"Ta ngay cả chữ cũng không nhận ra hết, ai mua đồ của ta?"
Câu nói này bị nghẹn trong gối suốt một đêm, đến sáng cũng không có câu trả lời. Chiêu Đệ xoay người đứng dậy, nghe thấy phía trên mái nhà truyền đến tiếng "lạch cạch". Lại lỡ mất rồi.
Nàng ngẩng đầu nhìn lên, góc sát tường nhà chính, nước mưa đang chảy dọc theo vết nứt xuống dưới, nhỏ vào cái giỏ nàng đặt dưới đất tối qua, ngâm sạch nửa sọt rau dại.
"Lại Phúc! Lai Phúc, lấy chậu ra đón nước!"
Vương Lai Phúc chạy ra từ phòng trong, bê một cái chậu sứ nhét vào chỗ rò nước. Đáy chậu nhanh chóng tích tụ một lớp nước đục, kêu leng keng không ngừng.
Lưu Quế Lan thò đầu ra khỏi bếp, sắc mặt rất khó coi.
"Cái mái nhà này năm ngoái đáng lẽ phải được sửa rồi, cha ngươi cứ kéo mãi. Bây giờ ông ta nằm trên giường không cử động nổi, căn nhà tồi tàn này sớm muộn gì cũng sập."
Chiêu Đệ không đáp lời, đi ra sân, kiễng chân nhìn lên mái nhà. Mấy mảnh ngói vỡ vụn, nước mưa theo cối xay chảy xuống, những vệt nước đen ngòm lan rộng một mảng lớn.
Nàng bê một chiếc thang gỗ đặt cạnh tường, bước lên.
"Tỷ, ngươi làm gì vậy?" Vương Lai Phúc ngửa đầu gọi.
"Sửa mái nhà."
"Ngươi biết sửa không?"
"Không biết cũng phải sửa, không thể chờ nhà sập được."
Chiêu Đệ leo lên đỉnh thang, một tay vịn mái hiên, tay kia đi với mảnh ngói vỡ. Khoản ngang dưới chân trơn trượt, giày vải của nàng giẫm lên trượt thẳng.
“Cẩn thận một chút!” Lưu Quế Lan chạy ra, ngửa đầu nhìn nàng, “Ngươi xuống đây! Ngươi là cô nương nhà nào leo lên mái nhà!”
"Mẹ, mẹ đừng ồn ào, con đủ rồi..."
Chiêu Đệ nghiêng người về phía trước, đầu ngón tay vừa chạm vào mép ngói, lòng bàn chân bỗng trượt mạnh. Cả người ngửa ra sau, dạ dày như bị ai đó túm chặt lấy.
"Tỷ!"
Cô theo bản năng nắm lấy mái hiên, móng tay cào lên ngói tạo ra tiếng chói tai, thân thể lơ lửng giữa không trung lắc lư hai cái. Lớp vảy mỏng vừa mới đóng trên ngón tay đã nứt toác hoàn toàn, máu tươi chảy dọc mu bàn tay xuống dưới.
“Chiêu Đễ! Ngươi mau xuống đây!” Lưu Quế Lan sợ đến mức mặt tái mét, hai tay gắt gao chống đỡ thang.
Chiêu Đệ cắn răng, mũi chân đạp vài cái trên thang, cuối cùng cũng giẫm trúng. Nàng từng bước lùi xuống, khi tiếp đất chân đều mềm nhũn.
“Ngươi muốn hù chết ta a!” Lưu Quế Lan lao tới túm lấy cánh tay của nàng, “Rơi xuống thì làm sao bây giờ? Cha ngươi còn nằm trong phòng, ngươi lại xảy ra chuyện gì, cái nhà này còn sống không?”
Chiêu Đệ không lên tiếng, cúi đầu nhìn máu trên tay mình, lồng ngực nghẹn ứ.
Đúng lúc này, từ cửa viện truyền đến tiếng bước chân.
"Vương Chiêu Đệ có nhà không?"
Chiêu Đệ ngẩng đầu lên.
