Chiêu Đệ nhìn chằm chằm Tần Lãng, cổ họng nghẹn lại.
"Tiền của ai?"
“Tiền Đại Long.” Tần Lãng đẩy gọng kính, giọng điệu vẫn bình thản như vậy, “Hắn mở tiệm thuốc lá ở phía đông trấn, bề ngoài là em vợ hắn treo tên, nhưng thực tế vốn, nguồn hàng, mạng lưới quan hệ đều là của hắn. Đây là đang dọn đường cho cái ‘cửa hàng đồ muối chính quy’ kia của mình.”
Ngón tay Chiêu Đệ siết chặt mép sách giáo khoa.
"Cửa hàng chính quy gì cơ?"
“Nghe lão Lưu trong trấn nói. Tiền Đại Long chuẩn bị mở một cửa hàng lớn có giấy phép kinh doanh, có tiền vệ sinh, chuyên bán đồ muối và đồ gia vị. Đến lúc đó hắn cầm giấy tờ, một lần báo cáo, tất cả những người bán hàng không giấy chứng khoán trong thị trấn đều phải đóng cửa.”
Lưng Chiêu Đệ lạnh toát.
Nàng ngồi trên ghế rất lâu, đầu ngón tay cọ xát qua lại trên bìa sách giáo khoa, tạo ra một vết hằn nông.
"Hắn đây là muốn đuổi tuyệt tất cả những đứa nhỏ chúng ta."
"Đúng vậy." Tần Lãng khép giáo án lại, "Cậu về sớm đi, chuyện này từ từ suy nghĩ."
Chiêu Đệ đứng dậy, vác giỏ lên lưng, đi đến cửa lại dừng lại.
“Tần Lãng.”
"Hửm?"
"Ngươi nói... nếu ta cứ bán lẻ như vậy, có thể chống đỡ được bao lâu?"
Tần Lãng nhìn cô, im lặng hai giây.
"Không trụ được lâu đâu."
Chiêu Đệ gật đầu, xoay người rời đi.
Trên đường về nhà, cô đi rất chậm. Trong đầu toàn là câu nói "cố chống đỡ không lâu".
Về đến nhà, Lưu Quế Lan đã ngủ. Nàng không thắp đèn, mò mẫm ngồi bên giường, lấy hộp sắt dưới gối ra.
Ánh trăng từ khe cửa sổ chui vào, chiếu lên xấp tiền giấy kia.
Nàng đổ hết tiền lên giường, vuốt phẳng từng tờ một, bắt đầu đếm.
Mười hai tấm mười, năm ba mươi mốt tấm, một tấm và xấp lớn.
Đoán xong, nàng lục trong giỏ ra cuốn sổ cũ kia, dựa vào ánh trăng, viết xiêu vẹo lên trên.
"Thu chi tháng đầu tiên" - mấy chữ này nàng viết ba lần mới viết chính.
"Bán: 287 bình"
"Thu nhập: 1340 tệ"
"Chi phí: ớt, đậu phộng đậu sinh ra chai, 180 tệ"
"Trả nợ: Trương thẩm 3300 tệ"
"Còn lại: 860 khối"
Cô nhìn chằm chằm vào ba con số "860 đồng" rất lâu, ngón tay lướt trên mặt giấy.
Tám trăm sáu mươi.
Đây là lần đầu tiên trong đời cô kiếm được bằng tay nghề và mồ hôi.
Không phải để phụ bếp bán sức, không phải do người khác bố thí, mà là thứ Vương Chiêu Đễ của nàng đổi lấy.
Nàng gập cuốn sổ lại, mở ra rồi viết một dòng chữ lên trang mới.
"Mục tiêu tháng sau: Làm 500 bình"
Viết xong nàng khựng lại một chút, rồi ở phía sau thêm một câu.
"Phải nghĩ cách trở nên chính quy"
Đầu bút dừng trên giấy rất lâu, cuối cùng nàng vẽ hai đường đòn thẳng dưới ba chữ "biến chính quy".
Sáng sớm hôm sau, nàng vẫn như cũ đến nhà bà Chu nấu món tương.
Vừa tới cổng sân, Lý Diễm Hà đã xông ra từ trong, nét mặt vừa giận dữ vừa hoảng hốt.
“Chiêu Đễ, xảy ra chuyện rồi.”
Lòng Chiêu Đệ thắt lại.
"Chuyện gì?"
“Thú Hoa ở thôn Liễu Thụ hôm qua đã sai người mang thư tới, nói bên cô ấy có người đang điều tra những người bán hàng rong không giấy phép, bảo gần đây đừng đi nữa.”
Tay Chiêu Đệ nắm chặt dây gùi.
"Ai tra ra?"
“Không biết, Thúy Hoa cũng không nói rõ được, dù sao cũng là có người hỏi từng nhà, ai mua qua dưa muối, đậu phụ sữa, ớt tương không có nhãn hiệu, nói là muốn chỉnh đốn thực phẩm an toàn.”
Chiêu Đệ đứng ở cửa viện, đầu óc quay cuồng.
