Tào Hóa Thuần chỉ trầm mặc vài hơi thở ngắn ngủi, liền lui về phía sau một bước, đối với Chu Từ Huyên, đoan chính chính bái xuống.
"Điện hạ"
Tào Hóa Thuần ngẩng đầu, trong mắt già tinh quang lóe lên, không còn chút do dự nào, “Lão nô mười hai tuổi đã vào cung, năm nay năm mươi tư tuổi, ở trong cung bốn mươi hai năm, lần lượt hầu hạ bốn vị hoàng gia, nhà lão nô có thể hôm nay toàn là ban thưởng của hoàng tộc. Tiên đế gặp nạn, lão Nô không thể theo đó mà đi, đã là tội chết. May mắn điện hạ vẫn còn, giang sơn xã tắc Đại Minh vẫn có Vọng Quang Phục, dù lão tăng liều mạng này, liều cả nhà họ Tào, cũng nhất định phải hộ tống điện thoại xuống phía nam.”
Chu Từ Huyên nhìn chằm chằm hắn, chậm rãi gật đầu, “Được, bổn cung ghi nhớ!”, sau đó tự tay đỡ hắn dậy.
Củng Vĩnh Cố bên cạnh lúc này đứng lại nói với Tào Hóa Thuần: “Tào công công, điện hạ là cửu tử nhất sinh mới trốn thoát từ kinh thành ra, chúng ta ở ngoài thành còn phải huyết chiến với giặc cướp mới miễn cưỡng cắt đuôi được, dự đoán rất nhanh đại quân của giốc sẽ đuổi theo, nếu để giảo tặc biết Tào công từng thu nhận điện thoại, e rằng sẽ gây tai họa cho cả nhà họ Tào.”
Củng Vĩnh Cố nói những lời này vô cùng ẩn ý, nhưng Tào Hóa Thuần đã ở trong cung hơn bốn mươi năm, tinh ranh biết bao, đương nhiên lập tức nghe ra được hàm ý ngoài vòng.
“Xin phò mã gia yên tâm, mấy vị huynh trưởng nhà ta đều đã tiên thệ, hôm nay gia đình ta là tộc trưởng Tào thị, nói chuyện vẫn có vài phần trọng lượng.”
Tào Hóa Thuần nói xong lại quay sang Chu Từ Huyên tiếp tục nói: “Thân phận điện hạ quý trọng, vạn lần không thể để lộ. Lão nô mạo muội xin điện Hạ ủy khuất một chút, giả xưng là di phúc tử của lão nô nhị huynh, vì kinh thành luân hãm trốn về nhận tổ quy tông.”
"Như vậy cũng tốt." Chu Từ Huyên gật đầu, đáp ứng.
“Trong tộc lão nô có hơn ba mươi nam tử thanh tráng, ngoài ra còn có trăm người hộ vệ trang gia đinh, cũng đều là người thân thích với Tào thị, về mặt trung thành điện hạ không cần lo lắng.”
"Ngoài ra, Tổng binh Thiên Tân Vệ Tào Hữu Nghĩa là cháu ruột của lão nô, dưới trướng hắn có năm trăm nha binh để điện hạ sai khiến. Lão nô lập tức phái người đi báo cho hắn, lệnh cho y chuẩn bị sẵn sàng."
"Vẫn là đại bạn nghĩ chu đáo." Có một lực lượng như vậy, tuy chỉ có năm trăm người, cũng đủ để khiến Chu Từ Huyên tự tin tăng lên không ít.
“Lão nô liền phân phó tộc nhân thu dọn đồ đạc trong đêm, ngày mai trời sáng sẽ hộ tống điện hạ xuống Thiên Tân.”
“Công công nên nói với tộc nhân thế nào đây?” Củng Vĩnh Cố trong lòng vẫn còn nghi ngờ xen vào.
“Phò mã gia nghĩ sao?”
“Tào công công không ngại nói như vậy, giặc cướp đã chiếm kinh thành, mỗi một nơi đều sẽ bắt cóc hương thân phú hộ địa phương, tra tấn tài sản lương thực, để bảo đảm tổ sản và tính mạng toàn tộc của Tào gia, buộc phải dời cả tộc đến Nam Kinh.”
"Tuy là cái cớ nhưng cũng là sự thật." Củng Vĩnh Cố nói xong lại bổ sung thêm một câu.
“Phò mã gia cao minh!”
Tào Hóa Thuần nói xong liền dẫn mấy người đi phía trước trang viên, đại hán vạm vỡ Tào Hữu Trinh đã sớm dẫn một đội hộ vệ Trang gia đinh ở bên ngoài trang, mỗi người đều bị Giáp Chấp Duệ nghiêm trận chờ đợi, chỉ là không có được mệnh lệnh của Tào Hoá Thuần nên mới không dám tiến lên.
