“Đi xem thử cũng sẽ không thiếu miếng thịt.” Chiêu Đễ lật người, trùm chăn lên đầu, chút do dự trong lòng lăn qua lăn lại mấy vòng, cuối cùng mơ màng ngủ thiếp đi.
Sáng sớm hôm sau, nàng vẫn đeo giỏ lên hậu sơn như cũ.
Dạo này công trường mất tích, trong trấn không ai chịu dùng nàng, nàng chỉ dựa vào núi hái rau dại, đào nấm, cách vài ngày lại vác lên trấn bán lẻ mấy đồng. Kiếm được không nhiều, ít nhất cũng đổi được hai cân gạo về, đủ cho cả nhà nấu cháo.
Hôm nay vận may không tệ, dưới khu rừng thông trên sườn dốc phía sau núi mọc lên một mảng nấm gà, tán ô trắng tinh sạch sẽ, rễ cây béo tốt. Chiêu Đệ ngồi xổm xuống, cẩn thận đào từng mảnh đất ra, lấy lá cỏ lót để vào giỏ.
Đang đào đến đóa thứ ba, dưới sườn núi truyền đến giọng nói của Triệu Đức Trụ.
"Vương Chiêu Đễ, lại đến đào đồ rồi sao?"
Chiêu Đệ không ngẩng đầu lên. "Ngươi quản được sao?"
Triệu Đức Trụ khoanh tay trước ngực, đứng dưới chân dốc nhìn lên, bên miệng treo nụ cười phiền phức nhất của nàng.
"Ta thật sự quản được. Buổi chiều họp ở ủy ban thôn, tốt nhất ngươi nên đến nghe thử."
Chiêu Đệ bỏ bông nấm cuối cùng vào giỏ, đứng dậy phủi bùn trên đầu gối.
"Sang họp gì?"
"Đến nơi rồi sẽ biết." Triệu Đức Trụ hừ một tiếng, quay người bỏ đi.
Chiêu Đệ nhìn chằm chằm bóng lưng hắn vài giây, trong lòng mơ hồ cảm thấy không ổn.
Ba giờ chiều, trong căn nhà gạch vụn của ủy ban thôn chật kín người. Thôn trưởng Vương Hữu Tài ngồi sau chiếc bàn phía trước nhất, tay cầm một cái chum trà sứ, bên cạnh đứng Triệu Đức Trụ, vẻ đắc ý trên mặt đều sắp tràn ra ngoài.
Chiêu Đệ chen chúc ở cuối đám đông, cánh tay ôm trước ngực, sắc mặt khó coi.
Vương Hữu Tài ho hai tiếng, gõ gõ mặt bàn.
"Hôm nay gọi mọi người đến là có việc cần bàn bạc. Đức Trụ, ngươi nói đi."
Triệu Đức Trụ hắng giọng, cố ý nâng cao giọng.
"Các vị thúc bá, là chuyện như vậy. Khu rừng phía sau núi chúng ta, bao gồm ruộng rau dại, Mô Câu, đó là đất tập thể của thôn, không phải nơi ở riêng của nhà ai. Gần đây có người ngày nào cũng lên núi hái đồ mang đến trấn bán lấy tiền, một mình chiếm tài nguyên tập hợp để nhét vào túi mình, như thế này có thích hợp không?"
Khi hắn nói "có người", ánh mắt cố ý liếc về phía Chiêu Đễ một cái.
Mọi người trong phòng cũng nhìn theo về phía Chiêu Đễ.
Mặt Chiêu Đễ nóng bừng, nắm đấm siết chặt dưới ống tay áo.
“Ta nghĩ vậy, phải định ra quy tắc.” Triệu Đức Trụ tiếp tục nói, “Sau này núi trong thôn, cá nhân không thể tùy tiện đi lên hái đồ bán. Muốn hái thì được, nộp một phần cho tập thể, nếu không sẽ là chiếm tiện nghi của công gia.”
Trong đám đông vang lên tiếng vo ve. Có người gật đầu, có người thì thầm nhỏ giọng.
"Đức Trụ nói có lý, ngọn núi đó quả thực là tập thể."
"Nhưng trước kia cũng chẳng ai quản, nhà nào không lên núi hái chút đồ?"
Triệu Đức Trụ nâng cao giọng đè nén tiếng bàn tán. "Trước kia là trước kia, bây giờ phải làm theo quy củ. Thôn trưởng, ngài thấy sao?"
