"Chiêu Đễ, đầu làng có một chiếc xe hơi đen tới, chiếc đó còn dài hơn cả máy kéo nhà trưởng thôn chúng ta!"
“Trong xe có một người đàn ông bước xuống, mặc vest thắt cà vạt, nói là đến tỉnh thành để khảo sát dự án. Cha ngươi đang dẫn trưởng thôn ra đón đấy!”
Vương Chiêu Đệ quẩy bó củi trên lưng cao hơn cả người nàng xuống đất, lau mồ hôi trên trán, mí mắt cũng không thèm nhấc lên.
"Người tỉnh thành đến thôn Đào Hoa chúng ta? Chắc là đi nhầm đường rồi."
Lý Diễm Hà nắm chặt cánh tay nàng, kéo nàng đi về phía đầu thôn.
"Đi đi, đi xem! Ta sống hai mươi năm, lần đầu tiên thấy giày da thật giẫm lên đường đất của thôn chúng ta."
Chiêu Đệ hất tay nàng ra, cúi đầu nhìn ống quần vá ba lớp và đôi giày vải dính đầy bùn đất của mình, bước chân dừng lại một chút, vẫn đi theo.
Dưới gốc cây hòe già ở đầu thôn có hơn mười người vây quanh.
Một chiếc xe hơi màu đen đỗ bên bãi phơi thung lũng, thân xe sáng bóng, phản chiếu bóng dáng của ngọn núi. Cửa xe mở, một người đàn ông ngoài ba mươi đang cúi người lấy túi tài liệu từ ghế sau.
Hắn mặc bộ vest xanh thẫm, sơ mi trắng, tóc quệt keo, cả người như bước ra từ TV.
Trưởng thôn Vương Hữu Tài xoa tay, cười đến nỗi nếp nhăn trên mặt cũng chen chúc vào nhau.
"Đồng chí Trần, ngươi từ xa tới tỉnh thành, vất vả lắm. Đi, trước tiên đến nhà ta uống ngụm trà."
Trần Hạo đứng thẳng người, kẹp túi tài liệu dưới nách cười vẫy tay.
“Vương thôn trưởng khách sáo rồi. Chuyến này tôi đến để khảo sát dự án nông nghiệp, tổ chức có nhiệm vụ, xem qua địa điểm trước đã.”
"Đúng đúng đúng, công việc quan trọng hơn."
Vương Hữu Tài gật đầu lia lịa, giơ tay định lấy vali của Trần Hạo.
"Ngươi xem núi của thôn chúng ta, khắp nơi đều là đồ tốt."
Chiêu Đệ đứng ở vòng ngoài cùng đám đông, cách năm sáu cái đầu liếc nhìn Trần Hạo một cái rồi cúi gằm mặt xuống.
Nàng đến xem náo nhiệt, xem xong là lên núi đốn củi. Trong bếp nhà còn nửa nồi cháo khoai lang sáng sớm, phải tranh thủ lúc trời chưa tối để cuốc cỏ trên mảnh đất phía sau núi đi.
Cha nàng là Vương Đức Thuận gần đây lại mắc bệnh, không thể cong xuống được.
“Cô nương bên kia.”
Chiêu Đệ sửng sốt một chút, ngẩng đầu lên, mới phát hiện nam nhân mặc vest đang cách đám đông nhìn nàng.
"Chào ngươi, ta tên là Trần Hạo."
Hắn bước tới, nụ cười ôn hòa lại tò mò.
"Ngươi là người trong thôn? Ta vừa thấy ngươi một mình vác bó củi lớn như vậy, sức lực thật lớn."
Lý Diễm Hà ở bên cạnh dùng sức đâm vào eo Chiêu Đễ.
Chiêu Đệ lùi lại nửa bước, ngón tay vô thức nắm chặt sợi chỉ trên vạt áo.
"Ừm... ta tên là Vương Chiêu Đễ."
“Chiêu Đễ, tên hay.”
Trần Hạo dừng lại trên mặt nàng hai giây, rồi khẽ cười.
"Ngươi trông giống hoa trà."
Mặt Chiêu Đễ lập tức nóng bừng lên.