"Hữu Trinh, ngươi lập tức triệu tập toàn bộ thanh tráng và hộ vệ gia đinh của cả tộc lại, ngoài ra còn gọi tất cả các hộ chủ đến nghị sự đường. Ta có việc quan trọng cần tuyên bố."
"Vâng, phụ thân!" Tào Hữu Trinh lĩnh mệnh rời đi, khi đi ngang qua Chu Từ Huyên và mấy người không nhịn được nhìn thêm một cái.
Sau khi Tào Hữu Trinh rời đi, Tào Hóa Thuần mới giới thiệu với Chu Từ Huyên: "Hữu Trinh là con út của lão nô đại huynh, từ nhỏ đã được nhận nuôi đến, luôn giúp quản lý công việc trong tộc, làm việc cũng coi như ổn thỏa."
“Điện hạ cùng phò mã, Hầu gia một ngày này bôn ba vất vả, không ngại đi nghỉ ngơi trước, Lý đại nhân nếu không mệt thì cùng nhà chúng ta thương nghị hành trình ngày mai.”
"Ti chức dám không tuân lệnh?" Lý Nhược Liễn nhìn về phía Chu Từ Huyên thấy thái tử hơi gật đầu, liền đồng ý.
Sau khi Tào Hóa Thuần sai người sắp xếp chỗ ở cho Củng Vĩnh Cố và Lưu Văn Bính, lại dẫn Chu Từ Huyên vào một gian nội thất, đích thân hầu hạ Chu từ rình rửa mặt thay y phục.
Nhìn thấy bộ y phục cũ kỹ của Thái tử dính đầy máu bẩn, không nhịn được hỏi về quá trình trốn ra từ kinh thành.
Chu Từ Huyên liền tóm tắt từ việc làm sao để trốn khỏi hoàng cung, đến cách bị Túc Tông Chu giam cầm...
Lại nói đến việc Sùng Trinh tự vấn ở than núi thế nào, lại là một trận khóc lóc thảm thiết, rồi lại cảm thán Vương Thừa Ân trung thành tận tụy, ngày xưa không có lời dạy uổng.
Vương Thừa Ân vốn là dưới danh nghĩa Tào Hóa Thuần, thái giám trong cung này trên dưới tôn ti cấp bậc nghiêm ngặt, các văn quan ngoại triều thích nhận chủ khảo làm tọa sư, còn thái độ trong nội cung thì thích công nhận ký danh quản lý thái y làm cha nuôi, đều là ràng buộc lợi ích và kênh thăng tiến.
Đợi đến khi thấy Chu Từ Huyên rút một thanh đoản kiếm từ trong ủng nhét vào dưới gối, như thể đột nhiên nhớ ra điều gì đó, cáo một tiếng tội rồi vội vã rời đi, rất nhanh lại hai tay bưng một chiếc hộp gỗ tử đàn tinh xảo đi trở về.
Mở hộp gỗ ra, lấy một vật từ trong đó ra một thứ, hai tay bưng đến trước mặt Chu Từ Huyên.
Lại là một khẩu súng ngắn.
Thân súng được làm từ thép tinh luyện, phối với khay gỗ mun, dài không đầy thước, thân súng mài giũa sáng bóng, Chu Từ Huyên lập tức sáng mắt lên, nhìn về phía cơ quan, quả nhiên là cấu trúc va chạm được thiết kế cực kỳ tinh xảo, chỗ kẹp của búa đập còn kẹp một khối đá lửa.
"Đây là súng hỏa mai?"
Kiếp trước chỉ xem video và giới thiệu văn bản trên mạng, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy vật thật, vui mừng khôn xiết, cầm trên tay nghiên cứu một hồi.
"Điện hạ từng thấy qua vật này?"
"Từ đâu mà có?"
"Bẩm điện hạ, là cựu Binh bộ Thị lang Tất Mậu Khang đại nhân tự chế, có hai kiểu dáng dài một ngắn, nhờ lão nô dâng lên ngự lãm của tiên đế. Tiên đế xem xong cho rằng không bằng súng hỏa mai thực dụng nên đã gác lại. Lão nô này liền mạo muội giữ lại."
"Ngài Tất đặt tên gì cho khẩu súng hỏa mai này?"
"Tất đại nhân gọi nó là tự sinh hỏa súng."
Tào Hóa Thuần nói xong lại từ trong hộp gỗ lấy ra một túi chì và một cái ấm đồng nhỏ tinh xảo, bên trong đương nhiên là thuốc súng đen, lại lấy từ dưới ra quyển sách bọc bằng lụa.
