"Vậy chúng ta đi làm rõ. Sáng sớm mai, ta sẽ cùng ngươi đến thị trấn, điều tra một việc trước - thông báo về ý kiến trưng dụng tiêu chuẩn sửa đổi bản quyền này rốt cuộc đã được dán theo quy định chưa. Nếu không có, bản thông tri này vốn dĩ đã là vi phạm pháp luật."
Tần Lãng nói chắc chắn, nhưng Chiêu Đệ cả đêm không ngủ yên giấc, trong đầu cứ trằn trọc chỉ có tờ niêm phong màu đỏ dán trên khung cửa. Trời chưa sáng nàng đã dậy, ngồi xổm trong sân rửa mặt, nước lạnh làm thái dương giật giật.
Tần Lãng đợi cô ở đầu làng bảy giờ, hai người đạp xe đến thị trấn. Trạm dừng chân đầu tiên, sở giám sát thị trường.
Đồng chí Chu không có ở đây, tiếp đón là người đàn ông trung niên lạ mặt lần trước, họ Triệu, ngồi sau bàn làm việc lật tài liệu, đầu cũng không ngẩng lên.
"Để ta hỏi một chút, tiêu chuẩn sửa bản đơn của tờ thông báo chỉnh sửa lần trước, thông cáo trưng cầu ý kiến đã dán chưa? Theo quy định, trước khi phát hành quy phạm cấp trấn đáng lẽ phải công bố ít nhất mười lăm ngày làm việc trên bảng thông tin chính vụ."
Tần Lãng đứng trước Chiêu Đệ nửa bước, giọng không cao nhưng từng chữ đều được nhấn mạnh rất rõ ràng.
Động tác lật trang của người trung niên họ Triệu dừng lại một nhịp, nhấc mí mắt lên quét hắn một cái.
"Ngươi là?"
"Thầy giáo chi giáo của trường tiểu học Đào Hoa thôn, cũng là bạn của Vương Chiêu Đễ."
“Ồ, thưa thầy ạ.” Người đàn ông trung niên họ Triệu gập tài liệu lại, tựa lưng vào ghế, ngón tay gõ hai cái lên mặt bàn, “Quy trình phát hành tiêu chuẩn thuộc về bộ phận giám đốc cấp trên, sở cơ sở chúng ta chỉ phụ trách thực hiện. Cậu phải điều tra chuyện thông báo dán, đến chính quyền thị trấn tổng hợp để hỏi thăm.”
"Vậy hai mẫu thiết bị được chỉ định trong giấy thông báo chỉnh sửa là do ai đặt?"
"Trong phần phụ tùng tiêu chuẩn viết, chúng ta cứ sao chép."
"Trong phần phụ tiêu chuẩn viết tham số cấu hình thấp nhất, không phải số chỉ định. Sách thông báo ghi là thương hiệu và mẫu cụ thể, khoảng cách giữa hai thứ này, cậu có thể giải thích một chút được không?"
Ngón tay của người trung niên họ Triệu dừng lại trên mặt bàn, ánh mắt lóe lên một cái, lập tức khôi phục vẻ mặt không mặn không nhạt kia.
"Vấn đề này tôi không trả lời được, anh có thể đi xin qua kênh công khai thông tin chính thức."
"Đề thế nào?"
"Độ biên bản, nộp vào cửa sổ, chờ hồi âm."
"Bao lâu mới hồi âm?"
"Theo quy định, trong vòng mười lăm ngày làm việc."
Chiêu Đệ ở bên cạnh nghe, móng tay từng chút một bấm vào lòng bàn tay. Mười lăm ngày làm việc. Thời hạn chỉnh sửa cũng là mười lăm hôm. Khi hắn trả lời, giấy đăng ký của nàng đã bị trừ đi rồi.
Nàng há miệng định nói gì đó, Tần Lãng quay đầu nhìn nàng một cái, ánh mắt rất nhẹ nhàng ấn xuống, ý là "Đừng vội".
Hai người ra khỏi cửa sở giám sát, Tần Lãng đứng trên bậc thang hai giây, đẩy gọng kính, giọng nói đè nặng đến mức chỉ có cô mới nghe thấy.
"Hắn cố ý. Đá bóng đá vào chính quyền thị trấn, chính phủ thị dân lại đá ngược về, thời gian của ngươi cứ thế trôi qua. Đi, đến chính trị thị vệ."
Tổng hợp chính quyền thị trấn nằm ở góc lầu hai, cửa mở toang, bên trong có hai cái bàn trống không, một cái khác đang ngồi thanh niên gõ chữ đối diện máy tính.
“Đồng chí, tôi muốn kiểm tra quy tắc quản lý vệ sinh tại nơi kinh doanh thực phẩm được phát hành vào ngày 8 tháng này để sửa bản sao, thông báo về việc trưng dụng ý kiến đã dán trên bảng thông cáo chính vụ chưa?”
Chàng trai ngẩng đầu nhìn họ, vẻ mặt có chút khó xử.
