Tôi thầm nghĩ, ông đang dỗ trẻ con đấy à? Người ta dù sao cũng là cán bộ cấp đoàn, rảnh quá hóa cuồng chắc mà đi uống trà với một ông già khú đế như ông.
Trong chuyện này chắc chắn có uẩn khúc. Tôi cũng chẳng biết gọi tôi tới đây có mục đích gì, chứ không phải định dụ tôi làm tay sai cho đế quốc Mỹ đấy chứ!
Tôi đang định mở miệng dò hỏi thì Tần Tứ Nhãn ôm một chồng sách dày cộp bước ra từ sau kệ. Anh ta nói với Tiết nhị gia: “Tư liệu liên quan đều ở đây, nhưng muốn lần ra manh mối thì e phải tốn chút công sức.” Thượng tá Smith dường như không hiểu tiếng Trung. Nhị gia nhận sách rồi dịch lại lời Tứ Nhãn. Thượng tá cười rất độ lượng, liên tục nói không sao. Ý ông ta là trong quân đội họ chẳng có gì nhiều, chỉ có người là dư dả.
Bọn họ khiến tôi chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, không biết mọi người tụ tập ở đây rốt cuộc định làm gì. May mà Tứ Nhãn khá tử tế, anh ta rút hai quyển trong đống tư liệu, bảo tôi tự xem. Tôi cầm lấy nhìn thử, cả trang toàn chữ tiểu triện. Tôi bảo: “Anh cố tình làm khó tôi đấy à? Mấy thứ như bùa vẽ này thì ai đọc nổi.” Thượng tá Smith thấy tôi có vẻ không vui, bèn làm dấu mời với Tiết nhị gia. Ông già rót cho tôi một chén trà: “Chưởng quỹ đừng giận, chuyến này thượng tá đến là muốn mượn hai quyển sách, tiện thể gặp cậu.”
Tôi nói: “Nhị gia đừng úp mở nữa, ngoài kia đang chờ khai tiệc. Ông không nói thì tôi đi đây.” Ông Tiết nhấp một ngụm trà, Tứ Nhãn cười bảo: “Tôi đã nói gì nào, nói chuyện với lão Hồ đâu cần vòng vo. Là thế này, thượng tá có một dự án quân sự liên quan đến hoạt động dưới biển sâu. Nghe nói chưởng quỹ từng có kinh nghiệm mò ngọc trai ở Nam Hải, nên muốn hỏi cậu có hứng thú tham gia không.”
Nói mò ngọc trai chẳng qua là lời khách sáo. Lâm Phương quen chúng tôi lâu như vậy, sao có thể không biết nghề chính của tôi? Giờ tôi đã hiểu ý đồ của ông già họ Tiết: một mặt ông không muốn làm thuyết khách cho người nước ngoài, sợ tôi nể mặt mà làm chuyện trái ý; mặt khác lại không muốn dễ dàng đắc tội với quan chức cấp cao trong quân đội. Nói trắng ra là muốn đẹp lòng cả đôi bên. Nhưng lần này ông lo xa quá rồi. Tôi làm việc xưa nay không nể mặt ai, chỉ theo lương tâm, huống hồ chuyện ông già bí ẩn và gã sào còn chưa có manh mối, tôi đâu còn tâm trí quan tâm kế hoạch dưới đáy biển của người Mỹ. Tứ Nhãn khéo léo chuyển lời tôi cho thượng tá Smith. Thượng tá chẳng tỏ vẻ thất vọng chút nào, cứ như đã đoán trước tôi sẽ từ chối. Xem ra Lâm Phương đã báo trước với ông ta không ít.
Thượng tá lấy tư liệu rồi cùng Lâm Phương rời khỏi Nhất Nguyên Trai. Đợi họ đi khuất, Tiết nhị gia mới đứng dậy chắp tay với tôi: “Chưởng quỹ, hôm nay Tiết mỗ cậy già lên mặt, mong cậu rộng lòng bỏ qua.” Tôi nói: “Ông khách sáo quá. Nhất Nguyên Trai là tâm huyết cả đời của ông và Tang lão, tôi làm chưởng quỹ cũng chỉ là cái mã cho người ngoài xem thôi. Việc làm ăn bên Mỹ còn phải nhờ ông lo liệu mọi bề. Đối phó với họ, ông có kinh nghiệm hơn tôi.”