An toàn thực phẩm. Người bán hàng rong không giấy phép.
Tiền Đại Long ra tay.
Nàng hít sâu một hơi, đẩy cửa viện bước vào.
Chu bà bà đang ngồi xổm trong sân lật vò, nhìn thấy nàng, đặt nắp vò xuống.
"Nghe nói rồi?"
"Nghe nói rồi."
"Vậy tiếp theo ngươi phải làm sao?"
Chiêu Đệ không tiếp lời, ngồi xổm bên cạnh Chu bà bà, nhìn chằm chằm vào lớp dưa muối dày trong vò, môi mím rất chặt.
"Bà ơi, bà làm món tương cả đời rồi, có từng nghĩ đến việc mở tiệm không?"
Tay Chu bà bà dừng lại một chút.
"Đã từng nghĩ tới. Hồi trẻ ta từng suy nghĩ. Nhưng lúc đó ngay cả cơm cũng không no, làm gì có tiền rảnh mở tiệm? Sau này già rồi, cũng lười giày vò nữa."
Ngón tay Chiêu Đệ gõ lên mép đàn hai cái.
"Nếu ta muốn mở thì sao?"
Chu bà bà ngẩng đầu, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm nàng hồi lâu.
"Ngươi muốn mở tiệm?"
"Ừm."
"Tiền từ đâu ra?"
"Ta tích góp được hơn tám trăm tệ."
Chu bà bà tặc lưỡi một tiếng.
"Tám trăm tệ thì làm gì? Thuê mặt tiền một năm ít nhất hai ba ngàn, trang trí, làm chứng, nhập hàng, cái nào mà không tốn tiền? Tám trăm đồng của ngươi nhét kẽ răng cũng không đủ."
Chiêu Đệ không nói gì, cúi đầu tiếp tục trộn dưa muối trong vò.
Lý Diễm Hà đứng bên cạnh nghe, không nhịn được chen vào.
“Chiêu Đễ, ngươi có phải bị Tiền Đại Long dồn vào đường cùng không? Chúng ta đừng nghĩ xa như vậy, hiện tại làm sao mới là chuyện chính.”
Tay Chiêu Đệ khựng lại một chút, ngẩng đầu lên.
"Ta chính là bị dồn vào đường cùng rồi."
Nàng đứng dậy, vỗ vỗ hạt muối trên tay.
"Hắn hiện đang điều tra thôn Liễu Thụ, hai ngày nữa sẽ kiểm tra làng Thạch Kiều và Dương Gia Loan. Nếu ta vẫn bán lẻ như trước, sớm muộn gì cũng bị hắn hốt trọn ổ."
Lý Diễm Hà há miệng định nói gì đó lại nuốt ngược vào trong.
Chiêu Đệ cõng giỏ lên lưng, xoay người đi ra ngoài.
"Ta đi trấn một chuyến."
"Ngươi lên trấn làm gì? Cái miệng méo xệch đó còn đang nhìn chằm chằm ngươi đấy!"
"Ta đi tìm bà chủ Trần hỏi chút việc."
Nàng đi rất nhanh, tiếng bước chân vang lên trong sân.
Lý Diễm Hà đuổi theo hai bước, bị Chu bà bà ngăn lại.
"Để nàng đi đi. Nha đầu này trong lòng đã rõ."
Khi Chiêu Đệ đến trấn, mặt trời đã leo lên đỉnh đầu.
Tiệm tạp nham của bà Trần lần này mở cửa, bà đang tính sổ sau quầy, thấy Chiêu Đệ bước vào, sắc mặt có chút không tự nhiên.
"Chiêu đệ à..."
"Trần tỷ, ta đến hỏi ngươi một chuyện." Chiêu Đệ đi tới trước quầy, giọng trầm xuống, "Ba mươi chai đơn hàng lần trước, tại sao ngươi không cần?"
Ngón tay bà chủ Trần dừng lại trên bàn tính một chút, ánh mắt né tránh.
"Chẳng phải ta đã nói rồi sao, dạo đó cơ thể không khỏe..."
“Trần tỷ.” Chiêu Đễ ngắt lời nàng, “Ngươi cứ nói thẳng đi, có phải có người tìm ngươi không?”
Sắc mặt bà chủ Trần thay đổi, nhìn trái phải một cái rồi hạ thấp giọng.
“Chiêu Đễ, không phải ta không muốn giúp ngươi. Người của Tiền Đại Long đã đến, nói nếu ta dám nhập hàng của ngươi, thì đừng hòng lấy được giấm từ tiệm này nữa. Chất phẩm điều dưỡng trong trấn đều bị hắn độc chiếm hết rồi, ta đắc tội không nổi.”
Chiêu Đệ nắm chặt dây gùi trên lưng, các khớp ngón tay trắng bệch.
"Hắn ngay cả ngươi cũng quản?"
“Hắn ngay cả con phố cũng quản.” Bà chủ Trần thở dài, “Cô bé như cô, đấu với hắn làm gì? Tôi khuyên cô nên đi cung cấp hàng cho hắn, hoặc là đừng bán ở trấn nữa.”
