Nửa canh giờ sau, lửa phòng mới bị dập tắt
Trên kho bãi khắp nơi đều là gạo trắng rơi vãi và vũ khí của tàn quân vứt bỏ, đương nhiên còn có hơn mười thi thể, phòng the bị cháy sập vẫn đang bốc khói.
Chu Từ Huyên ở dưới sự vây quanh của Long Kỵ Doanh chạy tới kho lương, xoay người xuống ngựa, không nhìn những tàn binh đã bó tay chịu trói kia, mà bước nhanh đến cửa phòng.
Trước cửa nằm một ông lão khoảng năm mươi tuổi, mặc bộ áo ngắn vải xanh đã bạc màu, mặt úp lên trên, mắt vẫn mở to, một tay vươn về phía trước, dưới đất vương vãi một cuốn sách mỏng đã bị máu tươi thấm ướt.
"Đây là ai?" Chu Từ Huyên nhẹ giọng hỏi.
"Bẩm điện hạ, là đại sứ kho Quảng Vận Ngô Hữu Niên." Tào Hữu Trinh cúi người đáp khẽ: "Lúc lửa bốc lên, hắn ôm kho sách cầu tàn quân cứu hỏa, kết quả bị đá ngã, sau gáy đập vào góc bậc đá, lập tức tắt thở."
Chu Từ Huyên ngồi xổm xuống, nhặt cuốn kho sách dính đầy vết máu lên lật ra, phía trên là những chữ Khải nhỏ li ti dày đặc, từng nét một, nhớ rất ngay ngắn và cũng rất rõ ràng.
Chu Từ Huyên đóng gói kho sách lại, rồi đi đến trước tòa phòng đã cháy sập kia, nhặt một cái nồi rách từ trong đống tro lên, nhìn hồi lâu.
"Nước sao mà dậy được?"
"Bẩm điện hạ," Tào Hữu Trinh nói, "là mấy tên bại binh đói khát đang nhóm lửa tạo phản trong kho, kết quả gió thổi qua đã khiến bao tải."
Hóa ra chỉ là một tai nạn, hắn vốn tưởng có người cố ý phóng hỏa.
Chu Từ Huyên xoay người đi đến trước mặt đám tàn binh đang bị Khúc Khúc Đệ Nhất của Củng Thánh Doanh canh giữ, mở miệng hỏi:
"Cô hỏi các ngươi, các người lên binh nhà ai?"
Đám tàn binh đều cúi gằm mặt, hồi lâu không ai dám mở miệng, Chu Từ Huyên lại hỏi một lần nữa.
Lúc này trong đám đông mới có người lấy hết can đảm đáp lại một câu. "Bẩm điện hạ, chúng ta là binh lính dưới trướng Cao tổng trấn."
"Sai!" Chu Từ Huyên quát lớn. "Binh của Thượng triều đình các ngươi là quan quân. Cao Kiệt, là tổng binh do triều ta ủy nhiệm. Nhớ kỹ chưa?"
"Bẩm điện hạ, tiểu nhân đã ghi nhớ!"
Trong đám đông, hắn đáp lại lưa thưa.
Chu Từ Huyên gật đầu, lại chậm rãi mở miệng nói: “Đã là quan quân, lương thực tự nhiên phải do triều đình cấp phát cho, mà không phải để các ngươi tự mình đến cướp!”
"Kho hàng vận chuyển rộng là kho quan, là hầm cứu mạng của hơn mười vạn sinh linh ở thành Từ Châu. Cô đã là thái tử giám quốc, mười mấy vạn chúng sinh trong thành này đều là con dân cô độc, các ngươi cướp lương quan lương, đánh chết đại sứ thương của cô, giết chết con tánh cô. Theo quân pháp, nên xử trí thế nào?"
Kho lương yên tĩnh đến đáng sợ, mấy trăm tên tàn binh vùi đầu thấp hơn nữa, thậm chí có kẻ đã bắt đầu run rẩy.
“Nhưng mà,” Chu Từ Huyên giọng điệu chậm lại, “Hôm nay cô trước không trị tội các ngươi, chỉ hỏi hai câu các ta, từ đâu trốn đến? Đói bụng mấy ngày rồi?”
