Lại nói ngoài thành Thiên Tân, Chu Từ Huyên dẫn ba nghìn quân mới chỉnh đốn, ra khỏi thành chưa đầy bảy tám dặm đã nhận được báo cáo từ thám tử, cách đó hai mươi dặm có một lượng lớn kỵ binh đang phi nước đại về phía này.
Chu Từ Huyên trong lòng kinh hãi, bên cạnh Củng Vĩnh Cố, Lưu Văn Bính, Lý Nhược Liễn, Tào Hữu Nghĩa cũng đồng loạt biến sắc, ba ngàn bộ tốt mới biên chế, trên vùng hoang dã không che chắn của bờ sông Vệ (tức là hải hà đời sau) này, cách Đại Cô Khẩu còn vài chục dặm đường hạn hán, phía sau không có thành kiên cố để thủ, nếu đến là tinh kỵ quân Đại Thuận...
"Điện hạ" Lý Nhược Liễn tiến lên, sắc mặt xanh mét, "Người đến là bạn hay địch, còn ở hai bên, mặc kệ là ai, trên đồng hoang này, ba ngàn bộ tốt không ngăn được một đợt xung phong của kỵ binh!"
"Việc cấp bách hiện nay là chiếm đoạt địa hình có lợi, kết trận tự bảo vệ mình, rồi thăm dò hư thực!"
Chu Từ Huyên chậm rãi thu hồi ánh mắt, hít sâu một hơi, biết đây là lựa chọn duy nhất, lập tức vẫy tay bảo Tào Hữu Nghĩa lại gần, “Tào tướng quân cảm thấy như thế nào?”
Tào Hữu Nghĩa là tổng binh phòng hải nguyên thiên tân, là vị trí tướng duy nhất trong nhóm người này từng thực sự dẫn quân, trải qua chiến trận, vì vậy Chu Từ Huyên mở miệng liền hỏi ý kiến của hắn.
"Điện hạ, mạt tướng tưởng Lý đại nhân nói không sai, Trấn Đông Môn cách đây bảy tám dặm, bộ tốt ta mang theo gia quyến quân nhu, nếu quay đầu trở về, chưa kịp vào thành đã bị kỵ binh đuổi kịp. Phía trước ba dặm có một di chỉ cổ thành, gọi là Quân Lương Thành! Là địa chỉ cũ chuyển vận thời Cựu Nguyên, đồn trú quân lương, tường đổ vách tàn vẫn còn đó, lúc chọn địa điểm chính là vùng đất cao được xây dựng từ thủy triều xâm nhập vệ hà xung kích, lưng tựa vào vịnh Vệ Hà!"
"Quân Lương Thành..."
Tào Hữu Nghĩa với tư cách là tổng binh phòng hải của Thiên Tân, vô số lần xuyên qua giữa thành Thiên tân và Đại Cô Khẩu, đặc biệt quen thuộc địa hình nơi này. Vì hắn đã nói như vậy, Chu Từ Huyên cũng không do dự nữa, lập tức hạ lệnh:
"Truyền lệnh tiền quân, lập tức chiếm đoạt di chỉ thành Quân Lương!" Hắn vung roi ngựa chỉ thẳng, "Toàn quân tăng tốc, xe cộ, la mã, quân nhu, hỏa pháo đều được vận chuyển vào trong, ngay tại đó dựng trại kết trận, chuẩn bị nghênh địch!"
"Này!"
Đám người Tào Hữu Nghĩa đồng thanh lĩnh mệnh, mỗi người đi chỉ huy sắp xếp, ba nghìn quân tốt hộ tống xe la và quân nhu, hướng về phía tàn tích cách đó ba dặm, gấp rút chạy đi.
Di chỉ thành Quân Lương
Đây là một tòa bảo trại hoang phế hơn trăm năm, tường thành chỉ còn lại nền đất nện, chỗ cao hơn trượng, nơi thấp không bằng thắt lưng. Chu Từ Huyên nhảy xuống ngựa, leo lên một đoạn tường tàn để xem xét địa hình nơi này, chỉ thấy địa thế nơi đây rõ ràng cao vút hơn xung quanh, sông Vệ đến đây và nước biển tràn vào khi thủy triều dâng hội tụ tại đây, va chạm lẫn nhau tạo ra một vùng cao điểm nhô vào trong sông vệ, khiến cho cả ba mặt ở đây đều bị dòng sông bao vây.
Quả nhiên thích hợp để cắm trại phòng thủ!
“Tào tướng quân!”
“Thần tại!” Tào Hữu Nghĩa bước nhanh lên trước, ôm quyền hành lễ nói.
“Ngươi xem!” Chu Từ Huyên mời Tào Hữu Nghĩa lên tường đổ, chỉ vào khoảng đất trống duy nhất phía trước, “Cứ lấy xe la và quân nhu làm tường ở đây, chúng ta bố trí một trận Khước Nguyệt cho kẻ địch thế nào?”