Chiêu Đệ đứng trước quầy, môi mím rất chặt.
Qua một hồi lâu, nàng gật đầu.
"Ta biết rồi, cảm ơn Trần tỷ."
Nàng xoay người đi ra ngoài, đến cửa, Trần lão bản nương gọi nàng lại từ phía sau.
“Chiêu Đễ, ngươi đừng làm chuyện ngốc nghếch. Tiền Đại Long kia, tâm địa độc ác lắm.”
Chiêu Đệ không quay đầu lại, đẩy cửa bước đi.
Cô đi dạo một vòng trong trấn, không về làng mà thẳng đến trường tiểu học thôn Đào Hoa.
Tần Lãng đang phê duyệt bài tập trong lớp, nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên.
"Sao giờ này lại tới?"
Chiêu Đệ đi đến trước bàn hắn, đặt giỏ đồ xuống đất, hai tay chống trên mặt bàn.
“Tần Lãng, tôi muốn mở tiệm.”
Tần Lãng đặt bút đỏ xuống, đẩy gọng kính.
"Nghĩ kỹ rồi?"
“Nghĩ kỹ rồi.” Giọng của Chiêu Đệ rất trầm, nhưng mỗi chữ đều cắn rõ ràng, “Tiền Đại Long đã bắt đầu điều tra các thôn xung quanh, bà chủ Trần cũng không dám nhập hàng của ta. Nếu ta còn bán lẻ, sớm muộn gì cũng bị hắn bóp chết.”
Tần Lãng nhìn cô, không nói gì.
Chiêu Đệ hít sâu một hơi, tiếp tục nói.
"Trong tay ta có hơn tám trăm tệ, không đủ mở cửa hàng, nhưng ta vẫn có thể từ từ tích góp. Ta muốn hỏi ngươi xem, mở một tiệm nhỏ chính quy ít nhất cần bao nhiêu tiền?"
Tần Lãng im lặng hai giây, lấy từ trong ngăn kéo ra một tờ giấy, viết nhanh vài dòng chữ rồi đẩy đến trước mặt cô.
"Tạp cửa, một năm từ hai ngàn đến ba ngàn. Trang trí, đơn giản nhất là một nghìn làm nền. Làm giấy phép kinh doanh và giấy tờ vệ sinh cộng lại khoảng năm trăm. Chuyển giao hàng, ít nhất chuẩn bị một ngàn."
Chiêu Đệ nhìn chằm chằm vào mấy dòng chữ kia, môi trắng bệch.
"Cộng lại... năm sáu ngàn?"
"Ít nhất."
Ngón tay nàng xoa nhẹ lên mặt giấy, hồi lâu không lên tiếng.
Tần Lãng nhìn nàng một lúc, đột nhiên nói một câu.
"Nhưng ngươi có thể không thuê mặt tiền."
Chiêu Đệ ngẩng đầu lên.
"Ý gì?"
“Mở cửa hàng trong trấn ngươi không thuê nổi, nhưng thôn thì được. Đào Hoa Thôn đến thị trấn chỉ mất năm dặm đường, ngươi thuê một sân nhỏ ở đầu làng, cải tạo thành nhà gia công và mặt tiền, tự nhiên tiết kiệm được một nửa.”
Mắt Chiêu Đệ sáng lên.
"Tìm nhà trong thôn rẻ hơn sao?"
"Lợi. Cái sân nhỏ bỏ hoang của Chu gia ở đầu làng, nhà hắn chuyển huyện thành rồi, cái sân đó trống hai năm, ngươi đi nói chuyện, một năm ba năm trăm là có thể hạ gục."
Hơi thở của Chiêu Đệ trở nên dồn dập, ngón tay gõ hai cái lên mặt bàn.
"Vậy điều kiện phòng gia công thì sao? Đại tỷ ở sở giám sát nói muốn ba mươi mét vuông, cứng rắn làm đất, phân khu thao tác..."
“Sắp từng món một.” Tần Lãng viết thêm vài dòng lên giấy, “Trước tiên thuê địa điểm, dọn dẹp đơn giản phòng gia công có thể dùng được. Cậu vừa bán hàng tích góp tiền, vừa từ từ cải tạo. Đợi điều kiện đạt chuẩn rồi, hãy đi làm chứng.”
Chiêu Đệ nhìn chằm chằm tờ giấy kia, cổ họng nghẹn lại.
"Như vậy... có được không?"
Tần Lãng đẩy gọng kính, ánh mắt bình tĩnh nhìn cô.
"Một bước đến vị trí ngươi không làm được, nhưng ngươi có thể từng bước một đi. Cắm rễ xuống trước đã, đứng vững rồi mới lên trên."
Chiêu Đệ nắm chặt tờ giấy, ngón tay run rẩy.
Qua một hồi lâu, nàng ngẩng đầu lên, hốc mắt hơi đỏ nhưng khóe miệng vẫn cong lên.
"Vậy thì mở."
Tần Lãng nhìn nàng, khóe miệng hơi cong lên.
"Vậy thì mở."