Rừng mưa nhiệt đới quanh năm nóng ẩm, mưa nhiều, nhờ dòng sông Amazon mà tràn đầy sức sống. Trong rừng có vô số loài động thực vật quý hiếm, còn sông Amazon được gọi là “lá phổi của Trái Đất”. Nếu không tận mắt chứng kiến, tôi chẳng thể nào tin nổi giữa cánh rừng Amazon tràn đầy sinh khí lại có một ngọn đồi chết trụi lủi, không một ngọn cỏ — hang ổ Malick.
So với mệt mỏi và đói khát, đám người rừng Kremer bám theo chúng tôi suốt dọc đường mới thật sự là mối họa lớn. Bọn người rừng này tuy trí lực thấp, vũ khí lạc hậu, nhưng rất giỏi đánh du kích. Thường thì lúc chúng tôi nghỉ ngơi, chúng lại mò ra đánh úp; đến khi chúng tôi chuẩn bị phản kích thì chúng đã biến mất. Suốt đêm chúng tôi không được nghỉ ngơi, còn phải luôn đề phòng chúng. Đến rạng sáng, ai nấy đều mệt lả, tinh thần uể oải. Vương Thanh Chính dựa vào thân cây, nói chỉ nghỉ một lát thôi, vậy mà chớp mắt đã ngủ thiếp đi. Trọc Đầu cõng anh ta theo sau chúng tôi, bước đi vô cùng vất vả. May mà trời vừa sáng, chúng tôi đã lên được hang ổ Malick. Vùng núi khô cằn, dữ tợn này khiến chúng tôi choáng ngợp trước cảnh tượng hùng vĩ chưa từng thấy.
Xung quanh là rừng rậm xanh um, chỉ riêng ngọn núi này trơ trụi, nom như bộ xương đã bị lột sạch da thịt, rút cạn mạch máu lẫn gân thần kinh, sừng sững giữa rừng sâu. Địa chất dưới chân chúng tôi rõ ràng khác hẳn vùng chân núi, mặt đất phủ đầy đá vôi vụn. Lâm Phương chỉ lên đỉnh núi, nói: “Chỗ cao nhất hẳn là nơi các vu y Kremer đời đời yên nghỉ. Nếu các anh có hứng thì lên đó xem thử, tiện thể nghỉ ngơi một chút. Lát nữa chúng ta còn phải vượt núi. Đến thung lũng dưới chân núi là coi như đã ra khỏi lãnh địa của người Kremer.”
Chúng tôi đi suốt một đêm, giờ đến hang ổ Malick, cuối cùng cũng tạm thời an toàn, không còn phải lo người rừng Kremer truy sát. Ai nấy đều buông lỏng tinh thần gượng gạo, nằm vật xuống ngay tại chỗ.
Mặt đất toàn sỏi đá, nằm xuống khó tránh khỏi cộm người, nhưng mấy người chúng tôi đã đi suốt một ngày một đêm, lúc này kiệt sức rã rời, chẳng còn hơi đâu tìm chỗ bằng phẳng để nghỉ. Lâm Phương thì có vẻ tỉnh táo hơn cả đám chúng tôi, có lẽ vì công việc khiến cô thường xuyên sống trong rừng, đã quen với khí hậu nóng ẩm oi bức nơi đây. Cô ngồi dưới một tảng đá khuất nắng uống nước nghỉ ngơi, cách chúng tôi một khoảng vừa phải. Thật ra, tôi cũng có vài điều nghi ngờ về thân phận của cô. Một nhà thực vật học còn trẻ măng, sao có thể một mình dẫn đội đi sâu vào rừng? Hơn nữa, theo những gì Tiểu Cardillon kể, thiết bị cô mang theo đáng giá không ít, vậy mà giờ chẳng thấy món nào. Còn những nhân viên đi cùng mà cô nhắc đến thì sống không thấy người, chết chẳng thấy xác. Quan trọng nhất là khi đối mặt với tình huống bất ngờ, cô xử trí quyết đoán và bình tĩnh đến mức người bình thường, thậm chí cả những người có nhiều năm kinh nghiệm quân ngũ, cũng phải thẹn. Đáng tiếc lúc này chúng tôi không có bằng chứng, ngoài tin lời cô ra thì chỉ có thể chờ xem tình hình.
