"Cục trưởng Phương đặc biệt dặn dò - lần này không chỉ người của cục nông nghiệp, mà còn có Phó huyện trưởng Lý phụ trách nông sản trong huyện."
Chiêu Đệ nắm chặt điện thoại đứng ở cửa cối xay, tai ong ong, mấy chữ đó va vào nhau mấy lần mới vững vàng. Lý phó huyện trưởng. Đại lãnh đạo của huyện. Nàng há miệng muốn nói gì đó, cổ họng toàn là khô khốc.
"Vương Chiêu Đệ? Nghe thấy chưa?"
"Nghe rõ rồi, thứ Tư tuần sau, chín giờ, phòng họp tầng ba, ta đến đúng giờ."
Cúp điện thoại, cô ngồi xổm trên ngưỡng cửa ngẩn người nửa phút, ngón tay vô thức sờ vào tấm thẻ đăng ký của xưởng nhỏ trong túi áo. Vỏ giấy cứng ngắc dán sát vào da thịt, nóng như một khối sắt.
Nàng vừa định đứng dậy, từ xa truyền đến tiếng gầm rú của xe mô tô, rồi dừng lại dưới gốc cây hòe già ở đầu thôn.
Người đàn ông méo miệng bước trên xe mô tô không tắt lửa, nhìn về phía cối xay hai cái, rút điện thoại ra bấm số, môi mấp máy vài cái rồi bị tiếng động cơ át đi.
Chiêu Đệ không để ý đến hắn, khóa cối xay nghiền phường về nhà.
Tin tức truyền đi còn nhanh hơn cả gió núi.
Sáng sớm hôm sau, trên đường Chiêu Đễ đạp xe đến trấn mở cửa hàng thì cảm thấy không ổn. Trần tẩu thường ngày bán đồ sớm ở đầu ngõ nhìn thấy nàng, ánh mắt lóe lên một cái, quay đầu lẩm bẩm với người bên cạnh hai câu. Nàng không nghe thấy nói gì, nhưng biểu cảm né tránh kia nàng quá quen thuộc.
Mở cửa tiệm chưa đầy nửa tiếng, Lý Diễm Hà thở hồng hộc chạy vào, mặt đỏ bừng.
“Chiêu Đễ, xảy ra chuyện rồi!”
"Chuyện gì?"
"Tiền Đại Long đã nói ở trấn rồi, nói ai dám mua hàng của ngươi thì hắn sẽ cắt kênh cung cấp cho người đó, nước sốt giấm, gia vị khô đều bị đứt! Bên quán mì lão Lưu sáng nay vừa gọi điện nói muốn khôi phục đơn hàng, kết quả trưa lại gọi bảo không cần nữa, giọng run rẩy."
Ngón tay Chiêu Đệ từ từ siết chặt ở mép quầy, móng tay trắng bệch.
"Còn nữa." Lý Diễm Hà nuốt nước bọt, giọng nói bị đè xuống, "Hắn cho người đăng giấy phép của ngươi lên trấn là giả, nói ngươi đi cửa sau tìm quan hệ làm, báo cáo kiểm tra cũng là bỏ tiền mua. Trên chợ sớm có mấy người đang bàn tán, cái gì mà 'nàng là nha đầu nhà quê lấy đâu ra bản lĩnh kiếm được chứng minh' 'đặc định là có mờ ám'..."
Chiêu Đệ không nói một lời đứng sau quầy, bàn tay ấn lên mặt bàn, gân xanh trên mu bàn bàn từng sợi nổi lên.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân. Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác xám thò đầu vào, nhìn trái phải hai cái, do dự không yên.
"Ông chủ, món dưa muối này của ông... cái giấy đó có thật không? Bên ngoài đều đang nói——"
"Ngươi vào đi." Giọng Chiêu Đệ bình thản, không giận cũng chẳng tủi thân. Nàng xoay người lấy tấm thẻ đăng ký của xưởng nhỏ trên tường xuống, lật qua lật lại trước mặt người đàn ông, ngón tay chỉ vào những con dấu đỏ và số hiệu phía trên. "Chương do Giám sát thực phẩm trấn đóng, số báo ngươi ghi lại, gọi điện thoại xác minh, mã số dán ở mặt sau giấy chứng nhận."
Nam nhân ghé sát nhìn hai cái, lại lùi nửa bước.
"Vậy báo cáo kiểm tra thì sao?"
Chiêu Đệ từ dưới quầy lục ra một túi tài liệu nhựa, rút bản sao của báo cáo kiểm tra đập "bộp" xuống mặt bàn.
“Người được trang trí tại trạm kiểm tra chất lượng huyện, năm loại kiểm nghiệm toàn diện, đạt chuẩn. Nguyên bản nằm trong tay ta, ngươi có muốn không? Cầm về xem.”