Tần Lãng đứng ngoài cổng viện, tay áo sơ mi trắng xắn lên bắp tay, một tay xách nửa túi xi măng, còn lại xách một chiếc hộp dụng cụ bằng sắt. Trên ống quần anh dính đầy vết bùn, trên trán lấm tấm mồ hôi mỏng.
Mặt Chiêu Đệ lập tức xụ xuống.
"Ngươi tới làm gì?"
“Đi ngang qua thấy mái nhà cậu bị rò rỉ.” Tần Lãng đẩy gọng kính, ánh mắt lướt qua mảnh ngói vỡ trên mái, “Trong kho trường có dư xi măng và ngói phiến, tôi tiện thể mang theo luôn.”
“Ai cho ngươi đến?” Chiêu Đễ đưa tay ra sau lưng, không muốn để hắn nhìn thấy máu, “Ta không cần ngươi giúp đỡ.”
Tần Lãng liếc nhìn cô một cái, không đáp lời. Anh đặt túi xi măng trong sân, tự mình đi đến bên cạnh thang, dùng tay lắc lắc, thử xem có ổn không.
"Ngươi có nghe thấy ta nói không? Ta đã bảo không cần!" Chiêu Đệ nâng cao giọng.
Tần Lãng đã bước lên thang.
"Này! Ngươi xuống đây! Ai cho phép ngươi lên?"
Hắn từng bước leo lên, động tác rất vững vàng, như thể đã quen với việc này. Lên đến đỉnh, hắn đưa tay sờ vào những chiếc xà phòng xung quanh mảnh ngói vỡ, quay đầu nói một câu xuống dưới.
"Có ba mảnh ngói vỡ, cối xay thì không sao, chưa thối rữa. Lau chút xi măng, đổi hai viên ngói là được."
“Ta đã nói không cần ngươi! Tai ngươi điếc rồi?” Chiêu Đệ đứng ở phía dưới, ngửa cổ hét về phía hắn, mặt đỏ bừng.
Tần Lãng đã mở hộp dụng cụ, lấy ra một con dao ngói từ bên trong, bắt đầu xúc vỡ ngói.
Chiêu Đệ tức giận dậm chân.
"Ngươi là người thế nào? Ta không cần ngươi giúp đỡ! Ngươi không hiểu tiếng người sao? Người trong thôn vốn dĩ đã đồn nhảm về ta, ngươi chạy đến nhà ta thì bọn họ lại nên nói rồi! Mày đi hay không? Không đi ta tạt nước luôn đấy!"
Tần Lãng cạo sạch mảnh ngói vụn cuối cùng trên mái nhà, cúi đầu nhìn nàng một cái.
"Ngươi lau máu trên tay trước đi."
Chiêu Đệ khựng lại một chút, theo bản năng giấu tay ra sau lưng.
"Không liên quan đến ngươi!"
Tần Lãng không nói gì nữa, quay đầu tiếp tục làm việc. Hắn dọn sạch ngói vỡ, lấy bột xi măng từ trong túi ra, dùng dao gạch trộn vào thùng nửa thùng vữa xám, từng nhát một cứa vào khe nứt. Động tác không nhanh, nhưng mỗi nhát đều đè nén rất chặt.
Chiêu Đệ đứng ở dưới, mắng trọn vẹn ba phút.
Tần Lãng không đáp lại một câu.
Nàng mắng đến khản cả cổ họng, hắn vẫn còn bôi xi măng lên đó, lật cổ tay ấn mạnh xuống, giống như một thợ đất đã làm mười năm.
Lưu Quế Lan không biết từ lúc nào đã đi ra từ trong bếp. Nàng bưng một bát nước, đi đến dưới thang, ngửa đầu hô một tiếng.
"Tần lão sư, uống ngụm nước đi."
"Không cần, sắp xong rồi." Tần Lãng không quay đầu lại.
Lưu Quế Lan xoay người, hung hăng trừng mắt nhìn Chiêu Đễ một cái.
"Người ta vác xi măng từ xa đến tận nơi, ngươi còn gầm lên với người ta? Ngươi có phải không có não không?"
“Ta lại không gọi hắn đến!” Chiêu Đệ cứng cổ.