Tào Hữu Nghĩa nghiêm túc quan sát địa hình, trong lòng suy nghĩ một lát, lập tức quỳ một gối xuống đất, “Điện hạ anh minh! Năm xưa Lưu Tống Vũ Đế bắc phạt, dùng bộ tốt Khước Nguyệt trận phá thiết kỵ tươi ti, dựa vào xe trận như bán nguyệt ôm, nỏ mạnh trường mâu tầng tầng phòng ngự.” Tào Bạn Nghĩa roi ngựa vẽ ra một đường vòng cung trên bức tường đổ, "Thích Thiếu Bảo, xa doanh của Tôn Các Bộ bản triều, cũng là đạo lý này!"
"Như vậy là tốt rồi!"
Chu Từ Đan thấy Tào Hữu Nghĩa cũng đồng ý chiến thuật này, lòng tin tăng gấp bội, lập tức lớn tiếng hô với mọi người: “Trận chiến hôm nay, liên quan đến sinh tử của ba ngàn tướng tốt mới biên, càng liên can đến xã tắc Đại Minh ta có thể khôi phục hay không, giang sơn có tồn vong hay chưa!”
"Bản cung không thông chiến trận, nhưng Tào Hữu Nghĩa tổng trấn vốn là túc tướng, bản cung tin tưởng sâu sắc, dựa vào làm cánh tay. Vì thế bản Cung đã giao toàn quyền cho Tào Tổng trấn trong trận chiến này!"
Nói rồi sai người lấy một lá cờ tam giác màu vàng từ đội nghi trượng của Thái tử ra giao cho Tào Hữu Nghĩa, những lá này là do Phùng Nguyên Xiêm và những người khác tạm thời chế tạo trong thành vào buổi chiều hôm nay, làm nghi binh thái tử.
"Ngay cả bản cung, cũng nghe theo hiệu lệnh của ngươi!" Chu Từ Huyên nói xong lại bổ sung thêm một câu.
Tào Hữu Nghĩa thân hổ chấn động, huyết khí trong mắt báo dâng lên, hai tay giơ qua đỉnh đầu tiếp nhận lệnh kỳ, tiếng như chuông đồng, “Thần lĩnh mệnh! Điện hạ lấy tam quân phó thác, thần dù tan xương nát thịt, cũng nhất định bảo vệ điện hạ chu toàn!”
Sau đó, hắn đột ngột đứng dậy, không còn chút do dự nào nữa, mắt báo quét qua đám chư tướng này, trầm giọng hạ lệnh:
“Chư tướng, đã nghe rõ rồi——!”
“Hôm nay Tào mỗ liền lấy Trước Nguyệt Trận của Lưu Vũ Đế năm xưa đại phá thiết kỵ Tiên Ti để nghênh địch!”
"Truyền lệnh ta——"
"Đẩy tất cả xe la, xe quân nhu của hậu quân lên bãi đất trống phía trước tàn thành, đầu tàu hướng ra ngoài, nối đuôi nhau, men theo vịnh Vệ Hà này, tạo thành một bức tường xe hình bán nguyệt! Khe hở giữa xe và xe được lấp đầy bằng giáo ngắn, sừng hươu, túi đất! Trên xe dựng Phật Lang Cơ, Hổ Tọa Pháo!"
"Sau tường xe chia làm ba tầng, tầng một là tay trường thương, tay bài dài, mũi thương hướng về phía trước, chuyên đâm kỵ binh, hàng thứ hai chim thủ, súng thủ tam nhãn, phục kích sau binh lính trường, đợi kỵ Binh xông vào trong vòng trăm bước liền nghe lệnh bắn. Cung nỏ thủ tầng ba, dự bị bổ binh; nạp đạn, tẩm thuốc, không dừng lại dù chỉ một khắc, phía sau có người ngã xuống, lập tức bù đắp. Chỗ nào cần gấp thì lấp chỗ đó!"
Tào Hữu Nghĩa điều động như bay, từng đạo quân lệnh ban xuống, các tướng sĩ không ai không nghe lệnh.
“Lý đại nhân!”
Tào Hữu Nghĩa quay sang Lý Nhược Liễn, trịnh trọng ôm quyền: “Năm trăm nha binh dưới trướng mạt tướng, giao cho ngươi chỉ huy, vì toàn quân đốc chiến đội!”
“Sau tường xe, nếu có kẻ nào dám tự ý lùi lại một bước, dám có ai vứt bỏ binh lính, bất kể tướng tốt, đều tại chỗ chém giết!”
“Tuân lệnh!”
Lý Nhược Liễn khom người ôm quyền, xoay người lên ngựa, năm trăm nha binh đao ra khỏi vỏ, rìu giơ nửa, như từng đạo cửa sắt, ép về phía hậu trận và hai cánh.
“Củng phò mã và Lưu hầu gia!”