Nàng sống hai mươi năm, không ai khen nàng đẹp. Mẫu thân Lưu Quế Lan chê nàng đen tối, người trong thôn gọi nàng là "ca đầu điên nhà họ Vương", bởi vì nàng dám một mình lên núi chưa sáng, cũng dám cãi nhau với kẻ buôn bán hàng hóa đến đỏ mặt tía tai.
Giống như hoa trà.
Câu nói này cứ lặp đi lặp lại trong đầu cô, thế nào cũng không dừng lại được.
Nàng cúi đầu, tim đập mạnh, vành tai nóng lên, lắp bắp thốt ra một câu.
"Ngươi, người trong thành các ngươi thật biết ăn nói."
Trần Hạo khẽ cười, không nói thêm lời nào, theo Vương Hữu Tài lên núi.
Khi đi qua bên cạnh Chiêu Đệ, bước chân của hắn chậm lại một nhịp. Mùi thơm dễ chịu từ bên người bay qua, Chiêu đệ chưa từng ngửi thấy mùi hương đó, sạch sẽ thanh đạm, hoàn toàn khác với mùi khói khô và mùi mồ hôi trên người đàn ông trong thôn.
Nàng đứng tại chỗ, ngón tay nắm chặt vạt áo, nhìn bóng lưng màu xanh lam kia biến mất trên con đường nhỏ lên núi.
"Ôi trời ơi, người ta đang nhìn ngươi đấy!"
Lý Diễm Hà áp sát lại, giọng nói sắc nhọn và mảnh khảnh.
"Ngươi thấy không? Hắn cười với ngươi! Người tỉnh thành cười về phía ngươi đấy!"
Chiêu Đệ tát một cái văng nàng ra.
"Nói bậy bạ gì thế, người ta đến đây để làm việc thôi."
Miệng nói vậy, khi nàng cúi người nhặt bó củi dưới đất, lòng bàn tay toàn mồ hôi.
Buổi tối, trong căn nhà đất của Chiêu Đệ, đèn dầu chiếu sáng những vết nứt trên tường một cách rõ ràng.
Lưu Quế Lan ngồi bên bếp lò lấy đế giày, kim châm vừa nhanh vừa hiểm, từng nhát một đâm cho "xì xì". Vương Đức Thuận dựa vào khung cửa hút thuốc khô, nhưng vẫn không lên tiếng.
"Cốc cốc cốc."
Có người gõ cửa.
Chiêu Đệ đi mở cửa, Trần Hạo đứng trước cửa.
Hắn cởi áo khoác vest vắt lên cánh tay, ống tay áo xắn lên bắp tay nhỏ, trong tay xách một hộp sắt nhỏ màu đỏ.
"Đồng chí Vương Chiêu Đễ, đã làm phiền rồi."
Trần Hạo cười lắc lắc hộp sắt.
"Ban ngày nghe trưởng thôn nói đậu chua nhà ngươi làm tốt, toàn làng đứng đầu. Ta muốn tìm hiểu tình hình chế biến nông sản địa phương, có thể trò chuyện vài câu không?"
Kim của Lưu Quế Lan dừng lại.
Nàng ngẩng đầu, ánh mắt từ gương mặt Trần Hạo rơi xuống gương mắt Chiêu Đễ.
"Vào ngồi đi."
Chiêu Đệ nghiêng người.
"Đứng lại."
Lưu Quế Lan đập đế giày xuống ghế, đứng dậy đảo mắt nhìn Trần Hạo từ trên xuống dưới.
"Đêm hôm khuya khoắt thế này, một người đàn ông từ nơi khác tới tìm cô nương nhà ta trò chuyện? Ý ngươi là sao?"
"Mẹ!"
Sắc mặt Chiêu Đễ trắng bệch.
Trần Hạo không hề ngượng ngùng, cười càng thêm hòa nhã.
“Thím nói đúng, là con suy nghĩ không chu toàn. Như vậy đi, hộp sô cô la này là do con mang từ tỉnh thành, cho ngài và chú nếm thử món tươi ngon. Ngày khác ban ngày con sẽ đến bái phỏng chính thức.”
Hắn đặt hộp sắt lên ngưỡng cửa, gật đầu với Chiêu Đễ rồi xoay người rời đi.
Ánh đèn chiếu lên chiếc hộp sắt màu đỏ kia, trên đó in dòng chữ Tây mà Chiêu Đệ không hiểu.