"Cái này... các ngươi đợi một chút, ta hỏi lãnh đạo xem."
Hắn đứng dậy đi ra ngoài, năm phút sau quay lại, vẻ khó xử trên mặt biến thành sự khách sáo qua loa.
“Xin lỗi, Lữ đồng chí phụ trách mảng này hôm nay đi công tác, lãnh đạo phân quản cũng không có ở đây. Các ngươi để lại điện thoại, đợi Lữ Đồng Chí trở về bảo hắn liên lạc với các ngươi.”
"Đồng chí Lữ khi nào mới về?"
"Cái này không chắc, có thể hai ba ngày cũng có một tuần."
Ngón tay Tần Lãng dừng lại trên khung gương một nhịp, khóe miệng căng lên. Chiêu Đệ nhìn thấy cơ bắp trên gò má hắn khẽ giật, đó là dấu hiệu hắn tức giận.
Nhưng hắn không phát tác, chỉ gật đầu.
"Được, chúng ta đợi."
Hắn xoay người ngồi xuống ghế dài ở hành lang. Chiêu Đệ ngồi theo bên cạnh hắn, tay đặt trên đầu gối, nắm chặt bản sao của tờ thông báo sửa đổi, mép giấy đã ướt đẫm mồ hôi.
Chín giờ rưỡi ngồi xuống, mười giờ đã qua, không có ai đến. Mười một giờ trôi qua rồi, người đi lại trong hành lang bước chân vội vã, chẳng một ai nhìn về phía bọn hắn. Đúng mười hai giờ trưa, cửa văn phòng đóng lại, chàng trai kẹp hộp cơm từ trước mặt bọn họ đi tới, ánh mắt liếc qua một cái, vẫn chưa dừng lại.
Tần Lãng ngồi thẳng tắp, không nhúc nhích, như một cái cọc đóng trên ghế. Mông Chiêu Đệ đã tê dại từ lâu, đứng dậy hoạt động hai cái rồi lại ngồi xuống.
Một giờ rưỡi chiều, cửa văn phòng lại mở ra. Chàng trai bước vào, cách cửa kính có thể thấy hắn đang gọi điện thoại, âm thanh không rõ, nhưng ánh mắt hắn liếc về phía hành lang hai cái.
Hai giờ. Hai rưỡi. Ba giờ tối.
Cánh cửa cuối hành lang mở ra một lần, một người đàn ông trung niên bước ra, quần tây, giày da, đi lại đầy gió, khi đi ngang qua họ thì cúi đầu xem điện thoại, ngay cả khóe mắt cũng không thèm chia cho họ.
Ngón tay Chiêu Đệ nắm chặt giấy thông báo, móng tay xuyên qua mặt giấy bấm vào lòng bàn tay. Bốn tiếng đồng hồ. Nàng ngồi trên hành lang này bốn tiếng, chiếc ghế gỗ dưới mông cứng đến mức cấn xương, thắt lưng mỏi nhừ không đứng thẳng nổi, cổ họng khô khốc bốc khói, từ sáng sớm ra ngoài đến giờ vẫn chưa uống một ngụm nước nào.
Không ai để ý đến nàng.
Không ai nói cho cô biết thông báo đó có dán không, không ai giải thích tại sao một tiêu chuẩn mới phát huy tác dụng bảy ngày trước lại đập chính xác lên đầu cô, chẳng ai nghĩ cô đáng được trả lời nghiêm túc.
Tần Lãng đứng dậy bên cạnh cô, đẩy gọng kính, giọng nói phẳng lặng không chút gợn sóng.
"Hôm nay không đợi được nữa. Đi thôi."
Hai người dọc theo cầu thang đi xuống, khi đến đại sảnh tầng một thì bước chân Chiêu Đệ dừng lại. Nàng quay đầu nhìn bảng thông báo trên tường, bên trên dán các loại thông tri tài liệu, lớn nhỏ, hoa mỹ lục sắc. Cô quét từng tờ một qua, không có. Không có bất kỳ thông cáo nào về mục đích điều hành quản lý vệ sinh tại nơi sản xuất thực phẩm.
Nàng ghi nhớ kết quả này trong đầu, không nói lời nào.
Ra khỏi cổng chính quyền thị trấn, mặt trời đã ngả về tây, chiếu bóng dưới đất kéo dài ra rất xa. Tần Lãng đi phía trước, cô đi ở phía sau, cả hai đều không ai lên tiếng.
Khi đi đến đầu ngõ, cô lấy điện thoại ra lật số của Phương Vĩnh Minh, ngón tay lơ lửng phía trên phím bấm số.
Cục trưởng Phương đã giúp cô ấy một việc lớn như vậy, nâng đỡ suất, hướng dẫn kỹ thuật, kênh Thương Siêu, thứ nào mà chẳng phải do người ta đích thân ra mặt tranh giành? Bây giờ cửa hàng bị niêm phong rồi, gọi điện thoại qua đó nói gì? Nói về cục trưởng, dự án ngài xem tốt đã đổ bể rồi sao? Bảo là suất hỗ trợ của ngài đổ sông đổ biển?