Ông già họ Tiết được tôi dỗ cho cười tít mắt. Tôi hỏi Tứ Nhãn, bọn Mỹ làm dự án gì mà phải đến Nhất Nguyên Trai moi tư liệu, lại còn muốn tìm Mô Kim Hiệu Úy trợ trận.
“Thứ họ cần phần lớn là sử liệu thời Tần và những chuyện dật văn hàng hải thời cổ. Trong đó có không ít thứ chúng ta cũng đang thiếu. Còn tình hình cụ thể hơn thì họ không hé răng nửa lời. Tôi thấy ông ta cũng chẳng có vẻ gì là sốt ruột, chắc trong tay có nhiều chỗ hỗ trợ, tìm đến chúng ta chỉ là muốn thêu hoa trên gấm, có thêm người giúp sức thôi.”
Tiết nhị gia gọi người hầu vào dọn bàn trà, sau đó dặn tôi và Tứ Nhãn: “Chuyện này cứ thế mà xong, đừng nói rộng ra. Tiệc nước vẫn đang diễn ra, việc tiếp khách quan trọng hơn, nhất là cậu, chưởng quỹ…” Ông già chợt ngừng lời, cái tật rơi nước mắt lại tái phát. “Ngày mai cậu về rồi, tôi không nỡ… ngoan nào…”
Tôi vội đỡ ông, sợ lại phải trải qua thêm một buổi chia tay ôn chuyện khổ xưa. Ba người ra khỏi thư trai, vừa tới cổng lớn thì bác Trương giữ cổng bỗng lao tới. Bác cầm một lá thư bảo đảm nhăn nhúm, nói với tôi: “Sáng nay thư vừa tới, gửi cho chưởng quỹ.”
Tôi nhìn hơn chục dấu bưu điện trên đó, biết lá thư này đã bị chậm trễ trên đường một thời gian. Nhìn người gửi lần nữa, hóa ra là Kim Nha Đại ở tận Nam Kinh. Tiết nhị gia nghe tôi nhắc đến gã buôn đồ cổ nhỏ ở kinh thành này, bèn hỏi có chuyện gì quan trọng bên Nam Kinh không. Tôi xé phong bì nhanh gọn, rút ra một mảnh giấy nhẹ tênh. Trên đó là hai chữ to ngoằn ngoèo như hai con sâu xanh: Chớ về.
“Sao thế? Tổng điếm xảy ra chuyện à?” Tiết nhị gia thấy tôi ngẩn người, liền ghé qua nhìn. Tôi đưa tờ giấy cho ông và Tứ Nhãn xem, nói: “Bình thường Kim Nha Đại hay ăn nói không kiêng dè, nhưng trò đùa kiểu này cậu ta không dám tùy tiện giỡn với tôi đâu. E là tổng điếm thật sự đã gây họa lớn rồi.”
Miệng nói vậy, nhưng trong lòng tôi vẫn chẳng hiểu đầu đuôi. Theo lý mà nói, Nhất Nguyên Trai là cửa hiệu lớn, ở thành Kim Lăng cũng có tiếng tăm lẫy lừng. Kim Nha Đại vốn là người khéo léo lọc lõi, rốt cuộc đã chọc phải ổ ong nào mà gửi một bức điện tín xuyên quốc gia hệt như thư báo tin chạy nạn? Chớp mắt, tôi đã quyết định: trước tiên nhờ Tiết nhị gia và Tứ Nhãn tiếp đãi khách, rồi tìm bác Trương giữ cổng, nhờ bác gọi một cuộc điện thoại đường dài xuyên đại dương. Hồi đó điện thoại trong nước còn chưa phổ biến, đương nhiên cuộc gọi này không phải đến miếu Phu Tử, mà là gọi cho thư ký Tôn ở Ban Phong cảnh Tần Hoài để dò hỏi tình hình. Thư ký Tôn là hậu duệ thuộc hạ cũ của Tang Ngọc Cát, tổ tiên từng làm nghề buôn bán đồ đỏ đồ xanh, mảnh đất Nhất Nguyên Trai tọa lạc cũng do chính tay ông ấy phê duyệt. Vì thế, có thể nói mối quan hệ giữa ông ấy và Nhất Nguyên Trai chỉ thân thiết chứ chẳng xa lạ. Tôi tính chênh lệch múi giờ, đoán bên Nam Kinh vẫn đang trong giờ làm việc. Nhân viên tổng đài nối hết mấy lượt, cuối cùng cũng chuyển được cuộc gọi đến văn phòng thư ký Tôn.
