Chu Từ Huyên thấy mưa tên trút xuống trên thành ngày càng dày đặc, xa xa còn có một đội nhân mã đang ùa về phía này.
"Mau xuống nước! Lật thuyền lại đây!"
Hai tên gia đinh lập tức xoay thuyền nhỏ, mọi người tụ tập lại với nhau, hợp lực nâng đáy thuyền chống đỡ mưa tên, từng bước một di chuyển về phía thủy quan.
May mà nước sâu chỉ đến tận gốc đùi, mọi người lội nước đi về phía trước, lấy tất cả thuốc súng trên người ra, mở gói giấy dầu, tập trung vào một thùng gỗ để làm chắc, đặt ở mũi thuyền, đẩy chiếc thuyền nhỏ từng chút một tiến lại gần cửa ải nước.
Quan ải nước ngày càng gần, đường vân của cánh cửa gỗ đều hiện rõ mồn một.
Lý Nhược Liễn xoa xong dây lửa châm lửa, dùng sức đẩy một cái, thuyền nhỏ chở thùng thuốc súng theo dòng nước, vững vàng dừng lại trước cửa thủy môn.
"Xuống nước!"
Mọi người nắm chặt thân thuyền, nhanh chóng chui vào làn nước lạnh lẽo, chỉ để lộ nửa cái đầu giấu sau khoang thuyền đang xoay vòng.
Giây tiếp theo, một tiếng "Ầm ầm" vang lên!
Mảnh gỗ bay tứ tung, lửa cháy ngút trời, cửa gỗ thủy quan cùng con thuyền nhỏ kia trong nháy mắt bị nổ tan tành.
Sóng khí hất tung nước sông lên cao trượng, ngay cả tường thành cũng khẽ rung chuyển.
Tiếng nổ vẫn còn vang bên tai, mọi người gần như lập tức đứng dậy khỏi mặt nước.
“Đi! Xông lên!” Chu Từ Huyên lau đi giọt nước trên mặt, dẫn đầu đạp đá vụn vượt qua hàng rào sắt, chui vào hang động thủy quan.
Mọi người theo sát tiến vào, lại lật thuyền nhỏ lên, nhảy lên dùng ván gỗ lướt nhanh.
Thủy quan chỉ dài hơn ba trượng, trong một hơi thở, thuyền nhỏ đã lao ra khỏi cầu, rẽ vào mặt sông rộng mở.
Phía đông chân trời đã phủ một màu trắng bụng cá, ánh nắng ban mai rải trên mặt sông, sóng nước lấp lánh.
Đây là sông Thông Huệ!
Bọn họ cuối cùng cũng trốn thoát khỏi nội thành!
Mọi người vừa thở phào nhẹ nhõm, phía sau liền truyền đến tiếng hò hét. Cửa thành Đông Bàn Môn từ từ mở ra, một đội kỵ binh nối đuôi nhau đi ra dọc theo đê sông đuổi tới, tiếng vó ngựa giẫm lên bờ sông cũng hơi run rẩy.
Ngựa dù sao cũng nhanh hơn thuyền, đội kỵ binh kia rất nhanh đã vọt tới gần, giương cung lắp tên bắn về phía sông, mũi tên vèo vẹt sượt qua mạn thuyền.
“Mau chèo sang phía đối diện! Bỏ tàu lên bờ!” Chu Từ Huyên lập tức hạ lệnh.
Trên mặt sông rộng lớn này, thuyền nhỏ chính là bia tập bắn di động.
Mọi người dốc hết sức lực vạch sang bờ bên kia, ván gỗ bắn tung tóe.
May mà sông Thông Huệ không rộng, chỉ trong chốc lát đã cập bến, mọi người bỏ thuyền lên bờ, nhanh chóng trốn vào rừng liễu rủ bên bờ.