Vừa dứt lời, những người này đều mở to mắt, không dám tin, nhao nhao ngẩng đầu nhìn về phía Thái Tử, thấy Thái tử đang nhìn chằm chằm bọn hắn lại vội vàng vùi đầu xuống.
Qua một hồi lâu, mới có người nhỏ giọng trả lời: “Bẩm điện hạ, bọn ta là từ Quy Đức phủ Hà Nam chạy trốn tới đây, đã đói ba ngày rồi.”
“Ba ngày,” Chu Từ Huyên gật đầu, “Đói ba ngày muốn lấp đầy bụng, cô cũng không thể thật sự xử trí các ngươi theo quân pháp. Nhưng mà, các người phải nhớ kỹ một chuyện, bọn họ là quan quân, không phải phỉ, càng không có giặc cướp! Quan quân muốn ăn lương thực, tìm cô đến đòi!” Chu từ tốn nói xong lại cao thêm vài độ.
“Ai cần lương thực, ai cần quân lương đều đến chỗ cô để đăng ký lập sổ sách, theo doanh trại mà làm, mỗi người một tờ phiếu lương thảo, ba ngày một lĩnh. Còn có bách tính hôm nay xếp hàng chờ nhận chẩn gạo bên ngoài kho lương, cũng đăng ghi chép và phát phiếu thực.”
Dân đói vốn đã co rúm lại nghe câu nói này lập tức kích động, lần lượt quỳ xuống cảm tạ đại ân đại đức của Thái tử.
Chu Từ Huyên nói xong liền sai người triệu tập Hộ bộ Thị lang Đường Đình Ngạn tới, bảo hắn dẫn người dựng hai vụ án ngay trên khoảng đất trống trước kho lương, một vụ đăng ký quân lương và một cái đăng ghi cứu lương.
“Tào Hữu Trinh, cứ ở trên cái nồi này, tạo phản, trước tiên để cho những quan quân và dân đói ăn một bữa nóng hổi, ăn no rồi mới đăng ký!”
“Thần lĩnh chỉ!”
Trong đám đông lại truyền đến một tràng hoan hô.
Chu Từ Huyên xử lý xong tàn binh, lại đến cửa phòng Ổ, sai người gọi Tào Đinh, dịch lại, Thương Đầu trên kho lương tới, từng người một hỏi.
"Lúc Ngô đại sứ chết, ai ở bên cạnh?"
Mọi người nhìn nhau, ta nhìn ngươi, hồi lâu sau mới có một lão dịch lại tóc hoa râm run rẩy quỳ xuống.
"Bẩm điện hạ, tiểu nhân ở ngay bên cạnh." Lão dịch lại lau mặt, giọng run rẩy: "Đại sứ thấy có loạn binh xông về phía kho hàng, liền lệnh cho Tào Đinh chặn cửa kho, kết quả vẫn bị đâm văng ra. Chúng ta chỉ có bấy nhiêu người không đỡ nổi đám loạn quân này. Sau đó đầu đông bốc cháy, đại sứ lại đi cầu loạn vệ lửa, nhưng bị đá chết mất. Tiểu nhân nhìn hết mọi thứ trong suốt quá trình."
Lao dịch lại nói đến đây, đã không thể nói tiếp được nữa, chỉ một mực dập đầu trên mặt đất.
"Người đạp hắn là ai, ngươi có thấy không?" Chu Từ Huyên lại hỏi.
"Tiểu nhân nhìn thấy, chính là kẻ bị trói!" Lão dịch lại nói xong liền dùng sức chỉ vào một thủ lĩnh tàn quân bị ràng buộc chặt.
Chu Từ Huyên nhìn thoáng qua người kia, lại nhìn Tào Hữu Trinh, Tào Hựu Trinh vội vàng khom người đáp: “Vi thần đã thẩm vấn rồi, người này tên là Trần Bưu, là một tổng giám đốc dưới trướng Cao Tổng trấn.”
