Ngày hai mươi mốt tháng ba, giờ Mùi
Đại lộ Cổ Lâu phía đông, hậu đường của nha môn tuần phủ
Chu Từ Huyên ánh mắt quét qua từng khuôn mặt mọi người, giọng nói không cao nhưng từng chữ rõ ràng: "Nguyên Dục Tông, Kim Bân, Lâu Quang Tiên, Dương Duy Hàn, bốn tên tặc này ngồi nhìn quân phụ bị vây khốn mà không cứu. Đây là tội một, kích động binh biến tướng sĩ, là đồng mưu nghịch, đây là hai tội. Ám thông giặc cướp, muốn đổi cờ đổi bài, đó là ba tội ba. Bổn cung muốn bắt gọn bốn người bọn chúng."
"Xin điện hạ hạ chỉ, thần nguyện lĩnh năm trăm nha binh bắt bốn người bọn họ, dâng lên điện chủ!" Tào Hữu Nghĩa mắt báo trợn tròn, quỳ một gối xuống đất, giọng ồm ực nói.
"Không được hành động thiếu suy nghĩ, hiện tại Hải Phòng Doanh đã bị bọn họ khống chế, năm trăm người của ngươi làm sao địch nổi?" Phùng Nguyên Xiển nói xong, lại không thể kiểm soát mà ho lên.
“Phùng công nói không sai, cứng rắn chính là hạ sách.” Chu Từ Huyên gật đầu, tiếp tục nói: “Không bằng mở cho bọn hắn một lời mời quân nhập rôn.”
"Làm sao mời quân vào hũ pháp, xin điện hạ chỉ rõ." Trình Nguyên là tân khoa tiến sĩ, tuy không có quan thân, nhưng có thể đích thân tham gia đại sự trừ nghịch này, trong lòng vô cùng phấn chấn.
Chu Từ Huyên thản nhiên nói: "Phùng công vẫn là Thiên Tân Tuần Phủ do triều đình khâm mệnh, danh phận ở đây, liền để Phùng công ra mặt gửi một đạo thiếp cho bốn người này, nói bệ hạ có thánh chỉ đưa đến, để tất cả văn võ tứ phẩm trở lên trong thành lập tức nói nha môn tuần phủ tiếp chỉ. Nguyên Dục Tông và những người khác làm kẻ trộm nên chột dạ, càng lúc này thì càng không dám làm loạn, nếu không cũng sẽ không luôn giam lỏng Phùng Công và Đường chủ sự mà không thể khởi sự."
Nói xong, Chu Từ Huyên liền quay sang Củng Vĩnh Cố và Lưu Văn Bính nói: “Dượng, biểu thúc, hai vị mỗi người dẫn theo một số trang viên Tào gia mai phục sau Đại Đường Lưỡng Nghi và Bình Phong.”
"Bản cung cùng đại bạn còn có Trình Khanh đợi ở trên đường bầu bạn với Phùng công."
"Các ngươi nghe chỉ thị của ta liền lập tức ra tay!" Chu Từ Huyên giơ tay làm một động tác hướng xuống dưới.
“Thần xin tuân lệnh chỉ của điện hạ!”
Mọi người cùng cúi người nhận lệnh.
Phùng Nguyên Khải dựa vào ghế, ho hổn hển vài tiếng, bàn tay khô gầy nhấc bút viết vững vàng lên thiếp. Viết xong, ký tên, dùng ấn, liền giao cho lại viên của nha môn tuần phủ đưa ra ngoài.
Cùng lúc đó, trên đường phía đông Cổ Lâu, nha môn Thiên Tân Binh Bị Đạo
Nha môn này nằm sát cạnh nha môn Tuần phủ, lúc này trong sảnh có bốn người đang ngồi cũng đang khẩn trương bàn bạc.
Trong đó có một người ngồi ở phía trên bên trái, mặc quan bào màu đỏ thẫm, thân hình thấp béo, mặt trắng râu thưa, chính là Thiên Tân Án Sát phó sứ kiêm Binh bị phó sử Nguyên Dục Tông. Hắn là người Bồ Thành huyện Thiểm Tây, tháng hai năm nay mới từ Bình Dương phủ Sơn Tây thăng chức làm phó Sứ binh bị Thiên tân, đến nhậm chức mới chưa đầy một tháng.
Người bên phải, gần năm mươi tuổi, khuôn mặt vuông vức, lông mày từ lúc bước vào chưa từng giãn ra, chính là Tổng binh Thiên Tân Phòng Hải Lâu Quang Tiên.
Phía dưới bên trái là một võ tướng giống như tháp sắt đen, mặt đầy thịt ngang, chính là phó tướng Thiên Tân Kim Bân.
Người ngồi cuối cùng là Thiên Tân Tam Vệ Chỉ Huy Sứ Dương Duy Hàn, thân hình gầy gò, đôi mắt tam giác đang dán chặt vào mật tín trên tay, sau khi xem xong liền trả lại cho Nguyên Dục Tông.