Đội kỵ binh Đại Thuận kia cũng không giảm tốc độ, nhao nhao thúc ngựa nhảy vào trong sông, nước sông chỗ nông chỉ đến bụng ngựa, các kỵ sĩ thúc mã lội nước, đuổi theo bên này.
Trốn không được trốn, chỉ có thể liều mạng.
Mọi người một tay cầm ván gỗ đỡ tên, một bên hoặc cầm đao hoặc kiếm, nhanh chóng vây thành một vòng tròn, bảo vệ Chu Từ Huyên ở chính giữa.
Trận tròn vừa kết thành, đội kỵ binh kia đã giết tới trước mắt.
Người đi đầu cầm trường thương, người khoác thiết giáp, trong miệng quát lớn một tiếng, thẳng thương đâm thẳng vào Lý Nhược Liễn ở phía trước nhất.
Lý Nhược Liễn không lùi mà tiến, đợi mũi thương sắp đâm trúng thì thân hình lóe lên, tay trái đột nhiên vươn ra nắm lấy thân thương thuận thế ấn xuống, Tú Xuân Đao tay phải trở tay chém về phía cổ người kia.
Một chùm máu bắn tung tóe, nửa bên mặt người kia bị chém mất một nửa, tốc độ ngã ngựa không hề giảm bớt, chở thi thể lao ra xa mới dừng lại.
“Đao pháp hay lắm!” Củng Vĩnh Cố reo hò, đưa tay nhận lấy cây trường thương kia, cổ tay khẽ rung, mũi thương lập tức đâm xuyên qua yết hầu của một tên quân tặc khác.
Sau đó thương xuất như rồng, hất, đâm, quét, mỗi lần múa đều bắn lên một đóa hoa máu. Hắn tuy là phò mã đô úy, từ nhỏ đã đọc thuộc binh thư, chăm chỉ luyện võ nghệ, thương pháp linh động, khá có phong thái nho tướng.
Lưu Văn Bính thì lại có một tình huống khác—— Đôi mắt đỏ ngầu, hoàn toàn là lối đánh liều mạng. Chỉ cần có người áp sát, hắn liền vung đao thép chém cả người lẫn ngựa tới, đao đao lấy mạng đổi mạng, hung hãn không sợ chết. Tên trộm bị khí thế của hắn làm cho chấn nhiếp, nhất thời không dám lại gần.
Chu Từ Huyên vẫn luôn cho rằng mình gặp phải cảnh tượng này sẽ luống cuống tay chân, nhưng khi thực sự đến lúc sinh tử, hắn ngược lại vô cùng bình tĩnh.
Chỉ thấy hắn vững vàng giơ liên nỏ trong tay, ngón tay khẽ bóp, mũi tên nỏ bắn liên tiếp, mỗi phát đều trúng ngay mặt hoặc cổ của một tên tặc quân, không uổng công.
“Điện hạ thật chuẩn xác!” Lý Nhược Liễn trong lúc bận rộn không quên reo hò một tiếng, thanh Tú Xuân đao trên tay lại chém ngã một người.
Nhưng mà, truy binh vượt sông đến càng ngày càng nhiều, phóng tầm mắt nhìn ra xa, càng có nhiều kỵ binh từ cửa Đông xông ra, phi nước đại về phía này, bụi đất đầy trời.
Cứ tiếp tục tiêu hao như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ bị tiêu tốn đến chết ở đây.
“Điện hạ lên ngựa mau đi! Chúng ta đoạn hậu!” Lưu Văn Bính trúng mấy nhát đao, máu tươi thấm đẫm giáp trụ, tóc tai bù xù, trông như điên cuồng, gào thét khản đặc về phía Chu Từ Tuyển.
Lời còn chưa dứt, một cây trường thương lóe lên hàn quang từ bên cạnh đâm xéo tới, vòng qua Lý Nhược Liễn ở hàng đầu, nhắm thẳng vào sau lưng Chu Từ Huyên.