Nghĩ ngợi một hồi, tôi rốt cuộc không chống nổi cơn buồn ngủ, nhắm mắt thiếp đi. Giấc ngủ này ngon lành vô cùng, đến mơ tôi cũng chẳng buồn mơ. Khi mở mắt ra lần nữa, mặt trời đã gần lặn. Tôi phủi những viên đá vụn trên đầu rồi đứng dậy, thấy mấy người kia đang nhóm bếp cồn ở chỗ khuất gió giữa sườn núi. Béo thấy tôi tỉnh, liền lon ton chạy tới, miệng đầy vụn bánh quy: “Lão Hồ, hay là mình xuống núi kiếm ít thịt rừng về ăn đi. Lương thực Vương Phổ Nguyên chuẩn bị cho chúng ta đúng là hại người, toàn bánh quy nén với bột rau đóng gói. Tôi hiểu ra rồi, hồi trước người Mỹ đánh Việt Nam lâu như thế là vì khẩu phần ăn này đây. Với đồ ăn thế này mà không bị người ta đánh cho gục đã là may.”
Tôi nói: “Cậu nói quá rồi đấy? Cậu xem mấy người kia ăn ngon lành thế kia mà.”
Béo nói: “Đám người này quen ăn đồ ngoại rác rưởi rồi, làm gì hiểu được tinh túy ẩm thực Trung Hoa của chúng ta. Không tin thì cậu thử đi, cái thứ quỷ này mà cho người ăn à!”
Tôi nửa tin nửa ngờ xé một gói bánh quy nén. Thứ này cầm trong tay nặng trịch, vuông vức thành một miếng nhỏ, nhìn chẳng lớn mà cân lên nặng như viên gạch. Bề ngoài vàng khè, chắc mùi vị cũng chẳng ra sao. Tôi thử cắn một miếng, cứng đến ê răng. Sợ Béo cười, tôi lại cố cắn thêm một cái, cuối cùng cũng ngoạm được một mẩu, nhét vào miệng nhai mấy cái. Nó chẳng có vị gì đặc biệt, ăn hơi bở. Nếu phải ví von thì đây là một miếng tấm thạch cao giúp no bụng. Thật ra bánh quy nén cũng không tệ đến mức Béo nói. Hồi ở chiến trường, thiếu ăn thiếu mặc, gặp lúc quân lương cạn kiệt thì đến thứ tấm thạch cao này cũng chẳng có mà ăn. Có điều, trước khi vào rừng, Béo đã nhắc đi nhắc lại rằng muốn thử thịt rừng châu Mỹ. Nơi này sản vật phong phú, là thiên đường của các loài động thực vật; dọc đường, chúng tôi gặp không ít gà rừng, mèo rừng và những con vật tương tự. Với Béo, người không có thịt thì ăn không ngon, chỉ dựa vào mấy gói bánh quy nén trong ba lô để lót dạ quả thật hơi tàn nhẫn. Nhưng chuyến đi này không phải để ngắm cảnh, càng chẳng phải cắm trại nướng thịt. Dưới núi có đông người rừng Kremer đang rình đánh úp chúng tôi, còn đội của đối thủ đáng gờm Trúc Can đã đi đến đâu, tiến độ có vượt chúng tôi hay chưa, cũng chưa biết. Lúc này xuống núi săn bắn chỉ tổ chuốc thêm phiền phức.
Tôi nói với Béo: “Tình hình hiện giờ khá phức tạp, bớt một chuyện vẫn hơn. Đợi qua cầu Ma Quỷ, cậu muốn ăn gì tôi săn cho. Rượu ngon thịt béo tha hồ.”
Béo cũng biết lúc này không thể so đo nhiều, bèn lấy bánh quy ra cắn một miếng thật mạnh: “Tôi chỉ nói chơi thôi, thứ này cũng đâu khó ăn như tưởng tượng. Nhai mãi rồi cũng quen. Thời buổi đặc biệt thì phải đối xử đặc biệt. Nhưng lão Hồ, cậu thấy mình có nên tìm dịp lên đỉnh núi xem thử không? Vừa rồi tôi ngắm sao đêm, phát hiện phong thủy nơi này khác thường, rất đáng nghiên cứu.”