Mất mặt.
Làm người ta mất mặt.
Ngón cái của cô ấn lên màn hình hai giây, cuối cùng lướt sang bên cạnh, nhét điện thoại vào túi. Tần Lãng quay đầu nhìn cô một cái, không nói gì cả.
Trở về thôn, trời sắp tối. Lý Diễm Hà đứng đợi ở cửa Niễn Phường, sắc mặt xanh mét.
“Chiêu Đễ, ngươi mau xem cái này đi.”
Nàng đưa điện thoại qua, trên màn hình là một tin nhắn dài do lão Lưu gửi tới, đầy ắp chữ, Chiêu Đệ chỉ nhìn ba dòng đầu đã không chịu nổi.
“Chiêu Đệ à, chiều nay tên tay chân của Tiền Đại Long kia chạy đến tiệm tôi, đập bàn nói sau này đồ muối đều từ Long Ký vào, rẻ hơn cậu hai phần. Tôi nói tôi có hợp đồng với cậu, hắn cười rồi, nói cửa hàng của cậu đã niêm phong rồi còn bàn về hợp ước gì nữa. Bên phía thằng cháu gầy bên cạnh hắn cũng đi, quán ăn sáng bên Chu lão bản cũng đã đi rồi. Nghe nói toàn bộ đã đồng ý. Phía tôi... anh em tôi cũng khó xử, cậu cứ nghỉ ngơi trước đi. Đợi bên cậu giải quyết xong chúng ta rồi tính tiếp.”
Chiêu Đệ trả điện thoại lại cho Lý Diễm Hà, không nói gì.
Vành mắt Lý Diễm Hà đỏ lên, giọng run rẩy.
“Lão Lưu cũng lui rồi. Cháu gầy cũng đã lui. Chu lão bản cũng rút lui, cả buổi chiều đều rút hết. Tiền Đại Long cái đồ chó chết đó, nhân lúc tiệm của ngươi phong tỏa từng nhà cướp người, trong ngõ nhỏ đã truyền khắp nơi, nói rằng xưởng dưa muối của ông xong đời.”
Chiêu Đệ đứng ở cửa dán phong bì, ngón tay sờ vào góc giấy đỏ kia, mặt giấy thô ráp cạo lên đầu ngón chân nàng, mang theo mùi mực dầu kém chất lượng nồng nặc.
Nàng không về nhà.
Nàng mở cửa cối xay, không bật đèn, mò mẫm bước vào trong, ngồi xuống chiếc ghế đẩu thấp trước bàn điều khiển. Trong bóng tối không nhìn thấy gì cả, chỉ có một tia ánh trăng lọt qua khe hở của quạt xếp gió, trắng bệch rơi trên mặt đất.
Món tương trong vò vẫn đang lên men, mùi tương từng đợt ùa tới, hoàn toàn khác với mùi ẩm mốc mà nàng ngửi thấy khi bước vào cái cối xay này mấy tháng trước. Viên gạch sứ do chính tay nàng dán, xi măng tự tay bôi, cửa sổ bằng lụa là đều ẩn mình trong bóng tối, sờ mãi không thấy đâu.
Điện thoại rung lên trong túi. Cô lấy ra xem tin nhắn của Tần Lãng, một dòng chữ.
"Ngươi không gọi điện cho Cục trưởng Phương."
Nàng nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó vài giây, ngón tay gõ ba chữ rồi gửi đi: "Không mặt mũi nào đánh."
Nửa phút sau, Tần Lãng hồi âm một tin.
"Ta nói giúp ngươi."
Chiêu Đệ nắm chặt điện thoại ngồi trong bóng tối, ánh sáng màn hình chiếu lên mặt nàng, khiến đôi mắt đầy tơ máu kia sáng rực trong giây lát. Nàng không trả lời, úp điện tử vào đầu gối, ngửa đầu dựa vào tường, mắt mở to, không chớp nhìn chằm chằm vào xà nhà vô hình trên đỉnh đầu.
Bên ngoài cối xay, gió đêm từ khe núi tràn vào, thổi bay lạch cạch trên cửa, giống như một con ruồi không đập chết được.
Nàng ngồi trên chiếc ghế thấp này suốt cả đêm, cho đến khi tia sáng xám trắng đầu tiên thấm vào khe cửa sổ, điện thoại lại rung lên. Số của Phương Vĩnh Minh.
Nàng ngẩn người hai giây, bấm nút nghe.
“Vương Chiêu Đệ? Tôi là Phương Vĩnh Minh. Tần Lãng tối qua gọi điện cho tôi, nói rõ tình hình của cậu. Bây giờ cậu đang ở đâu? Chín giờ sáng mai, cậu mang theo tất cả vật liệu đến Cục Nông nghiệp huyện tìm tôi. Tôi có chuyện muốn nói trực tiếp với cậu.”