Nàng chăm chú nhìn ba chữ trên màn hình, ngón cái lướt dọc mép vỏ điện thoại hai cái, móng tay sượt qua lớp nhựa phát ra tiếng động nhỏ.
Triệu Đức Trụ là em vợ của thôn trưởng, bình thường đi ngang trong thôn, gặp dịp lễ tết thu lễ nhận được tay mềm nhũn. Nhà nào vừa mới có chút khởi sắc, hắn liền tìm cách chen chân vào cửa nhà người ta, sợ bớt dính chút lợi lộc.
Loại người này mà cùng Mã Văn Tài tụ tập lại, thì có thể làm được chuyện tốt gì chứ?
Nàng lại xem tin nhắn một lần nữa, đầu ngón tay dừng lại trên màn hình, chỉ đáp lại hai chữ.
"Biết rồi."
Điện thoại nhét lại vào túi, nàng không nghĩ thêm nữa, trước mắt còn một đống chai đang chờ mã.
Sáng hôm sau, trong Nghiễn Phường đã bận rộn đến mức không thể xoay người.
Ba người giúp việc mới tuyển đã sờ đến mánh khóe, Vương tẩu tử cắt chỉ vừa nhanh vừa mảnh, miệng Chu đại tỷ niêm phong ra gọn gàng như một sợi dây, ngay cả Lưu nhị tẩu cũng thu lại những lời đàm tiếu thường ngày, cúi đầu làm xong từng việc trong tay.
Lý Diễm Hà hét lên phía sau: "Chiêu Đễ, nguyên vị chỉ còn mười hai chai, măng chua cay không đủ rồi, đợt chiều nay phải đuổi hết ra ngoài!"
"Biết rồi, để Tạ đại tẩu phong bế Mộc Khương Tử trước đã."
Chiêu Đệ ngồi xổm sau quầy tính sổ, bút chì vừa vạch một đường trên giấy, cửa đã có người chặn ánh sáng.
Nàng không ngẩng đầu lên, tưởng là khách đi mua dưa muối, miệng theo thói quen tiếp lời: "Mua gì?"
Cửa không trả lời, cây bút chì trong tay cô ấy treo trên mặt giấy, đầu bút ép ra một chấm đen nhỏ.
Khi nàng ngước mắt lên, chiếc áo khoác màu xám đậm đã đứng trước quầy.
Chiếc kính viền vàng gác trên sống mũi hắn, vết sẹo trắng giữa ngón trỏ và ngón giữa tay phải lộ ra ngoài, bàn tay đó buông thõng bên hông, không giấu vào túi như mấy lần trước.
Chiêu Đệ đứng dậy, đặt bút chì trong tay lên sổ sách, đầu ngón tay áp vào mép quầy.
"Lại tới mua dưa muối à?"
Người đàn ông thậm chí không thèm nhìn kệ hàng, ánh mắt trực tiếp rơi vào mặt nàng, khóe miệng mang theo độ khách khí, nhưng tay lại không đưa lên bất kỳ chai dưa muối nào.
Hắn thả tốc độ nói rất chậm, mỗi chữ đều để lại đường lui, như thể chỉ phụ trách đưa lời đến, những chuyện sau đó hoàn toàn không quan tâm.
"Vương lão bản, có người bảo ta chuyển lời cho ngươi một câu."
Ngón tay Chiêu Đệ men theo mép quầy gõ vào trong một chút.
"Làm ăn thì được, nhưng đừng làm quá lớn."
Tiếng thái rau phía sau không ngừng, đao của Tạ đại tẩu vẫn từng chút một rơi xuống thớt, Chiêu Đệ lại chỉ nghe rõ câu nói trước quầy, ngay cả tiếng lưỡi dao chạm vào gỗ cũng như cách một lớp cửa.
Làm ăn thì được, nhưng đừng làm quá lớn.
Nàng thu ngón tay từ mép quầy lại, ngước mắt nhìn khuôn mặt đeo kính gọng vàng kia, vài giây sau mới hỏi: "Ai bảo ngươi nói câu này?"
Người đàn ông lắc đầu, không nhận.
“Ta hỏi ngươi đấy.” Giọng Chiêu Đễ trầm xuống nửa độ, “Ngươi ra vào chỗ ta mấy lần rồi, mua dưa muối là giả, thay người khác theo dõi là thật. Ngươi làm việc cho ai, chính ngươi tự hiểu rõ trong lòng.”