"Bệ đại nhân nói đã ghi chép phương pháp chế tạo vật này vào cuốn 'Quân khí đồ thuyết' mà ông ta vừa viết. Theo lời ông ấy nói, súng hỏa mai tự sinh ra không dùng dây lửa, chỉ cần vặn kẹp lại, mở hộp lửa đổ một ít thuốc súng đen trong hồ thuốc, bóp cò là có thể bắn viên chì ra ngoài."
"Điện hạ hiện đang ở nơi hiểm địa, đao thương vô nhãn, lão nô dâng nó cho điện hạ để phòng thân."
Chu Từ Huyên lật cuốn "Quân khí đồ thuyết" trong tay, trong lòng vô cùng kích động, hắn đương nhiên biết tầm quan trọng của vật này, có sách này rồi lại cho hắn chút thời gian không ngừng cải tiến, Hắn tin rằng Hoa Hạ tuyệt đối sẽ không từ đó tụt hậu về phương Tây.
"Đại bạn ân này, bản cung ghi nhớ!"
“Đợi đến Nam Kinh, bổn cung nhất định sẽ trọng thưởng Tào thị tộc các ngươi!”
“Điện hạ nói quá lời rồi, tiên đế và điện hạ đối với lão nô ân trọng như núi. Không thể báo đáp, có thể vì điện Hạ phục vụ là may mắn của lão Nô và Tào Thị nhất tộc, nào dám xa xỉ bàn về ban thưởng.” Tào Hóa Thuần vội vàng quỳ xuống tạ ơn.
"Điện hạ nghỉ ngơi cho tốt, lão nô xuống dưới dặn dò tộc nhân một phen."
"Đi đi."
Sau khi Tào Hóa Thuần rời đi, Chu Từ Huyên trong lòng không khỏi cảm khái, chuyến này quả nhiên không uổng công đến, hắn vốn chỉ định mang theo Tào Hoá Thuần trốn về Nam Kinh.
Phải biết Nam Kinh gọi là bồi đô, chính là vì nơi đó có một bộ đội hoàn chỉnh: Lục Bộ Cửu Khanh, có huân quý, quân đội, nhà máy, tự nhiên cũng có hệ thống nội đình.
Về mặt lý thuyết, chỉ cần người có tư cách kế thừa một mình đến Nam Kinh là có thể lập tức sở hữu một triều đình hoàn chỉnh, nhưng mà đây chỉ là trên lý luận, thực tế chỉ có vài hệ thống này trong mấy hệ Thống ôm thành một đoàn, thì ngồi trên long ỷ chỉ còn lại một con rối.
Ví dụ như, tiểu triều đình Hoằng Quang chính là văn quan, quân đội và nội đình ôm thành một đoàn, Chu Do Phích chỉ có thể trở thành con rối.
Ví dụ như, văn quan triều đình nhỏ Long Vũ và quân đội ôm thành một đoàn, Chu Duật Kiện chỉ có thể trở thành con rối.
Lại ví dụ như, vĩnh viễn trải qua tiểu triều đình, Cẩm Y Vệ và quân đội ôm thành một đoàn, Chu Do Dư cũng chỉ có thể trở thành con rối.
Chu Từ Huyên tuyệt đối không muốn đi theo vết xe đổ của mấy người này, vì vậy hắn đã tỉ mỉ chọn lựa Lý Nhược Liễn, Củng Vĩnh Cố, Lưu Văn Bính và Tào Hóa Thuần để làm đầy đội ngũ của mình.
Dùng Lý Nhược Liễn dẫn Cẩm Y Vệ trấn nhiếp bách quan, có những người xuất thân từ huân quý như Củng Vĩnh Cố, Lưu Văn Bính mới có thể trấn áp lôi kéo huân Quý Nam Kinh.
Mà Tào Hóa Thuần ở trong cung bốn mươi hai năm, quen thuộc quy tắc điển tịch, lại từng đảm nhiệm chức Bỉnh bút của Tư Lễ Giám, Đề đốc Đông Xưởng, trong nội đình Nam Kinh không có người nào thâm niên hơn hắn, quan chức cao hơn và trung thành tuyệt đối.
Như vậy, nội đình, nhà máy và huân quý đều sẽ nằm trong tầm kiểm soát, chỉ còn lại văn quan và quân đội.
Lần này Tào Hóa Thuần có thể mang đến hơn một trăm binh lính nha tinh nhuệ của Trang Đinh và Tào Hữu Nghĩa, ít nhiều cũng phải từ từ tích lũy chứ?
Cho nên nói, Chu Từ Huyên lần này đến gặp Tào Hóa Thuần tuyệt đối coi như chuyến đi này không uổng công.