"Chư vị, đều đã nhìn rõ rồi chứ?" Nguyên Dục Tông bưng chén trà, dùng nắp chậm rãi gạt bọt trà: "Đại Thuận Vĩnh Xương hoàng đế, đã vào Tử Cấm Thành, không lâu nữa sẽ đăng cơ cáo tri thiên hạ. Chúng ta khởi sự lúc này cũng không tính là phản bội triều đình, phản kháng bệ hạ."
"Thay vì chờ quân Đại Thuận đến công thành, chi bằng sớm dâng thành ra ngoài, sớm hiến một ngày, chúng ta chính là công thần đầu tiên phụng thiên xướng nghĩa. Sau này Thiên Tân Vệ này chẳng phải do chúng tôi quyết định sao. Nếu không biết thời thế, đợi thiên binh nhất đạo, ngọc đá cùng tan, cả thành trên dưới, ai cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì." Nói xong liếc mắt nhìn Lâu Quang Tiên bên phải.
Lâu Quang Tiên vẫn bưng chén trà im lặng không nói.
Kim Bân ở phía dưới lại trừng mắt nhìn Lâu Quang Tiên một cái, giận dữ nói: "Nguyên đại nhân nói không sai! Tổng trấn, kho lương vây, tuần phủ tù binh, việc nào mà không có quân của Hải Phòng Doanh các ngươi ở trong đó? Danh phận phản tặc này, ngươi đã sớm gánh vác rồi, rửa sạch sẽ chưa? Lúc này muốn lập bài phường, hì hì, muộn rồi! Đao của anh em, không biết có mắt, chẳng nhận ra cái gọi là tổng trấn hay không tổng thị trấn!"
"Làm hay không? Cho một câu chắc chắn!" Kim Bân vừa nói vừa đột ngột đứng dậy, thanh đao Nhạn Linh bên hông "keng" một tiếng rút ra nửa.
Dương Duy Hàn trợn tròn mắt, đôi mắt tam giác trắng dã nhìn chằm chằm Lâu Quang Tiên, tay phải khẽ siết chặt chuôi đao bên hông.
Nguyên Dục Tông thì từ đầu đến cuối thong dong tự tại thưởng thức trà nước trên tay.
Lâu Quang trước tiên ném mạnh chén trà trên tay xuống bàn, nhắm mắt lại, thở dài một tiếng.
Nguyên Dục Tông đại hỉ, đứng dậy hướng ra ngoài hô: "Chuẩn bị thỏa đáng chưa? Mang hết vào đây đi!"
Lời vừa dứt, liền có vài binh sĩ bưng mấy lá cờ vàng trắng bước vào, mở ra trước mặt bốn người. Trong đó một lá kỳ trắng lớn nhất, trên viết "Thuận" to bằng đấu, còn lại mấy tấm cờ tam giác màu vàng, phía trên ghi niên hiệu "Vĩnh Xương", cuối cùng là một chiếc cờ hoàng dài hơn trượng, bên trên có bốn chữ đen to như đấu "Thiên Hựu Dân Thuận".
Lúc này, lại có vài thư lại ôm mấy chồng giấy vàng lớn, trên mỗi tờ đều viết hai chữ "Thuận Dân".
"Chư vị thấy thế nào?" Nguyên Dục Tông vuốt chòm râu thưa thớt cười hỏi.
"Vẫn là Nguyên đại nhân chuẩn bị chu đáo!" Dương Duy Hàn cầm lấy một lá cờ vàng đánh giá vài lần, cười nói.
Nguyên Dục Tông lúc này lại rút từ trong tay áo ra một cuốn sổ dày bằng ngón tay, trải lên án: "Chư vị xem có bỏ sót không?"
Kim Bân nhanh chân bước lên, cầm lấy quân cờ mỏng lật xem, lại thấy trên đó một hàng ghi chép: "Thành đông, mỗ mỗ ngự sử, một vạn lượng..."
“Phía bắc thành, thương nhân muối Trường Lô mỗ mỗ, mười vạn lượng...”
“Thành nam, Tào Bang mỗ mỗ, năm vạn lượng...”
"Nguyên đại nhân, viết cái gì thế này? Lại mười vạn lượng, lại là năm vạn lạng?" Kim Bân giả bộ ngơ ngác hỏi.
Thấy Dương Duy Hàn nhận lấy sổ sách, chỉ liếc mắt đã hiểu ngay, cười nói: "Kim tướng quân vẫn chưa thấu hiểu phong cách thường ngày của Đại Thuận quân sao?"
"Mỗi khi đến một nơi là để sĩ thân phú hộ trong thành nộp tiền trợ cấp, nếu không nộp thì bắt lại tra tấn, đánh cho đến khi ngươi phải giao hết gia sản ra mới thôi."
Kim Bân đương nhiên đã sớm nghe nói qua tác phong "tuất lương" của Đại Thuận quân, nhưng đối với dụng ý của cuốn sổ này vẫn là hiểu biết mơ hồ, gãi đầu hỏi: “Nguyên đại nhân đăng ký cuốn sách này là muốn giao cho Đại Yên quân sao?”