Nụ cười của người đàn ông vẫn còn đọng trên mặt, nhưng mũi chân lại chậm rãi chuyển hướng về phía cửa.
Chiêu Đệ bước lên phía trước nửa bước, giọng nói càng hạ thấp.
"Có phải họ Mã không?"
Nụ cười trên mặt người đàn ông không chạm tới, mí mắt cũng khẽ động một chút, ánh mắt sau cặp kính tránh nàng, rơi ra ngoài cửa.
Khoảnh khắc tiếp theo, hắn xoay người rời đi.
Chiêu Đệ không đuổi theo.
Nàng đứng sau quầy, nhìn bóng lưng xám xịt kia biến mất khỏi khung cửa, tiếng bước chân dọc theo con hẻm đi về phía đông, ngày càng nhẹ, cuối cùng bị gió bên ngoài át đi.
Lý Diễm Hà từ phía sau lao ra, tay vẫn nắm chặt kìm kín.
"Lại là cái kính gọng vàng đó? Hắn nói gì vậy? Ta vừa nghe thấy ngươi nói chuyện với hắn ở phía sau, giọng không đúng."
"Hắn nói, đừng làm quá lớn."
Lý Diễm Hà tay kéo nhẹ chiếc kẹp phong bì, vội dùng tay kia đỡ lấy.
"Ai nói? Hắn? Hay là người đứng sau hắn?"
“Người phía sau.” Chiêu Đệ khép sổ sách lại, dọc theo tấm ván gỗ dưới quầy đẩy vào trong, “Ta hỏi hắn có phải họ Mã hay không, hắn không nói gì, mặt thay đổi rồi.”
"Vậy là vậy!" Giọng Lý Diễm Hà cao lên hai độ, lại bị Chiêu Đễ dùng ánh mắt ấn xuống.
"Hét cái gì? Người phía sau nghe thấy thì không hay."
Lý Diễm Hà cắn chặt môi, hạ giọng xuống.
"Vậy ngươi định làm thế nào?"
“Không động đậy.” Chiêu Đệ ngồi xổm xuống nhặt cây bút chì rơi trên mặt đất, cọ vào ống quần để bôi tro trên đầu bút, “Hắn đến truyền lời, chứng tỏ người bên trên vẫn chưa có ý định tự mình ra tay, chỉ là muốn dọa ta. Nếu thật sự người động thủ sẽ không báo trước.”
"Nhưng mà..."
"Đi làm việc đi. Hàng buổi chiều còn thiếu tám mươi chai."
Lý Diễm Hà há miệng, nuốt lời định nói vào trong, quay người bước vào phòng thao tác phía sau.
Trong cối xay lại vang lên tiếng thái rau và niêm phong, Chiêu Đệ dựa vào bức tường phía sau quầy, ngón tay chạm vào lớp vỏ cứng của cuốn sổ cũ trong túi, nhưng không lấy ra.
Câu nói đó cứ vòng quanh trong đầu nàng, ngay cả nắp chai đang chỉnh sửa trên tay cũng bị nàng đặt sai vị trí.
Đừng làm quá lớn.
Nàng nhớ lại hai năm trước, lần đầu Trần Hạo đến Đào Hoa thôn cũng cười nói chuyện, giọng điệu thong thả như đã chuẩn bị sẵn.
Lúc đó nàng tin, tin đến mức đem toàn bộ tiền tiết kiệm và trong sạch bỏ vào.
Giờ đây đổi thành người họ Mã, lời nói càng khách khí hơn, nhưng ý tứ lại không thay đổi.
Ngươi là người dưới quyền, ngoan ngoãn ở yên đó, đừng leo lên.
Nàng nắm chặt tay bên cạnh, móng tay ấn vào lòng bàn tay, khi buông ra, trong vân tay để lại vài vết đỏ.
Sau khi tan ca vào buổi tối, cô khóa cối xay, đạp xe thẳng đến trường học.
Tần Lãng đứng bên cửa sổ văn phòng lau bảng đen, cổ tay áo dính một lớp tro phấn, nghe thấy tiếng bước chân liền quay đầu lại, thấy sắc mặt cô không ổn, chiếc khăn lau trong tay liền đặt lên bệ cửa.