“Điện hạ cẩn thận!” Lưu Văn Bính kinh hãi, vứt đao thép xuống định lao tới.
Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, gia đinh đứng bên cạnh Chu Từ Huyên đột ngột đẩy mạnh Chu từ từ ra, tự mình lao thẳng vào mũi thương.
"Phụt" một tiếng, trường thương lập tức đâm xuyên qua lồng ngực hắn!
Đồng tử Chu Từ Huyên co rút mạnh, lồng ngực đau nhói.
“Điện hạ! ... Mau đi...” Củng Nghĩa phun ra bọt máu, nhưng hai tay lại nắm chặt cây trường thương trước ngực, không cho tên quân giặc đối diện rút về đâm tiếp. Cống Vĩnh Cố quay người ném trường kiếm trong tay, đóng đinh tên lính giắt kia xuống đất.
Chu Từ Huyên ngồi xổm xuống, đỡ Củng Nghĩa dậy, giọng nói có chút căng thẳng: “Ngươi tên là gì?”
“Điện hạ, tiểu nhân Củng Nghĩa... không hối hận vì đã đi theo Điện hạ... chỉ là...” Hắn thoi thóp, ánh mắt nhìn về hướng kinh thành, “Chỉ là... thấy điện hạ đánh về rồi...”
Lời chưa dứt, tay đã buông xuống, mắt vẫn mở to nhìn về phía hoàng thành phía bắc.
“Củng Nghĩa.” Chu Từ Huyên nhẹ nhàng đặt đầu hắn xuống đất, đưa tay khép mắt lại, giọng trầm thấp nhưng từng chữ đều như trời sập, “Còn có Trương Thành, Lưu An đã tử trận trước đó, cô nhớ kỹ các ngươi rồi.”
“Các ngươi yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không quên lời thề phát ra trên núi than. Đợi thu phục đô cũ, Ta sẽ an táng các ngươi trước lăng tẩm phụ hoàng, đời kiếp kiếp này qua đời khác, nhận hương hỏa của hậu nhân!”
Lý Nhược Liễn, Củng Vĩnh Cố, Lưu Văn Bính cùng ba gia đinh còn lại nhìn thái tử, ai nấy hốc mắt đỏ hoe, siết chặt con dao trong tay.
Người đều sợ chết, nhưng sĩ vì tri kỷ mà chết. Thái tử có thể nhớ tên họ, có lẽ cho phép họ ai vinh sau lưng, cái mạng này, liều mạng thì đã sao!
“Giết!” Lý Nhược Liễn gầm lên một tiếng, dẫn đầu phản công ra ngoài, Tú Xuân đao múa kín không kẽ hở. Củng Vĩnh Cố, Lưu Văn Bính theo sát phía sau, ai nấy đều hung hãn không sợ chết, lại ép đám truy binh gấp mấy lần mình phải lùi lại liên tục.
Đúng lúc này, phía đông bên kia bờ sông bỗng truyền đến một trận âm thanh như sấm rền, mặt đất khẽ rung chuyển.
Mọi người đồng loạt dừng tay, ngẩng đầu nhìn lên.
Trời phía đông đã sáng rõ, trong ánh nắng ban mai, cuối đê có một đội kỵ binh đang men theo bờ sông nhanh chóng lao về phía này. Số lượng ít nhất cũng phải vài trăm kỵ,
Móng ngựa đạp lên khói bụi mịt mù, đội hình chỉnh tề, nhìn là biết kỵ binh tinh nhuệ. Lá cờ lớn dẫn đầu bị gió cuốn đi, phần phật vang dội, để lộ một chữ "Lưu" to bằng cái đấu.
“Lưu Tông Mẫn?” Sắc mặt Củng Vĩnh Cố biến đổi, thất thanh kêu khẽ.
Chu Từ Huyên nhìn kỵ binh ngày càng gần, quyết đoán.
"Đoạt ngựa, mau rút lui!"