Đủ mọi dấu hiệu cho thấy hàng loạt hành động của Lâm Phương đều đã được dự tính và sắp đặt từ trước.
Những gì cô ta biết về động táng tập thể này nhiều hơn hẳn những điều đã kể với chúng tôi. Cô ta cũng chẳng yếu đuối như vẻ ngoài; ít nhất, một người phụ nữ bình thường khi đối mặt với những thi thể quỷ dị đến thế sẽ không để lộ ánh mắt mong chờ như cô ta. Có thể nói, lúc mới nhìn thấy thi thể vu y một sừng, vẻ hoảng hốt của cô ta hoàn toàn là một màn diễn tồi tệ, nhằm che giấu niềm vui trong lòng. Có lẽ những thi thể này chính là thứ cô ta luôn muốn tìm. Nếu không phải vậy, cô ta đã chẳng tự mình đi vào đống xác ngay từ đầu, lại còn thuần thục tháo nút dây. Giữa người đàn bà này và động táng tập thể trong hang ổ của Malik hẳn có bí mật không ai biết. Biết đâu đám người rừng Kreimo ngoài kia chính là nhắm vào cô ta.
Tôi kể lại những suy đoán của mình cho Béo nghe. Cậu ta vỗ đùi, luôn miệng khen cao kiến: “Tôi thấy lai lịch người đàn bà này không đơn giản đâu. Biết đâu cô ta cũng làm nghề buôn bán với người chết như chúng ta ngày trước.”
“Ý cậu là Lâm Phương vốn chẳng phải nhà thực vật học như cô ta tự giới thiệu, mà là kẻ trộm mộ?”
“Có gì lạ đâu. Biết người biết mặt chứ không biết lòng, chúng ta đều bị cô ta lừa cả rồi. Con đàn bà trơ trẽn ấy, mà để ông đây bắt được, ông sẽ đóng đinh cô ta cùng lão bánh tét vào quan tài rồi chôn sống cho biết.”
Tôi và Béo lại tìm kiếm hồi lâu trong đống xác quấn vải hình xoáy ốc, nhưng Lâm Phương như thể bốc hơi khỏi nhân gian, chẳng để lại chút manh mối nào. Béo tức đến nghiến răng, thề với trời nếu không báo được mối thù này thì cả đời không lấy vợ. Tôi khuyên cậu ta bình tĩnh, trước tiên ra ngoài hội quân với ba người kia, những người vẫn chưa biết chuyện.
Chúng tôi men theo đường thẳng lao ra ngoài. Tốc độ quay về nhanh hơn lúc đi vào mấy lần. Vừa ra đến nơi, chúng tôi đã nhận ra tình hình không ổn. Trong hang tối đen như mực, chẳng có lấy một tia sáng.
Đầu trọc, Vương Thiếu và Tần Bốn Mắt đều mất tích. Cả động táng tập thể lặng ngắt, như thể chưa từng có dấu vết nào của họ. Một sợi dây dài buông xuống ở cửa hang. Tôi và Béo nhìn nhau, rút súng lục rồi một trước một sau tiến đến bên dây. Tôi ngẩng đầu nhìn ra cửa hang. Bất chợt, một gương mặt quỷ khổng lồ thò ra. Tôi lùi liền hai bước, đụng ngay vào Béo phía sau. Cậu ta quay sang nói với tôi: “Lão Hồ, chúng ta bị bao vây rồi.”
Nhìn kỹ lại, chẳng biết từ lúc nào, trong hang đã có cả vòng thổ dân Kreimo cầm ống thổi phi tiêu đứng kín. Còn gương mặt quỷ trong cửa hang thực ra là một thổ dân Amazon đeo mặt nạ. Gã thổ dân đeo mặt nạ nhảy xuống khỏi hang, những người khác đồng loạt hô cùng một tiếng: “Âu La Băng”. Tôi đoán đó có thể là tên gã, hoặc có nghĩa như “vạn tuế”. Gã đeo mặt nạ cao lớn, vác rìu đá trên vai. Gã bước đến trước mặt tôi, một tay tháo chiếc mặt nạ vàng ba mắt trên mặt rồi quát tháo một hồi.
“Lão Hồ, sao tên thổ dân mặt đỏ này trông quen thế?”