Dương Duy Hàn trợn đôi mắt tam giác, ngón tay gõ mạnh lên sổ sách, cười âm hiểm: "Mạt tướng đoán rằng nguyên đại nhân muốn tranh thủ trước khi Thuận quân đến, lấy danh nghĩa thiếu lương trong quân đội để 'mượn tiền' sĩ thân phú hộ trong thành. Bằng không sau khi thuận quân vào thành, còn phần của chúng ta nữa không?"
Nguyên Dục Tông nghe xong chỉ vuốt râu mỉm cười không nói.
Kim Bân ở bên cạnh rốt cuộc phản ứng lại, lập tức trong lòng ngứa ngáy, nuốt một ngụm nước bọt, lớn tiếng cười nói: "Diệu! Diệu quá! Vẫn là Nguyên đại nhân cao minh!"
Lâu Quang Tiên vẫn im lặng không nói, lúc này lại không thể nhịn được nữa, đột ngột đứng dậy, giọng khàn đặc: "Nguyên đại nhân, hai vị, chúng ta là mệnh quan triều đình, bệ hạ đối với chúng tôi đều có ơn, mở thành dâng hàng... vốn đã có lỗi với triều chính, xin lỗi bệ Hạ, đây... sao chép sĩ thân, khác gì lưu khấu?"
"Lâu tổng trấn!" Nguyên Dục Tông cười lạnh một tiếng: "Mấy ngày trước tại sao tướng sĩ trên diễn võ trường lại làm loạn? Chẳng phải là triều đình nợ quân lương nửa năm của tướng lĩnh sao, tục ngữ nói triều Đình không thiếu lính đói, tướng quân cũng đành chịu, mới vây được kho lương và nha môn tuần phủ. Hơn nữa những sĩ thân phú hộ trong thành này có ai là thứ tốt, Phùng đại nhân mấy lần gửi thư cầu xin họ quyên góp tiền bạc, những người này vậy mà chẳng thèm để ý! Trong mắt bản cung, đây là bọn họ tự chuốc lấy!"
Lâu Quang trước há miệng, nhìn khuôn mặt xanh mét của Nguyên Dục Tông, lại nhìn bàn tay Kim Bân và Dương Duy Hàn đang đặt trên chuôi đao, cuối cùng thở dài một tiếng, chán nản ngồi trở lại, nhắm mắt lại.
Đúng lúc này, tiếng bước chân vang lên ngoài cửa.
"Báo——!"
Một thân binh chạy như bay vào, quỳ một gối xuống đất, hai tay dâng lên một tấm thiếp: “Người của nha môn Tuần phủ, xin Nguyên đại nhân và ba vị tướng quân lập tức qua nha hội nghị sự!”
"Hửm?"
Bốn người trong sảnh đồng loạt sững sờ.
Nguyên Dục Tông tiếp nhận thiếp, xem hết mười dòng, lông mày nhíu chặt: "Phùng Nguyên Xiển... hắn định làm gì? Chẳng lẽ trong cung đã ban chỉ dụ?"
"Nhưng Tử Cấm Thành này đã sớm bị xông vương chiếm, trên dưới hoàng thượng lạc không rõ, coi như thật sự có chỉ ý cũng không tính."
Dương Duy Hàn đột ngột đứng dậy: "Trong này chắc chắn có quỷ! Hay là... chúng ta cứ kêu bệnh không đi?"
Kim Bân lại lớn tiếng nói: "Có gì mà phải sợ? Phùng lão quỷ bị chúng ta giam lỏng mấy ngày nay, ngay cả một binh một tốt cũng không điều được. Bốn ngàn quân trong thành, tám chín phần là nằm trong tay chúng tôi, hắn là kẻ sắp chết thì làm sao có thể gây ra sóng gió?"
Hai người nghe xong quả thật như vậy, Nguyên Dục Tông nheo mắt, các đốt ngón tay gõ lên án, trong lòng nhanh chóng tính toán, lập tức nghiến răng: "Càng lúc này càng không thể lộ vẻ sợ hãi. Hắn đã mời chúng ta thì chúng tôi đi là được, trước mặt hắn, dứt khoát nói thẳng ra, vừa vặn ép hắn tự mình mở cửa đón hàng."
Nói xong, liền ra lệnh cho Kim Bân: "Ngươi lập tức điểm đủ binh mã bản bộ, lặng lẽ bao vây bốn phía nha môn tuần phủ, giữ vững các yếu đạo như Văn Miếu, Chung Lâu,"
Nguyên Dục Tông bưng chén trà sứ xanh trên án lên, chậm rãi xoay chuyển đầu ngón tay, trong mắt lóe lên sát cơ. "Nếu mọi việc thuận lợi thì thôi: Nếu Phùng Nguyên Xiển dám giở trò gì..."
Hắn lật cổ tay, "bốp" một tiếng, mảnh vỡ chén trà Thanh Hoa văng tung tóe khắp nơi.
"Nghe thấy tiếng động, các ngươi lập tức xông lên công đường, trói chặt Phùng Nguyên Khải cùng thuộc hạ của nha môn Tuần Phủ!"
"Mạt tướng nghe lệnh!"
Kim Bân và Dương Duy Hàn đồng loạt cúi mình lĩnh mệnh.