"Ngươi có nguyện ý làm chứng không?" Chu Từ Huyên lại quay đầu nhìn về phía lão dịch lại kia khẽ hỏi.
"Tiểu nhân Hà Tam, nguyện làm chứng! Bọn ta đều nguyện ý làm làm Chứng!" Lão dịch lại kích động trả lời.
“Trình Khanh,” Chu Từ Huyên triệu Trình Nguyên lại, “Ghi nhớ hết những lời hắn vừa nói, không sửa một chữ, sau đó để cho hắn ký tên điểm chỉ, ở đây còn có ai nguyện ý làm chứng đều ấn chưởng.”
“Thần tuân chỉ!” Trình Nguyên lập tức tìm đến án kỷ trải giấy mực, cầm bút viết lên.
"Trong nhà Ngô đại sứ còn có người nào?"
"Bẩm điện hạ, còn có lão bạn và một cháu trai, cháu mới sáu tuổi."
“Phái người đi tìm đến, đưa đến châu nha, an trí cho tốt. Quan tài và tang lễ của Ngô đại sứ, do quan phủ ra ngoài. Cuốn kho sách này, cất giữ cùng một lúc, tương lai khắc thạch lập truyền, sẽ được đặt ngay trước cửa kho vận chuyển rộng này.” Chu Từ Huyên dừng lại một chút, “Ngô đại sử, bảo vệ lương cứu mạng một thành, có công lớn, triều đình không thể không ban thưởng.”
"Điện hạ..." Lão dịch lại nằm rạp trên mặt đất, khóc đến mức không đứng thẳng dậy nổi.
Trình Nguyên viết xong, hai tay bưng lên dâng lên, Chu Từ Huyên nhận lấy xem qua một lượt, lại cầm bút ở cuối thêm một câu, rồi đưa trả lại.
“Phần này giao cho Cẩm Y Vệ lưu trữ, lại chép hai phần, một phần gửi đến châu nha, dán một bản đến cổng thành. Ngày mai, ngươi hãy làm khâm sai của cô, đến Châu nha bồi thẩm.”
"Tri châu nơi đây là ai?"
"Bẩm điện hạ, Tri Châu là Trần Quế Đống. Vì năm ngoái thuận giặc công thành, hắn có công thủ ngự trị, triều đình vốn đã thăng làm tri phủ Lâm Liễn, bổ nhiệm chưa xuống kinh sư đã thất thủ." Trình Nguyên đã sớm dò hỏi rõ tình hình Từ Châu Thành, lúc này mới có thể uyển chuyển nói.
"Được, vậy thì do Trần Quế Đống chủ trì thẩm vấn, ngươi và Cao Kiệt bồi thẩm."
“Thần tuân chỉ!”
Chu Từ Huyên dặn dò xong ngẩng đầu nhìn sắc trời, mặt trời đã ngả về tây, kho lương xảy ra chuyện lớn như vậy, mà Cao Kiệt lại mãi không xuất hiện.
Lúc này, Lý Nhược Liễn đã từ trong thành trở về phục mệnh.
"Cao Kiệt đâu?"
"Bẩm điện hạ, Cao tổng trấn đã tìm được một tòa nhà trong thành, là nhà cũ của một thương nhân muối trước đó. Cao Tổng trấn đích thân dẫn người dọn dẹp ra, lại thêm vài bộ đồ, làm việc cho có lệ, cao tổng thị trấn phái người đến mời điện tử di giá qua."
Lý Nhược Liễn nói đến đây thì dừng lại một chút, lặng lẽ nhìn sắc mặt của Thái tử, thấy Thái Tử cũng không tức giận, lúc này mới tiếp tục nói: “Cao tổng trấn còn nói, chuyện xảy ra ở kho hàng hôm nay là hắn quản thúc không nghiêm, sáng mai hắn sẽ tự mình đi làm ở Phụ Kinh thỉnh tội.”
Chu Từ Huyên nghe xong, khóe miệng lộ ra một tia cười lạnh khó nhận thấy.
"Bảo hắn biết, hành vi của cô được đặt ở ngoài thành, nếu hắn muốn đến, Cô sẽ mở cửa chính đích thân ra đón hắn!"