“Người ta không mời mà đến, là vì mái nhà ngươi bị lộ thì chính ngươi không sửa được!” Lưu Quế Lan hạ giọng mắng nàng, “Ngươi đúng là có bản lĩnh đấy, ngươi lại tự mình leo lên à? Vừa rồi suýt chút nữa ngã chết, ai cho ngươi lá gan?”
Chiêu Đệ bị nghẹn, há miệng, không thốt nên lời.
Trên mái nhà truyền đến tiếng ngói vỡ về vị trí. Tần Lãng đè lớp ngói mới cuối cùng xuống, rồi men theo khe nối mà lau sạch tro bụi một lượt, dùng dao gạch đập trúng.
Hắn men theo thang xuống, vạt áo sơ mi trắng và tay áo đều ướt đẫm, tro xi măng dính đầy tay. Hắn lau hai cái trên ống quần, cúi người cất dụng cụ vào thùng sắt.
"Sửa xong rồi, hai ngày nay đừng lên giẫm, đợi xi măng khô hẳn là được."
Chiêu Đệ đứng cách ba bước, cánh tay ôm trước ngực, miệng mím chặt.
"Ta không gọi ngươi đến đâu."
Tần Lãng xách hộp dụng cụ lên, liếc nhìn cô một cái.
"Lần sau nếu nhà ngươi không có ai sửa, cứ nói với ta một tiếng là được."
Nói xong, hắn xoay người đi về phía cổng viện.
“Chờ một chút.” Chiêu Đệ gọi hắn lại.
Tần Lãng quay đầu lại.
Chiêu Đệ há miệng, như muốn nói "cảm ơn", nhưng hai chữ đó xoay quanh cổ họng hai vòng, vẫn không thốt ra được. Cuối cùng nàng cứng đờ thốt lên một câu.
"Quần áo ngươi ướt rồi, đừng bị cảm nữa."
Khóe miệng Tần Lãng giật giật, không cười nổi, gật đầu rồi bỏ đi.
Chiêu Đệ đứng trong sân, ánh mắt đuổi theo bóng lưng hắn cho đến khi biến mất bên ngoài tường viện. Trên áo sơ mi trắng là một mảng lớn tro nước, xám xịt dưới ánh mặt trời.
"Người này đúng là người thật thà." Lưu Quế Lan bưng bát nước chưa đưa ra ngoài, thở dài.
Chiêu Đệ không lên tiếng.
Nàng xoay người trở về phòng, cầm lấy giẻ lau cũ trên bếp lau máu trên tay. Lau hai cái rồi lại dừng lại, nghiêng đầu nhìn về phía cổng viện.
Trống rỗng, người đã đi xa từ lâu.
Nàng cúi đầu, nắm chặt giẻ lau trong tay, mím môi không nói lời nào. Nơi lòng bàn tay bị xi măng cọ qua còn có chút xúc cảm thô ráp, chẳng khác gì sức tay của hắn khi kéo nàng ra khỏi mương nước đêm hôm đó.
Vương Lai Phúc ghé sát lại, nhỏ giọng hỏi một câu.
"Tỷ, Tần lão sư người tốt lắm phải không?"
“Được hay không thì liên quan gì đến ta.” Chiêu Đệ trừng mắt nhìn hắn một cái.
Nhưng khi nàng về phòng, bước chân chậm hơn bình thường nửa nhịp. Đi ngang qua cửa, nàng lại nhìn thoáng qua chiếc ô cũ ở góc tường. Tấm băng keo trên cán ô vẫn còn tỏa ra ánh sáng trắng, lặng lẽ tựa vào đó.
Buổi tối, Chiêu Đệ nằm trên giường. Mái nhà không lọt, không có tiếng nước nhỏ giọt, trong phòng yên tĩnh chỉ còn tiếng côn trùng kêu. Nàng trở mình, nhìn chằm chằm lên trần nhà nửa ngày.
"Bảy giờ tối thứ Tư." Nàng lẩm bẩm một câu.
Hôm nay là thứ Hai.
Nàng nhắm mắt lại, một lúc sau lại mở ra, nhìn chằm chằm lên mái nhà đen ngòm, môi mấp máy.
"Đi xem thử cũng không mất miếng thịt."