Người đàn ông lật xem báo cáo, biểu cảm thả lỏng một chút.
"Được... vậy cho ta hai chai Mộc Khương Tử kia."
Sau khi người đi, Chiêu Đệ nhìn chằm chằm vào bản báo cáo kiểm tra một lúc lâu, ngón tay gõ hai cái lên mép báo chí.
"Diễm Hà, trong nhà có khung ảnh dư thừa không?"
"Gương ảnh? Làm gì vậy?"
"Bao to báo cáo kiểm tra sao chép lại một bản, trong khung trang trí treo ở cửa tiệm. Vừa vào cửa đã có thể nhìn thấy ngay."
Lý Diễm Hà khựng lại, chợt hiểu ra, vỗ đùi đứng phắt dậy.
"Ta đi tiệm phức ấn trong trấn một chuyến!"
Chiều hôm đó, một bản báo cáo kiểm tra phóng to được lắp trong khung gỗ, treo ngay ngắn trên bức tường trước cửa tiệm. Giấy trắng giấy đỏ chữ đen, còn nổi bật hơn cả biển hiệu của tiệm cắt tóc đối diện.
Những người qua lại tấp nập đi ngang qua đều nhìn thêm vài lần, có mấy người tiến lại gần xem, miệng lẩm bẩm dữ liệu trên đó.
Nhưng chỉ riêng cái này thôi chưa đủ. Chiêu Đệ nằm sấp trên quầy suy nghĩ hồi lâu, cán bút chì nghiến ra dấu răng.
"Diễm Hà, trên điện thoại lão Lưu có nhóm thực khách gì không? Chính là nhóm khách ăn cơm ở quán bọn hắn xây à?"
"Có chứ, lần trước lão Lưu còn cho ta vào đấy, bên trong hơn hai trăm người."
"Ngươi chụp một tấm ảnh gửi báo cáo kiểm tra cho lão Lưu, nhờ hắn chuyển vào nhóm. Chỉ nói một câu - 'Báo cáo xét nghiệm tiệm rau tương thôn Đào Hoa, người đứng ra khám chất lượng huyện, mọi người tự xem'."
Lý Diễm Hà rút điện thoại lật hai lần, ngẩng đầu nhìn nàng.
"Lão Lưu dám phát không? Tiền Đại Long chẳng phải đã uy hiếp hắn sao?"
Khóe miệng Chiêu Đệ giật giật, cầm điện thoại bấm số của lão Lưu.
Tách ba tiếng rồi tiếp, giọng lão Lưu hạ xuống rất thấp.
“Chiêu Đễ à, chuyện đơn hàng hôm nay ngươi đừng trách ta, thực sự là——”
"Lưu thúc, con không nói chuyện đơn hàng đâu. Con cầu xin chú giúp con một việc."
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
"Ngươi nói đi."
"Gửi ảnh báo cáo kiểm tra của tôi vào nhóm thực khách của cậu. Không cần nói tốt cho tôi, chỉ đăng một bức ảnh để mọi người tự phán đoán. Tiền Đại Long nói chứng nhận của mình là giả, thứ giấy trắng mực đen đó đặt ở đó, không thể giả được."
Lão Lưu nửa ngày không lên tiếng, hơi thở nặng nề hai cái.
"Chiêu Đễ, ta giúp ngươi phát thì được, nhưng ngươi phải biết, tên Tiền Đại Long kia... là kẻ thù dai."
"Ta biết. Nhưng Lưu thúc, người nghĩ xem, nếu hắn thực sự có thể che trời bằng vung tay, thì cần gì phải tung tin đồn khắp trấn sao? Hắn sợ cái gì? Sợ là người khác biết ta là chính thống."
Đầu dây bên kia lại im lặng năm sáu giây, cuối cùng lão Lưu thở dài.
"Được, ta gửi."
Cúp điện thoại, Chiêu Đệ ngồi ở phía sau quầy hàng, ngón tay gõ trên đầu gối một hồi lâu. Con ngươi xoay hai vòng, đột nhiên đứng dậy, từ trên kệ lấy ra một cái rương giấy, đem năm loại dưa muối có vị mỗi loại đựng bốn bình, tổng cộng hai mươi chai, xếp ngay ngắn chỉnh tề.
Lý Diễm Hà nhìn nàng khiêng rương ra ngoài, đi theo hai bước.
"Ngươi đi đâu vậy?"
"Đến chính quyền thị trấn."
"Đi chính quyền trấn làm gì?!"
Chiêu Đệ đặt chiếc rương lên ghế sau xe đạp, dùng dây thừng buộc chặt, quay đầu nhìn Lý Diễm Hà một cái.