"Ngươi nhìn cái gì mà nhìn!"
Lưu Quế Lan đá hộp sắt vào góc tường, quay đầu chỉ thẳng vào mũi Chiêu Đệ.
"Ngươi nghe cho kỹ đây, miệng đàn ông trong thành phố, quỷ lừa đảo! Nếu hắn thực sự đến khảo sát, ban ngày làm việc ở ủy ban thôn, đêm khuya khoắt mò cửa thì tính là sao?"
"Hắn chỉ đến hỏi chuyện đậu chua thôi..."
"Xạo xược!"
Giọng Lưu Quế Lan cao hơn một bậc.
"Ngươi có phải ngứa da không? Ngươi nhìn cái bộ dạng vô dụng của ngươi xem, người ta mặc vest cười với ngươi hai cái là ngươi không tìm được phương Bắc rồi sao? Mày quên mất mạng mày là gì rồi! Mình đúng là một cái mạng chuyên trồng trọt!"
Tay Chiêu Đệ nắm thành quyền bên cạnh.
Móng tay cắm sâu vào thịt trong lòng bàn tay, đau đớn rõ ràng vô cùng.
Nàng nghiến răng, từng chữ một nói.
"Mẹ, con chỉ hỏi về chuyện nông sản thôi, mẹ có cần phải làm thế không?"
Trong phòng không ai nói chuyện.
Đây là lần đầu tiên Vương Chiêu Đệ cãi lại trong hai mươi năm qua.
Lưu Quế Lan ngẩn người hai giây, sau đó cầm chổi trên bếp lên.
"Phản ngươi rồi!"
Chổi chổi dừng giữa không trung.
Ngực Lưu Quế Lan phập phồng, ném chổi xuống đất, vào trong phòng, "bịch" một tiếng đóng sập cửa lại.
Chiêu Đệ đứng yên tại chỗ không nhúc nhích.
Ngọn lửa đèn dầu lay động, nàng nhìn về phía chiếc hộp sắt màu đỏ ở góc tường.
Nàng không nhặt, cũng chẳng đá văng.
Vương Đức Thuận gõ gõ tẩu thuốc, liếc nhìn con gái một cái, giọng khàn đặc.
"Ngủ sớm đi."
Chiêu Đệ "ừm" một tiếng, trở về căn nhà nhỏ chất đầy nông cụ của mình, đóng cửa lại.
Trong bóng tối, nàng áp lưng vào cánh cửa, từ từ trượt xuống ngồi xổm, vùi mặt vào đầu gối.
Tim vẫn còn đập.
“Sơn Trà Hoa.”
Ba chữ này xoay quanh trong đầu nàng hết vòng này đến vòng khác, thế nào cũng không dừng lại được.
Trên con đường nhỏ ngoài cửa, Trần Hạo đang dựa vào tường đất nhà trưởng thôn gọi điện thoại. Nơi đèn dầu không chiếu tới được, nụ cười của anh đã thu lại.
"Mã ca, thôn này nghèo rớt mồng tơi, nhưng nhiều loại sơn hóa chủng loại, dân làng dễ bị lừa gạt."
Hắn châm một điếu thuốc, nhả ra một làn sương trắng, giọng nói trở nên lười biếng và lạnh lẽo.
"Còn có một nha đầu tên Vương Chiêu Đễ, trông không tệ, nhìn là chưa từng thấy thế sự, cứ giữ lấy trước đi, dùng được."
Đầu dây bên kia truyền đến một giọng nam chậm rãi.
"Đừng vội, dỗ dành người ta lại rồi, chuyện sau này mới dễ giải quyết."
Trần Hạo cúp điện thoại, dập tắt tàn thuốc dưới chân tường, chỉnh lại cổ áo rồi treo nụ cười ôn hòa nhã nhặn, thong thả hướng về nhà trưởng thôn.
Gió đêm xuyên qua thung lũng Đào Hoa thôn, thổi cho cây hòe già kêu xào xạc.
Chiêu Đệ vẫn còn bị che mắt. Cuộc đời hai mươi năm của nàng bình lặng như nước, từ đêm nay trở đi, đang từng bước trượt xuống vực sâu.