Vương Hữu Tài bưng chum trà uống một ngụm, ánh mắt quét qua một vòng, rơi vào người Triệu Đức Trụ, rồi lại di chuyển đến trên người Chiêu Đễ, trên mặt mang theo vẻ khó xử.
"Đức Trụ nói cũng có vài phần đạo lý, mọi người nghị luận——"
"Ta có lời muốn nói."
Chiêu Đệ từ phía sau đám đông chen ra, đứng giữa phòng.
Ánh mắt cả căn phòng đổ dồn về phía đó. Có người lộ ra vẻ mặt xem kịch vui, có người cúi đầu tránh ánh mắt của nàng.
Khóe miệng Triệu Đức Trụ nhếch lên. "Ồ, đương sự tự mình đứng ra đây."
Chiêu Đệ không để ý đến hắn, ánh mắt nhìn thẳng vào trưởng thôn.
“Vương thôn trưởng, ta hỏi một câu. Rau dại, nấm sau núi này, trước đây có ai quản không?”
Vương Hữu Tài bị nàng nhìn đến mức không thoải mái, đặt chum trà xuống. "Trước kia... trước kia quả thực không ai quản."
"Bà già nhà Triệu Đức Trụ mùa thu năm ngoái lên núi hái ba giỏ hạt dẻ mang ra trấn bán, cũng chẳng ai nói bà ta chiếm tiện nghi tập thể chứ?"
Sắc mặt Triệu Đức Trụ thay đổi. "Ngươi đừng lôi chuyện nhà ta!"
“Sao lại không thể nói nhảm?” Giọng Chiêu Đệ không cao, nhưng tốc độ nói nhanh như pháo liên châu, “Nhà ngươi có thể hái nhà ta mà không hái? Một vùng đất giống như núi, dựa vào đâu mà ngươi định ra quy củ chính là quy tắc? Ngươi chính thấy ta dễ bắt nạt, muốn chặn đường ta.”
"Ngươi nói bậy bạ!" Gân xanh trên cổ Triệu Đức Trụ giật giật, "Ta đây là đang nghĩ cho cả thôn!"
“Vì cả thôn mà suy nghĩ?” Chiêu Đệ cười lạnh một tiếng, “Vậy ngươi giao tiền hạt dẻ nhà ngươi hái năm ngoái ra đây. Vợ con nhà các ngươi lên núi đánh quả óc chó đâu? Cũng cùng nhau nộp rồi. Ngươi không nộp, dựa vào cái gì bắt ta nộp?”
Trong đám đông có người bật cười khúc khích.
Mặt Triệu Đức Trụ đỏ bừng như gan heo, ngón tay chỉ vào Chiêu Đệ, hồi lâu không thốt ra được một câu hoàn chỉnh.
"Ngươi, ngươi là một nữ nhân đã mất danh tiếng, có mặt mũi gì mà ở đây nói năng ngông cuồng?"
Câu nói này vừa thốt ra, trong phòng yên tĩnh một thoáng.
Nụ cười của Chiêu Đệ từng chút một thu lại, đáy mắt trầm xuống, lạnh như nước giếng mùa đông.
“Triệu Đức Trụ, ta danh tiếng bại hay không là chuyện của ta, thì liên quan gì đến buổi họp hôm nay? Ngươi không nói lý lẽ được mà lấy chuyện này ra làm chuyện, ngươi cứ nói xem, hái rau dại cũng đâu phải đào mộ tổ tiên người khác, quy định nào nói không nhường?”
Triệu Đức Trụ bị nàng chọc cho cứng họng, quay đầu nhìn Vương Hữu Tài. "Anh rể, anh nói gì đi chứ!"
Da mặt Vương Hữu Tài giật giật - Triệu Đức Trụ trước mặt cả làng gọi "anh rể", mối quan hệ này coi như đã đặt lên bàn.
Mấy lão nhân trao đổi ánh mắt, miệng không nói, biểu cảm trên mặt đều rõ ràng.
"Được rồi được rồi." Vương Hữu Tài xua tay, giọng điệu mơ hồ, "Chuyện này để sau hẵng bàn. Giải tán hội."
Triệu Đức Trụ sững sờ tại chỗ, cơn giận trên mặt vẫn chưa tan. Hắn nhìn chằm chằm bóng lưng Chiêu Đệ mấy giây, hạ thấp giọng nói một câu.
"Vương Chiêu Đệ, ngươi đừng đắc ý. Chuyện này chưa xong đâu."
Chiêu Đệ không quay đầu lại.
Nàng đi ra khỏi cửa ủy ban thôn, mới phát hiện quần áo sau lưng đã ướt sũng. Lòng bàn tay toàn là mồ hôi, dấu trăng khuyết do móng tay bấm sâu đến tím tái.