Chương này chưa kết thúc, mời bấm sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Xuy Đăng của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Vì chưa rõ phía Kim Nha Đại rốt cuộc xảy ra sơ suất nghiêm trọng đến mức nào, tôi nói qua điện thoại mình họ Tang, là họ hàng xa của nhà họ Tôn ở Mỹ. Giọng thư ký Tôn lập tức thay đổi. Ông ấy ho khan mấy tiếng rồi nói: “Cậu em, chúng tôi đang tìm tung tích cậu khắp nơi, vậy mà cậu lại tự tìm đến. Mấy năm nay đất nước thay đổi nhiều lắm. Nghe nói nhà họ Tang làm ăn lớn ở Mỹ, chắc cậu chẳng còn nhã hứng trở về đâu. Nhưng ở bên đó phát triển cũng không phải không được, chuyện bên này cậu khỏi cần bận lòng. Cứ yên tâm sống tốt ở Mỹ, sau này có dịp rồi sẽ gặp lại…”
Sau đó chúng tôi lại nói nhăng nói cuội một hồi mới cúp máy đường dài. Trong điện thoại, thư ký Tôn đã nói rất rõ, bảo tôi tạm thời đừng về nước, chẳng khác nào lời nhắn của Kim Nha Đại. Tôi đang cân nhắc đối sách thì Béo và Shirley Dương đã rời tiệc trở về trước.
Béo vừa bước vào phòng tôi đã lấy từ trong ngực ra một phần đầu sư tử bọc bằng giấy dầu mè, đưa cho tôi.
Shirley Dương hỏi tôi bên Nam Kinh đã có manh mối gì chưa. Tôi nói tình hình có vẻ khá rắc rối, tạm thời chưa có tin tức. Hai người họ cầm lá thư của Kim Nha Đại xem qua mấy lượt. Béo nói:
“Hay là chúng ta cứ đến Nam Kinh một chuyến, làm rõ mọi chuyện rồi tính?”
Tôi hỏi ý Shirley Dương. Cô cầm lá thư, ngẫm nghĩ một lúc rồi lên tiếng:
“Tôi không tán thành đến Nam Kinh. Thư ký Tôn đã khéo léo khuyên như vậy, chứng tỏ tình hình phát triển vượt xa dự liệu của chúng ta. Tự tiện về nước lúc này quá thiếu sáng suốt.”
“Mấy cô đàn bà các cô, bụng dạ lắm mưu mẹo thật,” Béo vỗ bàn tranh luận với cô, “đến chính mình phải tránh chuyện gì còn chẳng biết, vậy thì mẹ nó tránh cái quái gì! Lão Hồ, cậu tự nói xem, anh em mình có làm chuyện thất đức nào trái với lương tâm chưa? Tránh với né cái con khỉ!”
“Chuyện thất đức ấy, thật ra chúng ta cũng làm không ít,” tôi sợ họ cãi nhau nên đành làm người hòa giải. “Chỉ là chuyện của Kim Nha Đại xảy ra quá đột ngột. Tự dưng có biến thế này, ai cũng chẳng biết chắc trong lòng. Tôi hiểu nỗi lo của Tham mưu Dương, nhưng cũng không thể để anh Kim Nha một mình gánh hết. Nhất định phải về Nam Kinh, nhưng ta cứ lặng lẽ vào làng, không nổ súng. Đợi tìm hiểu rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì rồi mới tính đối sách. Giờ theo nguyên tắc biểu quyết dân chủ, công bằng, chúng ta giơ tay bỏ phiếu.”
“Hồ Bát Nhất, anh đúng là đồ vô lại,” Shirley Dương trừng mắt nhìn tôi, “tổng cộng có ba người, còn bỏ phiếu làm gì!”
Béo giơ tay thật cao: “Không bỏ phiếu thì xem như cô chủ động bỏ quyền. Đến lúc đó đừng trách dân Trung Quốc chúng tôi không biết dân chủ.”
Thấy không thắng nổi hai chúng tôi, cô đành nhượng bộ, đồng ý chọn Nam Kinh làm điểm dừng chân đầu tiên sau khi về nước. Có điều, trước đó cô bắt chúng tôi lập giao ước ba điều, phải thề trước ảnh ** rằng mọi việc đều nghe theo chỉ huy, tuyệt đối không hành động bừa bãi. Tôi miệng đáp ứng ngay, thầm nghĩ Nam Kinh dù sao cũng coi như địa bàn nửa phần của tôi, tới nơi rồi đoạt lại quyền chỉ huy cũng chưa muộn.
Mời các bạn yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Xuy Đăng của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.