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, mời bấm sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Thích Quỷ Xuy Đăng thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Tôi quen hắn gần nửa đời người, chưa từng nghe nói hắn biết xem phong thủy. Tôi không nhịn được cười: “Cậu chàng này, ban nãy than vãn cả tràng, nào phải cái bụng thèm ăn giở trò, rõ ràng là đang nhớ đến đồ tùy táng của vu y Kremer nhà người ta.”
Béo nghiêm mặt, làm bộ thâm trầm nói: “Hồi trước đã nói rửa tay gác kiếm, tôi vứt cái phù Mô Kim của mình xuống biển Nhật Bản từ lâu rồi, sao còn nhớ thương minh khí của người nước ngoài được! Chẳng qua tôi thấy địa hình nơi này đặc biệt, khác hẳn môi trường xung quanh, nên muốn nhân cơ hội này học thêm chút kiến thức phong thủy từ Hồ tư lệnh, hưởng ứng lời hiệu triệu của Đảng: không ngừng học tập, không ngừng tiến bộ. Cậu hiểu lầm tôi như vậy, tôi đau lòng lắm, đau lòng lắm. Hồ Bát Nhất, nếu hôm nay tôi tức đến nghẹt thở mà chết, cậu chính là tên đao phủ trắng trợn ấy.”
Thấy Béo bắt đầu lải nhải, tôi vội ngắt lời: “Được rồi, anh em, cậu nói sao cũng được.” Tôi liếc nhìn Trọc Đầu và những người khác đang quây quanh bếp cồn, rồi quay sang dặn Béo: “Ăn xong, chúng ta cứ nói là đi dạo, rồi vòng lên từ phía sau. Nhưng nói trước nhé, vào trong chỉ xem thôi, không lấy của dân dù một cây kim sợi chỉ.”
Béo cười gian xảo, rồi đứng dậy vỗ bụng, nói lớn: “Lão Hồ, bữa này thịnh soạn quá, tôi ăn no căng rồi. Cậu thì sao?”
Tôi đành thuận theo lời hắn: “Ừ, lão Vương, tôi cũng hơi no. Giờ làm sao đây?”
“Vậy chúng ta tìm chỗ đi dạo một lát nhé, đi bộ sau bữa ăn giúp tiêu hóa.”
“Ý kiến hay quá, vậy chúng ta lên núi đi dạo đi!”
Vừa ba hoa vừa bước lên đỉnh núi, Tần Tứ Nhãn đứng bật dậy, vẫy tay gọi chúng tôi thật mạnh: “Chưởng quầy, tôi cũng hơi no, đợi tôi với.”
Tôi và Béo giả vờ không nghe thấy, bước nhanh hơn. Ai ngờ vị luật sư đầu óc chậm tiêu kia lại tự đuổi theo. Béo tức đến nghiến răng ken két, nhưng không tiện nổi nóng trước mặt mọi người, bèn lén nói với tôi: “Hay là tìm chỗ nào đó nện cho thằng này ngất rồi hẵng lên? Đến lúc có người hỏi thì cứ bảo nó bị đá trên núi rơi trúng.”
Tôi nói: “Cậu ta với chúng ta đâu có thù oán gì lớn, chuyện thất đức thế này bớt làm thì hơn. Cậu ta muốn theo thì cứ để theo. Lát nữa trên đường, chúng ta kể thêm vài chuyện cương thi ăn thịt người để dọa cậu ta.”
“Thế lỡ cậu ta không sợ, cứ nhất quyết theo chúng ta đi xem mộ vu y thì sao?”
“Vậy thì đừng trách mấy anh em mình lòng dạ độc ác, cho cậu ta một viên gạch, đánh ngất đi.”
“Cậu xem cậu kìa, đằng nào cũng định đập người ta, vậy còn phí công bịa chuyện dọa làm gì!”
“Đó gọi là tiên lễ hậu binh. Chúng ta đã làm hết những gì có thể làm, đến lúc nện cậu ta mới không phải áy náy.”
“Hồ tư lệnh, không ngờ trình độ tư tưởng của cậu lại nhanh chóng đột phá lần nữa, đạt đến đỉnh cao lịch sử mới.”
Thích Quỷ Xuy Đăng thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.