Miệng tuy cứng, nhưng trong lòng thực ra hoảng sợ muốn chết.
Nàng không nói ra được điều khoản nào quy định cho phép hái rau dại, nàng chỉ dựa vào một cỗ khí thế ngang ngược mà chống đỡ. Nếu Triệu Đức Trụ thực sự lật ra điều kiện gì để đè ép nàng, một chữ cũng không hiểu, đến lúc đó lấy cái gì phản bác?
Trên đường về nhà, cô đi rất chậm, trong đầu toàn là câu "Chuyện này chưa xong".
Khi sắp đến cửa nhà, phía sau truyền đến tiếng bước chân.
"Vương Chiêu Đễ."
Cô quay đầu lại. Tần Lãng đứng cách đó hai bước, chiếc áo sơ mi trắng vẫn giặt đến bạc màu như cũ, tay cầm một cuốn sổ nhỏ mỏng manh.
"Sao ngươi biết ta ở đây?"
“Hội nghị của Ủy ban thôn có động tĩnh không nhỏ, nửa ngôi làng đều nghe thấy.” Tần Lãng đi đến trước mặt cô, đưa cuốn sổ nhỏ qua.
Chiêu Đệ cúi đầu nhìn xuống. Trên bìa có in vài chữ, nàng nhận ra hai chữ "nông thôn", phần sau thì khó khăn lắm.
“《Luật thầu đất đai nông thôn》.” Tần Lãng đọc thay cô, “Lần trước tôi đến thị trấn làm việc đã đặc biệt mang về. Loại thứ mười bảy, viết rất rõ ràng, tất cả núi hoang, rãnh hoang và thực vật hoang dã trên bãi hoang tập thể của nông làng đều có quyền tự mình thu thập. Những điều Triệu Đức Trụ nói, không đứng vững được đâu.”
Chiêu Đệ lật hai trang, lông mày nhíu lại. Chữ quá nhiều, phần lớn không nhận ra.
Tần Lãng như nhìn thấu nỗi khó xử của cô, đẩy gọng kính, giọng điệu rất bình thản.
"Chữ ngươi không đọc được ta đã đánh dấu cho ngươi. Ngươi lật đến trang thứ ba xem thử."
Chiêu Đệ lật đến trang thứ ba, sững sờ.
Mỗi chữ cô có thể không nhận ra đều được đánh dấu ngay ngắn bằng bút chì. Chữ rất nhỏ, nhưng từng nét viết rõ ràng rành mạch. Không chỉ mấy trang trong điều khoản pháp luật, mà ngay cả chú thích và giải thích phía sau cũng đã được ghi rõ.
Ngón tay nàng lướt qua những nét bút chì đó, đầu ngón tay chạm vào vết bút hơi nhô lên trên mặt giấy.
Cái này phải đánh dấu bao lâu?
Tần Lãng đứng bên cạnh, không thúc giục cô, cũng không giải thích. Gió thổi qua, lật cổ áo sơ mi của anh một cái.
Chiêu Đệ nắm chặt cuốn sách nhỏ, cổ họng nghẹn lại. Nàng muốn nói cảm ơn, nhưng hai chữ đó trong cổ miệng chặn nửa ngày, sống chết không thể nhả ra được.
Cuối cùng nàng lật lại trang thứ ba, nhìn chằm chằm vào bản điều luật được đánh dấu ghép âm, môi mấp máy, từng chữ một bật ra ngoài.
"Nụ...c╫n...je...tè..."
Phát âm méo mó, lưỡi như bị thắt nút.
Nàng đọc hai lần, ngẩng đầu nhìn Tần Lãng.
"Nếu ta cõng con này xuống, lần sau Triệu Đức Trụ gây chuyện, ta có thể vỗ mặt hắn không?"
Khóe miệng Tần Lãng giật giật.
"Được. Nhưng ngươi phải nhận hết chữ trước đã, nếu không đấu giá lên hắn cũng chẳng hiểu gì cả."
Chiêu Đệ trừng mắt nhìn hắn, nhét cuốn sổ nhỏ vào ngực rồi xoay người bỏ đi.
Đi được ba bước lại dừng lại, quay lưng về phía hắn, giọng nói trầm đục.
"Tối nay trường đêm đó, mấy giờ nhỉ?"
“Bảy giờ.” Giọng Tần Lãng truyền đến từ phía sau, rất nhẹ nhưng rất vững vàng, “Nếu ngươi muốn tới, ta đợi ngươi.”