nhìn nàng, bỗng nhiên hiểu ra, đây mới là mục đích thực sự của nàng đêm nay, khiến mình buông lỏng cảnh giác với họ, nghĩ đến đây không khỏi bật cười, lần này là nụ cười phát ra từ nội tâm.
"Nương tử là người thông minh, cô thích giao thiệp với người khôn. Nguyên tước muốn bái Trình khanh làm thầy, Cô thay hắn đồng ý."
“Thần phụ tạ ơn điện hạ!” Hình nương tử lại thướt tha thi lễ.
“Được,” Chu Từ Huyên gật đầu, “Nguyên Tước cũng không cần phải học tập ở đây, liền để Trình Khanh đi làm thêm chức vụ tại Đô đốc phủ Tiền Doanh.”
“Phủ Đô đốc tiền quân hiện chỉ là cái vỏ rỗng, vậy thì để Trình Nguyên kiêm nhiệm kinh nghiệm ty, rồi từ trong thành tìm vài sĩ tử làm mưu sĩ, trước tiên hãy làm việc biên chế ngũ.”
Hình nương tử ngẩng đầu, trong mắt hiện lên một tia ngoài ý muốn.
“Đa tạ điện hạ, thần phụ cáo lui!”
“Đại bạn, đi tiễn nương tử!” Chu Từ Huyên quay đầu nói với Tào Hóa Thuần.
“Vâng.” Tào Hóa Thuần đứng dậy đi đến bên cạnh Hình nương tử, làm một thủ thế, “Muội tử mời.”
Hình nương tử lại thi lễ một cái, xoay người liền hướng ngoài sảnh đi đến, đợi khi đi tới cửa, bỗng nhiên như nhớ tới cái gì, lại dừng bước, quay người lại.
"Điện hạ, thần phụ vừa mới nhớ ra có một quân tình quan trọng cần báo cáo với điện hạ!"
"Quân tình gì?"
“Trước đây, thuận giặc Hữu Doanh Lưu Thể Thuần ra khỏi Hà Nam, đi Phượng Dương.”
Chu Từ Huyên nghe vậy đột nhiên đứng dậy.
"Bao nhiêu người?"
"Không dưới hai vạn người" Hình nương tử nói: "Phượng Dương Mã đốc sư đã cấp tốc triệu Hoàng tổng trấn đến ứng viện rồi."
"Khi bọn ta rút khỏi Quy Đức, vừa vặn đụng phải Hoàng tổng trấn từ Vĩnh Thành ban sư về viện trợ."