“Hắn chính là tù trưởng ở bãi sông, kẻ tối qua bị chúng ta bắn vào mông.”
“Ồ, vậy chúng ta phải giải thích rõ với người ta mới được. Người bắn vào mông hắn là cậu, tôi chẳng tham gia.”
“Giờ cậu nói gì cũng vậy thôi. Hắn đã xếp cả hai chúng ta vào diện cần trừng trị từ lâu rồi. Cậu thấy ba người kia đều không có ở đây không? E rằng họ đã bị bắt rồi.”
Chúng tôi không dám liều mạng đánh nhau với thổ dân. Một là chênh lệch lực lượng giữa ta và địch quá lớn; hai là không chừng chúng sẽ lấy Tứ Nhãn và những người khác làm lá chắn. Tên thổ dân cầm đầu chính là tù trưởng rìu đá đã chủ trì nghi thức mai táng ở bãi sông tối qua. Hắn chỉ tay vào tôi rồi ra hiệu với đám thuộc hạ phía sau. Chớp mắt, một nhóm trai tráng Kreimo đã xô tôi ngã xuống đất, dùng dây leo đầy gai trói chặt tay chân tôi. Gai dây leo đâm vào da vừa đau vừa ngứa, còn khó chịu hơn cả chịu hình. Béo nhe răng, ngoan ngoãn giơ hai tay lên. Tôi nằm ngửa trên đất, bảo cậu ta: “Bỏ tay xuống. Chúng ta đã đủ mất mặt rồi, không thể để mất khí phách nữa.”
Thấy Béo chịu trói, thổ dân rút một sợi dây đã được mài khá nhẵn ra buộc cậu ta. Họ chỉ vặn hai tay cậu ta ra sau lưng, chứ không trói chặt như tôi. Tôi nói đã là tù binh thì không thể đối xử khác biệt. Béo đáp: “Chỉ chứng tỏ thái độ của tôi đúng mực hơn cậu, nên được quần chúng ưu đãi. Lát nữa tôi sẽ nói lý, dùng tình cảm thuyết phục tù trưởng của họ, rồi phát huy hết tài ăn nói trên bàn đàm phán, để họ cũng tuyên cho cậu án tử hình nhưng hoãn thi hành.”
Tôi kêu trời không ngớt, nghĩ bụng vừa rồi mình cũng chủ động đầu hàng, sao chẳng thấy họ nương tay chút nào. Ngay sau đó, thổ dân dùng dây kéo chúng tôi từ đáy hang lên. Vì tay chân chổng lên trời, trong lúc được kéo lên, người tôi liên tục va quệt vào vách đá sắc nhọn, quần áo trên người cũng bị mài thành từng dải rách bươm. Vừa được kéo khỏi cửa hang, bên ngoài đã vang lên tràng vỗ tay và tiếng reo hò như sấm. Rất đông người Kreimo đóng quân trên đỉnh núi. Vừa thấy bộ tộc của mình bắt được địch thuận lợi, ai nấy đều nhảy nhót mừng rỡ như vừa được ăn thịt kho suốt một tuần. Người rừng nhốt tôi và mấy người kia riêng ra; Béo bị đẩy đến dưới tảng đá lớn nơi Tứ Nhãn và Vương Thiếu đang bị trói, còn tôi bị buộc hai tay chân vào nhau, nằm ngửa trên đất, đúng kiểu “lưng hướng đất vàng, mặt ngửa lên trời”, rồi bị người rừng dùng một cây gỗ kê ngang giữa bãi đất. Vương Thanh Chính thấy tôi bị khiêng lên như heo sữa quay mà vẫn còn tâm trí chế giễu: “Hồ gia đúng là khác người thường. Mọi người đều tự leo lên, chẳng ai được nở mày nở mặt như ngài đâu. Hề, ngài được người ta khiêng ra cơ mà.”
Tôi bảo: “Thằng ranh chết tiệt, có giỏi thì đợi ông đây rảnh tay chân rồi hẵng lên mặt.” Cậu ta lắc đầu: “Tôi thấy khó đấy. Cậu nhìn mấy cây cọc gỗ dựng trên đỉnh núi chưa? Chắc để xử lý cậu đấy.”
Thích Ma Thổi Đèn, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các — tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.