"Tặng rau tương."
Miệng Lý Diễm Hà há hốc như chữ O.
Phòng trực ban của chính quyền thị trấn ở góc tầng một, cửa mở hé, bên trong ngồi một đại tỷ khoảng năm mươi tuổi, tay đặt chai nước nóng, đang cúi đầu dệt áo len.
Chiêu Đệ ôm rương đứng ở cửa, gõ hai cái vào khung cửa.
"Đại tỷ, làm phiền rồi."
Đại tỷ ngẩng đầu nhìn nàng một cái, ánh mắt rơi vào trên rương.
"Ngươi tìm ai?"
"Không tìm ai cả. Ta là Vương Chiêu Đệ làm món tương ở thôn Đào Hoa, muốn tặng một thùng dưa cho các đồng chí chính quyền trấn chúng ta nếm thử. Không nhận tiền."
Đại tỷ đặt kim áo xuống, lông mày nhướng lên.
"Tặng không?"
“Tặng không.” Chiêu Đệ đặt hộp đồ lên bàn trực, mở nắp ra cho nàng xem những lọ được xếp ngay ngắn bên trong, “Năm loại khẩu vị, đều là do ta tự làm, có chứng cứ và báo cáo kiểm tra. Ta chỉ có một yêu cầu, các đồng chí ăn những lời cảm thấy tốt, giúp ta nói một câu công đạo là được.”
Đại tỷ nhìn chằm chằm nàng hai ba giây, lại liếc nhìn chai trong hộp, giơ tay cầm chườm gỗ gừng trộn sợi măng lật qua xem.
"Ngươi chính là cô bé bị người ta nói là giả đó sao?"
Lưng Chiêu Đệ cứng đờ trong chốc lát. Tin tức truyền đến chính quyền thị trấn rồi.
"Là tôi." Giọng cô ấy không run, tay lấy bản sao báo cáo kiểm tra từ trong túi ra, đặt ngay ngắn trước mặt đại tỷ. "Chứng nhận có phải là giả hay không, báo chí có cần tốn tiền mua không? Trên đó viết giấy trắng mực đen đấy, ngài cứ tự nhiên tra đi."
Đại tỷ cầm báo cáo lên xem kỹ một lần, biểu cảm buông lỏng xuống, ngẩng đầu đánh giá Chiêu Đễ một lượt.
"Được, ta nhận rương. Vừa hay buổi chiều họp, chia cho họ."
Chiêu Đệ cúi chào, xoay người đi ra ngoài. Khi đi đến cửa, đại tỷ gọi nàng lại.
“Cô bé.”
Chiêu Đệ quay đầu lại.
Đại tỷ nắm chặt chai rau sốt Mộc Khương Tử, khoé miệng cong lên.
"Trưởng trấn Lưu chúng ta thích ăn cay nhất, lần sau ngươi cho thêm hai chai cay."
Chiêu Đệ sửng sốt một chút, môi mấp máy, lộ ra nụ cười.
Trên đường đạp xe về, nàng đạp rất nhanh, gió thổi bay hết những sợi tóc mai trước trán lên trán. Đến đầu ngõ, cô phanh lại, lấy cuốn sổ cũ từ trong túi ra, ngồi xổm trên đôn đá viết một dòng chữ xiêu vẹo.
"Tiền Đại Long bịa đặt, ta dùng sự thật để bịt miệng hắn. Món tương đã được đưa vào chính quyền thị trấn rồi."
Đầu bút dừng trên giấy hai giây, lại thêm dòng chữ nhỏ: "Đại tỷ trực ban nói Lưu trấn trưởng thích ăn cay."
Nàng gập cuốn sổ lại nhét vào túi, đứng dậy phủi bụi trên tay, đang định bước vào tiệm thì điện thoại reo lên.
Số của Tần Lãng.
Nàng bấm nút nghe.
“Chiêu Đễ, chuyện trong trấn ta đều nghe nói rồi. Tiền Đại Long lần này không chỉ phong khách hàng của ngươi, chiều nay hắn đã đi huyện một chuyến.”
Tay Chiêu Đệ nắm chặt mép điện thoại.
Giọng Tần Lãng trầm xuống thấp hơn bình thường, mỗi chữ đều nhấn mạnh.
“Tôi đã xác nhận ở chỗ Cục trưởng Phương rồi, Tiền Đại Long đã nhờ người gửi một lá thư tố cáo nặc danh cho Cục Nông nghiệp để tố giác vật liệu dự án của cậu là giả. Buổi xét xử biện luận thứ Tư tuần sau, cậu có thể sẽ bị chất vấn tại chỗ.”