Chiêu Đệ đi đến trước mặt hắn, kể lại chuyện hôm nay từ đầu đến cuối một lượt, khi nói đến "Đừng làm quá lớn", giọng nói căng thẳng.
Nói xong những lời này, nàng vẫn đứng bên bàn, ngón tay gõ lên mép bàn mãi không buông ra.
“Tần Lãng, chuyện ta đè nén trong lòng rất lâu, hôm nay nhất định phải nói ra.”
Tần Lãng nhìn cô, không thúc giục.
Cổ họng Chiêu Đệ khẽ động, giọng nói từ trong lồng ngực thốt ra, mỗi chữ đều mang theo run rẩy.
"Ta nghĩ, 'Mã tổng' đứng sau Tiền Đại Long và Trần Hạo từng lừa ta năm xưa có lẽ quen biết."
Sau khi câu nói đó vừa dứt, bàn tay đang giữ mép bàn của nàng đầu tiên tê dại, sau đó ngay cả đầu ngón tay cũng run lên, mặt bàn bị nàng chạm vào khẽ rung động.
Tần Lãng không vội tiếp lời.
Hắn vươn tay, đặt lên mu bàn tay đang nắm chặt thành nắm đấm của nàng, lòng bàn chân khô ráo hơi lạnh, ngón tay đặt trên khớp xương run rẩy của cô, không dùng sức.
Vai của Chiêu Đệ căng cứng, cánh tay theo bản năng thu về.
Lần này, Tần Lãng không đuổi theo giải thích, chỉ để lòng bàn tay dừng lại trên mu bàn chân cô, một lúc sau, sự run rẩy trên tay cô mới dần dịu xuống.
Nàng không bỏ lại.
Giọng Tần Lãng rất thấp, chỉ cách hai người mới nghe rõ.
"Ngươi nói đúng, Thiên Thành Nông Nghiệp và Hạo Thiên Thương Mậu là công ty mẹ con, Mã Văn mới là người pháp, Trần Hạo cũng là pháp nhân, họ không chỉ quen biết."
Chiêu Đệ ngẩng đầu nhìn hắn, vật trong mắt đã lạnh xuống, nhưng hốc mắt vẫn đỏ lên.
“Tần Lãng, ta không sợ bọn họ.”
"Ta biết."
"Ta sợ là, ta vất vả bò đến tận bây giờ, lại bị cùng một đám người giẫm ngược trở lại bùn lầy."
Ngón tay Tần Lãng siết chặt trên mu bàn tay cô, lực rất nhẹ nhưng không buông ra.
"Không giẫm lại được nữa đâu."
Cây cổ thụ nghiêng ngoài cửa sổ bị gió thổi kêu vang, ánh trăng lọt qua khe rèm rơi trên mu bàn tay hai người, chiếu sáng những đốt ngón tay Tần Lãng vô cùng rõ ràng.
Nàng cúi đầu nhìn tay hắn, không nói gì, cũng không rút lại.
Nàng phải mất một lúc lâu mới trút hết hơi thở, vai cũng theo đó mà hạ xuống, như thể cuối cùng cũng chịu thừa nhận mình đã chống đỡ đủ lâu.
Nàng xoay người đi về phía cửa, đi đến bên ngưỡng cửa dừng lại một chút, không quay đầu lại.
“Tần Lãng, tài liệu đăng ký thương mại Hạo Thiên cậu vẫn còn giữ chứ?”
"Để lại."
"Giúp ta tra một thứ. Năm xưa Trần Hạo đến Đào Hoa thôn, nói hắn là do công ty nông nghiệp ở tỉnh thành phái tới khảo sát, ta muốn biết công việc đó có phải là thiên thành nông trại hay không."
Tần Lãng đẩy gọng kính, ánh mắt sau cặp kính trầm xuống.
"Nếu là vậy thì sao?"
Ngón tay Chiêu Đệ bám vào khung cửa, móng tay trắng bệch, ánh trăng ngoài cửa chỉ chiếu đến nửa vai nàng, bên kia lưu lại chỗ tối của hành lang.
"Nếu đúng là vậy, hai năm trước lừa ta đâu chỉ có một mình Trần Hạo."