"Có mặt!" Củng Vĩnh Cố và Lưu Văn Bính đồng loạt cúi người.
"Năm trăm tuần phủ tiêu doanh của Phùng Phủ Đài, do hai vị thân lĩnh, trung quân bảo vệ điện hạ chu toàn! Không có tướng lệnh, Trung quân không được phép động một bước!"
"Tuân lệnh!" Hai người dẫn năm trăm binh sĩ của Tuần Phủ Tiêu Doanh bảo vệ Chu Từ Huyên, Phùng Nguyên Liễn cùng gia quyến các văn quan và gia đình ở giữa.
“Tào Hữu Trinh!”
"Mạt tướng có mặt!" Tào Hữu Trinh bước dài ra khỏi hàng.
“Ngươi dẫn theo hơn trăm trang đinh của Tào gia, lại tập hợp tất cả anh em có thể lên ngựa lại, tạo thành kỵ binh, phục kích sau bức tường đổ, bên kia vịnh là đội dự bị toàn quân.” Tào Hữu Nghĩa cúi người xuống, hạ thấp giọng, “Không có lệnh của ta, không được manh động, đợi khi trận cước địch loạn, ta sẽ bảo ngươi từ đâu giết ra, ngươi hãy xông vào chết cho ta!”
"Mạt tướng tuân lệnh!" Tào Hữu Trinh lĩnh mệnh, điểm trang đinh cùng kỵ binh tụ tập, ước chừng hơn hai trăm kỵ, lặng lẽ không một tiếng động ẩn vào sau bức tường đổ.
Bố trí đã định.
Lấy tàn thành làm trận tâm, lấy Vệ Hà làm dây cung, dùng tường xe làm thân cung. Một trận hình Khước Nguyệt như kéo căng dây nỏ đại thành, hơn ba ngàn người, im phăng phắc, chỉ chờ đội truy binh kia đến.
Cách đó không xa, hàng ngàn tinh kỵ bốc lên từng đợt khói sói cuồn cuộn ập đến, từng trận tiếng vó ngựa như sấm rền càng lúc càng rõ ràng.
Chu Từ Huyên đứng trên bức tường đổ, nhìn ba ngàn binh sĩ mới biên soạn trước mắt, từng khuôn mặt đen sạm, tràn đầy căng thẳng và hoảng sợ, có người thậm chí không thể kiểm soát mà run rẩy.
"Các tướng sĩ!"
"Lâm Hà kết trận, chỉ có đặt vào chỗ chết mới có thể hậu sinh, trận chiến này, phàm là kẻ lâm trận chém giặc cấp một, thưởng mười lượng bạc!"
"Xoẹt——!"
Chu Từ Huyên vừa dứt lời, sau tường xe liền nổi lên một trận xôn xao, mười lượng bạc, đây chính là tiền lương của binh lính bình thường hơn nửa năm!
"Không chỉ vậy, lần này chỉnh đốn lại, đội ngũ chưa có doanh hiệu, hôm nay bổn cung đã ban tên cho đội quân này Củng Thánh Doanh!"
"Đợi sau khi bổn cung thuận lợi đến Nam Kinh đăng cơ, Củng Thánh Doanh chính là thân quân của thiên tử! Phàm là tướng tốt Cảo Thánh theo bổn tọa tử chiến hôm nay, đợi đến ngày tới Nam kinh, mọi người ban thưởng mười mẫu ruộng tốt Giang Nam! Kẻ nào đoạt được thủ cấp địch, kẻ bất hạnh tử trận đều sẽ ban danh hiệu công thần khó khăn! Tuất bạc, ruộng tăng gấp đôi, có thể do gia đình kế thừa!"
"Mười mẫu ruộng tốt?!"
Lần này, sự náo động càng dữ dội hơn, vô số binh sĩ trợn tròn mắt, gần như không dám tin vào tai mình!
Lý Nhược Liễn thúc ngựa tiến lên, hắn nắm giữ quân kỷ, cũng biết tầm quan trọng của việc khích lệ lòng quân trước chiến tranh, lập tức cất cao giọng nói: "Các vị huynh đệ, chớ có xem thường mười mẫu ruộng này. Giang Nam là kho lương thiên hạ, quê cá gạo, ruộng nước ở vùng Tô, Tùng, Thường, Trấn, một mẫu điền chín, giá trị bạc trên mười lượng, nơi đầy đặn thượng hạng, khó cầu một mảnh! Mười mẫu đất tốt chính là giá cả hơn trăm lượng bạc, có thể truyền con nối cháu!"
“Giết giặc!”
“Giết giặc!”
"Điện hạ thiên tuế! Thiên Tuế!"
Ba ngàn tướng sĩ, ai nấy đều phấn chấn, mặt đỏ bừng, vung tay hô lớn, giơ đao thương, tiếng gầm thẳng lên tận trời xanh!